上官宴浑身是伤，断了踝骨胳膊肘，锦袍划得稀烂，一夜诊治后被抬到了麓州府衙前。
登堂鼓本月第三回鸣，敲击者挺着大肚子，正是上官大公子的如夫人。
破损的锦袍安置箱中，箱盖开着；摔死的马、稀烂的车被巨大板车拉着，也停在衙前。
近盛夏，异味飘散，围观者皆捂鼻皱眉。
杨叙至，未如常登堂，立在府门前静候。
府尹安端于半炷香后抵达，圆脸宽额大耳朵，看见惨不忍睹横躺的上官宴，走近慰问，便听竞庭歌泣不成声：
“请大人为我们老爷做主！”
死马车架子太惨烈，只留了破烂锦袍作为物证置在堂上。
上官宴喘着粗气断续述昨日出门，如何于快要出城时发现路线有异，如何在反应过来之瞬遭遇劫杀——
该都江湖高手，且有排布，并不同时出现也不穷追，一人失手，下一人等在一里外再出手。
他自己本有些功夫亦有随身兵刃傍身，奋力抵挡。车夫是早丢了性命，以至于马车失控，一路往城外驶，他被袭第五次时，连人带车跌下了崖。
确有五处刀剑伤，已得医者验。种种物证及现场勘查，也能佐证一番说辞。
有城外居民被传唤上堂，问昨日彼时是否见过马车乱奔与打斗，答曰未曾见。
劫杀之事，当时没抓到，又都是高手，过了岂还寻得见人？且上官宴称皆为蒙面客，张榜都无从画起。再缺人证，实难追查。
“我们老爷承君恩迁麓州，也不过三个月余，哪来的仇家？倒跑了些地方想做几笔小买卖，也是碰壁——”
“多嘴。”上官宴一身纱布躺堂上，凄凄惨惨戚戚。
竞庭歌直抹泪，“孩儿险些就要没爹了！老爷还不让妾身说！”她巴巴跪，顶着圆肚极费力，见者生怜，
“近来无仇家，早年间却是有的——”
“休得胡说！”
竞庭歌仍是不停，“温据大公子多年来管着麓州城的米粮买卖，两年前我们老爷想往来，没谈妥，便在那时结了梁子！上回烧纸压胜之事，”她咬唇，战战兢兢地，
“也与温公子攀扯了关系，妾身想着，此番劫杀，是不是…”
重点不在最后的欲言又止。
在那句“管着麓州城的米粮买卖”。
囤粮有官仓，米粮市场上一应交易也都是个人所为，受官府许可便可，怎么是温据在管？
还是说麓州城内一应粮庄米铺，都是温家产业？
上官宴遭劫杀，遍体鳞伤入府衙，加上前两回合铺叙，看热闹的是纷纷明白过来了：
恐怕真有旧仇，还不是小打小闹，拼命那种。
——怎样仇怨值得拼命？
若非人命，便是钱财。
米粮买卖之指一时便真显得有些可信。
温家不止于万顷书院，还涉钱粮、帮人经营着烟花所。
算不得罪状，到底意外，多年清誉再损。
温据自是再受传召，来得极快，登堂瞧见上官宴惨状，也颇震惊，与安端严正否认了劫杀之事，便至伤者跟前：
“上官公子国破家亡，于麓州安居却不受百姓待见，个中苦楚，温据略微明白。且不说公子所言与在下旧怨，子虚乌有；单说君恩。”他一拱手朝北，
“今上仁厚，恕了尔等谋杀君父的连坐之罪，公子却不知感恩，来我麓州不过三个月余，已经连生事端，甚至指白为黑泼我温家的脏水。”他持续拱着手，复向安端，
“府尹大人明鉴。温氏百年，行正坐直，上官一族入麓州前从不曾有哪怕半句风言；我麓州亦安定多年，少有杀人放火之事，怎九思巷家府一开，便闹得满城无宁日？究竟谁搞鬼，是否怀家国之恨、利用君上仁德要乱我麓州、再乱大祁，还请大人，秉公执断。”
确实衣冠楚楚，看不出是酒色之徒啊。自温据上堂，竞庭歌便一直盯着他瞧。相比上官宴从前花里胡哨，这人打扮亦清雅，一副知书识礼模样。
口才就更了得，句句有理，其中两句几乎点在了她竞庭歌来麓州的关节上。
“温公子口口声声被诬陷！那群芳院的营生您可不是认下了？我们老爷说和您做过米粮买卖，自然也真，否则怎知您手下有个群芳院？你们又怎么认识的？妾身据此推测，不算唐突！”
温据终转身向竞庭歌，几步跨过去，仍秉着风度，“这位便是上官大公子的如夫人吧，久仰。”
当初进城时不少百姓见过她，多有议论，称此女不美，不知怎么就入了上官大公子的眼。
有说是因肚子争气。
