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矫诏

夏朝选妃声势浩大, 各郡县州府都要择美人送到衙中, 先在县中选过一轮, 下至十三四上至十七八的适龄少女, 貌美者入选, 择优者坐官船送到京中去。

这其中能刮的油水道道多的就是, 不愿女儿入选的人家, 花些银子贿赂太监,判一个貌陋,不能判貌陋的, 还能挑出些旁的毛病来,甚个身上有味牙齿不齐,说话口音不好听, 统统都能打回去。

这些幸运的, 便还由家人接回去,自行婚配。若是那家里没钱打点的, 只能眼睁睁看着女儿坐上官船去, 这辈子也就断了音信。

淩县与别处不同, 淩县虽是小县, 往上数三代却出过一位贵妃, 那家人靠着贵妃的赏赐在乡下置田盖宅,还授了官职, 在淩县过得极其风光。

那家村口有一株古槐树,每到花季便开得如云似雾, 风过处似吹雪一般。那株树树形似贵妃卧倒在石上, 于是又叫贵妃树,十里八乡很有名头,一家出了一位贵妃娘娘,口口相传又有了许多故事。

这些故事一听便知是穿凿附会的,说贵妃回家时曾在树下午睡,又说村里有一口井,是贵妃喝过的水,淩县女儿生得貌美而多姿便是因为水土好,要不怎么会出一位贵妃。

那棵古树年年到开花时香火都不曾断绝过,十里八乡的姑娘都要拎着篮子到树前供奉,就跟七夕拜织女一般,拜这棵古槐树,求贵妃娘娘赐下美貌来。

因有这么一棵树在,每年又都有盛会,倒还真促成了许多姻缘,年轻男女在树下看对眼结成婚姻,成的人多了,那棵树又另有一个名头,去拜贵妃树的女子都能得着一桩衬心的姻缘。

那家人倒在战乱里死绝了,但这棵树在战乱时也依旧年年开花,淩县县城里还专有人买了贵妃树上的槐花做槐花糕槐花饭吃。

名头越传越响,小顺子走了一圈,打听得这些故事,预备讲给卫善听,也算到得一地,知道一地的风俗,谁知会打听出宫中有人到淩县来选太子妃的事。

小顺子急急报给卫善,卫善正在吃茶,竹苓广白几个切了西瓜来,上头撒一层细盐,让瓜儿吃起来更甜,她才咬了一口,小顺子便把宫里来人选妃的事说了:“说是已经来了七八日,一直住在驿站里,听见公主要来,这才急急换了地方,说不可冲撞了公主。”

这便不对了,若是已经到了半个月,那得是两个月前就得了旨意,两个月之前连太子都还没回京城呢,卫善从没遇到过这样的事,她半晌才道:“难道是矫诏?”竟有人这样大胆,淩县的县令竟能被哄骗过去,还让人住在驿站里?

正元帝不曾下过这样的旨意,县令没接着旨就把人给接下了,卫善蹙了眉头:“那个县令夫人呢?诏她来见我,你去把这事儿告诉吴副将。”

小顺子出门便把到县令留在驿站听候差用的书吏,书吏回去急传,没一会儿县令夫人便坐着轿子来了,是个生得很富态的妇人,一身锦缎的衣裳,这个天儿她没走上两步就已经喘起来,拿帕子不住抹着汗,到了驿馆,被沉香领着带到院子里去。

整个驿馆隔三步就有一哨,县令夫人哪里见过这个仗阵,连头都不敢抬,匆匆扫一眼,见卫善锦衣红裙金冠玉带的坐在桌边,赶紧下拜,口里称公主千岁,又不知道这么晚召见她是为了什么。

卫善倒很温和,等她拜完了,抬一抬皓腕,沉香便叫了起,以她的品阶在卫善跟前是不设座的,就站着回话,卫善抬抬手赏了她一碗酸梅汤。

县令夫人捧着汤碗直打抖,见着里头几个冰珠子打转,一口饮了半碗,这才敢抬头去看卫善,夜色下还看不分明,只能闻见一股如兰似麝的香味,又低下头去,才要说两句,就听见公主开了口:“这驿站中说是有选妃的官员住过,我自京中来却未听过,来的人可有圣旨印信?”

卫善不欲同她多说,头一句就问了出来,谁知道县令夫人竟张口结舌说不出话来,身上那一件绸衫子被汗浸透了,两条腿直发抖,一个字都没答上来,人就先晕了过去。

一座肉山似的倒在卫善眼前,沉香惊呼一声,魏人杰就冲了进来,手里提着刀,一脚踢开了跟着县令夫人的丫头,杀气腾腾的问卫善:“人呢?”

