191年6月，公孙瓒准备好物资，率领3白马义从与5步卒一路行军到达河间郡中水县。
中水县靠近冀州安平郡重镇饶阳，且易首难攻，公孙瓒便在此处屯兵。为了在大义之上站住脚，公孙瓒自领前将军之职，大肆分封州牧，封手下的单经为兖州刺史、严纲为冀州刺史、田楷为青州刺史，接着公孙瓒令严纲统领常山队南下对抗袁绍，令田楷连结青州刘备一同进击平原郡，切断袁绍北上的道路，令单经前往徐兖边境，与陶谦一起牵制袁遗的军队，阻挡袁遗驰援袁绍。
到中水修筑好防御工事后，公孙瓒立刻兵分两路，一路由公孙越率领，并1白马义从与2士卒，从中水进入安平郡境内，攻取重镇饶阳，另一路则由他自己率军从河间郡南下攻击渤海南部郡县。
公孙瓒的军队强大，在渤海防守的袁绍军一击即溃，完全不能阻挡公孙瓒进军。很快公孙越就连连战胜打下了大半个安平郡，到达安平党阳县，直扑巨鹿郡的巨鹿县，看起来公孙越是想要一口气吃掉安平与巨鹿，而公孙瓒也率领大军到达河间郡的观津县，准备经由渤海广川过界桥直入清河郡。
袁绍也集结了清河郡、平原郡的大部分军队，总计3人率军北上，准备在渤海广川阻击公孙瓒。
这时候，刘备的简雍才刚刚到达扬州寿春，得以进入州牧府拜见袁术。
简雍进入州牧府，袁术还在忙着处理扬州的事物，周边除了袁志以外，就只有新调任过来帮忙的鲁肃一人。鲁肃在陈县呆了两个月便处理好了陈县的局势，使得陈县动荡消停下去，同时由于袁术的辖区越来越大，将军府事物繁忙，需要有人帮忙，鲁肃此人能力颇强，任职一郡之首别人也有微词，袁术索性将他掉到身边，帮自己处理一些事物。
等袁术将手中的事物处理得差不多了，简雍这才恭敬的对着袁术行了个礼，然后开口道：“刘备麾下简雍见过骠骑将军”
早已得知刘备派人来扬州，对简雍早有耳闻的袁术看了看这个刘备的发小，笑了笑说：“哦原来是刘备的人，不知刘玄德派你来此见我有什么事”
“禀骠骑将军此次乌桓率4万大军入寇幽州，残害我大汉百姓，我主刘玄德不忍见生灵涂炭，欲组织义兵北上幽州抗击乌桓，奈何今道路受车骑将军阻断，车骑将军对我主多有误会，所以我主派我来此向骠骑将军讨一封文书，准许我等借道北上讨伐乌桓。”简雍大义凛然的说完，双眼盯着袁术，等待袁术答复。
“哦，既然刘玄德有此心，车骑将军怎么会不同意而且我也无权号令车骑将军，此事恐怕爱莫能助也”袁术一听就知道简雍他们是欲借助自己的威望，让他们洗脱追随公孙瓒带来的恶评，从而参与到此次的幽冀之战中。
“我主刘玄德乃是奋武将军师弟，众人皆知，今车骑将军讨伐奋武将军，我等上门，车骑将军定认为我等是想要出兵协助奋武将军，因此他没有准许。骠骑将军贤明广传天下，得骠骑将军的书令，我主便可安然无忧的北上阻击乌桓，救民于水火，望将军成全。”
想了想，袁术没有做决定，对简雍道：“好了，你且先去休息，此事我需要想想，多则一两日必有结果。”说完赶走简雍。
等简雍离开之后，袁绍这才问在一边忙碌的鲁肃：“子敬，你且说说这简雍之言有几分可信”
“禀主公。这简雍所言无一分可信”鲁肃想都没想就说了这么句话。
“且说来听听”
