“前辈，这个菜园子好漂亮啊。”在看到几个重达好几公斤的南瓜、大片收拾得整整齐齐的西红柿菜畦后，一位国家情报总局的处长感叹地说道：“我父亲在罗洽县老家也有这么一个菜园子，里面有蔬菜，有果树，还有葡萄藤，我每次回家都要在葡萄架下小憩一会。”
“宋处长也是个热爱生活的人，但南锥这里还是有些不一样的。”魏建章点头微笑道：“因为特殊的气候，这里的水果或蔬菜会结得格外硕大，味道也更加甘美。这就是天尊赐予的福报，既给了你恶劣的气候，同时也给了你上好的绿洲农业，更锻炼了本地人民坚韧不拔的意志品质。”
“或许还有石油、高岭土、钨矿、铅矿和锌矿。”宋处长微笑着补充道。
“总不能什么都没有吧。”魏建章笑着扶起了一枝茎秆有些折了的花朵，一边招呼众人进门，一边说道：“其实绿洲这边生活还算舒适，除了冬天风大一点之外，就没什么让人不满的了，对我这种年纪大的人尤其友好。”
确实，正如魏建章所言，南锥地区三条主要的河流丘布特河、芦荡河、宝兴河终年不断（南部的黄羊河之类不做讨论，因为气候相对寒冷），即便是枯水期也有相当的流量。尤其是水量最丰沛的芦荡河，甚至可以从河流入海口如今驾驶内河小船，一路上溯至定难镇附近。东岸人每年都拨出大量资金由中央财政、地区财政及沿途县乡财政分摊对河道进行清淤，确保船只可以通航。
与此同时，耗水严重的棉花也被禁止种植。虽然这里降雨少，空气澄澈，光照时间长，非常适合棉花这种作物的生长。但禁止是大家共同作出的决定，棉花耗水太严重了，会严重挤占其他领域的用水份额，甚至导致河流水位下降，枯水期行船困难，于是这钱还是让查科那边的人赚吧，反正他们那边棉花种植规模很大了，我们要保护自己赖以生存的水源后世中亚某“白金之国”就因为毫无节制地滥种棉花，导致和邻国愈演愈烈的争水冲突及自家的土壤盐渍化，最后不得不叫停棉花出口，难以为继。
东岸人对南锥河成绿洲的经营目前看来是比较成功的。防风林内是被四通八达的灌溉水渠切割而成的碎块化土地，土地上种植着高价值的经济作物，同时引入了节水农业的概念，滴灌技术大行其道，整体农业的效率非常高。而在农村之外的城市里，绿地公园也非常多，树木葱郁，花香遍地，定难镇就是典型的花园型城市，非常美丽，也难怪地质部、自然科学研究院、工程技术研究院及一些知名企业，会在这里开设分支机构，刚刚成立不满一年的东岸地质大学甚至就把校园设在这里，可见一斑。
“我们就坐在这院子里吧，宽敞，也能见着阳光。年纪大了，就喜欢晒太阳。”宅院里的男仆和警卫联手搬来了桌椅板凳，同时给每人砌了一壶马黛茶，魏建章坐在一张太师椅上，招呼众人喝茶。
“呵呵，平日里各地出差，忙活来忙活去，还是到了前辈这里能偷得浮生半日闲啊。”宋处长拖过一张藤椅，坐在魏建章对面，笑着说道。
“那就多休息休息，我这里别的没有，茶水、点心还是管够的。”魏建章道。
“不如老前辈潇洒，没那么多闲情逸致啊。”宋处长哈哈一笑，端起茶杯抿了一口，在看到仆人、警卫都已经离开后，他理了理思绪，终于决定直入主题：“前辈，宋某此番前来，其实是奉了上级命令，想要和魏前辈打听一个人。”
“我一个退休人员，找我打听怕不是缘木求鱼喽。”魏建章笑了笑，随后伸手道：“开个玩笑。宋处长，有话就直说吧。魏某在总局工作了一辈子，不是那种不懂事的毛头小子，说吧，能回答的我肯定回答。”
“魏前辈不必有所顾忌。事实上此番前来，局里已经给了我授权，这是文件。前辈担心一些涉密事项无法言说，这个多虑了，但讲无妨。”宋处长将一份盖章签字的文件递到魏建章面前，轻声说道。
魏建章默不作声地接过文件，发现这是一份任命书，上面说宋处长及三名随员是某个专项工作组的成员，奉命参与某某机密之事，授权为“全权”。魏建章顿时明白了，这几个后生可能跟踪这个“案子”很久了，今天来找自己，估计事情已经有了眉目。因此，他很快就示意了然了宋处长等人的身份，示意他说话。
