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第36节

太后道:“她住进公主府也有一段时日了,还是头一回大宴宾客呢。你姑且去一趟,权当给她撑撑场子。”

谢怀璟知道太后疼爱柔则公主,所以想让他这个太子过去,给柔则公主做脸。也不是什么大不了的事,谢怀璟应承了下来,“也行,我待会儿就顺道去一趟。”

第47章 琥珀核桃 ...

雪已经停了, 但太阳还没出来, 倒比昨夜下雪时还要冷。

公主府和太子府离得并不远,都挨着皇城。谢怀璟本想先回府一趟, 把阿鱼接出来一起去公主府赏梅, 但如今的天气未免太冷了,他不想让阿鱼来回路上挨冻, 便弃了这个念头。

到了公主府, 才发现谢亦鸿也在。他倒顾及着皇家颜面,没穿一身女装过来,也没有傅粉施朱,看上去顺眼了许多。束起玉冠, 长身玉立, 也有挺拔俊朗的男儿气概。

谢亦鸿见到谢怀璟, 就悄声问他:“皇祖母叫你过来的?”

谢怀璟点点头。

谢亦鸿道:“我也是皇祖母叫来的……皇祖母跟我说,今日来公主府的都是燕京城最出挑的闺秀, 让我仔细瞧瞧有没有合心意的。”

谢怀璟不由一怔,自然想的到太后让他来给柔则公主“撑场子”多半只是托词, 真正的目的恐也是为了让他相看那些闺秀。

谢怀璟自觉一颗心都被阿鱼据满了,也腾不出地方挪给旁人,便不打算久留。这时有个侍女过来请安, 道:“太子殿下, 公主请您过去一趟。”

谢怀璟正打算随这侍女走,谢亦鸿便笑着说:“我也一起去。先前借了公主一对玉簪,正好乘这个时机还给她。”

那侍女面露难色, 欲言又止。

谢亦鸿歪头一笑:“怎么?我见不得公主吗?”

他生得极细长的凤眼,内勾外翘,平日里又穿惯了女装,此刻笑起来那眼中便浮起一脉潋滟的神光。侍女都看呆了,半晌才红着脸垂下头,没有吭声。

于是谢亦鸿也闲闲地跟了上来。

柔则公主借赏梅之名延请宾客,府中也当真有一片暗香浮动的梅林。侍女将谢怀璟引到此处,道:“殿下稍待片刻,公主马上就来。”说着便恭谨地退下了。

谢怀璟信步赏梅。梅林积雪未消,皑皑堆在枝头。北风烈烈,莹莹初雪落于红梅,清而艳丽。梅林深处隐着一道绰约的身影,穿着十二幅绯色月华裙翩翩起舞,仿佛落入人间的仙姝,映着红艳艳的梅花,身姿翩跹,美不胜收。

谢怀璟略微驻足。本也是极美的邂逅,但他长于宫廷皇城,这种手段自幼便常见,自然知道此时此刻并不是巧合。

谢亦鸿慢悠悠地走上前,轻笑一声:“自那个侍女借大公主的名义来找你,我就知道是这么回事——这种女眷常用的伎俩,还是我比你更熟悉些。”

谢怀璟:“……”熟悉女眷的手段就这么得意吗?

他回首望向谢亦鸿,“那你怎么不早说?”

谢亦鸿说:“我想跟来瞧瞧热闹……”见谢怀璟面色不豫,便收住了声。

谢怀璟转身就走,谢亦鸿道:“走这么急啊?”