“这刘玄德既然说是想要北上阻击乌桓，可这乌桓一直都在幽州肆虐，为何从前不见他前去助战况且以他刘玄德如今兵不过5的人数，补给也没有，他怎么穿过辽阔的冀州到幽州如此说来，刘玄德不过是想要打着助战的旗号，帮助公孙瓒罢了”
“那他为何要说是助战呢如果他想要攻打冀州，只要出兵便可，耽误这许多时日，岂不是延误战机”
“恐怕这刘备其志不小啊他派简雍前来求令，不外乎以全大义，公孙瓒击刘虞，已成谋反之事，他这么做就是为避免得世人说他助贼，而另外的目的，我看刘备是不愿失去孔北海的支持，想要在青州立足，所以才这么做的。”鲁肃略微思考了一下，说了自己的猜测。
“那子敬认为此事对我等是否有利”听了鲁肃的话，袁术已经明白过来刘备的打算，他估计这刘备恐怕是想要来一出“入徐州”的把戏，不过为了看看鲁肃的才能，袁术还是询问道。
“呵呵，这件事对我们有百利而无一害公孙瓒看似实力强大，可以幽州的出产，他并不能长久的坚持，现在公孙瓒取得优势不过是暂时的，只要一场大败，公孙瓒前面的努力就会白费，到时候他恐怕连冀州三郡都不能保全，说不定会被袁绍一鼓作气消灭掉。”
“让刘备牵制袁绍的话，袁绍的进军速度势必会受到极大的影响，这样，公孙瓒就可以收拢各处军队，徐徐后撤，以公孙瓒的性格，他肯定会沿路劫掠府库。等公孙瓒撤到幽州，大军损失最多到一半，其实力还是很强的，可以抵挡住袁绍攻势，说不定其还能再次入冀州，这样双方实力差距不大，两边旷日持久的战争岂不是给我扬州争取了很多时间而且我们也可以随着战局变化，适时改变战略”鲁肃说完之后，看着袁术，等待他的评价。
“哈哈哈子敬果然是才思敏捷。子敬所想，跟我想的一样。晚上就由子敬前去会面简雍，他们不是要军令吗你就给他一个讨伐乌桓贼寇的军令，不要提及袁绍，以免袁绍到时候找我们麻烦。”
6月中旬，简雍持着袁术令刘备讨伐乌桓的军令，快马加鞭赶回青州。同一时刻，田豫也与公孙瓒商议后，取得公孙瓒任命，刘备一下子从一个白身，变成了不受朝廷承认的济南国相。
此时，公孙瓒率领大军与袁绍大军在广川对峙了大半个月，而公孙越的大军则与袁绍麾下的颜良文丑二人在巨鹿的巨鹿、瘿陶，赵国的高邑三地来回大战。双方对重镇巨鹿展开激烈的争夺战。由于公孙越有1人的白马义从相助，这支精擅于骑射的部队给颜良等人造成了很大的损失，袁绍的军队处处受到压制，防线慢慢溃败。
兖州的袁遗也因为曹操忽然联合陈留张邈攻击兖州冤句，不得不与兖州刘岱达成停战协议，双方共同抗击曹操。袁遗率领大军从梁国宁陵出兵，北上陈留国己吾县，然后沿湵水北上，进逼襄邑。
除此之外，徐州陶谦也从东莞郡的蒙阴县，率领1大军攻击兖州泰山郡的南武阳，准备取得泰山郡南部稳定粮道之后，一路向西，攻取鲁郡直取山阳郡。
受陶谦军影响，袁遗不得不派人前来与袁术缔结停战协议，好在袁术对兖州北部没什么兴趣，因此乐得坐看三家混战。
得了袁术的话，袁遗连忙调集了陈郡边境与梁国边境的大军去阻击徐州军。两面开战的袁遗完全没有多余的兵力相助袁绍。
袁绍得不到来自南方的援军，只得加强营寨防守，步步为营，拖住公孙瓒南下的时间，以期望依靠充足的粮草，拖垮公孙瓒，从而不战而胜。
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