这天中午，因暮春天暖，又半天没有人来做什么生意。柜台里的朝奉不免昏昏欲睡，头一点一点在胸前晃荡，瓜皮帽子从头顶滚落都不知道，旁边的黑檀木算盘上还停了一只大胆的苍蝇，得意洋洋举着两条前腿，自我欣赏般地互相搓来搓去。
几个学生意的徒弟见无事可做，落得歇歇脚，坐到了店堂后面的过道里吹凉风扯闲话。茹云手里抓着她的丝绒串珠钱包，面色平静地跨进店堂。见里里外外悄无人声，她眼睛里闪过一丝犹疑。
转眼看见滚落在地的瓜皮小帽，再一踮脚，落入视线的是老朝奉光秃秃垂挂在胸前的头顶，她便放下脚跟，用指尖轻轻敲一敲柜台侧板。
朝奉猛一惊醒，吓了一跳，以为是管事先生来查访，连忙欠身站了起来。这一站，发现下面的人是沈小姐，心里吃惊更甚，拿不准她为何而来。
他的脑子里急速地转了一百零八个弯儿，努力回想最近几天有没有与吕家相关的人来此典当，是否有什么让人家吃亏之处。
沉吟间，否决了这种事情的存在，他心里遂平静下来，因着吕家的关系，自然也要先恭恭敬敬对茹云点头弯腰，又回头呼唤学徒过来接待客人，请心碧到店堂后头沙发上坐了，泡上龙井新茶。
“沈小姐，今天有空过来，是不是想看看小店里有什么出典的好玩意儿？”朝奉笑嘻嘻询问。
按当铺规矩，送来典当的抵押品是有一定期限的，过期下赎叫“出典”，当铺有权拍卖。
因为进当铺来的有不少大户人家的破落子弟，也有那些不肖之子在外面吃喝嫖赌没钱还债、偷拿了家中东西来抵押的，所以当铺里不乏金银珠宝、古玩字画一类的好东西。
茹云不动声色，几根青葱似的纤指，松松捏住串珠钱包的拉口，对朝奉微微一笑：“是我自己有几件东西，想请掌柜的帮忙看看。”
老朝奉在五尺高台上坐了许多年，是何等精明老练的角色，茹云一开口，他立刻领悟了她的来意。但是对茹云这样的主顾，他又不敢擅自作主，忙对学徒们使个眼色。
其中有个心领神会的，明白了朝奉的意思，悄悄转身，撒腿就往后院里跑，去通知当铺管事。
听说是吕家座上客沈小姐亲自来办事，管事立刻迎了出来，又把茹云领到另一间僻静的会客室。也是体谅有身份的客人，不肯多多张扬的意思。
茹云大大方方说：“我朋友平柏无辜吃了官司的事，镇里已经无人不知，所以我也就对你直话直说，官司自然要花钱，我这几样东西先存放在你这里，等平柏一出来，我还是要赎回去的。”
这都是从前秋白交托给她的传家宝，原本都是要留给缘君的，就是最难的时候，她也不曾想过要拿出来典当。可是如今，实在是没有办法了，吕平柏的恩，不得不报。
管事为难地搓着双手：“这好像有点……叫人家说起来……”
茹云一扬下巴：“你也别管人家怎么说，你收了我的东西，就是帮了我的忙。我心里会有数。”
管事看着茹云的脸色；“今天中饭前，吕家的二太太已经来过一趟了，在我这儿放了五匹上好法国金丝绒。”
茹云愣了一愣：“有这事？”
管事做出很吃惊的样子：“怎么？你竟不知道？哎哟，掌嘴！掌嘴！”
茹云说：“你放心，我不会去说什么。”
她心下一边就想，想来是杜鹃偷偷典押家里的贵重货品，自然也是要钱的。可是杜鹃明明说过他们无能为力了，这钱如果不是为了救平柏，又是要用在什么地方呢？
茹云想着，这回知道的就有五匹金丝绒，不知道的又有多少，实在很难说了。现在自然是顾不到这些，等日后平柏无事了，务必要说给他听，让他防着点才好。防人之心不可无，古话一点不错的。
茹云定一定神，把心思收回到眼下的事情上，打开钱包，先拿出一样东西，是一个拇指大小的金麒麟。赵先生接在手里看了看，这麒麟虽是普通赤金铸就，却遍体点翠，别的不说，光这做工就精细到让人赞叹。
茹云解说道：“这麟麒可不是普通来历，当年西太后宫中的玩物呢。”
故事恍然大悟：“我说怎么透着股说不出来的王气，原来竟是有来头的。”
茹云苦笑笑：“民国了，也不讲究这些了。放在二十年前，谁家得着宫里的宝贝肯拿出来！”
“那是！那是！”管事忙答道
“你听我把这麒麟的来历告诉你，免得过后心底下乱猜疑。”茹云又道。
“太太说笑了，怎么会呢？”管事一面说，一面就竖起耳朵来听。
“怎么不会？你听我说，早年，我仍旧住在上海，这是上海陶家的传家之物。若不是上海与日本人那一战，陶家军全军覆没，陶司令下落不明，这东西本该是在陶司令本人手里保管着的……倒是不瞒你说，我本是陶司令的妻子，若不是事出紧急，这东西，我肯定是不会拿出来的。”茹云缓缓说道。
管事连连点头，对茹云过往也不敢细究，不过说到：“东西也罢了，珍贵就珍贵在从皇宫里流出来的，可让我开了眼界。”