谢怀璟点了点头,“自然不能久留,免得让人误会。”太后未必不知道这回事,知道了还让他来,分明是有意撮合。他要是在这儿待久了,传到太后那里,便要错以为他也有那份心思。

还是赶紧走比较好,省得以后麻烦。

谢怀璟快步走出梅林,也不打算留在公主府了,便召来侍从调用马车。走到公主府的大门口,忽然想起太后让他来给柔则公主撑场子,虽然只是托词,但他在公主府坐了两刻钟不到就走人,便不是给柔则公主“做脸”,而是让她“没脸”了。

谢怀璟想了想,吩咐道:“待会儿回了府,去库房拿一对玉如意,让傅卿亲自送到公主府来。”

因他时常将一些冗杂繁琐的政务交予傅延之,所以在外人眼中,傅延之颇得太子宠信。且他自己也是身份矜贵——中秋节过后,定远侯便请封次子傅延之为世子。

让傅延之亲自来公主府送礼,已经很给柔则公主面子了。

谢怀璟觉得他这么安排十分妥当,便是太后追问起来,他也有所交代。

只是他一时忘了,当年傅延之委婉地推拒过同柔则公主的婚事。如今再让傅延之赴公主府送礼,其实是不太稳妥的。

他身边的侍从倒是想起了这一遭旧事,不过见太子神色深沉,又急着走,也拿捏不准他的心意,便没有出言提醒。

***

没过多久,谢怀璟就回到了自己的府邸。进屋瞧见阿鱼的背影,目光立时变得柔缓起来。

天气阴沉,屋子里便是暗黢黢的。阿鱼坐在八仙桌旁,左手拿着一方木块,右手拿着一把刻刀,正在专心致志地篆刻。

也不知怎么回事,谢怀璟看见她拿刀,内心深处就涌起好一阵慌乱的痛苦。他强自压抑着那份莫名其妙的情绪,坐到阿鱼旁边,笑着问她:“怎么不点灯?屋里这么暗,也不怕熬坏了眼睛。”

阿鱼抬起眼眸,茫然地四望:“刚刚还很亮堂呢。”

看来是篆刻得入神,连天色暗了都没在意。谢怀璟又问:“在刻什么?”

阿鱼道:“前几日殿下不是要我刻一枚印章当生辰贺礼吗?我篆刻的手艺不精,且好多年没有练过了,怕到时候刻得不好,所以先刻几个木头练练手。”

谢怀璟拿起一块木头看,本以为阿鱼一手好字,刻的一定是字,没想到她刻的是一条简笔的鱼,但也不显得拙朴,只觉得生动有趣。

再想到几日前谢亦鸿让阿鱼替他刻一枚私章,阿鱼并没有答应;他说想要阿鱼的刻章,阿鱼却丝毫没有推辞,还愿意这样费心地练习篆刻的技法……谢怀璟的唇角不由噙起笑意。

他在阿鱼的心中已经和旁人很不一样了,只是阿鱼还没有觉察。

桌上有个粉彩九桃的圆盘子,盛着一盘纸皮核桃,谢怀璟顺手敲了一个核桃,剥出核桃肉来,递到阿鱼嘴边,阿鱼习惯性地低头,叼着吃了。谢怀璟又砸了一个核桃,一边剥皮一边问阿鱼,“什么时候学的篆刻?”

阿鱼说:“小时候……学写字的时候就开始学了。”

谢怀璟又给她喂了枚核桃,笑道:“你那时候才多大?竟也耐得住性子练这个。”

阿鱼咬着核桃肉,含混不清地说:“最初学篆刻的时候,刻出来的笔触生硬得很,我都急哭了——几位一同入学的兄长都刻得很好,我唯恐比不过他们。那时候二姐姐劝我,说姑娘家不必那样争强,不是非要和那些男子分出高下的,爹娘却跟我说,我比不过几个哥哥,并不是因为我是女子而他们是儿郎,只是因为我的年纪比他们小一些,悟性略有不及罢了,只要我肯用心,不论是学识文采,还是书画篆刻,都不会比他们差。我记着这番话,也不肯教爹娘失望,便是年少贪玩,也一直逼着自己临字帖练篆刻,后来……”

阿鱼顿住了,没再说下去。

谢怀璟知道她想起了那桩抄家灭门的祸事,心下一片怜悯,眼中柔光满溢:“你爹娘把你教得很好。”

阿鱼默了许久,才笑道:“后来才发现,爹娘都是诓我的,其实这世上的女子并不能与男儿相比,便是能在读书识字这等小事上胜过男儿,也不过多一个可有可无的才名罢了,又不可能像男子一样为官做宰、入阁拜相。女子还要被德言容功、三从四德束缚终生,男儿却可以三妻四妾,若本性孟浪贪淫,旁人还要赞他风流。”

