九月十八戌时，入冬以来最宁静的夜晚，接任太师几十年，第一回这般清闲。
“大清呀，你有无想过……”往日太师一见那宝贝侄儿探花郎，不是打、便是骂，更多时候是气得发抖，但今夜有些不寻常，他望着侄儿的目光中满是爱怜，带着深沉的关怀。
“如果没了叔叔，你要怎么办啊？”
火锅热烫烫，江大清吃得悉哩呼噜，他放下了象牙筷子，茫然望向叔叔，说出了从到大最常出口的那句话：“叔叔，不知道欸。”
“嗯……说得也是。”江充倒也不意外，要是侄儿忽然开窍，竟尔长篇大论，滔滔不绝，他才会吃惊诧异。眼看江大清挟了一块白肉，沾就调料，大口囫囵吞了起来，江充微微叹息，他转头望向罗摩什，道：“罗摩国师说呢？咱这侄子要没了叔叔，以后能做啥？”
江大清天性散漫，生得胖大憨傻，倒也不是什么坏人，只是长年娇生惯养，不免有些“何不食肉麋”，罗摩什叹了口气，低声便道：“大清兄读书不成，练武也不行，不过他有一双巧手，工艺之事应当一学即能。倘要学做裁缝木匠，时候还不嫌晚。”
江充叹了口气，道：“说得是。也怪我，把他宠得坏了。”他静静提起酒杯，一口饮完，望着圆桌旁的一众爱将。那里头有安道京、有罗摩什、有九幽道人……众心腹全数到齐。
江充命人为一众爱将斟酒，又道：“我大哥命薄，留了这个遗腹子下来。江某三十年来竭力照护，不敢有失……”他望着那傻呼呼的笨侄子，温言道：“大清，金山银山，都有吃完的一天，你本性只是傻憨，不是坏孩子，以后学了一技之长，更要懂得安分，知道么？”
今夜星光闪烁，叔叔的言行也有些奇怪。江大清嚅嚅啮啮，不知该说什么？一旁九幽道人也是一头雾水，道：“大人，您……您到底要做什么？”话声未毕，只见江充和颜悦色地望来，他浅浅尝了杯酒，反问道：“道长你呢？以后你有什么打算？”
九幽道人咦了一声，往常他嘴巴张开，还未说话，便要挨打挨骂，今日太师却一反常态，居然问起自己话来了。九幽道人满面惊喜，忙朝罗摩什望去，只见这光头妖僧别过头去，那目光中却带着泪水，九幽道人咦了一声，又朝安道京瞅了一眼，却见这胖呼呼的锦衣卫统领低头望地，面肉颤抖不休，好似在哭泣一般。
九幽道人急急思索：“他们这是干什么？吃火锅吃到哭？太呛鼻么？”他一拍大腿，陡地醒觉过来：“发了！我发了！他们见江太师器重于我，一个个妒嫉不堪，这才落泪啊！”他哈哈大笑，朗声道：“启禀太师！人日后的打算只有一个，那便是终身追随大人，不管天上地下，天涯海角，刀山油锅，芝麻绿豆，人都紧紧守在您身边，片刻不离哪。”
江充惊喜交加，道：“你真这样想？”九幽道人大笑道：“大人莫要怀疑，人赴汤蹈火，再所不辞！”江充含笑颔首，便也不多问，他撇了安道京一眼，淡淡地道：
“你呢？以后你有什么打算？”安道京一反平日的丑模样，只双手放置膝上，静静地道：“下官这些年攒了不少银子，以后便没有官职，一样能凑合著过。”
江充叹道：“大家都是自己人，到了这一刻，你也不必瞒我，你以后要投效新主子么？”
安道京忽地轻轻一笑，那笑容却是有些苦涩。听他叹道：“大人是看得起我了。江系诸将中以我名声最差，日后便算低声下气，委曲求全，他们也不见得要我。”
听得两人的对答，九幽道人茫然张嘴，睁大了眼，却是一句也听不懂。江充拍了拍安道京的肩头，示作安慰，跟着转向罗摩什，微笑道：“国师从来都是栋梁人才，以您的才能，便算没我，日后仍居高位，这点我是很放心的。”罗摩什听了这话，忽然双手掩面，涕泪纵横，竟是良久不能自已。江充低声叹息，又道：“国师，念在这几年共享富贵的情份上，日后江家老落入你的手中，请务必高抬贵手，善待我的家人。”
罗摩什别开头去，泪流满面中，却是点了点头。九幽道人听了妖僧的午夜哭声，自是瞠目结舌。想这罗摩什西疆伪死、转投中原，哪日不是一脸宝光，岂料这妖僧好端端与众人吃饭，居然失声哭了起来？九幽道人心下惊骇，想道：“老天！饭菜有毒么？”当下从怀中取出银针，偷偷往火锅里试了一试，就怕有啥意外。
正察看银针颜色，又听江充叹道：“胡媚儿呢？”安道京拱手道：“百花仙子人在天水，还在为大人劫夺那块玉玺。”江充微微苦笑，道：“孤军深入，也真难为她了。”他双手掩面，深深吁了一口气，道：“安统领、罗摩国师，你们该动身了。”
安道京低声惊呼：“那么快？”江充眯起了眼，道：“赶紧走吧！军马入城，到时恐怕脱不了身。”
一代权臣背向众人，挥了挥手。安道京与罗摩什含泪起身，向江充躬身行礼，跟着拉住了江大清，低声道：“大清公子，该走了。”江大清还在吃火锅，嘴里正忙着，囫囵地道：“去哪儿啊？”安道京泪水滚滚而下，低声道：“去抱美人儿。”江大清又惊又喜，道：“马上来，你们先等一下，等我这块肉吃完……”唠唠叨叨中，手上拿着汤碗，便跟着安道京走了。
罗摩什缓缓朝房门行去，最后一眼回望江充，低声道：“大人放心，老衲性命不在，也会平安护送大清公子前往西疆，绝不让江家香火断绝。”江充无喜无怒，不哭不笑，他只是双手抱胸，凝视着照壁上的泼墨山水。罗摩什擦拭泪水，向他合十行礼，霎时转身离开。
过得良久，远处江大清的笑声渐渐隐去，换上了沉重的军靴踏地声，江充霍地起身，面向房门，只见一名军官穿厅入堂，此人腰悬短刀，左肩悬强弩，右肩挂火枪，手仗长矛，腿缚箭筒，竟是全副武装。一旁云都尉却无一人喝止，反而躬身向那人行礼。
那九幽道人先前银针试毒，发觉火锅毫无毒性，此刻兀自吃得痛快，眼看那军官过来，忙道：“兄台吃过了么？”那军官没有理会，只行到圆桌之旁，拱手道：“人都到齐了。”江充微微一笑，道：“一共到了多少人？”那军官凛然道：“回太师的话，一共是两千兵马。”
人虽少，但也足够了。江充早知情势如此，却也不显得诧异，他缓缓起身，轻轻地道：“来人，取我火枪来。”一旁下属送来锦盒，奉上一柄火枪，江充揣入怀里，向九幽道人微微一笑：“道长，现下我身边没人了，说来您便是第一爱将。道长若想追随我，现下就来吧。”
听得顶头上司出言召唤，九幽道人大喜过望，忙问道：“大人！您到底要去哪儿啊！”江充伸了个懒腰，笑道：“咱要去干清门！”他自行迈步，便往门外而去。身旁几名死忠随扈亦步亦趋，跟随太师的脚步，一同行出大门。
