第二百六十二章贞德：你他妈以为你是谁？
那个原本一脸坚毅而凶狠的青年突然摇摇晃晃起来，好像是忘记了怎么走路一样，失去平衡地脚下打起滑来。在他那明亮的、剔透的碧眼中，流露出一种难以言喻的天真，就像是一条野兽，而且是一条缺乏戒心的野兽。阿尔泰尔饶有兴趣地半蹲下来，弯腰看着他摇摇晃晃地趴在地上，以匪夷所思的动作猛抖了抖脑袋，往前倾身，两条胳膊和两条腿撑地，弯弯膝盖，四肢着地地站立起来，投下一道狭长的、像是犬类的影子。
那是一个人类，但他体内却有不同于人类的灵魂驱使着他的动作，那模样就好像是......他突然以为自己是一条牧羊犬。阿尔泰尔仔细地端详了这家伙一阵，眼看他表现出全然是一条牧羊犬的动作，眼看他有气无力地蹲伏在地上，因自己的目光而颤抖、抽搐，惊恐地蜷缩着身体。
晨曦很冷，不是吗？可悲的背叛者，肮脏的暴徒，这会是你们应有的结局......
她用那种锐利的、近乎于狂热的目光盯着这条恐惧的‘牧羊犬’，嘴角扬起微笑。
“快了......”
阿尔泰尔低语着，低头看看像条犬科生物一样蹲伏在地上吐舌头的奎伦·史塔特，心中突然冒出一个古怪的念头，比刚才的想法还要黑暗的多。她扣住他的喉咙，从地上提起这个灵魂受到扭曲的男人——难以逆转的扭曲——，递给目瞪口呆的罗马武士。
葬礼一般的死寂。
“把他拿去，安全送到法里夏斯，”阿尔泰尔脸上挂着诡异的笑容，语气却放得平静而低沉，简直像是在闲聊，“以示我对法里夏斯理事会的敬意。”
一缕灰白色的阴晦的晨光照到贞德卧室里的木桌上。隔着护窗板传来清晨时分下方街道的喧嚣嘈杂。贞德仍穿着她的睡衣，坐在长椅上，面前的木桌摊着她这几天抽空绘制的贝尔纳奇斯地图。她用一根手指敲着桌子，一下，又一下，另一只手攥着刷笔，一次又一次地在盛着墨水的水晶瓶里蘸着。
根据回忆，她在地图上绘制草图，把所有罗马人占据的区域涂成红色。地图以中心一道弯弯曲曲的折线作为分界——北边的大半由帝国占领，南边未涂色的代表自由之城的联盟。除此之外，边界线附近有几个杂色的色块，同时与南北两方交界，且大小不一，分别代表云雾森林的虫人、莱维人、不朽者卡拉丹·布诺德率领的独立军事力量。
在红色区域临近边界线的位置有几个色彩特别深的区块，用简洁的符号标志着帝国的第五军团、第三军团、第二军团。
“虫人的部分涂成红色就可以了。”
不知什么时候进来的萨塞尔从她背上俯下身，把他的下巴搭在她右肩上，拿过笔刷在虫人的区块涂上了浅红色，并用羽毛笔沾了点黑墨水，用她很眼熟的符号写了几个字母。
“这是......？”
贞德凑近地图想要观察时，萨塞尔却摇摇头，用法语说：
“这是你母语里对‘云雾森林’的翻译啊，你这个白痴。怎么会有人懂得画军用地图却不会认字的？”
贞德皱着眉，很不配合地换回自由之城的通用语：“现在你见到了。”
和她非常不同的是，萨塞尔学习语言的速度快到匪夷所思。
起先他要求她用法语和他说话时，她感觉就和小时候跟放牧的小羊说话差不多。萨塞尔会仔细听她说的每一个词，但又听不明白，所以她发表了很多不怎么友好的意见。但没过多久，她发现他能听懂了。大约五天后，萨塞尔开始用法语问她家乡的问题；大约十天后，他开始用熟练到像是母语的腔调和她讨论法语笑话——而且是用和她一模一样的腔调。
现在，他开始熟练应用法语书写单词和地名了，还是异国地名——他自己翻译的。
当萨塞尔以她带着家乡腔调的母语开口说话时，贞德头一回明确地感受黑巫师的嗓音——非常低沉，像是陈年的红酒，甚至像是大海。而当萨塞尔头一次用法语——用她家乡口音的法语——念出她的名字时，那声音让她沉默了很长时间，甚至感觉有点愤懑。
‘jeannedarc’——就仿佛是一句咒语。
特别是当夜晚他抱着她念出这个词的时候，那咒语会让她感到一种莫名其妙地窒息......就像是那个该死的黑巫师已经不是在正常地闲聊了，而是把她故乡的语言当作锐利的武器，刺进了她心里最隐秘的深处肆意拨动。
她多久没听过别人用这种腔调念出她的名字了？大概是八年吧，或者又是十年。她名下农庄那两座孤单的坟墓早已被青草淹没了，她过往的回忆似乎也早已被跨越两座大陆的海水淹没了。时间舔尽了出征人的痛苦，舔尽了故土在她灵魂上留下的所有脚印，直到现在，她又听见那个熟悉的词，听见那个熟悉的口音，除了栋雷米的村民之外，大概也只有......
你这个该死的黑巫师，你他妈以为你是谁？
她很想一剑劈了梅林，谁让他要为萨塞尔提出这个该死的意见呢？
她在贝尔纳奇斯生活了两年，才熟练掌握了用通用语对话。而萨塞尔——他只花了十天，就开始熟练讨论法语的谐音笑话？每天夜晚他都反复用故乡的话题让她在他怀里发抖，这很有趣吗？现在他还开始用她的母语书写异国地名了？
绞车的隆隆声打断了她的回忆，还有人的吼声。声音消失了，紧接着突然迸发出一声铁锤撞击地面的巨响！尚未完全从回忆中苏醒的贞德吓了一跳，右手一抖，打翻了墨水瓶，红色的墨水一下子倒在地图上，倒在她手上。
贞德咒骂一声，瞪大眼睛看着红色的墨水淹掉了整张地图，就像是帝国占领了整座贝尔纳奇斯大陆一样。尽管这里不是她老家，但这种显而易见的预兆还是让她眼皮一阵狂跳。
“外面在道路施工，”萨塞尔抬起护窗板，朝楼下看了看，“街道已经拆毁大半了，不过离到露出天然气管道的深度还有一段距离。”
“这该死的施工队......”贞德费力地揉着自己的眉骨，“有件事我需要提醒你，今天我们得迎接学士和一支裁决骑士队伍，你确定我们的签的契约不会被检测出来吗？”