阿鱼爹终生只娶了阿鱼娘一个人,哪怕阿鱼娘生下阿鱼之后再无子息,也没有纳妾。阿鱼小时候都不知道世上还有“妾”这种存在,长大后听说二叔偷偷养了个外室,才渐渐懂了。那时的她就像一个初涉江湖的侠客,终于明白世上不止是快意恩仇,还有许多无可奈何的事,终于发觉尘世是万分险恶的,不比师门宁和安详。

好在阿鱼并不是愤世嫉俗的人,说完了这一通就安安静静地吃起了核桃,忽然道:“核桃仁裹上糖衣也很好吃,殿下要尝尝吗?”

谢怀璟一番宽解的话就咽回了喉咙,笑着说:“……好,我帮你剥。”

两人一齐动手剥了一盘核桃,阿鱼把核桃仁带去小厨房,煮了一锅开水,将核桃仁倒进锅去涩味,另起一锅熬化冰糖炒糖色。片刻之后将开水锅里的核桃仁都捞了出来,放进冰糖锅翻炒,核桃仁都挂上了焦化的冰糖,颜色已经十分晶莹好看了。再入油锅一炸,表层便又酥脆又香甜,显出琥珀般的光泽。

阿鱼把核桃仁都盛了出来,欣欣然地端去和谢怀璟一起吃。

***

公主府的诗会正如火如荼地进行着,其中不乏文采飞扬的儿郎,柔则公主固然欣赏,但也不情愿召那些人当驸马。

她的眸光在那些才思斐然的世家公子间淡淡扫过——那个在建明公府掀帘而入的人并没有来。或许他意识到这里是公主挑驸马的场合,所以没有出现;又或许他只是被什么世俗杂事绊住了手脚。

这时,侍女匆匆走了过来:“公主,太子遣了定远侯世子过来,说是来送一对玉如意。”

柔则公主知道,刚刚太子略坐了坐就走了,说是临时有一桩急事要赶去处置,此刻让那什么世子过来送玉如意,便是为了安抚她。在情面往来上,太子一向是圆滑的,从不会落了她这个皇姊的脸面。

柔则公主点头:“请世子进来坐会儿。”好歹带来了太子的恩赏,怎么着也不能怠慢了,“前几日皇祖母赏了两罐新来的铁观音,给世子沏一壶。”

侍女抿了抿嘴,犹犹豫豫地说:“公主……那个世子……那世子就是傅二公子。”

柔则公主登时反应了过来。那不就是当初借离京远游之名拒婚、害得她沦为宫里宫外茶余饭后谈资的傅家二公子吗!

太子为什么让他来送赏!

柔则公主自然不信太子是想借这件事折辱她。

她忽又想起,当初傅二公子之所以差点成为驸马,就是因为太子的举荐。如今太子又让这个人来公主府,许是在暗示她,他仍旧想让她嫁给傅二公子……

霎时间,柔则公主心里已经涌起许多念头,最后淡然笑道:“请世子进来坐吧。”

进来的是个身姿颀长的郎君,将一个檀木盒子交给侍女,侍女面向柔则公主将盒子打开。里头垫着明黄色的软巾,上面是两柄雕龙纹的玉如意,玉色白而纯净,各自挂着一枚铜钱结。柔则公主扫了一眼,笑看着来人,“有劳世子……”

话未说尽,却凝住了神色,微微张大眼眸:“是你……”

第48章 芡实燕窝 ...

柔则公主一时心绪复杂。

她万没有想到傅二公子就是那日在建明公府掀帘而入的人。太后曾说“若果真有缘, 以后还是会再见的”, 可不是有缘吗!她暗自憧憬的人竟然就是当初拒婚的那个傅延之!