远处传来江充的笑声，九幽道人心下更喜，想起干清门乃是皇帝的寝宫，太师此番过去谒上，必有国是相商，这等美差过去全由罗摩什、安道京两人独占，岂料物换星移，居然会轮到自己出头？九幽道人越想越乐，急起直追，赶上了江充的脚步。九幽道人搓手谄笑，望着身边的江太师，只见他仰头不动，似在眺望夜空。九幽道人笑道：“大人，在看星象么？”
江充没有回话，只是微微一笑，九月霜重，秋冬之交，天顶的星光如同过去三十年，依旧向他眨着眼，便如亘古万世般璀璨耀眼。
第一颗巨星升起，然后陨落，那是秦霸先。第二颗彗星划过长空，尔后烟消云散，那是刘敬。再来的将星坠地，那是柳昂天。三十年来，一颗又一颗星辰在自己面前升起，也在自己手底陨落。无敌于天下的江太师，终于斗垮全数强敌，也捏熄了所有的星辰。可笑复可悲，这片无尽黑暗的三千里夜空，成了空荡荡的戏台，等着最后一颗星坠落大地。
当代权臣全数谢幕，戏台上只剩下最后的一个主角，这人姓江名充，他也要下台了。
柳昂天错了，打从一开始就料错了。景泰王朝最后一场斗争，要角儿根本不是杨刑光，也不是他江充，这场斗争根本不属于他们这一代。连番的失算，已经让柳昂天垮台惨死，也让自己再无翻身机会。强敌的阴沈与可怖，超越了这一代的每个奸臣、能臣、弄臣与权臣。阴沈的夜空里，那巨大无比的将星即将升起，再也无法阻挡。
谢幕时刻到来，江充心里明白，作为景泰王朝的始作俑者，他绝不会逃避，也不会哀求。
怀中的火枪已经预备好了，新王朝诞生的那一刻，他会是天下第一个向新皇祝贺的人。当枪出鞭炮般的庆贺声响时，太阳穴里的美艳血花会泊泊流出。那时，他会坦然地、从容地，挥手向天下苍生一笑。
能够这样过一生，痛快！江充拍着九幽道人的肩头，忍不住哈哈大笑起来。
※※※
哗啦啦……一滴滴雨点打落。在漫天大雨声中，九月十八过完了。现下这一刻，已是新的一天到来。
九月十九子时，西疆下了今年最后一场雨……再来，就要下雪了。
冰凉的雨水打在面颊上，卢云在喘息中醒转过来，他睁开双眼，头顶上一片水气，乌云遮月，银河隐讳，只余下无数雨点朝着自己打落。卢云额头上火烧也似的疼痛，他想起那婴儿，慌忙起身，嘶哑喊叫：“还给我！还给我！不要碰他！不要！”
悲喊之间，背后传来一声轻叹，卢云急忙转头，却见一名高大老者凝目望着自己，怀中正抱着一名孩子，那人一头黑发，目光极见清澈，正是“九州剑王”方子敬。
卢云先前给秦仲海砍了一刀，此时又见了方子敬，自然心中害怕，他把身子一缩，喊叫道：“还给我！把孩子还给我！”方子敬微微一笑，将那婴儿送了过去。卢云有些神智不清，抱住了孩子，才惊觉自己已在旷野之中，大雨倾盆而落，四下水气弥漫，不自觉地打了个哆嗦。卢云眼望四遭，只见怒苍已在远方，成了黑沈难辨的巨人，正自低头俯视自己。
卢云满心迷惑，喘道：“这里……这里是哪儿？”
方子敬解下斗篷，披在卢云肩上。道：“孩子，你已经离开怒苍，也闯过朝廷万军，你又回到了尘世。”卢云茫然张嘴，道：“尘世？”方子敬轻抚他的面颊，轻轻颔首，却没回话。
卢云低头去看那婴儿，却见他脸泛白，呼吸甚是急促，额头上的伤口浸了雨水，竟已发起高烧。卢云又惊又急，他眼望方子敬，面露求恳，含泪道：“前辈！请你救救这孩子。”
方子敬眼望卢云，淡淡地道：“为何要求我？你自己不能救他么？”
卢云身子一震，喃喃地道：“我……我救他……”
方子敬拾起“云梦泽”，交在卢云的手里，轻声道：“孩子，我只能陪你到这里了。
剩下的路，你必须自己走完。”他缓缓起身，临行前最后一眼回望，声音变得十分柔和，嘱咐道：“最后的旅程，也许很苦，也许孤单，但那是你自己的选择，你必须自己一个人，独自把它走完……”
方子敬走了。
卢云泪水滚落腮边，他望着手里的云梦泽，双肩轻轻颤抖。
旷野中剩下自己一个人，以及那高烧不退的婴孩。
卢云仰天大哭，他抱着那孩子，拾起了包袱，开始人生最后一段旅程。
“再会了，孩子。”即将退隐的方子敬藏身树丛，目送荒野里的孤客，向他轻声道别。
曾有一个人，他不属于朝廷，也不属于怒苍。他独行于天地黑白之间，他是最后的圣光……
孩子啊……你必须把自己选择的路走完，你才能找出自己的道……
※※※
卢云怀抱婴儿，痀偻前行，眼前水气渺茫，旷野中分不清东南西北，心里很慌、很怕，不知该何去何从，投入怒苍之时，只想把孩子交给别人，从此自己无事一身轻，便又可以回去京城，和爱侣长相厮守。如今孤身行走荒野，非只期待落空，心里破灭的，还有好多好多……
泪水顺着雨水垂下，脑中盘旋的尽是往事。当年秦仲海深夜寻访自己，两人在兔儿山一同仰天长啸，结为生死莫逆，后来西疆出征，京城大乱，两人一同经历了多少故事，如今这些义气与友情成了一道铭心刻骨的印记，永远留在自己的额头上。
卢云泪流满面，望着怀里的孩子，他惊觉自己在哭，那孩子却没哭，他快死了。
脸发紫，高烧与刀伤让他病重，再不给他诊治，这孩子必然撑不过今夜。
卢云醒了过来，眼前迷蒙的景致全数清晰起来。打在身上叫雨水，踏在脚下唤泥壤，怀里孩儿要吃药。在这冰冷的大尘世中，倒在地下的只有两种人，乞丐与弱者，此刻别无选择，他必须以这个肉身面向天地万物。
把长剑缚回腰间，自己拥有八尺高的魁梧身材，还能遮蔽这个孩子，卢云将婴儿收在衣襟里，让他藉自己的体温取暖，霎时双足迈力，向南飞奔而去。
天水城里有许多药铺，那是他的第一站。
※※※
至荣参行，面前的店招写着这几个俗字。大雨里的药铺看起来很冷清，里头没什么人。卢云躲在街角，隐身在摊车杂货之后，偷眼看着十丈之外的参行。那里面有解救婴儿性命的伤药，也有滋养润身的人参鹿茸。心里没有壮志豪情，只一个的心愿，为孩子拿到药料。
卢云取出包袱里的银票，不由低叹一声。这些银票打着长洲知州的大印，一旦送入银铺兑换，身分即有可能泄漏。该怎么办……身上除了银票，别无碎银，这口“云梦泽”形状古拙，俗人怎知价值不菲？行乞么……可一帖伤风药便值得半两银子，一时半刻怎凑得齐？
