顾星朗半起身。
马车不算大，跨一步，两手便能撑在车座上，撑在她身侧左右。
阮雪音没再回避、哪怕后退寸许，因为无用——昨晚那样的事都发生了，此刻这般,又有何关系。
于是咫尺对视，两人都能观对方神情于细微。
顾星朗唇角未扬。
眼底却分明含笑。
“这才是实话，小雪。”
阮雪音不明白这样的实话哪里值得高兴。
“所以不是因为阮仲。你没有爱上他。”
她才有些明白了，一时失语，半晌道：“两码事。”
顾星朗很慢地摇头，“一码事。你还是为了我，和我们的国家，顾氏的江山。”他嘴角终于扬起,大约还想维持些姿态,却没稳住，那笑容如孩童，久违地，“哪怕以为我已重开后宫有了别人，你还是没能忘了我。小雪——”
阮雪音张口要说他想多了。
又觉说也白说，反添拉扯。
遂偏了偏头，“你都多大了，还用这种哄小姑娘的伎俩。坐回去。”
“我不。”昨日种种仿佛因这段实话确认被全部召回，顾星朗脱口撒赖。
阮雪音看着他愈加凌厉且深邃的眉眼，越发锋利的下颌与未及清理的淡青色胡茬。
这副尊容，不该撒赖。
她沉默以对。
顾星朗便继续那么撑着看她，任凭马车颠簸。
“新调的这香，加了什么？与从前不同。”
“身上还难受么？慕容说一路往北，都有热泉，到了寒地泡一泡，该会舒服些。”
“我也感激他的,愿用除你以外的一切答谢之法谢他。我还让他揍了两拳，当着许多人。你看，现在还肿着。”
撑了一会儿他开始喋喋，变着方儿起话头，定要引她回话。
“你很吵。”车外风声轱辘声轰隆，车内亦嗡嗡，阮雪音终于不能忍。
顾星朗展颜笑，比刚才还傻气，“知道了。那我小声些。”
这样不是办法。其实该抓住每一刻机会挽救局势。“你说你看过旁人了，怎么看的？”
顾星朗呆了半刻才懂，不确定她此问何意，如实答：“就是看一眼。”
“在挽澜殿？”
“南薰阁。我不想让她们进挽澜殿。”
“所以一开始的态度就不端正。”阮雪音结论。
顾星朗方明白她是换了策略，哭笑不得，“小雪——”
“只看了一眼，根本没走心吧。君上没有尽力，以一己执念断送了可能的良缘。没人会只看一眼就倾心动意，总要——”
“有。我对你就是。”顾星朗声沉而柔，“然后心与意在此后的岁月里不断被攥紧、加深，直到无人可替。小雪，你这样劝很傻，改变不了什么。”
他每说一个字,气息都扑在她脸上,且因颠簸，好几次就要亲上。
终于在又一次碰到之后，他顺水推舟。
不若之前剧烈，只那么长久地挨着。
仿佛亲近的时间能弥补分离的时间，反复亲近，便能反复确认她仍是他的。
这样做也很傻。但他与她一样，心中坚定，怎奈黔驴技穷。
阮雪音破罐破摔，静如止水。直到再一次大颠簸将他们分开，“手臂好酸。”顾星朗道。
她不理他。
他遂蹲下，蹲在她跟前，甩了会儿胳膊，又握住她双手。
浅红晶石还在腕上。“以为你会摘下来。”
“然后再被你戴回去。”阮雪音垂目看他。
顾星朗仰起脸笑，“知我莫若你。”这般说，摩挲她指腹间薄茧，“回去了不用再干粗活，就不会这样了。”
“君上的后宫，柔荑无数，每双都比这双强。”
“可我只爱这一双。嗯，还是这样好。”
他一直蹲着，握着她的手仰头看她，屈尊纡贵。
阮雪音做不到一直这样与他对视，抬头看窗，窗幅紧闭，只能听见北风啸。
雪好像是落下来了。
“你没有河洛图，没有任何线索，却来寒地。为何。”
“见上官宴。”
阮雪音低头：“约定？”
“默契。”
阮雪音想了想，“你刚说传信过淳风，她在北境？还是西境？”
“我的小雪回来了，真好。”顾星朗忍不住扬嘴角，一而再。
“答话。”
“她随我到西境，然后与纪齐交接的。此刻仍在那边。”