他当初既然拒了那场婚事,想必是不情愿娶她的。此刻出现在公主府, 也只是碍于太子的命令, 而不是为了讨好她这个公主。

柔则公主默然半晌,摆出端方的笑容:“世子请坐。”

傅延之却不记得他与柔则公主曾有一面之缘——那日在建明公府掀起门上的纱帘, 只是为了寻个安静去处休息片刻, 见到屋里有个女郎自然是意外的,出于礼数,他并没有停留,也没有看那女郎长什么模样。

侍女给傅延之奉茶, 傅延之温和地推辞了, 又道:“家母微恙, 臣还要回去侍奉,公主, 恕微臣不能奉陪了。”

柔则公主眉梢微挑。

她才不信“家母微恙”这种托词,傅延之就是不愿意在公主府久留, 急着撇清干系罢了!

柔则公主心底的骄傲都被激了出来。再怎么说她也是皇族帝姬、金枝玉叶,也是不甘心俯就旁人的。便扶了扶发间微松的步摇,神态自若道:“世子慢走。”

***

其实傅延之也没有骗柔则公主。万氏是真的染恙了。

——傅延之得封世子之后, 那个生了长子的姨娘便时常到万氏跟前阴阳怪气地嘲讽, 万氏起先也懒得跟她计较,回回都是不咸不淡地应付着,哪知道那个姨娘竟敢说傅延之福薄, 是无妻无子孤苦终生的面相,万氏气狠了,打了那姨娘一巴掌,姨娘跑到定远侯跟前哭诉,定远侯向来偏心,便袒护姨娘、责怪万氏,这般折腾了一通,万氏就气病了。

幸而傅延之一直开解、宽慰万氏,早晚给她端药送汤。万氏的肝气便渐渐疏解了,身体倒没有什么大碍。

***

晚间用膳前,宫女给淑妃端来一碗芡实燕窝,小心翼翼道:“娘娘,今天大姑娘没和太子殿下遇上。”

淑妃歪在玫瑰椅上,懒洋洋地扶着额头,道:“没遇上就没遇上吧,以后再找机会就是了。”

宫女低下头抿紧了唇,“大姑娘她……她遇上成王府的小王爷了。”

淑妃坐直身子,“怎么回事?”

宫女将公主府里发生的事细细道来。

今日在公主府梅林起舞的,正是淑妃的侄女冯清婉。冯清婉的心意——或者说家中长辈的心意确在太子妃之位,但太子瞟了她一眼就走了,反倒是成王长子认认真真地看了她好久,还亲自指点了她的舞步。

冯清婉到底是未出阁的少女,得知太子一刻也不曾停留,自然觉得丢脸难堪。而谢亦鸿又恰好出现了,他生得剑眉凤目的俊俏形容,本就让人移不开眼,更何况他还那样耐心地教人跳舞,丝毫不端架子。

冯清婉才在太子那里受了挫,再遇见通身冒着善意的谢亦鸿,只觉得他比太子好了千千万万倍,便不想当什么太子妃了,只想嫁与谢亦鸿。现下正在家里央求祖母平阳大长公主。

淑妃听完了来龙去脉,不禁有些头痛。宫女觑着她的脸色,宽慰道:“娘娘别生气,大姑娘只是一时被那个小王爷迷了心窍,大长公主已把她禁足了,大姑娘静下心来仔细想想,就知道太子才是良配了。”

淑妃忽就想起自己当年也是一时脑热,执意嫁给当今天子,平阳大长公主同样关了她禁闭,那时她心底全是纯真美好的恋慕,只觉得母亲的阻挠实在可恨,简直就是棒打鸳鸯。平阳公主越是不肯,她就越是要反抗,后来总算遂了她的心,送她进了宫。结果呢?天子竟是这么个昏庸好色的货色!且年岁渐长,已不及以往年轻俊秀,反因为纵欲,而眼窝深陷、面色晦暗。淑妃现在都不想多看天子一眼。

“娘和嫂子都是为了她好,就盼她能明白了。”淑妃端起燕窝碗,心不在焉地看着盈盈一汪燕窝上头珍珠般圆润可爱的芡实,怅然地叹了口气,“当娘的总不会害自己闺女。”

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