对街一处酒楼人声喧哗，里头高朋满座，觥筹交错，那里有许多富贵人，或许也有不少善心人。卢云咬住了牙，他使出轻功身法，偷偷摸摸地奔将过去，眼看窗边有几名男女正自高谈阔论，看来是对夫妇与一对青年男女。卢云满身雨水，伏在窗下，偷眼瞧向店内。他抓起脚边石块，扔向店内碗柜，当然声响中，打破了碗盘。临窗那桌的四名客人吓了一跳，同朝响声来处望去，卢云见机不可失，快如闪电地送出婴儿，放到了桌上，起身、送人、伏身、趴倒，全在刹那间完毕。他滚到另一处窗下，伏地偷听说话。
“咦！这是什么？打哪来的？”一个稚气的声音问着。一名少女解释了：“这是个孩子！”
同桌四人面面相觑，满心迷茫，都不知这孩子何以冒将出来。那对夫妇同声喊叫：
“伙计、伙计！你来啊！”伙计的脚步声响起，那夫妇齐声道：“这是谁家的孩子？
为什么会在这里？”
伙计的声音很是茫然，可以想见他面上的疑惑。听他道：“我也不知啊！真可怪了。”
“抱走、抱走，搞什么。”脚步声再响，那桌四人又说起话来了，便似什么也没发生。卢云泯住嘴角，一颗心往下沉，他知道那孩子未被收留。忽然间，远处又传来掌柜的惊叫：“干啥？干啥？病成这样的鬼，你还给送来柜台？想讨晦气啊！去！
去！”
伙计的脚步声再起，来到了店门口，那婴儿给装入了木箱，又给放到了地下，身子下垫了伙计单薄的外衣。那人无奈的神情，让卢云想到了客来轩的自己。卢状元低头垂泪，躲在远处，偷眼望着孤寂将死的大都督遗子。
行人一个个路过，不时有人停步察看，待见那孩子紧闭眉目，面色泛紫，匆匆惊呼几声，迅即离去。状元大人心如刀割，参药铺明明便在隔壁，却无法解救那婴孩，他痴痴守候，默默祝祷，就盼有个好心人能带走这婴孩，带他过去问诊。
终于，芸芸众生中，来了一个人，那是个乞儿，只见他蹲在那孩子身边，嘻嘻笑着，他左右瞧了瞧，舔了舔舌，好似要抱他起来。
大千世界啊！卢云发起抖来了，他惊恐万状，霎时飞扑过来，抢先夺过那孩子。那乞儿慌张不已，喝道：“你干什么？这块肥肉是咱先瞧见的！”卢云发怒了，他举脚一踩，将木箱踏为粉碎，又将那乞儿踢滚开来，跟着大踏步迈出，直朝参药铺行去。
砰！参药铺的大门向两旁撞开，一名短须男子怀抱婴孩，静静站在店家面前。
“犬子将死，恳请掌柜赐药。”卢云深深吸了口气，这样说着。
掌柜瞧了他的短须，又看了看他怀中的婴儿，倒也没大声嚷嚷，只拱手道：“至荣参行开铺三十年，药材千百种，应有尽有，客倌要什么？”卢云见他神态颇为亲和，心里隐隐生出希望，赶忙作揖道：“婴儿吃不了丹丸酒锭。如有外敷膏剂，请赏一些，如有内服露水，请再给些。”药者八形，曰汤、丸、散、膏、丹、酒、露、锭，掌柜听他术语精准，不由哦了一声，颔首道：“客倌倒是行家，不过参行只卖生药，没有方锭。”
卢云神态平静，轻声道：“不打紧，有药便好。请店家给我捡三两赤石脂，二两芍药，二两山药，另冰糖、桑葚、干柚子皮若干，另备玉竹，艾叶、地骨皮、地黄、牛黄各一钱。再替在下准备半桶羊奶。”卢云一连说出七八项药名，内含君臣佐使，内擦外敷，可说一应俱全，店家听他说得精熟，不免有些心惊，道：“这许多药，你都会用？”
卢云道：“赤石脂、玉竹、地黄，这三品止血强心最有奇效，劳烦赤石脂捡黏土原形的，莫要粉散，玉竹粗大为佳。”那掌柜干笑几声，道：“真是行家。”他打了打桌上的黑木算盘，微笑道：“一共十五两银子。”卢云听他要钱，只是目光苦涩，不言不语，那掌柜咳了一声，又道：“客倌，一共十五两银子。”卢云别开头去，抚摸那孩子的额头，低声道：“在下是朝廷官员，恰巧失落了钱包，今日权且让我赊一回。”
掌柜摇头道：“对不住了。世道不靖，咱赊不了。这样呗，您要手头不便，咱这趟生意不赚钱，药材本金共计十两半，我赔给你，算你十两。”他不再多说，唤来伙计，二人忙前忙后，一个在柜里抓药，一个到后院挤奶，那掌柜笑道：“羊乳算是送，不收客倌银两。”
卢云听他说得客气，反倒踌躇起来，他本已打定主意，只等一会儿下手行抢，哪知入门一见，那掌柜客气本分，并非势利之徒，反倒僵住他了。卢云沉吟良久，心道：
“世人百态，并非人人皆是凉薄之徒，我又何必事事提防？”他深深吸了口气，当下也不逞凶，自从怀中取出银票，递了过去：“劳驾店家，同你兑银。”
户部本票，价同黄金，卢云手上拿的绝非寻常飞银，而是户部衙门签发的正本银票、长洲知州的官俸月饷。店家惊呼一声，拿起银票细细观看，票子百两一张，打得更是户部衙门的大印，来人学养不俗，气宇非凡，果然是顶戴在身的朝廷要员。
卢云淡淡地道：“掌柜爷，在下与您兑现，一百两换你三十两。如何？”天大的好事飞上门来，那掌柜自是目瞪口呆，慌道：“这位公子，银铺离此不远，只在城东转角处，您为何不自己去兑？”卢云低头垂目，轻声道：“在下不方便过去。”那掌柜心下一凛，留上了神，问道：“不方便？啥意思？”卢云抱起婴儿，淡淡地道：“阁下莫要多问。您若有意兑银，在下感激不尽。”
耳听伙计连声催促，那掌柜却不急着答应，只上下打量卢云的形貌，反覆沉吟。卢云倒不怕他看，只是闭目不语。过得半晌，那掌柜咳道：“这样呗，票子是真是假，咱也分不清，您既不便亲自兑现，不如人替您过去。真金不怕火炼，票子若是真的，咱一两银子也不吞污，照价算给您。但若是假的，嘿嘿！休怪我轰你出门了。”
此人正直公道，毫无趁人之危的念头，倒是难得一见，卢云心下大喜，忍不住有些感激。眼看那掌柜从柜台后头匆匆奔出，与自己擦肩而过，卢云拉住了他，道：“且慢。”
那掌柜面色一变，道：“客倌还有什么吩咐？”卢云微笑道：“没事，在下只是想谢谢你。”那掌柜咳了几声，却没多说什么？自朝门口匆匆奔出。
卢云从伙计手中接过药包，又吩咐他提桶羊乳过来。他取过牛黄试味，但觉苦中带甘，确是上品无疑，那牛黄乃是牛只胆囊的结块，专用以强心镇静，解毒犹有奇效，他先放入嘴里嚼烂，便又喂那婴儿吞食，看那婴儿失血甚多，气血虚弱，牛黄自然对症。
药分“君臣佐使”，那羊乳温和，便是佐使，卢云见堂中锅铲俱全，当下取瓢勺水，生火煮水，一会儿先把玉竹烫熟，再将伤药熬为汤汁，混入羊乳之中，好供婴儿饮用。
忙碌已毕，卢云捡椅坐下，面色平和，自在额间伤口擦抹生药。他将婴儿抱上膝头，细细去看，只见这孩子仍在熟睡，红扑扑地脸蛋甚是安详，只是那眉心正中却和自己一样，留下了一道印记。
