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三十三、仇恨历史

箭鱼号的速度果然名不虚传,当风向合适的时候,船上五根高耸的桅杆上白帆如云,不过沈白觉得,除了风力之外,箭鱼号应该还有其它的动力。他曾经试探着提出到甲板以下去看看,但被水手委婉地拒绝了。

初时的惊奇过后,海上的航程就显得单调枯燥,那个年轻的兽人艾萨冷看来是迷上了艾琳,时不时会来找她,而艾琳对此也毫无拒绝之意,只不过每次都会邀请沈白加入他们的谈话。最初的话题是围绕着海上的生活展开,后来三方小心翼翼地谈到自己种族的一些风俗习惯,在十天之后,话题不可避免地涉及到人类、精灵与兽人间的关系。

“至少有一点我们能达成一致,就是我们都厌恶除了自己种族之外别的种族。”在一次激烈的争执之后,沈白不得不如此说道,三人之间看法的差异是如此巨大,让他们根本无法说服对方。

兽人讨厌人类和精灵,精灵憎恨人类和兽人,而人类则对精灵和兽人同时仇视,诺兰德三个主要种族间的关系,就是如此简单。幸好传说中的矮人与黯精灵数量太少,也几乎无法发现他们,否则再加上这样的两个种族,诺兰德大陆上不同种族间几乎没有和平可言。

“你们人类不厌恶龙族,与那些大爬虫结成了盟友。”兽人冷淡地说:“你们为了力量,将自己的血液出卖给了恶龙,所以血脉中流淌着恶龙之魂。”

“那么你们呢,我在紫泽不只一次与那些有着黑色皮肤和紫色皮肤的兽人作战,我相信他们不是晒太阳晒得多了变成那种肤色的,你能为我解释一下那是为什么吗?”沈白立刻反唇相讥。

“那是精灵的阴谋,他们将自己裹在斗篷当中,以为我们无法识别他们的身份,跑到我们的大可汗面前进行蛊惑,说是能够培养出与恶龙相抗衡的战士。”对于这个,艾萨冷并不隐瞒,而是将矛头又指向精灵:“事实上,隔着三里的森林,我也能闻出他们身上那股傲慢与阴谋的味道。”

“人类与兽人愚蠢的战争,还是不要把我们精灵牵连进去的好,即使没有精灵出现,你们也在狂暴峡谷厮杀了两千年。”对此艾琳理所当然表示反对。

三人争到这都停了下来,相互瞪视了一轮,然后很有默契地大笑起来。

“好吧,让我超出种族来做一个评价,你们不觉得很奇怪吗,为什么三大种族之间要相互仇恨?如果说精灵帝国曾经残暴统治过人类与兽人,那么人类和兽人之间为什么要冲突呢,他们原本应该是天然盟友!”

“在精灵的历史记载中,虽然法师帝国时期精灵族的地位比人类、兽人要高,但人类与兽人的生活并不比现在差,相反,法师帝国诸多杰出的奥法成就,让人类和兽人可以享受诸多生活便利。”艾琳插嘴道。

“也就是说,如果精灵的记载是真的,那么三族之间的矛盾根本就毫无理由。”

沈白的这个结论让艾琳与艾撒冷都愣住了,身在其中,他们都习惯了按照自己的种族方式思考问题,仇恨就在他们种族的历史中被传承下来,至于仇恨产生的原因,反而被人忽视了。

三族之间仇恨产生的根源究竟是什么?难道说精灵的记载是在说谎?

以沈白对精灵族的认知,他们不会在这种事情上说谎,不是不能,而是不屑。

他们的争论到这里就停止了,沉默了好一会儿,艾萨冷刚要开口,突然间觉得船剧烈地摇晃起来。他惊讶地向窗外望去,原本风和日丽的海面上,不知道什么时候彤云密布,阴沉沉的象是要有暴风。

“那是什么东西!”艾萨冷眼尖,指着远处海平面上的一个黑点问。

“也是一艘船。”沈白说道。

“我当然知道那是一艘船,但是你见过黑色的船吗?”艾萨冷白了他一眼。

那是一艘纯黑色的船,从船帆到船身,都被漆成彻底的黑色。沈白望着那艘船,想起奥莉弗曾经提到与箭鱼号可以相提并论的另一条船黑天鹅号。

“抱歉,因为遇上一些麻烦,所以我们必须更改航向。”门忽然被推开,那位实习水手乔喘着气跑进来:“请各位回到自己的房间里,关紧门窗,不要外出,非常时期,还请合作。”

众人交换了一下眼色,然后沈白第一个起身,紧接着艾撒冷也离开,望着他们的背影,艾琳皱起了眉头。

乔将舷窗关好,透过玻璃还是可以看到外面的情景,乔想了想,又将窗帘拉了起来,然后匆匆离开,来到沈白的房间完成同样的工作。在他走后,沈白理所当然地将窗帘又掀了起来,只不过他住的这边与艾琳相对,因此舷窗看不到那艘黑色的船。

如果那艘船是黑天鹅号,它出现在这里是什么用意,箭鱼号一副如临大敌的模样,难道说这两艘海上最快的船之间,也有某种仇怨?

