官东城外，秦军指挥部，指挥官们正在开会。
“不瞒各位，我现在笃信城内不止晋军两个团，起码是两个旅。如若不然，他们凭什么在你们两个师的轮番进攻下守住城池，还让你们伤亡惨重？”
说话的是警卫旅旅长魏云，他坐在会议桌前，双手枕头翘着二郎腿，一副优哉游哉的模样，说话时满脸都是戏谑与轻蔑，“孙军长，你的部队快有四五千伤亡了吧？
“要是晋军拢共只有两三千人，那这份战损也太可怕了，依我说，官东城里怕是两个旅都不止啊！”
坐在首位的军长孙闻东面沉如水，官东城里有多少守军他们在攻城之前就知道，这几天短兵相接下来更是无比确信，魏云如此说话分明就是在嘲笑、讥讽他。
战斗打成这样，如果过来支援的只有自己的部曲，为了好交差，孙闻东或许会谎报军情，说官东城里敌军众多，但眼下有警卫旅在一旁，这种做法便失去了可能。
“攻城战是怎么回事，魏旅长亲眼见过，何必在此胡言乱语？晋军战力强悍，这是不争的事实，难道魏旅长连承认敌人强大的勇气都没有，硬要觉得对方人多势众？”
孙闻东冷哼一声针锋相对。
魏云呵呵两声：“孙军长可别把我跟你们混为一谈，这仗是你们第十军打的，跟我警卫旅可没关系，我从来没觉得对方战力有多高。”
孙闻东眼神愈发阴鸷。
此番增援侧翼是以第十军为主，他是指挥官，警卫旅协同罢了，根据孙康的意思，孙闻东一直没有让警卫旅上阵，打定了主意不让对方有立功的机会。
正因如此，双方关系很不和睦。加之警卫旅出动的背后含义，两人明争暗斗，谁也不曾给谁面子。
“魏旅长要是真的有心杀敌报国，那就去好好准备，等到需要你们上阵的时候别不济事就好，眼下在同袍面前阴阳怪气算什么本事？”
说到这里，孙闻东摆了摆手，示意众人散会。
魏云站起身，离开之前乜斜孙闻东一眼，“孙军长最好知道这一战有多么重要，若是因为你指挥不当导致作战失利，这个责任你承担不了！”
言罢，他掀开椅子，大步流星地出了门。
“记住你自己的身份，做好你自己的事，这里没有你越俎代庖的份！”孙闻东冷冷回应。
他没有离开会议室，孙氏的几名将领也没有起身，刚刚的会议不过是做做样子，魏云走了才是真正讨论军机的时候。
“这魏云简直是狂妄至极，他一个小小的旅长，凭什么敢跟军长大呼小叫？真是无法无天，一点规矩都不懂！”眼瞅着魏云远去，魏贤立马为孙闻东打抱不平。
孙康给了他将功折罪的机会，他这回是以参谋的身份参与战事。
“跳梁小丑罢了，无需多作理会。”孙闻东不想多谈魏云，对方明显是不把他放在眼里，这是不可改变的事实，说得多只会显得他在乎对方。
环视众人，孙闻东沉声说起正题：“三天已经过去，官东城还没有打下来，反倒是我们自己伤亡不小，平白让人看了笑话。你们到底能不能打，是不是要我亲自上阵？”
师旅长们在孙闻东严厉的目光下纷纷低头。
“不要给我装哑巴，难道我麾下将领都是饭桶不成？说，什么时候能攻下官东城！”孙闻东拍着桌子低喝。
现在进攻城池的是二十九师，师长立即表态：“军长放心，三日之内，我部一定会攻下城池，事若不成，末将甘愿提头来见！”
这几日跟二十九师一起作战的二十八师师长也跟着保证：“至多三天，官东城一定会拿下，请军长放心！”
孙闻东勉力压着火气，目光慑人地盯着两人。两个师打两个团，官东城一定会攻下来，而且不用太久，这是无可辩驳的。关键就在于要花多久，得付出多少代价。
在孙闻东的预想中，一两天之内他们就该拿下城池，大军最多伤亡千人。
现在却是打了三天，伤亡数千，城池还在晋军手里，这已经是莫大的失利，战后必然被孙康问责，仗打成这样可谓是丢人丢到了家，不怪魏云嘲讽他们。
要知道，河西军可是有一个多师的兵力，据有多座城池，要是官东城都这么难打，那后面的战斗还怎么进行？
“我再给你们一天！”孙闻东一字一句地道，“一天之内拿不下官东城，师、旅、团长各降一级！”
军长下了死命令，二十八师、二十九师的长官们不敢多言，只能硬着头皮应是，各自下去准备新一轮的集中攻势。
众人散去，孙闻东只把魏贤留了下来。
“晋军这些人说起来都是你的部下，在整个殿前军作战序列中谈不上精锐，你应该很了解他们，你说说，他们怎么一投晋军就忽然变得这么能打？”这个问题一直困扰着孙闻东。
依照正常情况，官东城的秦军不说一触即溃，怎么都该打不了硬仗才是，怎么就能阻挡他的大军这么久？
魏贤哭丧着脸：“这，这我也不知道，谁能料想这些家伙一夜之间就像是换了一个人似的？他们要是真的能打，之前没道理被晋军的人一打就投降啊！
“我，我其实不怎么了解他们，孙军长你是知道的，我统领他们的时间并不久，没时间熟悉......”
