夜半。
因为白日里的变故, 此刻整座皇宫都透出了阴冷忧悒的氛围来。
简铭没带随从，孤身一个人摸到了宫城之下。
他知道此行凶险, 宫中此刻必定戒备森严。不过, 他必须来。
否则，过了今夜，说不定, 就没有机会了。
夜风寒凉。
简铭一身黑衣, 青布罩脸，几乎与夜.色混为一体。
远处, 更夫敲梆的声音刚刚响过, 已经过了子时。
是时候了！
简铭心中笃定, 蓦地跃上了宫墙的城头。
然而, 宫城之内, 并不像白日里防卫得那般严密。
虎贲营的连.弩.兵已经不见了踪影, 只有豹韬营的枪.兵稀稀落落地散布在城楼上。
简铭的落脚之处，恰是他们防卫的一个漏点。
如此，甚好！
简铭觑了个空当, 从城楼上翻下。
自始至终, 无法察觉。
从宫城城楼到寿康宫, 这一路上, 简铭也遇到过几列巡防的队伍, 或三五人, 或七八人, 都是豹韬营的兵士。
显见，此刻宫中的防卫，由虎贲营交给了豹韬营。
这倒有意思……
简铭眯眸。
他躲过了几列巡防队伍, 摸近了寿康宫。
寿康宫门口, 星星散散地也布着豹韬营的卫兵。
然而，与白日里密不透风的防备相比，简直处处都是漏洞。
简铭绕过他们，忖着方位，摸到了寿康宫的后面。
他凭着记忆，寻到了一扇窗户，轻轻将窗户支起，然后跃身入内。
这里，就是白日里王太后和郑贵妃身处的那间偏殿。
如今的情形，同白日里并没有太大的区别。
只是，因为夜里的缘故，惨淡的月光透射进来，衬出了几分阴森瘆人的气氛。
周遭，似乎飘荡着淡淡的血腥味，还有乍一听到，就让人头皮发麻的莫名的“呼哧”“呼哧”的喘气声。
简铭却是不怕的。
他什么样的场面没见过？
战场上尸横遍野、死状无比凄惨的情状，他早见得多了。
何况，这里的人，还是活的。
简铭确信周遭没有其他人之后，便迈步朝发出“呼哧”“呼哧”的喘气声的方向走了去。
他的脚步很轻，很快就到了那人的面前。
借着月光，简铭看清楚了那个萎坐在地的人——
不过才隔了几个时辰，王太后仿佛苍老了几十岁。
她身上华贵的宫装上，皆是淋漓的血迹，身前也是大片的血污。
简铭回想起王太后白日里自断舌头的画面，不禁蹙眉。
豪烈之士，简铭也见识过。
可是再豪烈的人，让他杀人或许容易些，让他对自己下手，可就难了。
王太后一个深宫妇人，竟能下得去狠心，生生咬断自己的舌头……这般举动，却也不凡了。
这个女人，把持宫闱几十年，还是有她的过人之处的。
王太后听到了由远而近的脚步声，缓缓地、费力地抬起头来。
每动弹一下，于她而言，都是极大的折磨——
红英之前对她下的毒，已经让她周身无法动弹。想要动弹分毫，都要付出浑身剧痛、如遭刀斧的代价。
也是因为这个缘故，赵王才放心任由她继续在这里，而不做过多的戒备吧？
这样一个恶事做尽、手上沾了许多无辜性命的血的女人，如今落得这样的结局，不能不让人唏嘘。
王太后惨白的脸上，露出了得意的笑。
她似乎早就知道，简铭会在此时出现在此处。
那个得意的笑，简铭看懂了——
你终究是来了。
简铭并不想和她罗嗦什么。
言多必有失，哪怕是对着一个已经哑了的人。
“你知道我为何而来。”简铭低声道。
王太后的喉咙里“嗬嗬”的沙哑笑声：自然知道。
她的笑声突地戛然而止，脸上露出痛苦的表情。
接着，她竭力地挪动着手指，颤抖着，极费力地划出两个字……
王女？
简铭初时不解，稍一细想，便已经明白。
“我答应你，”他沉声道，“不过，你须得告诉我，当年是谁害死了她。”
她？
王太后的眼底闪过疑问。
初时王太后以为简铭问的是谁害死的他的生母，这还用问吗？
然而，王太后马上就明白了过来。
她稍稍一愣，继而“嗬嗬”地惨笑了起来。
那笑声，听在简铭的耳中，格外的讽刺。
简铭攥紧了拳头，手背上青筋绷起。
若非眼下这般情势，他真想让那沙哑的嘲笑声，马上消失。
