第三百九十三章愿莎布·尼古拉斯保佑你
他们停留的阴影中持续了一片诡异的沉寂，萨塞尔分开颌骨，听到某种诡异的声音......然后他看到了......她。
毒液学派的黑巫师变成了完全不同的东西。
厄里斯离他不远，也停在塔楼角落的阴影中，用蜘蛛般的五枚紫眼睛看着他。尽管她长着姣好的人类身体，柔美的曲线犹如一缕闪耀的烟雾。但她礼服下的手臂——每条手臂，都是三条融为一体的手臂，并自白皙的肘部向上分叉，如涂漆的树枝一样开裂。在她的脖颈下面，很多器官退化的人脸痛苦地挤在一起，似乎漫长的时间已经抹去了它们的一切痕迹，连色彩都已塌陷成凹陷的漆黑空洞，——只剩下了人的形状，那些几乎是人脸的黑窟窿，在她洁白的躯体上看着他，发出无声的狂笑。
她银灰色的嘴唇张开，露出许多排像鲨鱼一样尖细而杂乱的白色牙齿——她在嘶声鸣叫。
萨塞尔终于知道他这次遇到的到底是什么了。瑟比斯的壳女。如果纳格拉还能解释为某种巧合，那么——壳女——这些只在降临之年留下寥寥记录的东西，它们怎么可能出于巧合出现在这里？
那张诡秘、妖异却仍旧美丽的面容发出尖锐的低语声，声音犹如海妖在歌唱。“再说一遍，黑巫师，”她用妖异如歌声的嗓音问他，萨塞尔看到她琉璃般的眼睛在阴影中闪光，“你把安妮丝怎么了？”
“我把你的女儿卖给了想要和她发生关系的男人。”萨塞尔回答道。
沉默。萨塞尔感到恶意，极其扭曲的恶意。
“原来这是你的错！”她像蜘蛛似得脸颊摆出愤怒的表情。在萨塞尔有意挑衅下，她的情绪也变得难以遏制。“你知道我是什么东西，”她道，“可是你还是要挑衅我！不......是嘲弄！你在嘲弄我，恶魔。我在你脸上看到了傲慢，还有可笑的轻蔑！”
是的，他的确知道她是什么。壳女，在降临之年瑟比斯学派创造的诸多人造种族里，她们不是最危险的一种，也不是最诡异的一种，却是最恶毒的一种。不过到目前为止，他心中的渴求远大于警戒和惊悸。
萨塞尔的嘲弄和挑衅收获丰富——至少目前如此。
“我想你能看出来这具身体不过是个壳。”厄里斯道，“但我却只能在你身上看到光明神殿的痕迹。”蜘蛛般的眼睛，犹如五颗晶莹剔透的紫水晶，从她一侧的植皮者转到萨塞尔身上，“你在伪装这方面做的很有意思，嗯，对吗？如果你想利用他们来完成自己的事业，那我们在做的事情也没什么不同，你觉得呢？”
是的，这玩意的确只是个壳。某种巫术将某人的意识蜷缩在面前这具诡异的躯体里，并借助某种痕迹使得它能够自由活动。若非利用灵体视觉仔细观察，恐怕他也很难发现。
“你也看到，”萨塞尔继续挑衅她，“你无处可逃了。”
“我无处可逃？”那张脸孔模仿出惊讶的表情，“你觉得我无处可逃？为什么呢？难道是因为这些野蛮的士兵吗？”
这是个挖掘缺口的机会。“正是这些野蛮的士兵，”萨塞尔指出，“他们和你的女儿发生了下流的关系。不过我想，这和你跟伊塔斯·库雷乌斯提亚斯做的事情也没什么不同。你觉得这是个损失吗，美丽的夫人？”
“损失？你也配和我提损失？”她失控地尖声笑起来，“和光明神殿的婊子混在一起的黑巫师和我提损失！你为什么敢这样挑衅我，因为你曾是扎武隆的学生吗？”说到这里，她轻声地叹口气，皮肤开始染上一层诡异的浅紫色，“过去，我们瑟比斯的学士们为了王权献出忠诚，我们挖出了自己的灵魂，好容纳那些可憎的野蛮人，我们辅佐了那些自称‘伟大’的至高王！可他们却称我们出于自保的呼唤为背叛！但是现在，这一切都不会再次发生了，我们再也不会背负每个黑巫师都在背负的诅咒了！你明白吗？我们的诅咒！”
她冷笑道：“但是，你们这一派是异常的东西，是不被接纳的东西，是注定要消失的东西！你们这些肮脏的、下贱的恶魔，你们唯一的下场只有毁灭，你明白吗？你当然明白！你这个和光明王座混在一起的杂种！”