他这话不说还好，一说孙闻东愈发火大。怎么的，同样的人，做秦军的时候战力平平，当了晋军就脱胎换骨了？这岂不是说秦军不如晋军远甚？
“要是二十八、二十九师一天之内打不下官东城，那就让三十师上，本将就不信，区区两个团还能翻了天不成！”恼火异常的孙闻东一拳重重砸在桌子上。
魏贤张了张嘴，最终却什么都没能说出口。
打一个官东城就让三个师都上阵，那后面的战斗呢？要想迅速扫平侧翼之敌，各部就得交替作战，以保证将士们的精力维持在较高水平。
三个师全部投入官东城战场，全军将士都会累，不作休整继续向前，打着打着就会成为疲惫之师，那是给敌人机会。正因如此，孙闻东才留着三十师没动。
但魏贤知道孙闻东这也是无奈之举，毕竟第一战如果打得不顺，不能很快克敌制胜，后续就谈不上势如破竹。
第四日黄昏。
“我们还有多少人？”又一次击退秦军攻势后，血葫芦一样的严冬躺在掩体后，虚弱地问刚刚去统计了伤亡回来的李青猴。
“满打满算不到一个营了。”嗓音沙哑的李青猴一屁股坐在严冬身旁，像他一样靠在了血迹斑斑的掩体上，仰着头迎接夕阳的最后一缕余晖。
符甲完全破损、脸上布满血痕的严冬，露出了一个骄傲而欣慰的笑容：“伤亡超过三分之二，将士们还能坚持在战场上，第一团已经完全是革新军队的模样了。”
伤势不比严冬好多少的李青猴瞥了他一眼，毫不客气地道：“你别急着得意，我刚刚仔细看了看，除了先锋队成员，普通战士的士气已是跌到了谷底，军心不稳。
“就算是先锋队，也只有河东来的人坚定不移，从军中提拔的原秦军勇士基本都陷入了绝望，怯战惧死的情绪弥漫得很厉害。
“实话实说，我觉得秦军再来一次进攻，战士们就会崩溃。”
这些都是事实。
严冬转头看向李青猴：“你的意思是？”
李青猴略作犹豫：“现在撤退，我们还能保有这部分战士，如果继续打下去，一旦战士们临战崩溃，那就一个都不剩！”
严冬沉默不语。
李青猴盯着他字字用力地道：“你我都清楚，城里现在就剩不到两个营，而敌军每轮进攻都至少是旅级单位，就凭这点人我们承担不起一场新的防御战，就算战士们能坚持杀敌，最终也会被正面击溃！
“撤吧，再不撤我们就得全军覆没，你跟我都会死在这里！”
秦军兵力充足，为了保持压制力不给官东城喘息机会，各旅是轮番上阵，他们的战士们打一场就能退下去休息，而第一团、第二团却因为兵力有限，在伤亡近半后所有人都没再休息过。
若不是弹药充足，又有坚固合理的防御工事可供依托，第一团、第二团无论如何都坚持不到现在。
在原本的设想中，第一团、第二团要迎击的是秦军先头部队，兵力在一个旅到一个师，这种情况下他们坚守五日的任务虽然有难度，但绝对在合理范围内。
可偏偏秦军此战的指挥违反常规，上来就是全军压上，根本没有派先头部队。
战斗打了两天之后，第一团、第二团发现秦军出现了师级部队的轮换，这才知道自己面对的就是秦军主力。
——人一过万无边无际，加上后勤辎重更是队伍延绵，官东城又没有特别高的地势可供观察敌情，故此他们无法在战斗开始的时候，就分辨出来的到底是一个师还是两个师。
他们甚至不清楚，秦军到底是从一开始就来了两个师，还是打了两天后第二个师才赶到。
“电台修好没有？”严冬问。
“那玩意儿都炸成零碎了，根本修不好！”李青猴知道严冬这么问的原因：坚守五日是固有军令，先行撤离必须得到上面新的授命。
可城中电台早就被炸毁，他们联系不到上级。
至于派遣精锐修行者突围，这事儿陈旅长还没牺牲的时候就做过，然而城外秦军太多，强者如云，派出去的修行者没一个回来。