人生到了这个处境，也不需再思索什么。卢云端过了火盆，怀抱着孩子，爷儿俩静静烤火烘衣，等着锅里热水沸腾。身子暖呼呼的，慢慢眼皮渐重，已要熟睡。
突听脚步声杂沓，几人嘶声呐喊：“人在哪儿？人在哪儿？”卢云惊醒过来，听得门外传来掌柜的声音：“人就在里头，你们快去瞧。”卢云张大了嘴，万没料到那掌柜好端端的，竟会去衙门通风报信，他面皮发颤，回头望向伙计，竟也已经逃得不见踪影，偌大的堂上，只余自己孤身一人。
“就是他！银票就是他的！”店门口的身影又跳又叫，数十名官差手持器械，已然涌了上来，听得官差暴喝连连：“着来人报上名来！为何会有长洲知州的银票？”
门口官差提声斥叫，这一幕当真熟悉之至，从那年的落榜逃犯，一路成为大魁天下的状元，唯一不变的仍是那炎凉世态，与自己的悲凉眼神。卢云目中含泪，他左手环抱婴孩，低头面向滚滚沸水，如诉如泣，轻声呼唤：“人间……人间……”
众官差面面相觑，都感疑惑，只见面前的短须男子口唇轻动，喃喃自语，对门口的百来人视若无睹，看他一手抱着孩子，另一手却拿着锅铲，自在那煎药烧水。一名官差嘿了一声，喝道：“问你话！没听见么？”他耐不住烦，当即举手去抓，猛听大堂上传来一声怒吼。
“药还没煮好！”
啪！云梦泽连剑带鞘打出，脆响传过，那官差惨叫一声，手骨已被打折，当场滚倒在地。
卢云目光狠恶，满布血丝，过了半晌，他放下右手里的长剑，眼神转为温和。他取过汤碗，倒了半碗羊乳，又把药勺入碗中，静静搅拌。只见他怀抱婴儿，低声哄弄：
“乖乖，咱们吃药了。”
百年孤寂的旅人，手拿汤匙，轻轻摇搅，看他目光茫然，一切举止都是慢缓缓的，一无逃跑意图，二无惶恐神态，好似失心疯了，登让官差看傻了眼。过得半晌，汤药梢凉，那旅人终于轻舀一瓢，送到口边吹了吹，低头去喂那婴儿。旁若无人之至。
“还看什么？快押他回去啊！”
陡然间几名官差急急奔来，伸手朝卢云抓落，卢云不言不语，随手抽出“云梦泽”，刷地一声，精光暴闪而过，铺中的瓦罐药坛碎了一排，余波所及，身边一面砖墙更已坍倾，露出了隔壁饭馆的大堂景象，吓得众官差滚跌一地。那掌柜又惊又怕，慌道：
“完了！我的店啊！”
堂上的孤影缓缓站起，他目光黯淡，垂首望地，落寞的身影怀抱婴儿，手中却紧握长剑，众官差慌张起来，逐步向后退却。隔壁几十名客人满面惊愕，都在望着药铺里的短须男子。众官差惊怕之余，竟无人敢提刀再上。
卢云见无人打扰自己喂药，便又把长剑放回桌上，默默无语中，拿起手上汤匙，张嘴啊声，终于喂了那婴儿一匙。只见孩子咕噜噜地吞下汤药，那药的苦味给羊乳与冰糖镇住了，入口居然甜中带香，那婴儿吃得愉悦。虽然发烧带病，嘴却又张开了。
卢云心下甚喜，又舀了一瓢起来，正要再喂，门口再次传来脚步声，此时官差都已退却了，来人脚步声沈缓，必是练家子无疑。只见三名黑衣劲装的男子走了过来，正中一人手持银票，冷冷发话，问道：“阁下可是卢知州本人？”
卢云没有回话，只默默吹着匙上热汤，又喂了那婴儿一瓢。嘿地一声，对方抢先动手，兵刃破空劲急，来的是红缨枪，卢云双目泛红，鼻梁怒痕大现，霎时也拔剑起来，回了一招。
一声闷哼传过，对方的红缨枪竟被砍为两截，枪尖断裂，倒撞反弹，刺中那人手腕，一时鲜血四溢。卢云将长剑放落，再次去喂那婴儿，竟连一步也未起身。
寂静无声的大堂，卢云武功显露，震慑了局面，受伤的黑衣男子退了开来，剩余的两人各持钢刀，一语不发，挺刀再上。这回一左一右，联袂出招。嘿哈大响暴起，三柄兵刃交手，双刀对孤剑，叮当乱响中，双刀变四刀，又被宝剑斩断，一名黑衣人倒下滚开，另一人肩头冒血，仓皇后退。卢云身子晃了晃，他斜目看了看众人，自在那婴儿脸颊上轻轻亲吻，跟着取出牛黄，嚼烂后再次送入了他的嘴，目光极是温柔，毫无杀气。
仓皇的后退声响起，沉重的踏地声过来。药铺里站着九尺高的象形巨汉，背后另缩着两名黑衣人，一人高瘦，见是高天成，一人短，却是高天业。正中那座铁塔，自是萨魔无疑。
高天业冷冷地道：“卢云，玉玺不在怒苍山上，可是在你身上么？”卢云自知大限将至，低声求恳道：“玉玺给你们，请诸位饶过这婴儿。”
高天成望向三哥，听他示下，那“神弹子”语气冰冷，摇头道：“卢大人别为难我们。不如大家打个商量，请您把婴儿与玉玺一并交出，咱们可以替您遮掩今日之事。
以后朝廷上还好见面，怎么样？”眼看卢云既不点头，也未摇首，高天成对卢云颇有敬重，也来劝谏：“状元大人，皇上有旨，谁能不从呢？您这又是何苦？趁着事情还没传开，早些投降吧。”
卢云默默垂首，忽然间，他口中暴喝一声，左手怀抱婴儿，连人带剑扑了出来，直向萨魔杀去，这招“驴儿滚”不是剑法，却是出自陆孤瞻传授的“无双连拳”，专攻对手下盘。
砰地一声，萨魔举脚踢出，绝世高手何等武艺，力道灌入，卢云的身子飞了起来，重重撞在柜台上，药罐坠落，统通摔到身上头上，卢云趴倒在地，勉强护住了婴儿。
瓦屑散落，锅碗药包、玉玺包袱，滚得满地都是，卢云爬地蠕动，兀自挣扎不休。高天成年轻热血，把他的惨状看入眼里，登时面露不忍，劝道：“卢大人，连怒苍山也已投降了，您这又是何苦？”
卢云口吐鲜血，倒在地下，双眼兀自圆睁。萨魔虎吼一声，一脚重重踩在他的背上，又逼得卢云再次喷血。高天业、高天成则在瓦堆里俯身寻找，要把那玉玺搜将出来。
啪地一声，卢云趴倒在地，面前坠落了一本书，正是“无字天书”，却是高天业从包袱里搜出来的。这“神弹子”只要玉玺，对其他物事看也不看一眼，入手便扔。那天书摔在卢云眼前，书页摊开，火盆翻倒，烧红的木炭落在书上，转眼便会起火。卢云自知要死，只这样睁眼望着，涣散的目光里浮起了秋日斜阳，在扬州的白桦树下，他看到了顾家姐的倩影。卢云目光呆滞，口涎横流，一无忿恚，二无悲伤，只等自己尽了职责，便能放手离开人间。
眼皮渐重，面前的册子给碳火烧烤，忽然萤光闪动，浮出了夜明珠般辉耀的一十四个字。
没有什么是非与坚持，那是一股让人震慑的勇力。
“昆仑剑出血，千里直驱黄河黄。”
卢云双目睁得老大，读著「剑神”卓凌昭最为得意的两句箴言。他茫然观看，赫见纸面浮起两幅萤光图画，第一幅图绘着一名男子，只见他双手持剑，回转身形，手腕一道箭头，意示内息，从气海连贯玄关，直至手腕列缺。第二幅图也绘了一名男子，却见他跨坐马步，剑指腰际，那气箭却由丹田经肩井，直抵腕间诸穴，旁书：“剑浪翻搅，瑶池碎波”。