沈白挠了一下头,习惯性地向床上望去,小龙安静地趴在那儿,微微有些起伏。那是它在呼吸,也正是因为这呼吸,沈白才可以确定,它并未死去,只是陷入长眠。

这样等了好一会儿,一种奇怪的声音从船甲板下传来。再往窗外望去时,可以发现箭鱼号的速度明显在加快,而且有越来越快的趋势。它的航向做出了调整,似乎是有意避开那艘黑船,但就在沈白以为它可以成功离开的时候,突然轰的一声巨响,紧接着,箭鱼号剧烈地颠簸起来。

“这是……”沈白脸色变了。

紧接着第二声巨响,一团火球从空中飞落,掉进离船很近的海水中,掀起的巨浪泼溅在舷窗上,让沈白视野里全是血渍。他吸了口冷气:“火炮!”

诺兰德大陆并没有火炮,至少此前沈白没有见过也没有听说过火炮,可现在他乘着一艘速度惊人的船时,却听到了火炮轰鸣声。更难过的是,这个火炮还以他为轰击的目标!

“不,不可能,我做过试验,火药在诺兰德虽然还能起作用,但威力比起原来那个世界要小得多,一定是别的东西……”

无论是不是火炮,还是其它什么东西,现在都是让人不安的东西。在大海之上有了这种远程武器,个人的武勇完全没有了用处,如果船被击沉了,别说一个龙魂战士,就算是一位龙将,也不可能单凭自己的力量游过茫茫大海。

“弗迪南德,刚才只是警告,立刻减速停船,我只要你船上的两个人。”一个女人的声音传入耳中,这声音很响亮,应该是通过某种扩音装置传过来的。沈白已经见怪不怪了:既然能出现类似于火炮的武器,为什么不能出现类似于扩音器的东西呢?

“玛纳蒂斯,我的船上都是好朋友,没有你的敌人。”弗迪南德的声音也传了出来,箭鱼号上面同样也有扩音装置:“如果你是来找我喝一杯酒的话,我会停船欢迎,但如果是来找我打架的话,我可没有兴趣。”

“那个叫沈白的明人,还有他的同伴,是不是在你的船上,有人向我高价收买他的头颅——本来我对这个没有兴趣,但是当我听说他们在你船上的时候,我就决定接下这个活儿了。”被弗迪南德称为玛纳蒂斯的女子尖声笑了起来。

“既然是这样,等你能追上箭鱼号再说吧。”弗迪南德的声音还是平静得象是湖面。

“那好,我早就想证明,黑天鹅号才是四海真正的霸主!”玛纳蒂斯的声音也就此中止。

沈白叹了口气,自己究竟是得罪了什么样的人,那个阴阳怪气的血剑执有者要杀自己,现在这位海上的女船长又要追捕自己。

他看不到外边的情况,但可以想象得到,箭鱼号上的水手一定非常忙碌,而黑天鹅号上的轰鸣声不绝于耳,不时就有火球从空中落下,在箭鱼号周围爆炸,甚至有一次沈白感觉到箭鱼号甲板上发出响声,似乎是被火球击中了,水手们急匆匆地奔跑,象是在忙着灭火,不过他们忙而不乱,看来是训练有素。

这场追赶持续了有半天,以往午饭的时间到了,可乔也没有来通知。船上不好判断位置,沈白只能从那隆隆声中推测,两艘船之间的距离越来越远了。

他尝试着推开舱门,发现通道上并没有人,于是他来到甲板上,船长弗迪南德叼着一个烟斗,站在舵轮前掌着舵。看见他出来,弗迪南德淡淡地点了一下头:“注意,风暴要来了,最好把自己绑在船上——这次风暴就算是龙魂战士也未必能承受得了呢。”

沈白目光在甲板上扫了一圈,果然,那些水手们脸上既是兴奋又是紧张,都将自己用粗粗的缆绳缚在船上。沈白退回舱中,再贴着窗向外望去时,只见海天已经混然一色,全是黑漆漆的一片,船颠簸得非常厉害,沈白将小龙固定好之后,再趴到窗口向外看时,外边已经风雨大作了。

时不时会有闪电从半空中击落下来,象是织成一张巨网,要将箭鱼号吞噬。箭鱼号被巨浪抛到半空,然后又重重落下,每一次都显得惊心动魄,让沈白担忧这艘船是否足够坚实,能够扛过这样的折腾。有时船身会侧着,仿佛就要倾倒,可每次都能在最后时候维持平衡。

看了一会儿,沈白觉得暴风巨浪不是在折腾船,而是在折腾他的心脏,因此干脆把自己绑在床上开始睡觉。至于如何应对暴风雨,弗迪南德和他手下的棒小伙们是专家,比他这个外行在其中添乱要好得多。

