楚狂歌笑道：“你如何当不得我们敬这一杯酒？不说别的，就说你能拒绝薛将军的邀请，陪我们几个人到这里吃酒，这般行为就没有几个人能做得出来。坦白说，如果他们邀请的人是我，我也不敢保证，自己会不会推了这边的酒宴，赴他们之约！”
黎大隐奇道：“大哥在说什么？”
楚狂歌把杨帆方才拒绝与薛讷等人聚会的事情说了一遍，黎大隐讶然道：“多少人想尽办法，也不能得到这班人的认同，成为他们的一份子，这样千载难逢的机会，你……你竟然拒绝了？”
魏勇也微微露出讶异和钦佩的神色，说道：“薛讷是咱大唐名将薛仁贵之子，你可知道我大唐军中有多少将帅出自薛大将军门下？李湛是前宰相李义府之子，李义府虽然已逝，可他当年任吏部尚书多年，不知有多少官员是他一手提拔起来的，在朝中也是树大根深。
野呼利，那是羽林卫大将军李多祚的女婿，狄光远那是冬官侍郎狄仁杰的公子，王同皎是太原王氏的嫡子长房一脉！杨兄弟，你可知道，你若能被他们赏识接纳，你的前程将不可限量。”
杨帆无奈地道：“咱们正喝得高兴，怎么又说起此事了。诸位兄长没有豪门世家为倚仗，还不是一样出人头地？”
吕颜听了放下酒杯，叹道：“杨兄弟，你太天真了！不错，我们在军中的确也任了一官半职，可是你可知道我们要比人家多付出多少倍的努力？同样的战功，如果我们有他们那样的身世背景，现如今又何至于最高只做到一个旅帅？”
这句话正说到几个人心里去，众人不由纷纷点头，吁叹不已。
黎大隐道：“是啊！人家有个好老子，这官儿就比咱们升得容易。咱们都是平头百姓，要出头，大不易呀。我黎大隐要是也有人家这样的身世背景，当年何至于受上官欺压，又何至于连累楚大哥……”
他顿了一顿，又看了魏勇一眼，指着他笑道：“不过，要说这身世背景，却也不可一概而论，呵呵！咱们是平头百姓，魏三可不是，魏三同样出身豪门，论家世不比那些人低呢，可惜，他这家世反而成了他的拖累。要不然，就凭他在平息稽人白铁余造反时的战功，和追随程务挺将军反击突厥一战时，以五百军将硬撼敌军三千精骑的大功，现在起码也要升为郎将了。”
杨帆听了很是意外，问道：“哦？不知魏三哥是什么出身？”
魏勇阻之不及，黎大隐大嘴巴，已经先行说了出来，这时听杨帆询问，略一犹豫，便自失地一笑，道：“我是巨鹿人，家祖魏公，单名讳一个征字！”
杨帆怔了一怔，肃然起敬道：“原来魏三哥是郑国公后人？失敬，失敬！”
郑国公就是魏征，缘何魏勇是魏征后人，反而成了他立功升职的阻碍了？这就要说到那对千古君臣的优秀典范：李世民和魏征了。李世民和魏征是史书为后世君臣树立的一对君臣典范，然则两人的关系是否真如史书中标榜的那么单纯呢？
其实不然。
魏征固然有才，可李世民麾下人才济济，并不缺人才，魏征至少是比不上房玄龄、杜如晦的，李世民发动玄武门之变，杀兄屠弟，夺取皇位后，为何竭力招揽他？最主要的原因是：政治需要。
那时大唐国内国外都不安定，梁师都等割据势力尚未彻底消灭,李建成、李元吉余党散布各地，归顺的隋朝旧臣和各路反王的势力人心未定，突厥大军虎视眈眈、近在咫尺。这时候，大唐内部绝对不能乱，他必须争取一切势力的支持。
当时大唐国内最大的势力是什么？是山东士族（太行山以东的世家高门）。魏征所在的河北巨鹿魏氏，从北齐以来就是山东士族中的一个名门望族。
山东士族的力量太庞大，李世民既要利用，又要防备，靠谁来制衡山东士族？当然是山东豪杰。山东豪杰是隋末天下大乱时蜂拥而起的山东义军领袖，他们在降唐之后转化为山东地区的新兴地主。
魏征出身于山东士族，算是士族的一份子，同时他又是参加了瓦岗寨起义的义军领袖，属于山东豪杰中的一员。如今他又是李建成东宫势力的谋臣之首，由此使他成为联系三方势力的最佳人选，以李世民的眼光，怎么可能对这样一个人杀而不用。