“那为什么？”他问道，“你要在这里给我表演你失去女儿的悲痛？”他耸耸肩，“因为你也热爱舞台剧吗？”
“我要让你体会到同样的东西，就在今晚！恶魔，就在今晚！那些光明神殿的——”
很好，就是这样——就是这样——就是这样！
萨塞尔感觉数不清的纳格拉如蚁群般从城垛两侧涌出，噩梦般狂喜的笑声代替了怒吼，接着一道道惨叫穿透漆黑的夜幕，继而是令人毛骨悚然地撕咬。扯碎的尸体和飞舞的内脏残肢如雨点般撒下，燃烧的油壶炸开一团团冰雹般的铁片，守在塔楼顶部的士兵从城垛上倾泻巫术和箭矢，一排排长着铁钩似得爪子的纳格拉沿着垂直的岩壁向上狂奔。被孽物们淹没的士兵要么被吃掉，要么被扯碎，但双方士兵仍然没有任何心思相互联手，只是拥堵着城门，冒着激射的巫术、弹药、爆炸物和噩梦般的怪物继续互相残杀。
在局势越发混乱的这一瞬间。不属于这世界的词句滚出咽喉，炽烈的白光从他眼中和口中激射而出，轻易扯碎了壳女的隔绝术，好像烙铁射穿冰雪。他用巫术赋予的速度猛地飞扑过去捏住那具躯体，爪子折断脖颈，划破肋骨，揪住内脏。更多不属于这个世界的词句。一条条修道士的锁链从空无一物的虚空中挣脱，好像是抽向马匹的长鞭，随着他的意念缠向这躯壳内脆弱的灵魂......
但是里面什么也没有，连最微弱的意识也没有。
“好奇吗？”厄里斯微笑着，五颗诡异的眼睛眨了眨，“我想，你对我们的认识近乎于无知，不是吗？”
然后她融化了，变成一滩液体滑过他的手指，向地下流去，最后化为乌有，消失在夜幕深处......
萨塞尔在原地呆滞了一段时间。然后，他看到卡文·贝纳丹，来自噩梦中的兽化病人，如今索罗姆伯爵的副官，在最后一道城门的战线上扯碎了一头纳格拉，掐着脖子掷出那具尸体，砸翻了一整排帝国士兵。于是他阴郁地笑起来。
还有办法。
萨塞尔停在‘老鼠街’一座废弃的塔楼顶部，透过烟雾般的帷幕眺望黑暗中的查吉纳，上千点掺杂着怒吼的惨叫的火光在城市的每个角落燃烧。从下城区的碉堡到中城区的大门，狭窄的街巷里爆发着数不清的殊死搏斗。帝国的军队，反叛的原住民，自由城邦的军队，还有那些疯狂地吞食着人肉的纳格拉。在这些混乱的鏖战里，最使他担心的正是厄里斯，还有她在这座城市埋下的东西......
可能性太多了，瑟比斯的年代也太过古老了，他对那些东西的认识近乎于无知。如果他不能在查吉纳拿到他该拿到的战利品，那他的未来一定会更糟。
与此同时，那东西宣布她要惩戒光明神殿的使者，让他也承受痛苦。
她说她要惩戒裁判官和学士.......他在心中重复那个叫厄里斯的东西短暂的会面，思考，分析，评价她每一句话的可能性，寻找每一种可能的解释，但都无济于事。他知道的太少，他走在黑暗中，走在完完全全的黑暗中，而且他的每一步都是在冒险，甚至有可能倒向难以预知的灾难。如果他只是继续这么一个人的话，那他与那些无知的士兵们也没什么两样......
萨塞尔闭上眼睛，念诵出第一个他迄今为止都没念诵过的单词。当他睁开眼睛，他看到苍白的光线环绕着他的身体转动，构成道道如日冕般重叠的圆环。杂草和碎石下的阴影像水囊中倒出的液体一样流淌，朝他身下汇聚、蠕动。惊慌失措的爬虫窸窸窣窣地钻出避难所，逃离明暗交加的巫术圆环。
他听到石块咔哒声，松动的碎石坠下高塔。就着巫术构成的苍白光线，蠕动的阴影在他膝下像海潮一样流淌。一个被黑夜更暗的影子在高塔的缝隙里走出，小巧的、白皙的脚跳到阴影构成的水洼里。借着明暗不定的微光，他再次看到那苍白瘦弱如百合花般轻盈的女孩，还有她那些像是动物内脏一样相互挤压的......
