此夜阮雪音谨遵主君示下，宿在承泽殿。
并没有比在挽澜殿睡得更好，因为崔医女呈上来的那方帕子，是柴英的血书。
该说是柴英作为唯一无罪的自由身，帮其他人执的笔。帕子末尾，有肖暧、薛如寄、郭宝心、崔怡及更多女眷的亲“笔”留名——相比柴英明显以笔写就的簪花小楷，那些留名显然是以指尖书的，鲜红被丝绢的质地渲染开少许，有种沉痛的写意感。
柴英的簪花小楷是薛如寄教的。这姑娘出身将门，与其堂姐柴一瑶同样的不爱诗文爱戎马，还是因参与了女课、担当了大任，不得不提笔念书。她与薛如寄交情甚笃，春天时正是她们俩陪阮雪音去的宁安。【1】
帕子上柴英将情形交代得很清楚，无外就是肖、薛、崔三族领衔谋反，与纪氏同罪；郭氏因审刑院郭培在纪平的长卷上有批注，算追随者，也不能豁免，但惩处该会轻些；剩下那些阮雪音不认识的女眷名讳，亦都来自受牵连的家族，其中不少姓氏，昨夜她在鸣銮殿外听封雷报过。
所以顾星朗目下只斩了朝臣，尚未处置家眷，据柴英信上写，这些女眷都已被关押，正惶惶等待最后的发落——以君上近来动作,她们不觉得能逃过此劫，故请柴英帮忙,来求皇后。
－前几日你还信誓旦旦对本宫说,与外界几无联络。
彼时她手握帕子站在盈满白兰花香的御花园小径上,看着崔医女声有些冷。
－殿下明鉴！小人若有半句谎，愿此刻便领谋逆之罪赴死！
崔医女是个只会行医甚至常显木讷的老实人,老实到不会分析利弊，只遵循最浅显的对错。她今夜将帕子呈来，实是也没辨清对错,阮雪音认为她斗胆的缘故也不外两个：
身为医者，同为女子，对芸芸女眷怀着恻隐心；
这些女眷里，有崔怡，以及整个崔氏的妇孺,她再与家族疏远、与她们不往来,到底同宗。
她说帕子混在新入宫的药材里,收拣时发现的。
因顾星朗一日两次地喝药,如今最常被送进宫的就是各种药材，倒合理。
想想合理,第二日阮雪音还是命人去一一查实：昨日是否有新药材入宫,都哪几味，是否崔医女负责收拣。全部确认后，她没打招呼便冲去太医局，见到崔医女第一句便问：
那帕子是从哪味药材里翻出来的？
如此突袭，最易辨虚实。她盯紧她的脸与眼，看到她茫然一瞬然后脱口“水柏枝”。
准确无误,所以可信。
所以柴英在玩火。
午后她请旨召柴英入宫,只说天长节在即，有些主意须与人商量，那丫头素来点子多。
这样的事从前哪用请旨，是顾星朗禁止她出宫又禁止她插手时局，且有最近几次反复交锋，令她不得不谨慎。
好在柴一诺正受重用，柴家已被证明赤忠，柴英要入宫，该不会太难，无外就是提前奉旨：不得与皇后聊时局。
顾星朗果然准了，柴英在傍晚之前进了承泽殿。
一脸忐忑,站在纱幔垂落芬芳如缕的圆厅内,手脚皆非。
“胆大包天的事都做出来了，这会儿紧张，是不是晚了？”
阮雪音自纱幔后步出，云淡风轻。柴英更唬得四下里望，没有第三人，方快步跑到阮雪音跟前，绞手道：“殿下小声些！”
阮雪音冷眼瞧她，“写帕子时的豪气哪里去了？”
柴英苦着脸，“接旨时就被警告过了，到宫门口又被警告一次，走鸣銮殿附近的甬道时涤砚大人等在半途，反复警示，刚进殿门，”她回头再望，
“棠梨也严肃得很，全都一个意思：只许谈天长节，不许说别的。”
阮雪音轻嗯一声，坐下靠着椅背，“那谈吧，天长节，可有好点子？”
“殿下！”
阮雪音抬眸看她，“若要你不抗旨、不被问罪，那么此刻无论咱们说了什么，本宫都不能采取任何行动，既不能行动，还说它作甚？”
