“师长，这回赤匪来势汹汹，恐怕没那么好对付啊。”两天后，范石升的指挥部内，51师的一众军官，正讨论近几日的战事，会议刚开始，就有一位国字脸的少将起身向范石升提出了建议。
只不过还没等范师长作出回复，就有人开始迫不及待地反驳起来，而且从军衔上看，此人似乎也是一名少将，偏偏范石升几年前就被常凯申降成了少将师长，使得51师内部的上下级关系变得尤为尴尬。
“呵，王旅长，你这是什么意思，长别人志气落自家威风？那赤匪打仗再厉害，也不过是在山里头蛮横罢了，现在两边真刀真枪地干起来，难道我们还能怕了不成？我看呐，怕不是某些人好几年没打仗了，心里头其实怕得要死哦。”
把话说得这么嚣张的这人是152旅的陈旅长，自51师驻防襄樊开始，他这个旅就始终活跃在反赤前线，便宜没占多少，亏倒是吃了一箩筐，但越是如此，他就越不见有人说赤匪的‘好话’。
“你……算了，老子不跟你计较。”坐在对面的151旅旅长王甲苯，在遭到反驳之后本来想要当即顶回去，但这时范石升朝他施了一个眼色，领会到领导的意思后，王甲苯还是把这口气忍了下来。
王甲苯的父亲王国栋是王凯和范石升的老同学，只可惜在十五年前就已经因病去世，父亲去世后，王甲苯从师范毕业并加入了滇军，接着又辗转来到了范石升部，这十年来立下了数次战功，一直升到了旅长。
不过，虽然王甲苯和范石升有着相当密切的关系，甚至私下里范石升还认了王甲苯作干儿子，但两人在公开场合向来是就事论事，包括职务的提拔也一直是严格要求。
只是这同样不妨碍其他人将王甲苯视作范石升的嫡系，尤其是在滇军体系每况愈下的现在，常委员长又是摆明了看不惯范石升，所以连带着队伍里的众人也有了各自的心思。
刚才那几句话，从表面上看是落王甲苯的面子，但所有人都知道针对的其实是范石升，谁让后者不听常凯申的指示，每次要剿匪的时候都不肯派兵，最后变成全是152旅上阵，结果便从事实上把51师给分割开来了。
甚至更直接点讲，范石升这个名义上的师长，如今的指挥权可能就只剩王甲苯那一个旅了，尤其到了今年，范石升不再掩盖自己内心的退意，在51师的地位也愈发架空起来。
这点从会场的座次排列上也可以明显看出来，与会的军官已经划分出了不同的派系，或者说就只剩下王甲苯等少数人还把范石升当师长了。
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“情况我都清楚了，立基（王甲苯字），你说得很对，这回赤匪的架势看起来确实很不对劲。
但是正如大家所言，就凭那群红老壳想要打下这襄樊城，肯定是痴心妄想，我们现在只需好好守城即可，不用杞人忧天
这样，我们暂且不谈这些，先把防御布置确定好了再说吧。”似乎已经进入了超然的状态，范石升说了几句没啥实际意义的废话，便直接把会议的主动权交了出去，连带着王甲苯也有点心灰意冷的感觉。
自上个月红军打下潭州城后，全国上下闻赤色变，各地红军也纷纷打响旗号开始了各自的动作，其中有的是当地干部听闻消息后自作主张，难免带着点盲动冒险的味道，所以鲜有成功的案例，但只要是中央能够影响到的地方，其战略安排还是很有条理的。
比如襄宜枣根据地这边，王凯的队伍还没过来的时候，就已经设法和他们联系上了，并且通过何隆给当地的红二十七师补充了一批物资和人员，而王凯的两千余人抵达之后，更是抓紧时间对其进行了短暂的整编。
而51师自坐镇襄樊以来，与周边的赤匪也是打了好几年的交道，因此对敌人发生的变化自然都看在眼里，只不过有的人重视，有的人不懈，而范石升则干脆来了个乐见其成。
七月十九日，重新换防完毕的51师迎来了赤匪的第一波攻势，对方陡然增强的火力装备打得前线的152旅肉疼不已，连续两天的激战下来，那位放大话的陈旅长都恨不得狠狠扇自己两巴掌。