王太后很快收起笑，手指又费力地划着。
简铭屏住呼吸，不错目地盯着她的手指之下……
德性？
简铭蹙眉。
继而就听到王太后又嗬嗬地笑，接着写了一个“先”字。
她在骂他和先帝一个德性！心里只想着女人。
简铭涨红了脸。
任谁遇到这种情况，都没法不恼怒吧？
他实在有一肚子的话，要斥骂这个女人——
骂她祸国殃民，骂她为虎作伥扰乱国政，骂她害死无辜之人……
突然，简铭听到了脚步声，从偏殿门口！
他慌忙直身，想到的第一件事，便是立刻马上翻窗而走。
实际上，他还有传国玉玺的消息没有打探到呢！
在将要转身跃出窗外的刹那，简铭的脚步突然停住。
他的耳力极好，已经通过那足音，辨出了来者是谁。
简铭迟疑了两息，然后，竟是逆着窗口的方向，朝那人的来处迎了上去。
偏殿门外，一身亲王服色的瑞王，迎头对上了从里面快步而出的简铭。
瑞王先是愣了一下，继而松了一口气。
这倒是与简铭看到他的反应，一般无二。
瑞王瞄了瞄偏殿的门，没有进去，亦没有作声。
他朝简铭往旁边指的手势。
简铭会意。
两个人一前一后地来到寿康宫中的茶房。
简铭回身，将门栓紧，又确认了一番周遭没有旁人。
转回身时，对上的是瑞王焦躁的表情：“你来做什么？这种时候，你又搅什么浑水？还嫌不够乱吗？”
他虽是斥责的意味，却不是全然的责怪。
简铭心中感怀，朝瑞王拱手一礼：“殿下，我不能不来。”
“不能不来？”瑞王嗤声，“你别告诉本王，你是来护国为民的！”
简铭脸色发僵。
瑞王显然心头有气，哼道：“你若当真想着护国为民，就该调你那十万南境边军入圣京城，救大齐于水火！”
简铭的脸色越发地难看起来。
“臣以为，殿下此言欠妥，”简铭肃然道，“南境是怎样的局面，殿下不会不清楚。南楚人时时刻刻对我大齐边境虎视眈眈，若是边军擅动，被南楚人觑到端倪，届时边境漏防，南楚人趁虚而入，边境几十万百姓，危矣。”
“你就只记着边境百姓，这圣京城里、这宫城之内，都与你无关吗？”瑞王气急。
简铭抿紧嘴唇：“殿下说的是。简铭未臣不忠，为子不孝，为友不义……”
瑞王听简铭这般说，面上的怒气稍缓。
他盯着简铭看了一会儿，幽幽道：“你也不必这般……自责。宫中乱局，你不该掺和，今夜更不该来！”
说罢，他嫌弃地朝简铭挥手：“滚吧！”
简铭却不为所动。
“你还要如何啊！”瑞王大有恨铁不成钢的感觉。
“当年的事，殿下都知道吧？”简铭问道。
“当年的事？”瑞王冷呵，“你算算当年本王才几岁？比你大不了几岁！你指望本王能知道些什么？”
见简铭拧眉不语。
瑞王又不屑道：“一个女人，就算她才貌双全，就算她是这全天下唯一的那么一个角色，就算她富有四海，那又如何？她终究就是个女人罢了！”
“先帝是英主明君，厥功甚伟，会因为一个女人，就停下征伐的大业吗？女人？先帝后宫的女人，多了去了！民间又何尝没有？”瑞王又哼声道。
简铭听着瑞王这些不着边际的话，开始的时候大皱其眉。
然而听着听着，简铭却听出了些弦外之音。
他的脑中突然灵光乍现，瑞王的话，与刚刚在偏殿之中太后的举动，被牵连到了一处——
“先帝会因为一个女人，停下征伐的大业吗？”
“你和先帝，一个德性！”
无论瑞王还是太后，都知道他想求答案是什么。
他想知道的，是贺琳琅当年究竟是怎么死的。
然而，他们都这样回答他，似乎，答非所问？
简铭的脑中轰隆一声。
一个大胆的，却又可怕的念头，在他的脑中成形。
哪怕他最先想到的，是“这绝无可能”，可是那个念头一旦成形，便无论如何都挥之不去，而是让他觉得，越来越像是真相本身——
贺琳琅，是被先帝，害死的！
简铭恍然出神了许久。
醒过神来，看到瑞王正探究地看着他。
简铭神色复杂。
瑞王已经不想与他多谈什么，再次不耐烦地挥手打发他走：“此间事，不是你该管的！远远地离了这里，将来自有你的说法儿！”