在湖州，人人都知道做丝绸生意的孙家，知道孙家那位出身侯府、却很擅长做生意的当家太太。
可是，人人也都知道，孙家的生意再兴隆、家业再大，孙太太心里也是不痛快的。
因为，孙太太唯一的儿子早夭了。
慧极必伤，孙太太聪慧过人的儿子十岁时生了场急病，孙太太花重金从外地请的名医们还没有赶到，小公子就去了。
当时，精明干练的孙太太整个人都仿佛没了精气神，甚至有人猜测，孙太太悲恸之下，会不会让那个容家的小姑娘给小公子陪葬。
孙太太到底没有那么做。
相反，孙太太对那位容姑娘很好，视若亲女，孙家庶出的小姐们在孙太太面前俱都不及容姑娘体面。
譬如这日黄老爷做寿，孙太太就只带了容姑娘赴宴。
黄老爷原是湖州的父母官，致仕后定居于此，江南耕读世家学风昌盛，文人往来密切，黄老爷致仕后，或是与知交品诗论文，或是指点后生科考，家中谈笑有鸿儒、往来无白丁。
寿宴来宾，都是孙家等闲接触不到的。
这会儿，容姑娘容遥正立在黄府的后院花厅里，向各家的夫人、太太和小姐们展示她身上的雨过天青色暗纹兰草十二幅湘裙。
众人看得啧啧称叹。
为那条裁剪、绣工都异常精美的裙子，也为容遥惊人的美貌。
换做寻常少女被众人这样围看，难免羞怯又隐然自得。容遥心里却毫无波澜，她冷静地观察着众人的神色，择机柔顺地开口道：“您各位折煞小女了，全是我家太太的恩典。”
众人就又恭维起了孙太太，说她“心善”、“眼光好”之类的。
孙太太看向容遥的目光很满意。
待众位夫人、太太们终于转换了话题，小姐们也三三两两退下自去玩耍后，容遥禀过了孙太太，退出了花厅。
有走在前头的小姐声音不高不低地正说着：“若是我被众人这么瞧上一回，羞也要羞死了，她倒好，居然谢起了恩！真是自轻自贱！”
和那位小姐挽着手的一位小姐就接道：“好好地，你做甚拿自己与她作比，没来地跌了身份！”
伴着那两位小姐的谈论，走在前头的小姐们纷纷回头看向容遥，仿佛唯恐她不知道，被议论的人是她。
容遥的脊背挺得很直，脸上没有什么表情。
小姐们见她如此，有些失望，同时心底对她的鄙夷更深了。
她们想，真是一个，不知廉耻的人啊……
偏偏，这么不堪的人，容貌却生得那么好，惹得湖州城里的公子们都丢了魂魄。
容遥面上不显，心里其实清楚那些小姐对她的看法。
虚长了这么些年，她还是看不懂人心，但她这些年经常有意陪着孙太太看戏，通过琢磨戏台上伶人的表情动作，她逐渐地能大致估摸出身边人的情绪。
然后，作出适当的回应。
无非就是，人喜她喜，人悲她悲。
可到底是装的，情况复杂些，她就不知道该怎么演了。
譬如，眼下的情景。
她们宣扬知恩图报，可是，当她承了孙太太的恩并当众谢恩后，她们又嘲讽她没有自尊。
所以，她应该怎么做呢？
她和她们不同，她没有一个会为她定制十二幅湘裙、而且不需要她在人前展示的母亲。
她不能拒绝孙太太所给予她的一切，不能不对孙太太感恩戴德。
否则，她们肯定又会贬斥她“忘恩负义”。
容遥想到这里的时候，黄小姐突然冒了出来，不情不愿地挽着她的手，说“我带你去看我爹爹种的竹林”。
容遥就知道，接下来她又要应对一个复杂的情况了。
这么多年过去了，黄小姐也长大了，长大后的黄小姐依旧和幼时一样，很看不上她。
可自去年以来，孙太太每次带她出门赴宴，黄小姐都会寻到她并以“说说话”、“赏花”等名义把她带到某个僻静处。
然后，黄小姐的兄长黄公子就会出现并对她说一些不知所谓的话，什么“昨晚的月色很好”之类的。
这回，黄小姐把她带到竹林边时，黄公子还没有到，或许是为了拖时间，黄小姐主动和容遥说着话。
黄小姐是进过学的官家小姐，容遥则是跟着孙家的绣娘们长大的。自先帝朝容皇后以后，贵女们逐渐开始不屑刺绣女红，后来的萧太后也是才女，贵女们就更推崇进学，所以黄小姐和容遥实在没有什么话说，干巴巴聊了几句后，她想了想，安慰容遥不必理会旁人的议论。
容遥觉得黄小姐愿意安慰自己很难得，所以答道格外真诚：“多谢您开解我，我觉得，嘴巴长在她们身上，她们乐意怎么说就怎么说，我不在意。”
然而，黄小姐并没有感受到容遥的真诚：“嘁！我又不是我哥哥，你在我面前不必装模作样。说什么不在意，其实你心里恨死她们了吧？！”
容遥：……
她真的不在意啊。
黄小姐见容遥一脸茫然，就更气愤了：“你这个人，如果不是这么虚伪，我说不定还会试着和你做朋友，毕竟你也算是他……”
黄小姐的话戛然而止，因为，黄公子到了。
黄小姐匆匆走开的时候面上仍是气恼的，可容遥分明看到，黄小姐的眼底有悲色。
这么多年了，黄小姐还是没有忘记那个人啊……
就像她一样……
容遥想起久远记忆里那个惊才绝艳的少年，神思有些恍惚，以致于黄公子说话的时候她听得心不在焉的。
直到最后黄公子问道：“容妹妹可愿等我？”，容遥才回过神来。
她快速回想了一下黄公子今日说的一番话。
他说，他要备考了，问她可愿等他。
这桥段在戏文里可太常见了……
原来，黄公子对她是这么个心思……
如果她答“我等你”，是会等来一个金榜题名的佳婿，还是会等来一个见异思迁的负心汉，抑或是一个屡试不第的落魄士子？
当然，即便黄公子屡试不第，对她来说也是高攀。
想来孙太太也是满意黄公子的，否则就不会由着黄公子私会她这么多次。
短短的几瞬，容遥想了很多。
黄公子家世很好，性格也好，对她也算有心。
如果她一定要嫁人的话，黄公子是个很不错的选择。
最后，容遥想起她最深的梦魇：上辈子，那个想要快活、却被她抡起花瓶砸死了的客人……
这回，她伪装得很好，几乎没有人察觉到她的古怪，可她心里知道自己和其他人是不一样的。
就连洞房花烛夜，她也不确定自己会不会犯病。
她对自己说：黄公子是个好人，就不要祸害他了。
容遥抬起头，笑着对黄公子道：“我不愿意。”