阮雪音想起早先纪齐劝谏，是直呼的“淳风”之名。“你完全赦了他，且予他官职，还让他们，成婚了？”
“若一切顺利，就会成婚。我答应过你，她想嫁谁就可以嫁谁。”
西境交接，说明纪齐常驻。所以一切顺利的意思是——“你欲取蔚西全境，让他拿功勋来挣和淳风的机会。”
顾星朗点头。
那么婚事能否如愿，根本未知。阮雪音按下担忧，问更要紧的：“不是这次吧。”
“看上官宴表现。但我有准备。”
若无准备，他不敢这么纵越蔚境去寒地。
但阮雪音仍是不安，非常不安。“默契何意？”
顾星朗遂将这几年上官宴逢冬必往的的事告知。
“万一是陷阱，你已在瓮中了。他承父业，不动声色谋长线之局是拿手。”
“你认为他会杀我？”
“从前不会，凭交情，更凭时局——盘上有三方，需要合纵连横。如今只剩南北对峙，你与他必要分出输赢乃至生死，交情，不管用了。”
顾星朗复笑：“腿麻了，我能起来么？”
阮雪音思路被打断，微蹙眉，“我并未让你这么蹲着。”
“我接连犯错，理当如此。”他试着站起，“不行，太麻了，使不上力，拉我一把。”
双手本就被他握着，阮雪音反手发力。
顾星朗借力而起，就势坐到她旁边，同时就着交握的双手将她一把拉到腿上，整套动作行云流水只用了不到两息。
阮雪音连“放开”都懒得说了。“答刚才的话。深入敌境，为何不惧他下杀手？”
“因为仍是三方啊。”他戏谑之意甚浓。
阮雪音怔住，反复思量。“慕容峋？”
此人为君七载，乃慕容氏正统；慕容氏立蔚国百年，根基不可谓不深。纵满朝文臣已被上官宴“洗过”一遍——军中难办，曾经霍氏的旧部未必都能为他所用；为国家稳定故，也不可能一夕更换，只能徐徐图之。
顾星朗忍不住啄她脸颊，又埋入她颈窝深嗅。
阮雪音收起浑身感知只作没这回事。“他若真还有亲兵蛰伏苍梧，那这四年在蓬溪山，是隐藏得太好了。”——总不会连竞庭歌都不知？
“你们此番来寒地，是谁的主意？”顾星朗溺于软玉温香，瓮着声问。
“竞庭歌。但慕容峋若留着后手，她若知道，不会是当前这样的策略。”
“所以她不知道。”顾星朗对答如流，声却越发含糊。她的香气体温似能催眠，叫他惬意得困倦，想要睡会儿——昨夜几乎没睡，拂晓时分才勉强阖眼。
她不得不伸手将他的头推起来。“你确定？”关于慕容峋。
“原本只两三分猜测。”顾星朗打起精神，“也是我所剩无几的暗线连年查探窥得的端倪。有那么四支队伍，分布南北军，总数约两万，可疑。我一直在想他们究竟是谁的人，直到今早，与慕容相谈，他说想回苍梧。我说会试试，他说，拭目以待。”
这很像慕容峋会开的玩笑。
也很像他会说的真话。
阮雪音从未小觑过此人，因看过曜星幛，因竞庭歌偏袒，因他确实身手不凡、善于带兵打仗——更因，他总能无比诚挚地将玩笑和真话全讲出来。
而哪句是玩笑哪句是真话，不是每次都能被分清。
以至于他这个人究竟聪明还是愚蠢，时间越长，越叫人困惑。
“若确有其事，那么上官宴不知情。”否则一定会除那几支疑兵。
“应该。”顾星朗兴致缺缺，“他太忙了，比我有过之无不及。举国改制，从中枢到地方，还要与陆现相制。你不知道吧，蔚国全境，女子学堂已设，苍梧最有名的一间，正是淡浮院。现下掌事之人，是昔年竞庭歌的门生；诸多门生之中有一位，去年参加科考，现已入朝为官，在礼部司。”
阮雪音整个人淹没在这段话里许久回不过神。
终于醒转，不自觉笑，伸手越过顾星朗肩头，推开车窗一隙。
果真落雪了，且有渐大之势。当真瑞雪啊，老师想看的，她和竞庭歌居然在有生之年，还是盛年时，便看到了。
无论阴谋阳谋，须得承认，上官宴、整个上官一族，至少是赤心在怀，以天下为念的。