“前辈，魏鸣兴这些年和你有过联系吗？”宋处长问道。
“从来没有过联系，我已经过世的母亲不喜欢他，虽然这个人从没有出现在我们一家子的面前。”魏建章坦然说道：“据我所知，魏鸣兴这个人的活动范围主要局限在黑水、满蒙、登莱、日朝等地。他曾经在陆军内服役过，你们应该去陆军部查查资料。”
“陆军部那边我们有其他的工作组，资料基本上也早就查清楚了。”宋处长说道：“我们上门来打扰您，主要还是想看看您这边有没有什么新的信息，毕竟您和他是同父异母的兄弟嘛，可能会比一般人多一些了解。”
“这个就是你们想当然了，事实上我们没有过接触，就这么简单。我也是翻阅内部资料时才得知一些东西的，这事我父亲当年甚至瞒着我，我也没办法。”魏建章说道。
宋处长盯着他看了一会，似是在分辨他说的真假。在他看来，魏建章一点不知情是不可能的，但要说他有多深入地参与这件事，那也是扯淡。事实上正因为他是魏博秋之子，太扎眼了，因此当年大佬们比如已经仙去的前执委会成员马万鹏在操作这件事时特意绕过了他。魏建章，甚至连外围成员都算不上，找他谈话，确实只是例行公事罢了，魏某人自己心里应该也明白这一点。
“好吧，前辈既然确实不知情，我们也就不多问了。”宋处长示意随从们收起笔和本子，笑着说道。有些事他不能告诉魏建章，比如上层基本已经定了调子，即“不翻旧账”。也就是说，无论以前多少人参与了这件事情，这都不重要了。就这样了，到此为止，不会大规模查下去。他们现在所做的，只不过在搜集资料罢了，以后也会封存起来，或许几十年后得以解密重见天日。
至于北美民主自由联邦，目前已经和东岸政府的外交特派员举行过两次会谈。双方总体态度还是比较积极的，北美民主自由联邦放还了被他们缴获的几艘东岸交通艇，同时给被围困多时的雪松堡送去了部分粮食和药品，避免其大规模的减员。而东岸上层，现在已经正式放弃了用武力解决他们的计划，打算承认其政权，并与其建立外交关系。
当然了，这并不是表明东岸政府想与这个国家平等以待，事实上这是不可能的。比如，他们目前占据的土地面积很大，但其实很虚，很多地方在东岸人看来并不算实际控制。东岸政府是不愿意承认其现有领土范围的，必须对其加以核定、限制。另外，北美民主自由联邦的扩张也要有所限制，不可能让你无限制增加领土。北美大陆那么辽阔，谁知道你会扩张到什么程度？因此，东岸政府会派遣观察员团前往北美大陆，监督北美民主自由联邦的一系列行为，免得搞出什么出格的事情。
从这里我们也可以看出，东岸政府是把北美民主自由联邦当予取予求的“儿子国”来看待的，根本没有什么尊重他们的意思。我要你进行什么改革，我要限制你什么，我想你干什么，一举一动都有“指导”，不允许有任何逾越，基本就是宗主国对附庸国的态度老子承认你这个儿子就已经不错了，你就别想着要什么自由了，乖乖听话就行。
不过北美民主自由联邦野惯了，他们会不会听东岸政府的话，也是一个问题。当然在宋处长这类东岸“精英”看来，这个国家的处境十分糟糕。不但人口数量始终增长乏力，同时国内的科技水平也非常低下，这从他们的海军战舰就可以看得出来，基本和欧洲人是一个水平的，某些小细节方面甚至还有所不如。再者，国内的民生科技也非常落后，工业生产除了少数几家早年建立的工厂之外，基本还局限于手工业阶段。且可以看得出来，想要升级的话比较困难，因为其识字率实在太低了，大量的国民处于蒙昧状态，无效有效转化为工业劳动力。简而言之，这是一个有着少量工业基础的农业国家，跟东岸这种世界文明灯塔完全就不是一个数量级的。难怪在很多东岸官员看来，愿意和你进行对话、谈判就已经很给面子了，可不要给脸不要脸！
北美民主自由联邦这个国家啊，还是及早认清现实，好好合作，争取未来在东岸建立的世界文明圈子里占一个好位置才是正经，别想太多有的没的，那不现实！
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