要说他的算盘其实也打得精明，毕竟现在范石升眼瞅着要下台了，后面谁来掌管51师大权，便全看常委员长一人的心意，而大家都知道那位可是铁了心的反赤，只要把握住了这点，哪怕这次没机会升任师长，后头迟早也有飞黄腾达的机会。
“妈的，这回赤匪是把自个老本都拿出来了么，老子再这么打下去，怕不是要亏死咯。”望着前沿阵地上一排排密集的火光，陈旅长心里头不由地泛起了嘀咕。
这几年他们152旅也算是和赤匪打了不少回，虽说都是败多胜少，但总结起来对方主要还是靠设埋伏加上不怕死取胜，像这次一般毫不吝啬弹药，甚至还搬出了好几门迫击炮的情况，还从来没有见过，这也使得战场的惨烈程度远超出了他的预计。
但架势早已摆开，哪怕再嫉恨范石升和王甲苯把自家部队缩在后方安享其成，他也只能是硬着头皮先挺过这一关了，顺带祈祷一把赤匪的弹药早日耗尽，不要再像这两天一般那么猛了。
“旅长，旅长，好像有新情况了。”正当陈旅长不知在摆哪路神仙的时候，一旁的参谋忽然向他汇报了一声，似乎是南面的战场有了未知的异动。
从副官手中接过望远镜，陈旅长定睛一看之后，顿时不由地喜出望外，只见对面赤匪阵地上，突然升起了好几朵巨大的烟云，看起来就像是遭到了炮击一般。
“好家伙，这两下子起码得是七五野炮，炸得真带劲，哈哈，最近有收到友军支援的消息吗？”感慨了两句后，陈旅长向身边副官问道。
从炮弹的轨迹看，这次的炮击明显不是自己这边射过去的，而且对面的阵线似乎也有了紊乱的迹象，这个结果让陈旅长的心里头萌生出了了一股希冀。
“没有，师部那边这两天都没有消息传过来。”副官仔细回忆了一下，最后还是摇了摇头。
“哼，算了，通知三营，给我做好准备，估计对面很快就有动静了。”
陈旅长摆出一副胜券在握的架势，虽然他自己也不敢完全确定，但是自家人知道自家事，仗打到这份上，152旅早就撑不下去了，所以他更不愿意放弃任何一丝可能性。
而接下来的发展则让陈旅长愈发地振奋起来，他发现局势居然正朝着自己希望的方向转变，炮击之后，赤匪的队伍顿时变得混乱不堪，接着一群穿着深灰色军装的士兵冲杀了上来，占据了那片阵地，随后立起了一面青天白日旗。
短短半个小时的功夫，突然出现的援军让152旅压力骤降，做好准备的三营立马攻了上去，见状不妙的赤匪只得丢盔卸甲仓皇逃窜。
“你们是51师的吧？让你们长官过来一趟。”就在152旅的将士们还在为胜利而欢呼的时候，那伙援军中走来一个骑马的汉子，趾高气昂地问了这么一句。
被问话的是刚刚攻过来的三营营长，见到那边打着头阵的几人，全是一身整洁的呢子军装，脚上还踏着双长筒皮靴，看那模样就是非富即贵，也从不正眼瞧过来，甚至都不像是过来打仗，而是来郊游的一般。
若是换了个愣头青被人家如此看低，说不得还得吵个几句，但这三营长也是个机灵人，知道对方不是自己惹得起的人物，连忙笑着应了一声，便让手下抓紧去向旅长汇报了。
见到三营这边还算配合，骑马那汉子也不多说废话，直接回到自家阵营，接着只见那群深灰色的士兵井然有序地摆开了架势，不一会又从后头搬出了整整五门重炮上来，引来了一阵注视的目光。
陈旅长的动作比想象的还要利索，丝毫没有被使唤的怨气，尤其是跑来看到那几门重炮之后，脸上的褶子都要笑了出来。
“在下是51师152旅陈文，敢问是哪路长官莅临此地？”走上前去之后，陈旅长小心翼翼地问道。
“我们是中央军二师的，奉常委员长之令过来清缴赤匪，你们范师长在哪里，让他出来见我。”
正中那人打一开始就没有下马的意思，端得一个嚣张置顶的态度，但越是如此，陈旅长就越是不敢多喘几口气，尤其听到那人独特的江浙口音之后，更是觉得自家机会终于到来了。
“范师长现在还在城里，要不长官先在此等候片刻，我马上把他叫来。”严格来说陈旅长不用这么惺惺作态，但他还是没有任何心理压力地这么做了。
“算了，兄弟们一路过来也累了，先进城再说，陈旅长是吧，就你来带路吧。”