男孩子们退出屋子，留下那个女人。算子看了林阮一眼，道：“她叫玉香。”
林阮微微颔首算是见礼。
玉香客客气气的回礼，她虽然身处胭脂胡同，但身上没有风尘气，反而带着一种沉静的气质。
玉香是这一处粟玉阁的主人，手底下养着七八个男孩子和十来个女孩子，男孩儿充作旦角养，女孩子就当丫鬟，手底下成了名的只有一个，在这胭脂胡同，算是不太好的。
但她并不在这上头多钻营，凭着她自己的一些熟客和时不时的新客，日子也能过得下去。
玉香说着走到屏风后面换了件淡青的长衫，随手用一只簪子绾了头发，道：“看二位也不像是来寻欢作乐的，单纯是个好奇吧。”
林阮有些不好意思，不知道自己是不是耽误了玉香的时间。算子自顾自的剥花生吃，道：“我这位朋友搞写作的，来收集素材，你就拣着你从前一些事说来听听好了。”
林阮忙道：“若是不方便就算了。”
玉香看得出他们的相怜之意，笑道：“没什么不方便的，都是过去的事了。”
玉香倒了碗茶，“都说这里是风花雪月，谈情说爱的地方，但其实呀，大家都是逢场作戏，不见得就有多少真心。真让我说，我说不上来，倒有一件旧事，我随便说说，你们随便听听。”
林阮看向玉香，玉香回忆道：“那是我十四岁，第一次出来见人的时候。我的第一位客人是个年轻的教员，被他的两个朋友拉着来的。他那两个朋友各有相熟的，唯独他是第一次来。他是第一次到这儿来，我也是第一次见客，我们两个便聊上了。”
玉香说着，脸上带了些笑意，“他怕是把我当成他素日来往的那些读书人了，说的一些话我都听不懂。但我能感觉得到，他很尊重我。那天他走的时候放下了五块大洋，这在当时算是多的。”
“后来他又来过几回，得知我不大读书，便说教我读书识字。”玉香道：“就是早春时节，他每天下午四点，从学校出来之后便来这里教我读书，待到天昏黑了才离开。”
“后来呢？”林阮问道。
玉香低下头喝茶，“后来又来了一阵，他就成亲了，成亲之后就没再来过了。”
林阮一愣，感觉这个故事还没开始就结束了，有些摸不着头脑。
玉香看他这个样子，就笑，道：“风月行当里很忌讳说什么情情爱爱的，因为大多没什么好下场。我之所以记着他，就是感念他一份心。他一个教员，每天往这边跑，不知道多少人当面上背地里笑话他，但他还是来了。他跟着我说，清者自清，不必在意流言蜚语。”
玉香声音轻缓，“你想，我们这一行，最怕的就是流言蜚语。看上去那么风光，背地里都嫌弃。如果不是他跟我说的那些话，我想我心里总会有个结，日子也会难过很多。”
林阮看了看玉香，问道：“你是喜欢他吗？”
玉香有些不好意思的笑，“那时候年纪小，肯定是喜欢的，这么些年过去了，觉得也就这样。”
林阮又问道：“你喜欢他的时候，是什么感觉？”
玉香说不上来，掩着嘴笑，“我不知道，但我现在想起来，就觉得我又回到年轻的时候了。”
算子看了眼林阮，林阮一脸若有所思的样子。不等他说话，外头忽然传来嘈杂的声音。
玉香走出去调停，算子和林阮坐在屋里，往窗户外面看。
只见从西厢房的一间屋子里出来几个人，拉拉扯扯的。其中有一个年轻清秀的男人，衣冠不整，好像只是套上了个外衫就被匆忙拉了出来。
拉他的是个穿军装的男人，虽然拉着他，但还是有意识的护着。两人身后是一个油头粉面的年轻男人，穿着对襟团花老褂子，剃着光头。
穿军装的男人把穿长衫的男人拉到外面，然后转头就给了光头一拳，打得他鼻血直流。
穿长衫的男人吓到了，犹豫着该不该劝。林阮看到他没穿鞋光着脚，脚腕上一圈青紫，手上也是。拉扯间露出的胳膊上也有很多印子。
玉香出去叫人拉开他们，那穿长衫的男人带着穿军装的进了一间屋子，院子里留下那个光头骂骂咧咧的，说话很难听。
没一会儿玉香回来了，跟他们解释说，穿长衫的那个是粟玉阁的人，叫五月。那个光头是他的客人，光头是个满清遗少，有些古怪规矩，床上好磋磨人，回回弄得人一身伤。
穿军装的那个也是五月的客人，点过五月两回。这一次不知道怎么着就在这碰上了，那个军人看见五月身上的伤，肯定不乐意，上去就把人揍了。