皇后殿下分明支开了所有人，便是在给机会，柴英这才反应过来，屏住一口气长长呼出，扑通跪下,膝行至阮雪音跟前，
“殿下想想办法吧。这些妇人姑娘懂什么，便是如寄姐——她不知道的，崔怡姐、肖暧也不知道——”
“她们亲口告诉你的？三个都这么说？”
“是！一把鼻涕一把泪，说家中长辈们确实嘱咐了好好跟着殿下经营女课，除却琴棋书画，也可多让姑娘们学习经史子集，这亦是皇后兴女课的初衷。”举国闹得这样，柴英是清楚始末的，顿了顿方继续：
“如今看来，这当然也是阴谋的一环——但她们不知情啊，且哪怕到此刻，也，也并没有造成任何后果啊！”
其实是造成了后果的。与君权相悖的这一整套大道里，就有女课之兴，那个正午在正安门外，纪平和肖子怀咬死了这一点，且高声指她、让场间所有人都听见——顾星朗也是因此，风声鹤唳，铁了心要隔绝她在局外。
真能隔绝得了么。
“最近没上课了吧。”
“是。凭是什么学堂都停了，更况女课。”柴英闷闷答，“殿下，女课还能继续吗？”
应是不能了。但顾星朗为了她，绝不会给女课定任何罪名，只会悄无声息地，将其终止。
而薛如寄、肖暧、崔怡作为这几大家族的女儿，嫡系或半嫡系，会随父亲、叔伯被顺理成章株连——其他人或还能求一求情，包括郭宝心，这三位，是万不能对顾星朗开口的。
柴英见皇后迟迟没话，更觉焦灼，又不敢催，直到阮雪音问：“你暗中传信入宫，柴一瑶可知道？你大伯、堂兄呢？”
柴英头摇得比拨浪鼓快，“没人知道。前几日如寄她们刚被关押，我去探视，还被堂姐骂了。”
“关押在何处？竟能让你潜进去至少两次，让她们一个个署名？”
“相国府。”柴英低道，“须关押的男丁够多了，霁都的大小牢房早就满了，这些个手无缚鸡之力的女眷，关在宅院里，跑不掉。何况，难说，再过几日连关押都不必了。”
那座府邸，自顾夜城开国便兴建，后来赐给了他最得力的佐助纪荣，相国府三个大字还是太祖亲笔。百年了，竟沦为牢狱，由大祁的第四位君王、纪桓的学生、名满天下的顾星朗，钦定为牢。
后世翻史，读到此段，该也会禁不住和一曲挽歌吧。
“郭宝心及其他人，本宫会试一试。薛如寄，你去找薛战，他功高更胜柴一诺，君上或能给两分情面。”
“那崔怡姐和阿暧——”
于理上，不能帮；于情上，该试试。且这时候直接回绝颇凶险，万一崔怡或肖暧因此想不通，强行拖她下水——她自己或能冒这种风险，却不能对不起顾星朗的苦心，不能丢下他，更要好好等女儿回来——所以半分风险都不能冒。
“本宫尽力。但你要明白轻重，她们三个，本就比其他人要难。这三姓，比其他姓氏都难。”
柴英使劲点头。
谷瞨/span“君上也未必就要杀她们，本宫会先探口风。你回去吧，勿对任何人再提此事，之后，也别再管了。”阮雪音放沉语气，
“柴氏本为功勋之家，若因你此番善心热心被扣上暗度陈仓的帽子，便不是荣辱的问题了。是生死。”
柴英一身胆魄真在今日被收拾得明明白白，连连答应，觉得不够，又叩首，方战战兢兢告退。
“后悔么？”阮雪音看着她背影忽问。
柴英忙停，转身满脸惶然，下意识又一礼，方答道：“回殿下，有点。但做都做了，后悔也来不及了，还是，还是后续尽量做好，让犯错的后果，能不那么错。臣女定谨遵殿下旨意，绝不自作主张！有劳殿下！多谢殿下！”
入夜，阮雪音如常去鸣銮殿送药，还没走出御花园，碰上顾星朗正往这头回，脸色较晨间差了许多。
“今日好早。”