哪里有什么人,人都晕过去了,卫善还坐着,沉香却掩住了口,魏人杰把剑一放:“没刺客你叫什么?”他一下子蹿了进来,外头呼拉进来一批,卫善不意会闹出这么大的动静来,沉香满面血红,青霜蹙眉头:“这儿有我呢。”

魏人杰打量她一眼,不欲跟个女人论长短,她轻身功夫不错,真要打起来,可不一定成,院里院外扫一回,半点事没有,只有个晕过去的县令夫人。

卫善捂住了额头:“吴副将往哪儿去了?你去把人请来。”县令夫人若真是这么胆小,也就不会来求见了,说话之前还喜盈盈笑眯眯的,卫善这话一问出口,她就面如土色,里头总有古怪。

驿站内外有五六十人,船上还有千人,卫善半点不惧,小顺子还没去找吴三,吴三就把一串人都拿住了,着人来报,说遇上三五个人形容鬼崇,想要乘夜坐船逃走,被兵丁喝问了两声,又搜出一包官服来,立时拿下,都不必审就什么都说了。

那包袱里抖落出三身太监服饰,还有一方金印几本册子,不待细查就一并打包送了过来,吴三初审过一回,这五个确是假传圣旨到淩县来选妃的。

打着选妃的旗号,专挑那些富户人家的女儿,富户花钱消灾,给了他们金银,若是穷家女子,也还像模像样的领人上船,换个地方再转卖了去。

卫善不出京城,再想不到还有人能恶到如此地步,打着皇家的旗号拐卖民人女子,她一听便沉了脸:“把淩县的县令也叫来,这样粗劣的东西,他是朝廷命官就认不出来?”

卫修早就去了,淩县县令一无所觉,跟着他一路到驿站,还以为公主会有赏赐,一进院子就先看见自己的老婆倒在上,那几个都跪在地下。

审问的事儿交给了卫修,也不能没有实据就拿下朝廷命官,可看这夫妻两的模样,若说是被蒙骗,毫不知情,是无人相信的。

卫善请回楼上歇息,县令夫人单独关押,县令咬死了自己是受了蒙骗,以为就是京城派来的人,让他们住驿站,还派人配合选妃,真当是皇上要择妃子,淩县曾出过贵妃,这才先往淩县来。

卫修笑一声:“都已经三代之前的事了,谁还念念不忘,陛下选妃从未出过京畿,你纵不知,也该去问,一艘小舟三五个人便能把你骗了去?”

淩县县令纳头就拜,口里直骂自己糊涂,称只是受了贼人蒙骗,绝不知道会是假传圣旨,若是早早知道,必要拿人送进京城去,似这样的杀头的大罪,他怎么也不敢欺瞒陛下。

卫修在底下审人,卫善靠着窗户抬头去看漫天星斗,再不意天下还有这等事,她没听过,她手底下这些宫人都不曾听过,倒是青霜很老道:“我师傅说行走江湖,什么古怪事都有,牛皮吹得越是大,越是无人敢揭破。”

卫善听了一笑,果然是这个道理,若没见过县令夫人,她许还真就信了,可县令夫人那模样,分明就是知道些什么。

青霜说完了便笑:“这对夫妻可真是古怪,一个胖得能当肉屏风,一个瘦得像只水耗子。”不等别人笑,她自己先咯咯笑起来了。

沉香几个都掩口笑起来,不一时又有人来报说解救下几个姑娘,都是贫家女儿,都已经坐在舱中,人人随身一只小包裹,还道要进宫去选妃了,不意兵丁搜船,说是一场骗局,先在县衙安顿,等案子明了了,再着家人来领回去。

来告诉卫善的是魏人杰,他干了这审讯人这样的细活计,卫修抬眉动目便能知道淩县县令在诳人,竟还能好好问他,换作是他,一拳头砸在人鼻梁上,鼻骨最脆,先打个脸开花再说。

卫善听了咬唇便笑,魏人杰瞧她一眼,还道:“你倒不怕。”就是妹妹听他这么说都要皱眉头的,魏人杰干完了能干的事,别人都在审问,他一个人没事儿干,到卫善这儿来讨差事:“还有什么有办的,那几个要杀头的,要不就打一顿?”

卫善身上乏了,可这事儿却没完,县令之下还有县丞,县令既有可疑处,便把县丞也招了来,这可是欺君大罪,县丞一听就弯腰来了,这消息也瞒不住,一打听原来选妃的是骗子,有被骗了钱的,也有被骗了女儿的,苦主一个个都到县衙门口,问县丞讨个说法。

他一把把事儿推到了永安公主的身上,说正在审问,到底如何还未可知,一听是公主在审,这些人竟不闹腾了,问明白了女儿还好端端的在衙门里,远远往驿馆去,看见里里里外外灯火通明,兵丁举着火把,还没审,就已经先拜倒了,在门外给卫善磕头。

卫善听见动静,把唇一抿,看向魏人杰:“提着你的刀跟我来。”

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