玉香一面说一面从柜子里拿了伤药，算子在旁边剥瓜子，闲闲道：“这些个满清遗老遗少，满脑子的封建余毒，真不是个东西。”
说着，算子意有所指的看了林阮一眼。
林阮不乐意了，“先生跟他们才不一样！”
“我又没说他，你心虚什么？”算子漫不经心的看着林阮。
林阮听不得有人说湛晞坏话，他瞪了算子一样，起身就要走。
刚走到院子中庭，那光头就来扯林阮的手，“什么时候有了新货，还不快来陪陪爷。”
林阮连忙退了两步没让他碰着，三四个人上去把光头按住，那光头满脸大汗，状若疯癫，把林阮吓了一跳。
“他这是？”林阮问玉香。
玉香摆摆手，叫人把他送出去，道：“吸了大烟了。”
林阮一顿，眼中显出些厌恶。
正说着，有人叫了林阮一声，“林少爷？”
林阮回头，是那个穿军装的男人，他身边站着那个斯文清秀的年轻人，已经穿好了衣裳，但脸色还很惨白。
林阮想起来，这个穿军装的男人好像是顾忌的副官，姓庄。
“庄副官？”
庄副官点点头，“是我。”
林阮尴尬的对他笑了笑，不知道该怎么解释他为什么出现在这里。
庄副官看上去比林阮自在，他对林阮点了点头，“见笑了。”
说罢，他越过林阮走到玉香面前，道：“我要给五月赎身。”
五月愣住了，连忙去扯庄副官的衣袖，玉香看了看五月，又看了看庄副官，道：“五月虽不是最红的，但胜在年轻性子好，他要愿意跟你，我不说什么，两千块大洋是五月的身价。”
庄副官听罢，沉思片刻，道：“好，给我几天时间筹钱。”
玉香点了点头，从头到尾五月都是一种焦急不乐意的样子。
两千块大洋对庄副官来说，不说倾家荡产，也绝对不是个小数目。
算子不知道什么时候从屋子走了出来，倚着门口，像是看戏似的。他总有一种游离感，游离于世事之外。林阮第一次在蛋糕店见到算子的时候，就有这样的感觉。后来这样的感觉消失了，林阮就以为是自己的错觉。但眼下，算子那双多情的桃花眼里，全都是不干己身的漫不经心。
“好热闹啊。”门口传来熟悉的声音，林阮望去，是穿着军装的顾忌，顾忌手里拿着军帽，绕过影壁看着院里的人。他身后，湛晞不紧不慢的走出来，目光在林阮身上停了一瞬。
林阮看他一眼，又很快挪开，有一种想看又不敢看的感觉。算子依旧倚着门口，眼中的情绪逐渐复杂。
庄副官走到顾忌面前敬了个军礼，顾忌要笑不笑的，“你还知道你是个军人啊，在胭脂胡同跟人打架，也不怕人笑话。”
“属下知错，甘愿领罚！”
庄副官这么说着，却把五月牢牢护在身后头。
顾忌挑了挑眉，没说什么。
不知道庄副官跟玉香说了什么，最后庄副官把五月带走了。顾忌处理完事情往外走。湛晞也跟着往外走，好像他是被顾忌拉了来，从头到尾一句话也没说。
林阮跟在他们后面走出院门，那边湛晞和顾忌都上了车，算子却忽然叫住林阮。
林阮回头看他，算子倚着墙，眼中的神色淡了很多，他道：“如果你纠结是不是喜欢哪一个人，那你八成就是喜欢他。”
林阮没回答，只是道：“你不是出家人吗，也懂这些事情？”
“我是不懂，但我不傻。”
林阮眉头又皱起来，“我也不傻。”
算子嗤笑一声，问道：“当年我给你算过一卦，你记不记得？”
林阮摇摇头，“我不记得了。”
算子耸耸肩，轻描淡写道：“那就算了。”
林阮有些摸不着头脑，但是算子没再说什么。林阮只好跟他挥挥手，往车上跑去。
顾忌坐的是庄副官的车，湛晞的的车则是世宁来开。林阮拉开车门坐上去，悄悄的看湛晞一眼，又赶紧挪开。
天色昏暗下来，车子一直驶入兰公馆。花园里的路灯已经亮了起来，发出一种暖黄色的明亮的光。
湛晞和林阮下车，世宁把车开去挺好。湛晞没说话，走上台阶要进门，林阮在身后叫了他一身，“先生。”
湛晞回身看他。
灯光下面，林阮的眼睛显出别样的澄澈。
“先生，”他道：“我可能，喜欢你。”
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