便在此时，萨魔脚尖一踹，将卢云踢翻过来，大手却往卢云怀中的婴儿抓来，卢云啊呀一声大叫，翻身跃起，想也不想，放脱了婴儿，让他滚到自己的脚尖，跟着双手持剑，身子一个回旋，直向萨魔砍去。
双手持剑，内力全数灌入，云梦泽剑感应了无上怒气，堂中流水生波，嗡嗡之声不绝于耳，直向萨魔劈去。这妖魔吃了一惊，双足一点，向后便闪，卢云不加理会，咬牙怒视高天威，脚下马步跨开，横剑斩过，这剑上下颤抖摇摆，辉映着云梦幻光，宛若滔天大浪，众人见了这等剑法功力，无不大为诧异。高天业惊道：“这是剑浪！
你……你是昆仑的人？”
卢云更不打话，双手持剑，旋身斩下，高天业急忙向后避开，卢云马步跨坐，横剑劈出，再次发出滔天巨浪，高天成大吃一惊，赶忙以腰刀来挡，当地一声响，兵刃已被云梦泽斩断。卢云得理不饶人，左足顿地，身转旋风，旋即飞脚扫出，正中高天成胸口，喀啦声响传过，肋骨折断，高天成已然翻倒重伤。这招却是无双连拳的“回风蹬腿”，混入剑招来用，实让人防不胜防。
卢云怀抱婴儿，抄起经书，将玉玺举脚一踢，碧幽幽的玉石画过绿影，飞上了板桌。
敌我双方对峙不动，各与方桌相距五尺，萨魔、高家二将与官差虎视眈眈，都在等着抢功。正于此时，店外又传来脚步声，第三批高手赶到了，想来必是对方的首脑人物无疑。
说也奇怪，陷入了绝境，心中却没有分毫悲伤，只有一片寂寥。
卢云心里明白，自己什么都没了。他选了秦仲海说的第二条路。顶戴、情人、朋友，全都没了。此刻不同于西疆血战，也不同于流浪卖面，眼前已经没有路走了，只有一路打下去，打到底、打到死……
“杀呀！”举脚重踢，玉玺连同板桌飞出，众官差无不伸手抢夺，卢云发疯也似地冲向众人，手中长剑竟在突刺冲锋，那是战场上的长枪招式，没人会拿来应用在柔软的长剑上。
玉玺飞上半空，刹那之间，卢云面前的万物好似凝结一般，只见萨魔巨大的重拳让过了剑刃，朝着自己的门面打来，转瞬间便会把他的俊脸打得粉碎，两旁十来柄刀枪斩向自己，怀里的婴儿因为惧怕，已然哭叫起来。
轰地一声，药铺旁的墙壁破开，一道衣索当空直飞，抢先卷住了玉玺，跟着板桌横挡过来，隔开了敌我双方，卢云茫然之中，已被一只手拉住，当下顺势滚出店外。
店外寒风冷雨，一人双手托住卢云的腋下，急速拖拉，那人身形不高，卢云给人拖着，两脚兀自垂在地下。他心下迷惑，不知还会有谁出手解救自己？眼前这人比自己矮了半个头，手上力道甚是微弱，却是谁有这个胆识救人呢？
在这最后的旅程中，出现了意外的过客。卢云凝目望去，眼前那人身穿蓑衣，遮住了曼妙的身影。她非但是个女子，还是个雪白貌美的女子，正是人称“百花仙子”的狠辣姑娘，胡媚儿！
卢云睁大了眼，茫然道：“你……你为何要救我？”
胡媚儿不理不睬，将卢云抛了下来，尖叫道：“笨蛋！谁想救你了！姑娘只是顺手拉开你而已。想要活命，自己找出路吧！”她无暇理睬卢云，便自行逃窜而去。背后传来高天业等人的呼喊：“妖女！你莫想独占功劳！把玉玺交出来！”
卢云不知这妖女为何要解救自己，他既迷惑，又孤单，眼看胡媚儿窜入巷，不及深思，怀抱着婴孩，便随着救命恩人奔跑。
那巷弄狭窄已极，仅容一人奔行，胡媚儿手握玉玺，狂奔而出，她连转了几条巷弄，已然甩脱了追兵，正惊魂甫定间，回头一看，那卢云竟然紧追不舍，一路跟在自己后面。胡媚儿不由慌道：“大家各逃各的，别缠我，走开！走开！”说着拿出拂尘，接连挥驱，只是卢云豁出了性命，拂尘几次扫到了面前，都当扫帚一般，全然置之不理。胡媚儿俏脸惊白，娇声怒骂：“你想做什么？姑娘只是一个好心，顺手拉开你！
你别缠着我！烦死了！”说着举脚踢出，要将卢云逼开。
卢云没有闪避，腰间硬生生受了她的一脚，他身有内伤，霎时喉头一甜，忍不住喷出血来。他蹲在地下，凝望着胡媚儿，低声道：“胡姑娘，我……我没地方可去……”
说着咳血不止。胡媚儿打量面前的男子，只见他那双俊目带着恳求之意，似要自己带他逃走。胡媚儿见他一脸狼狈，怀里又抱着那名婴孩，十足十的可怜模样，她越看越是心软，可一醒起背后的追兵，却又不免害怕，霎时尖叫一声，转身便逃。
卢云满身雨水，竟又追了上去。胡媚儿停步下来，尖叫道：“瘟神！你别缠着我！快快给我走开！”她伸手去推卢云，偏生这书呆子又不肯走，两人拉拉扯扯，那玉玺在怀里一个不稳，竟然坠落下来。卢云眼明手快，抢先接住了，却把玉玺收入怀中，驻足不动。胡媚儿哎呀苦叫，道：“还我！还我！”卢云摇了摇头，低声道：“请你带我一程，救我离开天水。”
两人便这样相互凝视，胡媚儿气急败坏，正要取出银针对付他，忽然背后脚步声大响，听那高天业大声喊叫：“胡媚儿！大家一人一件功劳！玉玺归你，孩归我，见者有份，你别太自私了！”追兵赶到，不旋踵又是一场好杀，胡媚儿怒气冲冲，伸足往地下重重一顿，尖声道：“算你狠，跟我来吧！”卢云面露喜色，当下迈步追去，可怜这位沧海漂泊客，无助之间，竟把人见人怕的魔女当做了救命浮木。
其实胡媚儿哪有什么好心？先前卢云一入天水城，胡媚儿早已发觉了他的踪迹，之后一路跟随，只想下手毒死了他，再把玉玺夺走。谁知她躲在暗处，把卢云种种苦状看入眼里，居然让她心怀不忍，生出了迟疑。后来卢云与萨魔等人动手，胡媚儿伺机抢走玉玺，眼见卢云便要横死，只因心中一软，这才顺手救了他一命，却没料到一个手贱，竟为自己招惹了瘟神。
两人一路奔逃，胡媚儿熟悉天水地势，所行全是巷弄径，不久便从城内穿出，二人沿着城郭逃难，又过数里，眼前已是一片岩壁，杳无人烟，胡媚儿却从一处岩缝钻了进去。看西北苦寒之地，百姓往往筑穴为巢，此地正是一座废弃不用的窑穴。
卢云慌忙随入，只见洞内昏暗，不见人影，当下低声喊道：“胡姑娘，胡姑娘，你在里头么？”话声未毕，陡然间风声劲急，一柄拂尘当头打到，卢云听风辨位，身子微侧，探手向前一抓，靠著「无双连拳”应变奇速，竟将拂尘柄抓入手里。正要夹手夺过，却听胡媚儿冷冷地道：“你别不识好歹，我只要机关发动，立时便能杀了你。”
