回到城主府，夏启果然已经让人安排好了宴席，赵宁在对方的邀请下入座。
如赵宁所料，夏启端起酒杯的第一句话，便是为他今日的裹挟行为向赵宁致歉。
赵宁接受了对方的歉意。
平心而论，如果换做他在夏启的位置上，面对一个来自异界的天外境，争取对方的方式也不可能是一直曲意讨好。
利用自己的本土优势，创造一种让对方没得选择只能加入己方的形势，才符合一位王者的格调。
接受歉意，并不意味着赵宁就喜欢夏启这个人，眼下他也就是不公开反对对方而已，真要他与对方结盟.....
那还得看对方接下来的表现。
酒过三巡，夏启提出想拜赵宁为上将军，给他封个公爵。只要赵宁点头，夏氏就在中原拿出一块地方作为赵宁的封国，除此之外，枫林城一带也可以作为赵宁的领地。
闻听此言，赵宁知道夏启是铁了心要拉他上船。
阳城八大氏族之所以是八大氏族，就在于每一家族长都是世袭罔替的公爵，拥有自己的公国，而东土的公爵就只有他们这几个。
新崛起的安邑姬氏、帝丘殷氏，别看实力已经不弱于八大氏族，但头上顶着的都只是侯爵而已。
公爵是夏启开出的筹码，条件则是赵宁得同意出任上将军，就此加入中原王朝的军队作战序列，并在往后行动中奉行夏启的王命。
对于想要在此界有所作为的赵宁而言，公爵的身份无疑能够给他提供立足基础。
如果他接受这个条件，便有了在此界招兵买马、发展势力的大义名分，可以给投靠自己的人官职富贵，分封大夫、士人家族。
再加上他天外境的修为实力，来投他的人势必比先前更多，他也不用再缩手缩脚只招收几百名弟子，大可以放手施为。
在此界，上将军是军中顶级官职，位置只在夏启一人之下，黄文岳、梁正蒙也顶多就是这个职衔。
一旦赵宁出任上将军，便能名正言顺地掌握他该掌握的军中资源，提拔任命自己麾下的将校，给予跟随自己的人一份前途，可以最大限度培植自身势力。
可以说，为了拉拢赵宁，夏启表现得分外慷慨。作为中原之王，他能给赵宁的东西都给了。
在如此巨大的好处面前，夏启先前对赵宁耍的那点小手段，带给赵宁的不愉快根本不值一提。
若是再想想夏启在赵宁成就天外境时，当面许诺给他的那些条件，赵宁着实没有理由不跟夏启合作。
为了实现自己的抱负，将王位留在夏氏，夏启已然是不遗余力。
与此同时，他也精准把握住了赵宁的诉求，但凡赵宁想要在此界一展宏图，现在就没道理拒绝对方提供的巨大便利。
这份便利远不是黄氏、梁氏送出的那些礼物可比，夏启给赵宁的这些东西黄文岳、梁正蒙也给不了——谁让他才是中原之王呢？
“我可以接受大王封爵，但有一个条件。”赵宁的回应很平静。
“但说无妨。”夏启并不感到意外。
“我是大晋皇朝太子，只拜大晋皇帝，故而在此界不跪任何人。”赵宁没有任何商量余地地道。
接受夏启的封爵按道理就成了对方臣子，那臣子该有的礼节就都得遵守，但赵宁并不愿意在夏启面前低头下拜。
他是一名革新战士，怎么可能屈膝于人？
夏启沉吟片刻，“若是赵先生能代表大晋皇朝与我夏氏王朝结盟，寡人便依从赵先生之意，以殊礼待之。”
如果赵宁不拜他，他的王者威严与权威就会受到挑战、质疑，而若是赵宁作为异界势力的代表，那拥有超出此界规则的待遇就不足为奇，这样夏启也能堵住悠悠之口。
除了礼节上的考量，双方结盟也会给夏氏带来实际好处。
这是利益交换。
赵宁微微颔首：“作为大晋代表，我得遵从大晋皇朝的律法与规则，往后行事的时候必须拥有自主权，任何人不能对我指手画脚，干涉我处理分内之事。”
无论晋门还是他出任上将军后拉起来的队伍，内部都将奉行革新规则，这些规则与此界固有规则不同，但这是他赵宁的事，无论夏启还是其它贵族都不能插手。
甚至晋门与他所领军队的作战行动，都只听他一个人的号令，夏启最多与他商量着来，不能强行安排他们的任务。
一言以蔽之，赵宁要的是合作者的地位。他只在名义上接受夏启册封，并不会真的臣事夏启。这是他帮助夏氏的条件。
夏启寻思片刻，很快拿定主意：“只要赵先生与大晋皇朝尊重夏氏在此界的王族地位，寡人可以答应赵先生的要求。”
赵宁可以拥有独立地位，但必须给夏氏面子，言行举止得照顾夏启的王者之位，不能表现得倨傲无礼，而且不能再跟其它贵族暗中勾结挑战夏氏的地位。
两人都得到了自己想要的东西，也各自做出了一些让步，协议在两人面带微笑共饮一杯之时达成。
夏启当然有他的小九九，若是夏氏成功剪除对手保全王位，确立了家天下的世袭体制，那么往后东土就全是夏氏说了算，赵宁现在拥有的地位届时要不要保留，包括跟大晋皇朝的关系，都可以另说。
赵宁同样有他的算盘。
如今此界形势云波诡谲，各方都在争斗，时代洪流滚滚袭来，他在想在一直保持置身事外的超然姿态的情况下，收获巨大声望建立非凡影响力，明显不现实。
他必须参与天下大势，选择阵营融入其中。
这些天他遍观此界贵族，发现无论黄氏、梁氏还是姬氏、殷氏，亦或其它贵族势力，都不那么在乎凶兽事件的真相，心中毫无道义可言，全在竭尽所能谋一己私利，人品德行没一个靠得住。
既然没有一个好的对象能够作为志同道合的盟友，那他还不如选择夏氏，对方至少是王族，能够给他提供最多好处。
至于日后......
