第三百五十五章夜风寒冷如冰
莫德雷德看到那团粗陋的人形飘浮在街道上，观察逃跑的三个人，以及正挂着虚伪微笑的梅林。她把剑刺在地上，透过面甲的缝隙打量这玩意，感到自己的血液在体内涌动的回响。在梅林这老家伙的揭示术激发时，有那么一阵，她感觉自己这段无聊的时日总算能迎来新的一章了——能让她获取她该获取的东西的一章。但眼前这恶心的玩意没有血也没有骨肉，甚至缺少实体，简直是一个玩笑。
它甚至无视了我。
它在羞辱我吗？它为何这样羞辱我？
她不是小孩。她是不列颠王位的继承人，是经历过无数血战的凯尔特战士。她的剑撕裂了超过一千人的生命，其中有三个是叛乱的王爵，三十多个敌人的法师，还有不计其数哀嚎着死去的战士。她是莫德雷德，叛乱的粉碎者，战火的终结者。
战争还未结束，叛乱仍未剿灭，我应该站在不列颠的国土上把那些叛乱者的余孽全部斩草除根，任何反逆的血都不该残留。一丝一毫都不能！——可我如今却被发派到另一个大陆，等待那个莫名其妙的任务。不仅如此，我还要和这个整天拈花惹草的老东西待在一起，眼看战火在这陌生的大陆上点燃，我却只能每天在这个白痴城市里闲逛！
现在，连这个莫名其妙的恶心的东西也在冒犯我，我做了什么？
和每一个杀人者一样，她自己知道答案。叛乱的剿灭可以获得战功，但在首领大部分送入刑场的现在，那早已不是最重要的事项了。她的愤怒不是因为无法获得战功，而是她被派到了远离国土的地方——派到了让她感觉自己浑身都在腐烂的地方——
就像她被遗忘了一样。
梅林，他们这次出使的领导人，站在街道正中央，后方是三个逃到此地的小鬼，还有那个让人很不愉快的娘娘腔。他的左手架在魔杖上，表现出戒备的姿势。但那东西只不过是榆木雕出来的装饰品，除去哄他勾搭上的贵族小姐外没有任何意义。
他不打算引发战端？
莫德雷德瞥见卡文迪什家的继承人昏过去了，倒在那个表情阴郁的少女怀里，也就是说，这东西投影到此地的力量很少，甚至不足以杀死两个年轻的法师。
莫德雷德一边暗自咒骂梅林，一边把目光这两个互相保持沉默的巫师脸上移来移去。
“看得出来，这里不是个适合战斗的地方，对吗？”
怪物用巫术制造出的声音打破了沉默，“月之巢的气息......非常近，不止如此！还有更古老的味道，就在你身上某个徽记里......让我想想......”
“接下来的话还是不要说出来比较好吧？”那是敛起笑容的梅林：“瑟-比斯的刑吏。”
瑟-比斯的邢吏？
那东西用巫术模仿出惊讶的语气。“你知道我是什么东西？”它用仿佛是许多破碎的咽喉重叠的声音说，“这是为什么呢？”
“喂——”莫德雷德刚开口。
“我想起来了，”邢吏宣布，“togg，——冬之狼托格。”它用令人不快的笑声打断了她，“迄今为止，它在混沌的间隙中囚禁了多少个纪元呢？嗯，法师？你能告诉我吗？你想让它在第三十个千禧年出来，对吗？可如果你想让冬之狼出来，那你需要付出的东西，可远比你想象中的要多啊。”
冬之狼？那又是什么东西？
莫德雷德用质问的眼神转向梅林：这是否和我们的任务有关？父王指派给我们的任务？你隐瞒至今的任务？
还有，瑟-比斯的邢吏又是什么东西？
“我只是在关照我的事业，瑟-比斯的邢吏，”梅林无视了她，并将迷道的开口张开的更加宽阔了，“你在这里又是为了什么？”
“为了什么？还用问，当然是做我们总该做的事情啊。我想，应该和你在自由之城的地盘上干的事情没什么区别，对吗？”邢吏模仿出厌烦的语气：“——关照我们的事业。”
“捕猎几个无辜的少女——这也属于你们的事业？”
“啧啧。恐怕你的讽刺是对的，”那东西模仿出惭愧的语气，但听上去却无端地惹人恼火，“但是，有时候呢，人总是会将自己的好奇引入错误的方向——刺探他们不该刺探的秘密，而非安于自己的无知。”它轻轻地叹息了一声，好像是为自己的罪孽感到惭愧。“啊，法师，你能明白我所担心的事情吗？我原本想将那灵魂安然无恙的带走，而非如此残忍地让她踏上胡德之路，可既然你挡在这里，我也只能做出最无奈的选择。谁让我如今穿着这具虚弱的躯壳，甚至连个小女孩都追不上呢？”
“等——”
莫德雷德听到梅林高喊，但她还没在这两人互相猜谜似得发言里搞明白发生了什么。在一个瞬息后，人类的咽喉无法发出的词句滚出梅林的喉咙。千道银白色的光划出诡异的折线，从他口中穿刺而出，朝那些涌动的虫潮同时划去。空气变成了水，将邢吏的躯壳和粉碎的街道淹没，向下坠去，仿佛裹着整个海洋的重量沉重地砸在街道上......
可是已经太迟了。
“我在这里的事业完成了，法师。”一阵刻薄的笑声，“你明知你已无能为力，却还是想要伤害这具躯壳，这又是为什么呢？”
那东西在水中飘浮，说出最后这句话，接着就像水囊中倒出的液体一样，化为乌有。
灼烧般的痛苦。
结果我从头到尾的抵抗，都只是一个笑话吗？
舌头在口中干枯，皮肤好像变成了失去知觉的纸页，在夜幕下最微弱的清风中一点点揭开。苏西在她一旁呼喊着她的名字，戴安娜想说点什么，但喉咙似乎已经失去了控制。弯折的手指开始拒绝她的意志，好像是脊柱也断裂了。可诅咒仍在继续。她向苏西看去，朝她勉强露出笑容，带着仿佛不应该存在的安慰。
没有哭泣，没有哀号，也没有尖叫，好像这是她理所当然该承受的。
无论是家族的重担，法术和真理的禁忌，那些古老的文献，她看到的秘密，还有那个看不到结果的感情，都离她远去了......
连苏西的声音也消失了。
只有自降临之年重返的诅咒还在继续，将她尚且温热的、还在跳动的心拉成一条痛苦的、似乎没有尽头的线，像她的梦一样单调，也像她的梦一样脆弱。这单调的心跳在她苍白的、一点点破裂的皮肤下变得更加细微，以越来越缓慢的速度发出临死前的喘息。
刺骨的、犹如刀锋的、让人窒息的空气。
夜风好冷啊，真的好冷啊，她想到。
原谅我，萨塞尔，看来，我的灵魂不足以承受你想告诉我的秘密。
戴安娜·卡文迪什将唯一那只手搭在苏西的右手上，意识坠入黑暗的最深处。