“啊！原来你长这个样子的！”这个叫沙耶的东西惊讶地说，把脸凑过来，明亮的绿瞳孔在他脸上上下端详，“这个样子在沙耶心里评价很高哦，至少比那个恶魔高。”
“想拜托你一点事情。”说出这句话的时候，萨塞尔也做好了应付交换条件的准备。毕竟到目前为止，他都无法完全理解对方的思考方式。
“啊，对的。”沙耶似乎马上就明白了，“你需要我做什么？”
她两步三步跳到塔顶的边缘上，伸直双臂，在断裂的石墙顶掂着脚来回走。
萨塞尔盯着她看了一会儿，试图理解她到底在干什么，最后还是决定不多说话为好。“可以帮忙看守我这具身体吗？我需要办点事情。”
“可以哦。”她不假思索地答应了。接着她花了一点时间集中精神，走完了这条断墙，然后轻快地跳回他膝下这滩阴影，溅起许多黑色的水花。“总之记得早去早回......”
说着她把手指伸到他下巴上，好像是好奇这堆胡须到底有多硬。
“好吧，其实也不用早去早回。”这个叫沙耶的东西续道，“说实在的，我已经在那座屋子里烦闷了很久了，今天跟昨天是一个样，明天又跟今天是一个样：仍然是那些愚蠢的触手脑袋坐在水泥地上堆砖头，但是永远都堆不完；仍然是衣衫褴褛和永远疲惫不堪的家伙到处找他们梦中的女孩，但什么都找不到，永远都找不到；仍然是那些像饿瘪了一样死气沉沉的无形之子，连我喂的内脏都不吃，无聊又烦闷，哪怕换点新的花样也好，都是扎武隆先生的错！难得有人愿意让我出来一趟，就当作我的感谢，我会照顾你这具身体的，只要别放太久让它腐烂了都可以。”
都是扎武隆的错？
“对了，贝特拉菲奥先生，我可以吃这里的人吗？鉴于这个地方我只认识你，所以我决定还是征求一下你的意见，不然事后道歉会很不好意思的吧？”
“死尸随意，别吃活的。另外你也不需要找我道歉。”
“嗯？为什么？”她陷入了沉思，收回胳膊时不由自主地揪掉了他一把胡子。
“没有为什么。”萨塞尔脸色阴沉了。因为巫术激发到一半，他一动也不能动。“知道的多，老的快。”
“好吧，愿奈亚拉托提普保佑你。”
“我不想要奈亚拉托提普的保佑。”萨塞尔说。他居然出了身冷汗。
“那换作我的母亲？”这个叫沙耶的东西脸上露出怪相，然后虔诚地阖上眼睛，“愿莎布·尼古拉斯保佑你，贝特拉菲奥先生，我会把你的胡子粘回去的，真的非常抱歉。”
她安静下来了，汇聚的阴影更浓厚了。
萨塞尔闭上眼睛，念诵下一段咒文。在他意识中，仿佛在梦中一样，他的灵魂在像音符一样弯曲，他的精神在像阳光一样抽离身体。就着这苍白的光线，他的思维脱离了躯壳，在由言语和认知的碎片构成的世界中飞驰......
一百种场景在他的灵魂中闪过，一千种声音在他的精神中徘徊，一万种碎片在他的思维中飞驰。他耐心地从这些东西中观察，寻找符合他目的的一种，并不断地将自己目标转向不同的方向......
然后，他睁开眼睛。
这是个狭小的屋子，房顶很低，四周是光秃秃的墙壁，脚下是满地血泊和残缺的尸体。他的手里提着一柄粘着内脏的战斧。某种匪夷所思的饥渴在他的灵魂中呼唤，呼唤着血之回响......
“大人，我是卡文·贝纳丹，恭迎您降临到这具身体。”
然后他闻到了壳女的味道。
萨塞尔扔掉战斧，引导血之回响。这具身躯的肌肉开始挤压、膨胀、扩张变形；这具躯体的肋骨开始拉长、外凸、刺出皮肤；血涌入口，脑后痛苦地钻出根根弯曲的犄角，全身上下都钻出无数苍白的绒毛。
野兽般凄厉的嚎叫。
顺着这躯体的本能，他——圣职者野兽——撞破了屋顶，周围腾起成堆成堆的尘土。