赵宁现在是选择了夏氏，但这并不意味着存在忠贞不渝这回事，他要走的始终是自己的道路，眼下有合作并不代表要一直携手并进。
如果日后夏氏触犯了他的底线，他会毫不犹豫坚持自己的道义。
追根揭底，暂时选择夏氏是为了更好践行他自己的意志，而不是束缚自身。
正事说完，酒宴自然没必要继续下去，贵族们还在等着夏启安排千头万绪的后续事宜，两人来到议事堂。
夏启当众宣布了拜将封爵之事，相应的礼仪典礼需要择日进行，但夏启决定让赵宁立即履行上将军职权——参与军议。
众贵族们看赵宁的眼神再度发现了变化。
尤其黄文岳、梁正蒙两人，眸底的失落与忌惮怎么都掩盖不住。
先前他们还只是初步认定赵宁选择了夏氏，心里多少存着骑驴看唱本的侥幸，但现在他们已是不得不接受赵宁与夏氏联手的事实。
黄氏、梁氏对赵宁不再抱有友好之念，但殷氏、姬氏对待赵宁的态度却亲切了不少，尤其陈氏、鲁氏更是对他笑脸相迎，一副可以与子同袍、推心置腹的模样。
一日议事罢了，众人离开城主府，赵宁刚刚汇合等在外面的陈泽、张小纪等人，陈氏族长陈明泰已是快步追了出来。
“赵公，赵公慢行。”
好歹是赶上赵宁，陈明泰礼仪规整地见礼，无论动作神态还是言语笑容都标准得无可挑剔，“恭喜赵公得王上封爵拜将，往后我们同朝为臣，还望能跟赵公多多亲近，一起为王上分忧。”
赵宁瞥了他一眼，不咸不淡地道：“陈公，枫林城一别，你我可是多日未见了。”
他这是在敲打对方先前明明派人刺杀了陈泽，却在他来到河内城后一直没什么表示，现在看到他跟夏启联手才跑出来套近乎，未免有些晚了。
陈明泰听明白了赵宁的意思，神色不免有些尴尬，不过他倒没有表现出任何难堪之色，一串彩虹屁忙不迭地奉上：“赵公不仅修为高绝，眼光也是一流。
“陈泽是我们陈氏年轻一辈中天赋最好的修行者，更为难得的是品行出众心性坚韧，我一直非常看好他，早就想把他带在身边教导，奈何总是俗事缠身没有机会。
“如今他有幸拜入赵公门下，将来一定能够成大器，他的母亲若是知道此事，必然高兴得无以复加。
“赵公能看中陈氏子弟，也是我们陈氏的福气，若是赵公不嫌弃，陈氏愿意资助晋门发展！”
看向陈泽的时候，陈明泰一副老怀大慰的模样，就好似根本没有派人刺杀对方，反倒是一直以来对陈泽照顾有加。
陈泽对陈明泰不加掩饰的讨好之意很是意外，在他的印象中对方一直非常自重身份，根本想象不到对方还有这般卑躬屈膝的时候，一时间不知道该不该就此跟对方消解嫌隙，回到陈氏。
赵宁嗤地一笑：“陈公居然如此看重陈泽？先前见到陈氏修行者暗杀陈泽，我还以为陈公想要除之而后快。”
“还有这种事？我怎么不知道？”陈明泰作震惊状，“一定是族中有小人作祟！真是岂有此理，什么事非得闹到手足相残的地步？
“唉，我虽然是族长，但也不是什么事都能亲自盯着的，这是我的疏忽。不过赵公放心，我回去之后一定立马查清此事，保证在明天之前给赵公与陈泽一个交代！”
说着，陈明泰转头看向陈泽，眼中闪烁起再明显不过的祈求之意，“小泽，你要相信我，相信家族啊！”
陈泽默然不言。
赵宁没有再说什么，他刚刚已经为陈泽张目，具体要如何处理跟陈氏的关系，还得看陈泽自己的意思。