刚开始时他还无法合上眼,但很快,船的颠簸变成了摇篮的摇晃,一股倦意向他袭来,他闭上眼,然后就睡着了。

不知道过了多久,是轻微的敲门声让他醒来,开门时就看到乔的笑脸,少年水手挺着胸显得十分精神。

“沈白先生,船长请你共进早餐。”他微微鞠躬说。

“早餐……我睡了一整晚啊?”沈白有些惊讶。

“不是一整晚,而是一天两晚。”艾琳脸上也是困惑的表情,她站在乔的身后,比沈白要早些起来。

“我还要通知艾撒冷先生。”乔再次行礼离开,没一会儿,艾撒冷也是一脸困惑地走出了房间。

既然睡了这么久,当然需要进行洗漱,因此又耽搁了一段时间,乘着这空隙,沈白仔细想了想发生的事情。他可以肯定的是,自己并没有累到连睡两夜一天的地步,那么这样长时间的睡眠可能是有人做了手脚。在箭鱼号上有这个能力的,毫无疑问是弗迪南德船长,他一边与风浪搏斗,一边还能让三人陷入熟睡当中,实力之强大,只怕是前所未见,就算是拉菲尔和那位降临的神使,也未必比得上。

当然他没有什么恶意,否则在这段时间里沈白等人早就性命不保了。

不仅是他得出这个结论,艾琳与艾撒冷不是笨人,也都想到了这一点。艾琳将困惑藏在心里,艾撒冷却是直言不讳,当他们参加弗迪南德的早餐宴时,艾撒冷直接问道:“弗迪南德先生,我们的长睡应该是您的手段吧?”

“风暴中的权宜之计,还请你们原谅。”弗迪南德也不讳言:“不过你们也欠缺一些真正的休息,这对你们有好处。”

“真正的休息……”

三个人又是互相看了看,他们确实缺少真正的休息,每个人的心里要装着的事情实在太多了。身体上的疲劳总是容易恢复的,而心里的疲劳,却没有那么容易康复。

“那个……黑天鹅号是来追捕我的?”沈白迟疑了会儿问道。

“总有人的眼睛能过穿过时光,看到未来的影像。”弗迪南德笑着拿起一个铜铃,铃声响过之后,船上的厨师和见习水手端着碗碟上来,又给众人斟上了酒。弗迪南德向沈白举起杯子:“向明人致敬,如果不是明人到来,诺兰德现在的饮食还停留在烤与煎这样的水准上,我们也就无法享用众多美食。”

沈白觉得他的话里云山雾绕,总是藏着什么东西,因此瞪大眼睛,又问道:“那位玛纳蒂斯船长为什么要追捕我,你很熟悉她吗?”

“玛纳蒂斯在古诺兰德语中是海洋守护神的意思。”弗迪南德仍然没有正面回答沈白的问题:“她现在的身份是黑天鹅号船长,偶尔也兼任佣兵,接一些她觉得有趣的任务。不过象这样追杀人,这可是第一次,大概是因为听说你们上了箭鱼号才会如此吧。”

“她对我和箭鱼号一直心怀不满,只要追上我的踪迹,就一定会捣乱,所以你不要有什么心理压力,以为是你连累了大家。”见沈白严肃的表情,弗迪南德愉快地笑了:“你们只是借口,她真正要的是四海之王的称呼与箭鱼号。”

尽管明知道这是一种安慰,可是沈白心里还是觉得舒服,这位弗迪南德船长,真是一个善解人意的人。

“好吧,让我们放下这些令人烦恼的琐事,好好品尝这些美食吧。我觉得没有什么比饱睡一觉之后来顿美餐更能消除疲劳的了,哦,如果硬要说有,那就是能陪同艾琳小姐这样的美丽女性聊天……”

整个餐桌之上,弗迪南德是理所当然的主角,他侃侃而谈,保证每个人都被兼顾,而不让任何一个人生出被冷落的感觉。不过对于黑天鹅号与其船长玛纳蒂斯,他再也没有提起,说得比较多的还是四海景致与沿岸风情。

从他说的情形来看,箭鱼号这十多年来行遍四海,而且不只一次。大概每两年左右,他们就会进行一次环绕诺兰德的航行,沈白可以想象这个过程中耗费之巨。虽然箭鱼号可以在沿途进行贸易来赚钱,但仅凭这样怕是不够的,还需要有更多的资金来源。

沈白可以肯定,弗迪南德背后应该有一股庞大的势力在支撑,而他环游四海的举动也绝非毫无意义的游玩,象他这样的人,怎么可能做无意义的事情?

“世界真大。”在听完弗迪南德的一段故事之后,沈白一语双关地感慨。

“这句话虽然简单,却是真理。”弗迪南德笑眯眯地表示同意。

“我也赞成。”阿撒冷言简意赅。

“诺兰德以外的世界是什么样子呢,费迪南德先生见多识广,能不能给我们介绍一下?”被沈白这句话撩起了好奇心,艾琳问道。

费迪南德放下手中的餐具,注视了沈白一眼,轻微地摇了摇头,然后才回答艾琳的问题:“明人说百闻不如一见,有一天你也会看到诺兰德以外的世界,何必听我来说呢?”

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