不过，李世民利用魏征，虽然达到了安抚山东士族，拉拢山东豪杰，接收李建成东宫势力的目的，却也在其他方面给他造成了一些阻碍。
比如李世民想夺回趁中原内乱而被高句丽占据的辽东汉四郡，就遭到了魏征的激烈反对。一旦开战，山东地区首当其冲，所受的徭役赋税必然加重，影响整个山东地区的利益，李世民放弃攻打高句丽，与其说是受了魏征的谏阻，不如说是他看到了整个山东集团强烈反对的决心。
后来李世民准备登泰山封禅，魏征又是坚决反对，说此举劳民伤财，此举固然是劳民伤财，但是魏征的反对也不乏更深一层的政治原因，因为山东集团不希望以皇帝为代表的关陇集团籍封禅之机进行势力渗透，染指山东。
李世民很清楚魏征的背后是什么力量，而他即位日浅，国家未安，还不能硬撼这股强大的力量，所以不得不一次次违心地接受魏征的“犯颜直谏”。不过……在李世民“百忍成佛”的同时，那股怒火也在他心里不断地累积着。
明面上，这对君臣依旧很默契地在天下人面前上演着“明君与贤臣”的政治秀。李世民称帝十年之后，天下渐趋稳定，他的力量也越来越强，魏征的利用价值已经不大，就被他赶去修史了，同时开始着手削弱山东集团。
魏征死后，李世民与他结成了儿女亲家，这场让他和魏征都获得了巨大利益的政治秀本来可以很完美地画上一个句号，不料这时接连出了两件事都与魏征有关，李世民积压多年的怒火终于爆发了。
一件事是，由魏征大力举荐的杜正伦、侯君集两个朝廷重臣先后出事，一个落马贬谪，一个谋反被杀。李世民开始怀疑，魏征举荐这两个人究竟是否出于公心。之后，他又意外地听到了另一件叫他忍无可忍的事情：
原来魏征每次进谏，都把他的奏章抄录一份副本，送给由他亲口举荐的史官褚遂良留存。李世民杀兄屠弟，逼父让位，这一直是他的一块心病。他干涉修史，篡改史书，多次向史官询问起居注上都写了些什么事，甚至强索起居注，一定要亲自看一看才放心，就是出于这种道义上的危机感。
而今竟听说魏征在做这种事。魏征想干什么？他想博取清史留名，却把污名留给我么？是可忍孰不可忍，积压在李世民心头多年的怒火像火山一般爆发了！怒不可遏的李世民提着大铁锤，亲手砸烂了魏征的墓碑，儿女亲事自然也一并告吹。
虽然贞观十八年李世民第一次亲征高丽失败，于是重新为魏征立碑，并慰问他的家眷，也不过是修复自己的面子，重塑纳谏惜臣形象的另一场政治秀。与魏家的儿女婚事终究没有再提，魏家子孙实际上依旧受到冷落。
千百年来，李世民和魏征这对明君诤臣之间的佳话被广为传颂，谁又知道这背后同样也是丝丝入扣的名利场上的争斗呢。一段明君和良臣的传说，一对政客相互利用的典范。
有一种历史，叫童话。
不幸的是，我们所知道的历史，常常就是一个童话或者说是一个神话。就像尧舜禹的禅位，温情脉脉下掩盖着的是血淋淋的逼宫、兵谏和夺权。而在童话里面，王子和公主始终过着单纯而幸福的生活。
魏勇长吁短叹地说出这些年来的酸甜苦辣，其他几人听了都心有戚戚焉，唯有杨帆却举杯笑道：“小弟拒绝了王都尉的邀请，诸位兄长还为小弟惋惜，如今听了魏三哥这番话，小弟却觉得，自己并没有做错！”
他向众人一扫，说道：“千古君臣，一段佳话，背后也不是那般单纯，何况你我？如果没有共同的志、共同的道，只是因为小弟击鞠之术出色，从而受到薛、狄诸位将军的青睐，就算百般迎合，就真能得到他们的敬重？
豪门世家，也是从平凡中起来，千百年前，他们还不一样是庶族寒门？我劝诸位莫要妄自菲薄，只要咱们肯努力，来日之天下，未必就没有你我风云际会之时！”
楚狂歌听得豪情万丈，举杯说道：“小帆言之有理！大家干杯，为了来日，咱们的天下！”
“干！”
“干！”
“干！”
这个秋天，归德坊林内，小楼之上，七个人，七杯酒，重重地碰在了一起。
（未完待续）