胡媚儿的拂尘满是阴毒把戏，又是毒针、又是迷香，号称“救命三连环”，当年杨肃观便曾吃过苦头，卢云江湖阅历远远不及同侪，如何能是对手？当下放开了手，不再出力拉扯。
胡媚儿哼了一声，点着了火折，卢云看得明白，此处洞穴还算宽敞，约莫十尺见方，有炕有灶，只是地下满是泥灰，想来久无人居。正看间，忽听胡媚儿冷冷地道：“拿来。”
卢云别开头去，道：“拿什么？”胡媚儿见他佯装不知，不由怒道：“玉玺啊！我已经带你逃离毒手了，你还不把玉玺交出来？你当姑娘闲得发慌么？”
卢云眼望黑沈幽暗的洞穴，心里满是寂寥，忽然间微微苦笑，对问话毫不理会。
胡媚儿大怒，她生平杀人不计其数，锦衣卫中人便曾吃足她的苦头，当即冷笑道：
“傻子，你不给我，难道我不会自己抢么？受死吧！”拂尘挥出，便往卢云脑门扫落。拂尘握柄乃是精钢所制，兼夹内力，重击而下，自能将卢云当场打成重伤。堪堪打到脑门之际，那卢云仍是不理不睬，只是低头领受。胡媚儿惊怒交加，喝道：“你干什么？为何不挡？”
卢云将婴儿放了下来，黯然道：“胡姑娘，你一会儿拿着玉玺回营，他们必然问你孩子的下落。你与其两面为难，不如现下打死我。在下性命是你救的，现下还给你，别无怨言。”
胡媚儿笑了起来，啐道：“傻子，我要那孩子做啥？你以为陈锣山那帮疯子支得动我？我夺这玉玺是为了江大人。”卢云醒觉过来，反问道：“江充也在找玉玺？”
胡媚儿叹了口气，道：“江大人情势危急，不能没有玉玺救命。我此番替他出力，也只是聊尽故人之情，也不知能不能帮到他。”卢云面容苦涩，自知柳昂天死后，朝廷局面已然大乱，便以江充之尊，也是自身难保。他想起顾倩兮一家的安危，幽幽便问：“胡姑娘，北京情势如何了？”胡媚儿冷冷地道：“戒严啊！还能如何呢？”说着又喝道：“姑娘没空与你闲聊！快把玉玺拿出来了！”卢云嗯了一声，当下从怀头拿出了物事，胡媚儿定睛一瞧，他手中却是个药包，却是先前在参行里拿走的，哪里是什么玉玺了？
胡媚儿见卢云装疯卖傻，自在那婴儿额头上擦药不休，直把自己当作了木石人，忍不住尖叫一声，伸足便朝卢云穴道踢落。卢云这回却不坐以待毙，身子微斜，便已闪过，胡媚儿连踢数回，却都踢他不着，忍不住大怒道：“你不是不怕死么？怎又闪躲了？”
卢云回首望着胡媚儿，两人目光相对，胡媚儿原本冷笑不休，待见卢云的目光满是孤单悲苦，似有无数心事等着倾诉。胡媚儿心里微软，冷傲的笑容渐渐止歇。她避开卢云的眼光，低声道：“卢云，我……我已依约带你离城，你……你是不是也该把东西给……给我？”说也奇怪，原本理直气壮的事，此刻她却口气低软，似在求恳一般，连胡媚儿自己也觉得纳闷。
两人默默相望，各自无言。洞内火烛隐隐，洞外雨水淅沥，胡媚儿静静听着雨声，西北少雨，严冬将至，这场雨恐怕是今年最后一场甘霖了。她又咳了一声，正要说话，忽听卢云道：“胡姑娘，多谢你救我性命，外头天黑，雨又下得大，不如你留宿一晚，等明早雨停了之后，拿着玉玺再走，可好？”
胡媚儿咦了一声，不知卢云有何阴谋，不由眨了眨眼。她身为江充手下爱将，更是武林间人人不耻的妖女，卢云让自己这个诡计多端的魔女陪在身边，绝难讨得什么好处。她醒起了一事，登时叉起了腰，媚眼横视，冷笑道：“好呀，堂堂的状元郎，也想趁机学坏么？”
假借天雨留宿，趁机迷魂偷香，胡媚儿多历江湖，怎会不知这些下流伎俩？这帮坏男人性好渔色，要不趁夜间饮食偷下，再不半夜持刀过来，想来十之，这状元郎也是一般货色。她瞧着卢云，见他约莫八尺身材，比常人来得高大，再加剑眉薄唇，宽肩瘦腰，颇有英俊之气。这般好模样的男儿不易勾引，半夜若趴了上来，算得上自投罗。胡媚儿心里开心，媚眼登时生波，嫣然笑道：“行，姑娘陪你一晚，明日一早，你可得把玉玺给我。”
两人面面相觑，卢云再也忍耐不住，霎时眼泪夺眶而出，掩面道：“谢谢你。”
前程茫茫，在人生最后一段旅程中，失去了故友与功名，孤独旅人难耐悲伤，终于泪洒衫袖。
※※※
胡媚儿见卢云生得体面，本想多说几句调戏言语，待见他哭了出来，不由心下一惊，话到口边，居然莫名其妙地缩了回去。她难耐好奇，想道：“好端端的，这家伙怎么掉眼泪了？”
她行上两步，打量着眼前的男子，想问什么？却是毫无头绪。胡媚儿向来口齿伶俐，每日里与王公大臣打情骂俏，无往不利，岂料此时想同卢云说话，居然找不到因头，当可算是生平第一怪事。她满头雾水，猜不透情由，忽然醒起一事，忙道：“姓卢的……你……你饿哭了么？要不要姑娘帮你找东西吃？”此言一出，自觉荒唐不堪，忍不住放声笑了出来。
卢云听她发笑，登时醒觉过来，忙道：“是该吃饭了……在下过去准备，请您替我看照着孩子。”说着将云梦泽挂在腰间，便又朝洞外去了。
卢云痀偻着身子离开，他知道，自己逃过了第一晚的悲苦。
不知为何，他今晚很怕独处，他就是不敢独自面对黑沈的山洞。胡媚儿虽是人人恐惧的魔女，但有人陪伴说话，总比自己一个人发呆害怕来得强。
闹哄哄地吵嘴打架都成，就是不要一个人。
※※※
眼看卢铁头返身离开，此时婴儿玉玺全在洞内，统通留给了自己，倘要偷窃，自是易如反掌。胡媚儿满心惊愕，寻思道：“这人是疯子还是傻子？本姑娘杀人不眨眼，他难道不怕我把玉玺带走么？啐，想在旁窥伺，存心试探，看我吓死你。”她向来毒辣，什么时候把人命放在眼里？当即冷冷一笑，取出银针，便往那婴儿刺去，想瞧瞧卢云是否窥伺一旁。
银针将落，那婴儿睁眼望着蓝晃晃的尖针，一时颇感好奇，手一挥，便朝银针摸来，胡媚儿尖叫一声，忙将银针荡开，她虽然随身带着解药，但那药性异常霸道，倘若那婴儿无端中针，便算给她救活了，日后怕也体质受损，再也长不大了。
胡媚儿惊魂甫定，连她自己也吓出一身冷汗，卢云要是躲在洞外，必然活活惊死。她哼了一声，想道：“这姓卢的当真出洞去了。这疯子倒也是个人物，明摆是柳昂天的走狗，却能信得过我。”她嘴角虽然挂着冷笑，却把银针牢牢包入手帕之中，收入了腰囊，就怕无意间弄伤婴儿。
胡媚儿打了个哈欠，正想着要如何对付卢云，忽听啊啊欢笑声传来，胡媚儿咦了一声，低头去看，只见那婴孩伸着双手，好似要自己来抱。看他吃了药后，精神复振，已然活转过来了。胡媚儿微微一笑，逗弄道：“鬼，你年纪，也想占阿姨便宜么？”她心存温柔，便想抱他，正要伸手出去，忽然心下一醒，连忙缩手回来。想道：“好端端的，可别动了温情，无端惹祸上身。”