总归她在麓州算有两分“虚名”。
道“久仰”却是过了。
竞庭歌柔柔弱弱点头，护着肚子稍退，一副惧怕模样。
“传闻上官公子产业遍青川，定也阅人无数，却只留夫人在身边，想来夫人，必有过人之处。今日这胡言诬陷的本事，便练得炉火纯青。”
竞庭歌闻言，腿一软，当即跌坐在地。上官宴余光扫到，心说不用这般卖力吧？震着孩子！
“府，府尹大人，”竞庭歌结巴，指着温据，“温大公子，此时可是在恐吓妾身？妾，妾身接下来若遇不测，”忙又抚肚子，
“或是生产时出问题，恐便是遭奸人所害！还请大人——”
“夫人好厉害的嘴。”温据闭眼一瞬，回身向安端，“今番指控，草民拒不能认，大人若有疑，关押了草民再查便是。”
他没说是不认劫杀，还是并米粮生意两项都不认。这般说，双手平抬起，束手等擒。
温斐的亲侄儿温据，被疑因生意恩怨劫杀九思巷家主上官宴，堂上自述清白、愿受关押待审，麓州已经很久没出过这样的大事。
被告者坦荡荡不怕查、身为温家子弟主动下狱，也为这一波清誉损挽回了些颜面——
“怕真是诬告。这上官家来麓州，咱们都不乐意，有江湖义士看不过，还想为先君先太子出气也未可知！”
“那温公子说得其实在理！我麓州太平，官民相亲，温先生更领书院教出了不知多少俊杰！怎偏九思巷那家一至，怪事连连，告了一趟又一趟！”
“当时我就在府衙前，看着温公子下车，气度甚好的一个人，便经商做着些买卖，其实无可厚非。那管着全城米粮买卖的话，怕是言过其实，真为诬陷罢！”
城中百姓热议不绝，竞庭歌捧着肚子歪靠上官宴榻前，
“不容易啊。人伤得半残，也就划了几刀子声誉、抛出了引火的线绳，距离点火，遥遥无期。”
上官宴是真带伤，主要是刀剑的伤，坠崖骨伤其实不重——
他在堂上解释了，因在车内，又有些功夫。
“可以了。你自己说的，百年大族根基深，名望更是盛，撬开不容易。闹出这么大动静，太平数年的麓州城自此有了豁口，值。”
“真不是你自排自演？”竞庭歌挑眉，“我瞧那温据应对，相当见功力，这般功力怎会在府衙内已经死了六人的风头上再对你下手？”
“有句话叫斩草除根。第一回合我指他经营群芳院，他不敢否认，便如你所言，是防着我手上有明证；第二回合咱们仍拿烧纸做文章，他便有数了，我们没有涉及他背后产业的证据，唯一凭据不过是我昔年与他的交道，换句话说，我就是人证。我在一日，便有可能翻出温氏的秘密。那还等什么。”
竞庭歌一脸“早先谁说圣恩庇佑他们不敢杀你”。
上官宴躺得挺直，哪哪都动不利索，“还有句话叫有恃无恐。看来他们是真罩住了麓州城，或与大人物联手罩住了麓州城，及其所辐半个祁南，笃定无论怎么杀人，都不会被抓到把柄。最重要的是，”他一顿，
“看来他们完全没意识到，我是顾星朗特意安插进来的。便意识到了，也会错了意，以为那小子是要借整个大祁对上官家的怨愤折辱我。所谓死罪可免活罪难逃。此前我、整个府邸一再受辱，那小子全无反应，便是放烟雾弹，叫他们觉得，我的死活并不重要。”
圣恩荫蔽是喊给万千民众听的，也是上回合的手段，竞庭歌自然有数。而上官宴经商十余年本就不缺仇家，如今祁民怨恨，遭劫杀再平常不过。
今番出手，确不算蠢。
唯一疏漏，是他们没嗅到顾星朗的疑心。
“这下祁君陛下满意了，温家果然有问题。排你过来，明智。”
“我也该歇歇了。”上官宴长声，“这一轮交差，那小子总不好不让我养伤。下回合的事，下回合再说。”
“哪有的歇。”竞庭歌见他想动，探身按住，又检查伤口包扎处是否完好，“怕不止盯上了你，也盯上了我。”便想起来温据堂上那番阴阳怪气，
“这般一手遮天快准狠，我们娘俩怕是要跟你一起命丧麓州了。”
上官宴轻嗤一声，“圣恩庇佑，怕什么。”
竞庭歌正要回嘴，旋即反应，“也是。他那些暗线都在何处？竟没探出此城虚实，要你来捅。”
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