“然后呢然后呢！”
演武场外人声鼎沸更胜场内。
“公主探身勾杆守住了球。”
“公主探身勾杆守住了球！”
“公主探身勾杆守住了球！！！”
同一句话，先小声，然后大声，到第三次重复时声震如雷，自场内一层层向外传递。
“对方紧追伸杆抢球。”场内高处另一名戍卫小声。
“对方紧追伸杆抢球！”立时有场外墙根儿下传声筒大喊。
“对方紧追伸杆抢球！！！”人群中耳灵者当即再喊。
竞技场上动作太快，非这般多戍卫接连传话不能匹配其速度；声浪如潮，越往外越乱，连绵不绝又闻：
“公主一个塌腰回马带球！”
“对方急追，两杆相交！”
“球丢了！”
“都在追！”
“对方抢到，驭马带球直奔门洞！”
“公主侧马拦截！”
“球又丢了！！！”
如此往复，每句至少三遍，场内连呼并马鸣之声都没能盖住场外持续壮阔的声势。追问议论声此起彼伏愈演愈烈，忽闻场内一名戍卫声亮入云霄：
“球进了！”
场内雷动，场外乱作一锅粥。
“谁啊！”
“谁进了啊！”
“公主输了？！”
“你——”一声爆粗，“喊进球能不能把人名带上？！！”
巳时过半，日头厉害起来。
今日少云，四月已生初夏之感。
顾淳风依旧戎装在身，英姿飒飒，额上薄汗，正叉着腰同顾淳月一行人讲话。
西园内嘈杂渐歇，观者一拨拨离开，有兵士往来作业为下午的场次做准备。
东侧看台上一个小少年奔入场间，不合规矩，却没人拦，自是十三皇子顾星漠。后面还跟着一名中年男子，观之，不过四旬？
阮雪音远远看，第一反应即是传闻中的黎叔，曾带着一众皇亲贵胄小屁孩儿不止一次跋涉青川，顾星朗登基一年后去了夕岭，姝夫人说，他叫黎鸿渐。
个子不算很高，中偏上，精瘦，力量、敏捷都彰显在乍望便觉格外硬直的身体线条上。阮雪音不是练家子，对武艺之类亦不熟，还是一眼定其实力。
自然是顾星朗安排给小漠的师父。他们从没讨论过此事，但她既知小漠功底，黎叔隐退夕岭所为何事也便很好猜了。
这位无官衔的帝师，教了顾星磊又教了顾星朗，如今在教顾星漠了。
帝师命途也能从星象窥么？
人已近，她收思绪。黎鸿渐停步遥行礼。顾星漠负手走过来，仰头横眉向淳风：
“今日算你运气好。明日恐怕悬了。”
四进二的赛事就在明早，淳风闻言一凛，正色道：
“我要回去休整了。睡个午觉再练！”又扬眸四顾，“他们两个人呢？”
“现成就有大师，沈疾的武艺都是他教的，还找谁？”顾星漠依旧负手老成得很，与淳风叉腰相映成趣。
“黎叔愿意教我？？”
这般说，人已经往那头去，但听顾淳月在身后轻道：
“堂堂公主叉着腰像什么样，好好走。”
淳风大手一挥，背影颇豪迈，“军中人不拘小节！”
顾星漠自要相陪了。
乳母抱着纪宸，顾淳月、纪晚苓、阮雪音三人出西园各自回宫归府。
“小时候每每见黎叔，总有些怕。如今不知是自己老了还是黎叔老了，再看竟亲切，无论如何不觉得凶。”纪晚苓道。
“黎叔本就不凶，只是不爱笑，三十几岁便嘴上下巴都留胡子，我们小姑娘家看不惯罢了。”顾淳月道。
“这么多年，那胡子长短竟没变，也是个悉心执心之人。怎觉得他全不见老呢？”
“黎叔已逾四旬了？”阮雪音静听半晌忽问。
纪晚苓与顾淳月对视一眼，“快五旬了吧。”
近演武场大门，两辆马车已候多时。
一辆相府的，一辆宫里的。阮雪音和纪晚苓晨间便是同来，此刻自然同回。
“本宫还有几句话同珮夫人讲，晚苓，”
纪晚苓一点头，“我先上车。”
纪氏实在给了她过分端方的教养。阮雪音看着翠色宫裙春色里渐远。端方到即使心上轻舟已过万重山，面上、言谈、举止仍如昔年。
顾淳月也在看纪晚苓的背影，半晌道：“以为你不回来了。”
阮雪音转头看她。
“一整个冬，消息从封亭关、锁宁城、三国边境不断传过来，我听了很多，有真有假，总以为你要自此离开。”
“让长姐失望了。”阮雪音真这么以为，绝非挑衅。
“我松了一口气。”顾淳月淡笑，“是希望你走的。又怕你走。总归都麻烦，听天由命吧。今日想与你论两件事，第一，子嗣。第二，晚苓。”
与顾淳月相谈，此为第三次，每次都是直接深谈。这位大祁此代长公主有种叫人不能拒绝的玄力。
阮雪音稍顾四下，“长姐请讲。”
“你母亲是宇文族人，在我这里不算什么大事。从前朝到后庭有对此事发难者，也不过老生常谈一句擅宠。你这个身世独占圣恩，”
母亲为焱父亲为崟，传奇故事都不敢这么写，
“实在很不妥当。有了子嗣，情况会好一些。”
如此血脉传承，子嗣该同样不受祁臣待见吧。阮雪音顺着她话想。
顾淳月了然：
“只要不为储君，没人能说什么。亡国公主嫁新朝君王，不是无先例，何况到你这一代都隔着多远了，你也只能算半个宇文族人。至于已逝的崟国，此役结束，人人知其始末，如今你有新区长官之职，更不足为虑。归根到底，你诞育的龙嗣姓顾，他身体里流淌最多的，是顾氏的血。”她停下，
“雪音你听懂了么？”
全段重点其实在第一句。
孩儿不为储君的意思是她不能为后。
顾淳月不是一定要她答，继续道：
“里子面子你都有了，中宫之位无论如何要给晚苓。否则没法交代。”
好半刻只春风语。
“瑜夫人她愿意么？”
淳月晃了晃神，“什么？”
“无欲无求坐在承泽殿如神龛。她愿意么？”
顾淳月神色冷下来。“你比从前，有信心了许多。”
不该说信心，更该说无畏。有些事情，突然不自扰了。阮雪音只是心答，没出口，便听淳月再道：
“我们很少被问愿不愿意。所以我同你，也是直接讲利弊。晚苓在宫中的冷遇已经是打了相国府的脸，不止一下，不止一时，君上再多赏赐都填不平她不受宠的缺口。只能以中宫位填。”
她上前半步，其声不为春风闻：
“你究竟明不明白他为你顶了多少压力付出了多大代价。他是国君。”
阮雪音自然明白。她从出生起接受的一切教导都基于皇权世代，她最早退避一退再退，也因深谙这些个桎梏，于双方都是解不开的难。
“长姐稍安勿躁。局面是在变化的。昔日在映岛，你说想不出她们三位有何明路可走，如今惜润走上了明路，上官妧也已离宫。”
“她们和晚苓不是一种景况。前两者的路，很大程度上乘了时局之变。”
“时局之变也是人推的。”
段惜润是她推的，上官妧是顾星朗亲自带出的宫。
前者顾淳月并不清楚，根本不知阮雪音去过韵水。
又半刻只闻春风语。
顾淳月眉心微蹙，一点点展，终叹，“罢了。你们折腾吧。我等着看，晚苓要如何走上一条旁的明路。”
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