“既然如此......”严冬面色如铁，“那就继续作战，完成任务！”
面对这个至关重要而又无比艰险的选择时，严冬其实左右为难，很长一段时间拿不定主意。
他知道仅靠自己的聪明才智，可能无法应付这样复杂的局面，所以他暗暗问自己：如果是韩树在这里，他会怎么选？
以韩树的坚强不屈、尽职尽责、无所畏惧，会做出什么样的选择不言而喻。严冬太了解韩树了，比对他对自己的了解都多。
“继续打？怎么打？我们就算把全团打没，也根本完不成任务！”李青猴瞪大眼睛，恨不得揪住严冬的衣领咆哮。
在他看来严冬这完全是毫无意义的找死。
严冬迅速理清了思路，有条不紊地道：“你想想，上级为什么要我们在官东城坚守五日？因为援军五日后会到！那么援军到了之后呢？
“诚然，我们原本的战斗设想不是面对敌军主力，但守住官东城就是我们在此奋战的任务与原因，只有官东城在，援军到了之后才能有所作为！
“援军会有什么作为？是进城协防吗？当然不是！进攻，向城秦军发动进攻并克敌制胜，这才是他们的战斗目标！
“如果我们面对的只是秦军先头部队，那么援军赶到之后，能击败的也只是秦军先头部队，可现在城外是秦军主力，你知道这意味什么吗？”
李青猴闷声闷气地寒声反驳：“意味着我们陷入了死地！”
严冬摇了摇头，他那张满是血污的脸上此刻焕发着别样的光彩，说出来的话铿锵有力，像是装上了炸药：“意味着我们可以一战而击溃秦军增援！
“打败了秦军先头部队，溃兵还能回去汇合主力再来，但如果击败了秦军主力，秦军这一次对侧翼的支援就会被彻底瓦解！
“猴子，你现在想明白了没有？我们虽然陷入了绝境，但大局却迎来了绝佳胜机！
“一旦这支秦军增援被打掉，那么方闲、韩树他们率领的大股部队，就能不受干扰地在州县进行革新战争，其势必成！
“反观秦军，先丢一个侧翼军，再损一个增援军，正面战场实力大损不说，关中侧面还被革新战争威胁，长安难安！
“进攻蒲津关的秦军拢共就六个军上下，这一下折了两个，他们往后还能怎么行动？继续增兵侧翼，则对蒲津关攻势不存，若不增兵侧翼，则关中有燃眉之急！”
说到这，严冬用力抓住李青猴的肩膀，双目如火：“若得如此，我们就握住了战场大势，这一战就有了攻守易行的绝佳机会！
“整个暗淡无光、寸步难行的西南战场，都会因为我们的奋战而见到光明坦途！
“破局之要，尽在官东城，在第一、第二团，在你我身上！当此之际，正是我辈报效国家、建功立业的不二良机，奋勇向前尚且不及，又岂能轻言退缩？！”
李青猴被严冬一番话轰得心神震颤，双眼发直怔怔无言。
一股热烈之火不知从何而起，刹那间燃遍全身，令他疲惫无力的身躯凭空生出许多力量，好似荒芜的沙漠降下了一场甘霖，一如沉寂的黑夜迎来了黎明。
好半响，李青猴回过神来，一时间既热血翻涌又颇感踌躇，扰扰头，不知到底该怎么去做：
“道理是这么个道理，可我们人手不足火力有限，战士们又到了濒临崩溃之时，靠什么在敌方千军万马的攻势下再坚持一天？”
这是问题的根本，是一切的基础。
只有守得住官东城，才能去奢谈其它。
严冬思绪电转，亏得是他在书院接受了完整的军事培训，又在军队中不间断接受了各种战术训练，转眼间就找到了办法：
“正面力敌我们肯定守不住一天了，连一轮进攻都很难坚持，但如果改变战法，一切还大有可为！
“我们先把再坚守一日的道理告诉战士们，坚定大伙儿的战心，再一起执行新的战法，无论如何，都要竭尽全力继续战斗下去！”