韩一鸣呆呆站在岸边，竟不能开口叫它。那陈师兄说的话，始终如一块石头，梗在心头。叹了口气，在湖边坐下，对着湖水出神。过了一阵，湖水翻涌，小乖自水底浮了起来，它仰头向天，叹了口气：“不知道他什么时候会回来？”韩一鸣道：“你说的是，是我的祖师么？”小乖道：“自然是他。他去云游三百三十年了，也该回来了。”
不知为何，虽说它还是小乖，韩一鸣却总觉它与从前大不相同，只是不敢出言相问。小乖低下头来，看了看岸边的那个荷叶包，摇了摇头。韩一鸣见它双眼对着那个荷叶包，便伸手拿起一块肉来，想要扔给它。小乖又摇了摇头，淡淡地道：“我不能吃了。你回去的时候告诉丁五，不用再给我煮肉了。我还有鱼头的时候，能够吃人间烟火。现今我有了真身，只能望而兴叹了，可惜。”
韩一鸣一愣，小乖道：“我有了龙头就有了真身，世俗烟火便不须再享用了。便是吃了，也与嚼蜡一般无异。可惜了丁五的好手艺。你早上没有及时喂我，那个时候我还能吃。”
它的语气淡然，并无遗憾，韩一鸣却十分后悔，道：“对不住了，都是因为我……”小乖又摇了摇头：“从前我朝思暮想的就是能早些拥有真身，与他一起谈天说地。但我与龙又不相同，不经历五百年，便不能拥有真身，不到机缘巧合，也不会显得出真身来。那时他教我识字看书，也偶尔说会带着我一同去云游。可惜他走的时候，我还没有真身，不能随他同去。如今有了，只能望他早日回来。”韩一鸣默默无言，只是听它诉说。
忽然身上一凉，抬起头来，却见小乖的一只大眼睛正对着自己。那只眼睛瞳仁金黄，金黄的中央有一点变幻不定的东西，韩一鸣对着那一点变幻不定的东西看去，不看则已，一看便浑身冰凉。那是一片风雪，若是不看着它，身上便不觉寒冷。但此时乃是小乖一只眼睛对着他细看，他也对着那片风雪细看，风雪便在它瞳仁中央飘荡起来，韩一鸣只觉身上寒冷之极，忍不住颤抖起来。
片刻之后，小乖抬起头来，双眼看向别处，却对他道：“鸣渊宝剑只是宝剑，修行也仅仅是修行。而你，却始终你。与其为身外之事烦恼，不如不烦恼。”韩一鸣呆呆看着它，说不出话来，终于明白它何处不同从前了，它鱼头龙身之时，乌黑的瞳仁比现下还要大许多，眼神却与一个孩子一般无二，充满了童稚。它有了龙首之后，眼中就有了说不出来的威严。说话的语气也俨然变成一个大人了，沉稳却又超脱。仿佛它从前没有长大过，而今日一天，它却经历了几百年。
细想它说的话，确是如此，鸣渊宝剑在背与鸣渊宝剑不在背，又有何区别？他韩一鸣还是韩一鸣。叹了口气道：“小乖，我懂了，师兄们要怎么样看，那是他们的事。我哪里管得了这许多？我只能管自身而已。只是你却如何知道我心里有这些烦恼？”小乖两条长长的龙须一翘道：“我当然看得到，你心里的想法怎能瞒得过我去？除非我不想知道，只要我想知道，我便会知道。我还知道很多事情，只是天机不可泄露。”说罢，摆了摆尾，沉入湖底去了。
它沉入湖底，湖水便变做蓝色。韩一鸣在湖边呆呆坐了一阵，返回静心院来。路过丁五的小屋，便将小乖要他转达的话说与他听。丁五听罢，笑道：“好呀，它能吃我便煮，它不能吃了，我就不煮了。”全不在意。韩一鸣本怕说出来他会伤感，见他并不在意，反而十分意外。
丁五道：“韩师弟，能吃是缘，不能吃也是缘。这是勉强不来的，它不能吃了，便不吃罢，过一阵我去湖边看看它。等它日后又想吃了，我再煮便是了。”他说得简单，说过后便不再萦怀，韩一鸣却觉其间似乎深有道理，想了一想，点了点头，道：“多谢师兄。”丁五莫明所以，却不再问。
那一夜韩一鸣在床上辗转反侧，细想丁五与小乖的说话，深觉自己不如，想了许久，同屋的顾清泉早已鼾声四起，他却是睡不着。直到月向西斜，方才朦胧睡去。
他很晚才睡去，因而清晨时分，睡得比平日香甜。忽然院中众人说话声传来，十分嘈杂，韩一鸣睁开眼来，听得众人在外七嘴八舌，议论纷纷。此时屋内已充满阳光，侧身一看，顾清泉床上早已空了，便起身，推开屋门出来。他一出来，许多师兄目光都看了过来。众人目光虽不一而同，却都有指点之意。
韩一鸣虽说昨夜想了一夜，将白天的烦恼都抛开了，但此时众人目光一齐望向他，还是觉得如锥刺身，难以招架。连到了口边的问候都吞入肚中，低了头，向静心院外走去，自去洗漱。
只是一路之上，或多或少，总有师兄向他张望。韩一鸣甚而觉得他们悄悄议论，偷偷指点。咬紧了牙关，只是低着头进出，但他们的目光却始终如芒刺在背，让他惶惑不堪。便是平日洗漱的泉水边，也有师兄相互对着他打眼色。韩一鸣此时方知什么叫做“众口烁金，积毁销骨”，不得不硬着头皮，勉强洗漱了一回，逃回屋中。
便是在屋内，也觉如坐针毡，众人细小的议论透窗而入，让他无可回避。忽然门响了一声，却是顾清泉走了进来。
顾清泉道：“师弟，起来啦？”韩一鸣低着头道：“是。”顾清泉道：“也不知这几日是怎么了？今日又出一件怪事。”韩一鸣抬起头来，向他望去。顾清泉道：“你今日起得迟，想是忙了些，不曾留意。”韩一鸣道：“是，我不曾留意。”顾清泉道：“你听说过枯叶返枝么？”