晚香玉浓烈的芬芳在空气中蒸腾，顾星朗没接这话，远远近近地看，终于瞥见更远处弯折的一段廊道下盛放的雪白花朵。
“是它吧。”跟着阮雪音数年，他也成了闻香识花的好手。
“嗯。晚香玉气味特别，年年盛夏香到秋，以为君上已经熟悉得无须确认了。”
难得她话比他多，从前一个字就能答，如今生说出来好几句。
顾星朗瞥她一眼，继续往前走，“太香了，盖住了其他味道。”见她双手捧着托盘小心翼翼跟，转向棠梨，
“怎么，有了身孕，这些事都由你主子干了？”
棠梨还未及答呢，涤砚箭步上前，“臣来。殿下。”便要从阮雪音手里接。
“是臣妾的意思。这药金贵，谁煎谁送臣妾都不放心，定要自己来，棠梨也没办法。”
顾星朗看不得她这样千难万难地走路，“这药不是都得趁热喝？”当即伸手，准备拿起碗直接干了。
“烫烫烫！”阮雪音险些手抖，“才倒出来不久，素日都是到了鸣銮殿正好。”
是烫，她阻止时他手已经碰到了碗的外壁，下意识缩回。
“过去坐着喝。”顾星朗复望一眼那段开着晚香玉的廊道。
夏花绚烂，处处馥郁，离得远时嫌那晚香玉太香，真近了，就坐在旁边，反觉得气味变淡，别有一番情致。
“我从前不喜欢这花的香味，今年也是怪，夜夜闻着都不觉腻。”顾星朗喝药，她便随口闲话，同时拿起托盘上盛了蜜饯的小碟，等着递给他。
繁茂的藤蔓沿廊柱攀爬，将整段廊道笼罩在浓绿的阴影里，涤砚和棠梨领着一众宫人在廊道外静候，隔着被晚风吹拂的摇晃的枝叶，什么也看不清。
廊道里阮雪音正拿起小碟，挑了一颗蜜饯递过去。
顾星朗瞧她这副温柔乖巧的样子，忽想起这些年两人吃蜜饯的一项“传统”。
“你先尝尝，甜再给我。”
阮雪音一怔，并没有想起某项传统，只怪道这蜜饯白日里也吃过，哪还用再尝？
但她今夜摆正了心态，于公于私都想让他高兴些，依言放进自己嘴里，确定好吃，又拈一颗往他嘴边送。
顾星朗却依然盯着她，确切说，是她的嘴。“这颗又不知甜不甜了。你那颗甜，给我吃。”
阮雪音这下想起那桩传统了。
也便明白了他意思。
“这都被我抿得不甜了…”
“你再说下去，更没味了。”顾星朗神色清淡。
神色清淡说着一件不太清淡的事。
阮雪音回头眺廊道那侧，觉得没人在看，似乎也看不进来，很快地倾身仰头，鼻尖都没碰到，径直将那蜜饯渡进他口中。
她撤回来的动作更快。
仍是没快过他的胳膊。
后颈窝被擒，晚香玉的气味突然稀薄然后彻底被抽离，廊道顶成片的浓绿入眼，随她渐渐闭上眼，也消失无踪。
夜鸟唧啾，风将藤蔓吹得沙沙响，阮雪音在这沙沙声中想起蓬溪山的竹海，竹海间奔腾的溪流寒冬亦不封冻，岁岁年年，天长地久。
太久了，她被后劲窝的疼痛迫得睁眼。
顾星朗浑然未觉，直到她呜呜咽咽一再试图说话，他不得不松开些。
“疼。”
他方反应，彻底松手，越过她肩头察看，“是红了。”
“你好意思。”阮雪音埋怨，觉得他实在不必用这样大的劲，她并没有拒绝。
“最近，不太惜力。”
她都没及体会这话究竟是一语几关。
“这晚香玉，此刻闻着，确实很好。”便听他转开了。
今晚自见面他就脸色差。她是医者，也是妻子，比任何人都会分辨。
不是身体的缘故。
她想了想，忽觉被扼住了咽喉，再开口声有些抖，“是朝朝？”
顾星朗蹙眉，继续看着近旁那株晚香玉，好半刻收视线，“胡说什么。”
阮雪音稍觉松快了些，仍是呼吸不畅，“你不说，我也不敢问。还没消息么？”
“没消息是另一种好消息。”顾星朗无波无澜答，“走，回去给你擦点药。”
【1】806亡魂