胡媚儿低头不动，只细细回思卢云的举止，她行遍江湖，年前毒死张之越，残害过郝震湘，不知与多少男子汉交过手，可却没见过这般奇怪的男子。这人说勇不勇，说怯不怯，先前与萨魔激战，虽死不降，可现下却像只丧家之犬，连番求恳自己，此人用意奇怪，让人猜想不透。
她冷眼望着婴儿，只哼了一声，暗忖：“这鬼是柳昂天的种，真可怪了，这姓卢的既和秦仲海那魔头亲近，却怎地不把孩子留在怒苍山？却要下山来东奔西跑？”瞧着瞧，忽然看到那婴儿头上的刀痕，想到卢云额上也有一记同样的刀伤，心下登时了然：“我可傻了，秦仲海那魔头何等厉害，怎会为了一个孩子和朝廷无端开战？管他卢云多大面子，八成是不肯收了。”她暗暗冷笑，心道：“世上的傻子毕竟不多，姓卢的既疯又傻，白痴也似。看这帮疯子再多几个，歪路都给他们走直了。”她嘴角斜起，冷笑中胡骂一气，无聊间伸了个懒腰，心道：“姓卢的家伙真慢，不过去捕只鸟来烤，怎地这么久？”她纤腰后仰，双臂伸直，正要发出哈欠，忽然间灵光闪动，忍不住站起身来，惨叫道：“完了！完了！这帮无情无义的男人哪能有什么好心，好啊！姓卢的家伙把孩子扔给我，自己逃走了！”
几个时辰前冷眼旁观，只见这位状元大人百般无奈，偷偷将那婴儿送入客店，只盼好心人将那孩子抱走。那时胡媚儿看到眼里，眼眶儿都红了。本想卢云是个好人，哪知世间男子最是凉薄，一看她还有点良心，立时把这个婴儿扔了下来，他却独自逃之夭夭。胡媚儿自知坠入烂摊，自己若想脱身，唯有忍心扔下这无辜孩子。她听着洞外淅沥沥的雨声，想来此刻卢云早已逃回天水，说不定还已雇了车，正在返京路上热呼呼地睡着，胡媚儿越想越怒，霎时尖叫道：“卢云！”
忽听走道外传来脚步声，卢云那卷舌官话响了起来：“姑娘何事吩咐？在下这里听着。”胡媚儿斜目望去，面前一个高大男子满身雨水，手上提了两只死兔，正自缓缓入屋。胡媚儿脸上一红，自知错怪了他，她呸了几呸，整理了衣衫，站起身来。喝道：“拿来，我来烧烤。”
卢云摇头道：“不劳姑娘。吾少也贱，故多能鄙事。吃饭打杂之事，在下最是详熟。”胡媚儿听不懂他说些什么？冷眼旁观中，但见卢云在灶下掏掏摸摸，居然找出了两只破瓦盆，他从洞外接来满满一盆水，自行剥皮生火，便要烤食。
此时已在深夜，天黑雨大，料来敌人不易察觉炊烟。卢云便烧烤起来，不多时，香气四溢，卢云便取出“云梦泽”，切了盆香喷喷的烧肉，另又烧了几只肥大菇覃，胡媚儿见他拿着宝剑切兔，不免有些突兀，正想出言取笑，忽又想起药铺里的那场打斗，忙问道：“喂！你怎么会使昆仑剑法？”
卢云忙于烧煮，陡听问话，登时醒觉过来。方才他与萨魔放对，危急中居然从那本经书里找出活路，这才以神奇招式杀退了高家两名好手，他放下长剑，打开了包袱，将那经书取出，口中说道：“那时我性命垂危，无意间从这本书上看到剑招，便依样画葫芦一番。”
回想“剑神”卓凌昭在世之时的威风，胡媚儿不由心中称羡，忙道：“可以给我瞧么？”
卢云想也不想，随手便把经书送了过来，胡媚儿接到手里，心中一个兴奋，寻思道：
“我现下要是发出银针，一下子杀了他，这本书便是我的了。”
恶念甫出，正要偷偷杀人，忽听卢云道：“在下不善剑招，这本书姑娘若是喜欢，不妨拿去吧。”胡媚儿大吃一惊，武林秘笈价值连城，高手为求一套精妙武功，上天下海无所不求，这人岂能如此大方？她揉了揉眼，好似见到了什么怪物，慌道：
“你……你自己不练么？”
卢云背着身子，自在切肉烧煮，听他道：“此书并非在下所有，不知是谁错放在我的行囊中，本是无主之物。现下兵荒马乱，我也无暇寻访失主，姑娘于我有救命之恩，若是喜欢，不如收下吧。日后也好代我物归原主。”胡媚儿听他说得十分大方，不由得满心迷茫，忖道：“这人与我萍水相逢，怎能这般好心？看他八成是录了副本，再不便是在纸上沾了毒药，却来对付于我。”她冷冷一笑，自己毒功威力无穷，怎怕这些雕虫技，当下便展页去读。
书本打开，纸面上却是空无一字，胡媚儿气得炸了，奋力去扯那本书，尖叫道：“空白的！你戏耍我！”只是那书不知是什么质料所就，居然扯之不破，愤怒之下，随手将书册当作了银针，狠狠砸向卢云。卢云慌忙接过，解释道：“这书平常读不出文字，那时我倒在火堆旁……”
耳听卢云叨叨絮絮，胡媚儿恨透此人的假好心，哪有心思多听，当下连连咒骂：“住了！世上的人，口惠实不至，全是些骗徒！”气冲冲地坐下，自捡兔腿嚼着。卢云叹了口气，便也不再多说，自行回去烧水。胡媚儿边骂边吃，也是饿得紧了，竟把一盆兔肉吃得精光，眼看卢云那盆兔肉完好未动，便道：“你在忙些什么？难道不饿么？”不待卢云回话，自行抓了一只香嫩兔肉吃了，来个先嚼为赢再说。
卢云将那伤药取出，分做了几分，就着瓦盆烧煮。道：“这孩子还在发烧。这两日万万不能断药。”跟着抱过了婴儿，以热水替他擦拭身子。胡媚儿见卢云照顾婴儿之法颇见熟练，全不似个进士状元。她向来多与王公大臣交往，不曾见男人做过这等鄙事，不觉有些诧异，她干笑几声，道：“你可乖巧了，连孩子都能养，谁要嫁了你，这辈子准是少奶奶的福份。”
卢云望着灶里的瓦盆，就怕吃火太过，竟尔碎裂。他微微叹息，摇头道：“在下的未婚妻是兵部尚书的千金，不缺下人服侍。”胡媚儿咬了一口兔肉，笑道：“你可傻了。下人归下人，好汉归好汉，越是英雄气魄，女孩儿家越欢喜他们低声下气，殷勤服侍。”
卢云摇头道：“不就是吃饭饮水么？谁来服侍都是一般，哪有什么不同？”
胡媚儿哈哈笑道：“大大不同。下人替你办事，看得是银两，英雄好汉替女儿家捶背煮饭，瞧的却是真情蜜爱。越是铁打的好汉，脸皮越嫩，姑娘我呀，也偏爱这帮人来服侍。”
卢云想到了秦仲海，忽地心头黯淡，忍不住道：“你错了。这些英雄豪杰不是一般人，他们的内心刚硬得紧，女人情、兄弟义，全都舍得下。”胡媚儿啐了一口，道：
“傻子，民不斗官，女不斗男，要让这帮熊虎低头，可得花点脑筋。懂么？”
卢云见那水要沸滚，自将伤药放入盆中，手提长剑搅拌，胡媚儿叫道：“喂！我和你说话，你别老是没精打采的！”卢云背着身子，淡淡地道：“你说，我喜欢听你说话。”