这还是重逢之后顾星朗第一次看她笑——对阮仲的那些不算。而此刻笑靥哪怕不是为他，也是因为他的话。他将她拢紧些，“我也在做了，去春命淳风开始筹备，十一月你生辰那日挂的匾额，还未题字，等着你回去赐名。”
风透窗隙掀动她颊边发丝，他抬手轻拨，“淡浮院不就是你起的名？霁都得有一个比它还好的。”
这倒是可以。也算祭奠老师，致敬真怀赤心的先辈。阮雪音点头，“我想想。”
顾星朗不确定她种种表现是否破镜将圆的征兆。
理智告诉他不是。她从答应上车起就是权宜，不抗拒、容他亲近，也只是不想将事态闹大。
情感上他却宁可自欺。那又如何，哪怕她心已不在他这里，他也要竭尽全力争回来。
他有这个能耐，更有这个信心。
“长姐和纪宸都很好，她说待宸儿年满十岁，便让他剃度为僧。纪齐，娶得淳风之后便会卸下军职，到时候继续戍边还是归田，他们自己定。”
窗户开久了到底冷，他将那条缝隙合上，重埋入她颈窝，絮絮叨叨这些年她错过的一切，包括棠梨与涤砚的孩子。
越说声越低，真睡着了。
雪愈发大，近傍晚，天亦暗沉。阮仲与纪齐并骑在队伍前端，速度渐慢。
“不能再走了。”纪齐道。
“再行约十里，最多十五里，该有一片林海，大大小小洞穴不少，便去那里暂避休息。”阮仲道。
纪齐转头，“来过？”
“从前当闲散王爷时多游历，反正没人管。但最北也没到过这么北。是此番出发前细究了舆图，有高手，你知道的，再兼慕容谙熟北地。”
高手自指竞庭歌，整个大陆的地形尽在她心脑，存了二十几年。
“那便依崟君所言。”
阮仲握缰绳的手一顿，也转头，“你叫我什么？”
“您在君位上被刺，以国君之礼被葬，谥号代宗，我只是依礼。”
阮仲轻嗤，“崟国都已不存了。”
“先父常教导，应尽之礼不可偏废。我从前不听亦经常不从，如今，很觉在理。”
大多数人以为纪桓与纪平一样，已不在世，包括阮仲。纪齐觉得顾星朗希望人们这么以为，一力配合，故称“先父”，也算对家人最后的保全——尽管他并不清楚，到今年此刻，父母和姐姐是否依然活着。
他也永不会问。
“已死之人不会再活，活着的人也便已是另一个人。”阮仲道，极目眺漫天飞雪，“你我相称便好。”
纪齐微一颔首算答应，队伍继续前行。约莫能见林海轮廓时他想起一事，道：“可还记得淳风殿下？”
阮仲一怔，遥远之地遥远年头的遥远画面，渐次清晰。“自然。那年我去霁都本为面祁君，却先见到了她。”
这段来去如风的怦然往事，纪齐也是很后来才听闻。“殿下与我，很快要成婚了。”
八字只有一撇，另外一捺都未见得能画下，他却说得凿凿，随之灿笑，只觉雪絮如春风。
阮仲又一怔，难得对阮雪音和朝朝以外的人由衷笑：“恭喜。公主是至真至纯之人，与将军良配。”
确定心意之后，纪齐偶尔会拿自己与柴一诺、阮仲、沈疾比较——那些或长或短、或深或浅得到过淳风青睐的人。
他因此再转头看了阮仲一眼，觉得小风眼光始终不错，而自己也不错，越来越不错。
入林海，队伍停。风雪迷眼，兵士们分头觅洞穴。
纪齐车前请示，半晌不闻应答。
自因顾星朗还没醒。阮雪音踟蹰再三，终是道：“睡着了。就这么办吧。”
她本被他抱着，可他越睡越沉，半身重量倾下，她不得不发力支撑，到此刻，筋疲力尽。
“喂。”待纪齐领命而去，她唤他。反正要下车了。
一声两声三四声，不过是让他换了个姿势继续赖在她身上睡。
她只得揪他胳膊，“上官宴来了。”
顾星朗一个激灵挺身而起。阮雪音趁机站起，略整理衣裙，拿起斗篷便往车门边去。
他忙攥住她手腕。
“我得去看朝朝。”阮雪音回半个头，“同行，同车，都已按你说的办了。”