过了几日，茹云听闻吕家老太太身子不大好，想着到底借住过人家家里头的，因而便带着缘君去探望。
哪里晓得，她人才进了吕家，短短几个时辰之内，吕家塌下了大半个天去。原来是老太太的喘病将好未好，一时不知道怎的，被气得急火攻心，一口痰不上不下地卡在嗓子里，眼见得脸色就发了紫，眼白也翻出来了。
底下的人搬来吸痰器，却个个都吓得不敢用。茹云到底从前是在战地同丹尼尔医生学过一些急救法的，因而一面请人赶忙去找医生，一面用一个吸痰的器具伸进老太大嘴巴里，脚下一踩机括，“呼”地一声，痰就给吸了出来，老太太脸上立刻转了活色。
医生赶来的及时，又接着拿出一只喷雾瓶模样的东西，用亮闪闪的钢片撑开老太太的上下牙关，往她喉咙里小心地喷了一点药水，然后开药，嘱咐底下人按时用温开水送服。
医生走了之后，吕括苍的太太杜鹃兀自搓揉着心口，对茹云说道：“亏你来的巧，又及时请了医生到，若是光我们在这儿，怕还一时没了主意，老太太要是这一口气憋过去……”
往下她没有再说，旁人却都懂了她的意思，细想想，个个也都后怕：万一老太太抢救不下，腿一蹬去了，吕平柏回来可怎么交待！
老太太服下了镇静药，很快昏昏沉沉睡了，几个丫鬟在旁边看守，杜鹃对茹云使了个眼色，两人就相跟着到了杜鹃房中。
坐定之后，还没等茹云说话，杜鹃眼泪已经先流了下来。她从怀中掏出个绸绢儿擦着，却是越擦泪珠儿越多，索性扔了绢子，呜咽大哭。
起初茹云也不劝她，自己坐在椅子上，眼见她哭了一会，心里轻快了一些，茹云方才开口问道：“可是出了什么要紧的事情了？”
杜鹃一听，这话匣子也便打开了：“诶，所谓祸不单行，我看你怕是还不晓得，今儿个上午，大哥可是被人给抓走了！老太太好好的，怎么气的？可还不是给这些抓人的无赖给气坏了。”
茹云一听，却是面孔发白，眼神盯着杜鹃问道：“好好的，怎么就被人抓走了？难道锦云镇上，还有人敢动吕家的人？”
杜鹃擤了擤鼻子，嗡声嗡气说：“诶，我们括苍呢，也是急得不行，能找的人都找了。可是你要知道，这次抓人的是新来的县里的管事，罪名说是大哥通敌。你知道我这个人，除了念经拜佛，求求菩萨，再没有别的能耐。括苍也是没法子了，老太太又病着。沈小姐，你到底是上海出来的，这现下到底该怎么办，还请你也帮我们想想办法。”
茹云道：“实则我还没有理清楚，平柏到底是为什么被抓了。这县里头突然就安了这么大一个罪名，可不像寻常事呢。”
杜鹃眼睛又要发红，带了哭声道：“这可怎么是好？”
茹云说：“这事情恐怕还要从长计议，至少先摸清楚，这县里管事到底是什么来历，咱们才好再商量个主意罢。”
杜鹃瞥了眼茹云：“这话不错，那管事的新来，只怕是正要杀鸡儆猴呢。其实呢，这种事情应该括苍出面的，可是……”
茹云心下即刻转圜了一番：“是不是近日家里头钱不够使了？”
杜鹃重重地叹了一声：“大哥罢，可算是把所有家当都给捐出来了，一面办了中学，本就已经有些账面紧张了。后来又想抵押绸铺，可是这个时候，谁还敢接手铺子呢？到底这是固定资产，带不走，身边有了还累赘，这乱世的时候，铺子反倒不像值钱的玩意儿了。我们就劝他，那就别再出去大钱了。可是大哥也不听劝，执意把家里头从前家里留下的几样值钱物件都给拿出去当铺当了。老太太那是还不知道呢，不然指不定又要气昏过去。”
“研习所的置办钱款，他是抵押来的？”茹云难免多问了一句。
杜鹃点了点头：“大哥就是固执脾气，也说不听的。也不晓得，他为什么一个劲就要办这个女工研习所。听说你们那学堂里头，光是一台德国产的印花机就花了大价钱了罢。说起来呢，这是帮助贫苦的女工学习，也是一件善事，可是我们认为，还是应该量力而行的……”
话说到这里，茹云算是听明白了。吕平柏虽然没有说为什么一定坚持要办这个研习所，可是照着他的性子，大家难免就怀疑，他是为了她而办的这个学堂。想来吕家私下，也是不知道埋怨了多少回的。
茹云细细想来，到底是她欠了吕平柏许多，自然也觉得心中有愧，一时也说不出什么反驳的话来。
“这钱方面的事情，我会去想想法子的，不管怎么说，这救人要活动，活动就要钱，没有钱什么事情恐怕都办不好。这新来的管事，也不晓得是什么背景，但是好歹，这钱得备着。”茹云一面说一面沉思道：“至于旁的，咱们还可以再想想法子，只要能救出平柏，我倒是都愿意尽力一试，他到底是我的大恩人。”
锦云镇南的兴盛典当，是当时镇上赫赫有名的大商号之一。镇上那些差不多的当铺，不过在门口墙壁用白灰刷出一块圆，里面用黑墨大书一个“当”字。而兴盛典当不同，是地地道道的金字招牌，木板是从前特意请扬州漆器师傅来上的漆水，乌光锃亮。
字是书法名家柳老先生的手笔，四个字那便是四十个大洋，在当天可谓高价了。苍劲古拙的魏碑体雄踞门楼之下，使店面平添许多的威严森郁，昭示着此店的资本和信誉。
店主姓陈名宣，祖上是从中原地区迁居来的。据说他的父亲曾在清廷做过四品京官，八国联军攻占北京时告病还乡。
因宦囊富裕，很快成了当地的三大地主之首。后来陈家分家，陈宣胆子也大，一个人带了分的家业南下拓展铺子。原本他的铺子开遍了处州的街头，锦云镇上的典当只是他资产的一小部分。
后来日本人占了处州，他自然也不敢呆了，就索性搬到了锦云镇上，也算是避得一时清净。