胡媚儿听了这话，心下没来由的一喜，登时笑道：“我说啊！似我这般弱女子，要让真正的英雄豪杰俯首称臣，可得用些手段。正面斗不赢，侧面挑不动，难道不能踩到他头上么？”
卢云眉头一皱，并未回话，胡媚儿媚眼生波，直是兴高采烈，听她笑道：“越是自命英雄豪杰的人，越舍不下本领志向。这帮人替朝廷办事，替主子办事，偏又干不了真正的坏事，他们出不了头，成日里便只能唉声叹气，当个怨天尤人的傻瓜。你要与他们打啊杀啊！这帮好汉最有本领，准是死路一条。可你搭上他的头儿，这些可怜虫还不乖乖听你摆布么？到时你指头一勾，他便仙姑长、仙姑短，乖乖替你端洗脚水了，哈哈！哈哈！”
卢云低声叹息，道：“胡姑娘，你这生除了争来斗去，没别的事好做了么？”胡媚儿尖叫一声，把手上的瓦盆放了下来，冷冷地道：“你说什么？你看不起我的为人么？”
卢云凝目望向胡媚儿，他虽未说话，但那眼神却道尽了一切。
胡媚儿发起怒来，她举起拂尘，厉声道：“卢云，辱我百花仙子的人，还没一个能有好下稍，你想试上一试么？”她提高了嗓子，语音尖锐，那婴儿受了惊吓，竟尔哭了起来，想来是听到了两个大人争吵，心生害怕所致。
卢云见胡媚儿满面怒火，但眼中却蕴着泪水，他心下微微一醒，已知此女看似冷傲，其实内心十分单薄。他走了过去，蹲在胡媚儿腿边，轻声道：“胡姑娘，你我不过萍水相逢，适才卢某将死，你为何甘冒生死大险，出手救我？”
胡媚儿别开头去，恨恨地道：“我只是顺手之劳，你别自鸣得意。”卢云蹲在地下，仰望着胡媚儿，柔声道：“胡姑娘，适才卢云将死之刻，若非你的善心，我与这孩子都已死了。不论你自己怎么说，旁人怎么说，你在卢某心中，永远都是个好人。”
胡媚儿原本咬牙切齿，似有无尽仇恨，听了卢云的说话，不由自主间，竟是愣住了。
她目光慢慢转为温和，低声道：“你当我是好人？”卢云颔首道：“再好不过了。”
胡媚儿咬住红唇，忽然间，竟是放声大笑起来，只见寒光闪过，她手上的银针已然激射而出，正正钉在卢云身旁的岩壁上，看她随手一针发出，入岩便达半寸，那针当真锋锐已极。听她尖叫道：“傻子！你去死吧！谁是好人了！我压根儿就不要做好人！”
那毒针最是阴狠，当年张之越不过中了一枚，瞬间便伤发毕命，便以卓凌昭功力之厚，陡然中针，也要全力运功驱毒，卢云要是中了一记，恐怕真是死路一条。胡媚儿怒气不消，狠狠将手上瓦盆扔出，霎时打了个粉碎，兔肉滚了一地都是，她迳自背转身子，冷冷地道：“姓卢的，把玉玺准备好了，明儿一早天一亮，姑娘就走。”
卢云默默点头，在婴儿的哭声中，自行弯腰捡拾破盆碎瓦，并未多言。
深夜时分，雨声仍是不绝于耳，各人俱都安歇了。只见卢云睡在地下，怀里紧抱婴儿，却把那暖炕留给了胡媚儿。寒气森森，一阵冷风灌入洞来，时在初冬，此地又处西疆，当真彻骨之寒，胡媚儿这些年来养尊处优，这乡下黑炕自是睡不惯，长夜漫漫，一时反来覆去，缩着身子不住发抖，竟是十分难熬。
她自知卢云是个正人君子，绝不会半夜过来骚扰偷袭，心里倒也不怕。一时只是面向内壁，左手揪着自己衣襟，右手死抓着拂尘，想起卢云对自己的目光满是劝慰开导，好似时候见过的私塾教师。她烦闷不已，翻来覆去地睡不着，莫名间眼眶几次湿润，竟然想哭了。
她睁开了眼，咬牙切齿，心道：“我这是干什么？胡媚儿啊胡媚儿，你堂堂的金玉之体，谁不巴望与你磕头相好，却为何要苦挨在这儿，陪这一大一蹲寒窑？”她呸了一声，坐起身子，心道：“姓卢的，姑娘没功夫跟你玩把戏了，我可得走了。”
胡媚儿眼角微微转动，眼看包袱便在洞内一角，想来玉玺便收在里头。她深深吸气，当下蹑手蹑足，来到包袱之旁，搜里搜外，找到了方才那本无字怪书，另有十来张银票，其余别无长物。这书呆子竟把玉玺藏了起来。胡媚儿大怒，心下暗恨：“这帮贼没一个好东西，明里跟你说好的，背后还不是十分提防，说得比唱得好听，当我是好人？无耻！”一时媚眼凶光，十分气愤，拿起了拂尘，便想大开杀戒，胡乱将卢云了帐。
转过身去，正要射出银针，忽见炕上碧幽幽的搁着一块石头，眼里看得明白，正是那方玉玺。胡媚儿掩嘴惊呼，原来卢云早已醒了。若非如此，那玉玺又怎能无声无息地现身出来？
胡媚儿斜目去瞧，却见这男子卧躺地下，手中抱着那婴儿，兀自装着熟睡。胡媚儿哼了两哼，也不知该不该道谢，当下拿起了玉玺，便要离开。行到卢云脚边，忽听一声叹息，胡媚儿回头看去，只见卢云双目睁开，只在凝视自己。胡媚儿有些慌张，道：
“姓卢的，我……我先走一步……再……再见了……”卢云并不起身，只是微微一笑，颔首道：“胡姑娘，谢谢你陪我这段路。祝你一路顺风。”说着转过身去，面向内壁，又闭上了眼。
胡媚儿听他道谢，不由自主地点了点头。她望着卢云，也不知该说什么？当下低头走了，内心好似有些闷，却也说不出什么道理来。
来到了洞口，只见漫天大雨下落，洞外竟如雨帘水瀑一般，寒风吹来，更让人身子发寒。正于此时，忽听远处土狼呼号不休，似要成群结队而来而来，胡媚儿脸色一颤，便从路边搬了几块大石，置于洞口，想来可以防备狼群。
忙了好一阵子，胡媚儿也不知自己在忙碌什么。反正都要走了，不是么？
她望着地下的石块，忽地轻轻叹了口气，心道：“江大人不知如何了？我这番回去北京，还能过以前的好日子么？”想起离京前江充的吩咐，自知朝廷情势危殆，倘使江充倒了，自己该怎么办？若要投靠陈锣山，受那高天将的气，怎么也不愿意。还不如返乡回家，日子来得痛快。满心烦乱间，竟然蹲了下来，眼望洞外的水瀑，却是有些不知何去何从。
她两手托着下颚，闭上了眼，仿佛卢云还蹲在身边，用那恳求的目光望着自己。胡媚儿痴痴地道：“好人？我是好人？”她回头望向洞内，那孤单的旅人兀自怀抱婴儿，倒卧地下，好似还在等着自己回去。
莫名其妙，泪水迸了出来，胡媚儿忽地拿起拂尘，狠狠地往岩壁上敲去，哭道：“我不要做好人！我不要做好人！”
苦熬十年，动心忍性，终于成了杀人不眨眼、冷血顽硬的女魔头，一旦前功尽弃，自己又会变回当年那个任人宰割欺侮的好姑娘……胡媚儿哭得泪人儿也似，越想越恨，只想将那私塾老师毒打一顿，霎时冲入洞中，怒吼道：“卢云！”