阮雪音记得十几年前她面黄肌瘦的样子。那宋姓大娘自然不是给她吃的草根树皮，但非亲非故只有盘剥的苛待，所予饭食不会比草根树皮好到哪里去。
是上了蓬溪山后第二年，竞庭歌方显出来肤白，个头也蹿了，当然是老师精心调养之故。
老师调好了幼年竞庭歌的面黄肌瘦，也调好了幼年阮雪音的脾胃虚弱与冬日肺疾。
医者和母亲。
两个词同时从脑中蹦出来，她有些惶然，旋即意识到自己问竞庭歌胃口好坏原不为扯这些陈年旧事。
她昨夜偷偷摸过她的脉，也看过她手臂。
脉相不见异常。那颗砂没了。
脉相是不能凭一时论的。所以她的少精神值得询问。
“我瞧你这回与蔚君陛下，仿佛与早先不同。”
“没什么不同。”竞庭歌举目望村落，又用手指挡日光就着指间缝隙往外瞧，“从前便总有分歧，昨夜先后折了慕容嶙和上官朔，这会儿恼我得很呢，怕是要恼好一阵了。”
阮雪音半晌沉吟，“上官相国我能明白。所以他并不想置肃王于死地？”
“他在他母妃临终时发过誓，不伤其兄性命。”
“不算他杀的。大可不必太自责。”
竞庭歌笑起来，转脸继续就指缝看她，
“你是想说算我杀的吧。上官朔也算我杀的。”她移视线看天，太亮，根本看不清日头，只有无尽白光，
“你都这么想，他自然也这么想，所有知始末者都会这么想。”
手掌五指挡尽了脸，日色又晃，阮雪音完全不得见她表情。
“走到昨日那一步，想要不开战而了仇怨，我想不出更佳对策。且上官相国和肃王，”她稍顿，脑中浮出大雪中上官朔面庞间凝固的沟壑，和淳风那句且听夜半松涛声，
“论对错，该偿命债。所以也不算你杀的，甚至不算他杀的，”是说顾星朗，“承担罢了。”
竞庭歌一直透过指缝望天光，刺眼至极，“我还想问你呢，顾星朗当真不追究了？”
“我也想问你，”阮雪音回身看小孩子，还在不远处，还在一个人扔石头，“蔚君当真全不知情么？当年封亭关之事不可能单凭上官家和肃王共谋，先君陛下必然知情——”
“阮雪音。”竞庭歌蓦然放下手，走近两步低声量，“祁君已经在天下人面前认了凶手为慕容嶙和上官朔之实。你再提蔚中宗和当今蔚君，便是污蔑。”
当年蔚中宗是否知情，直接关系此事本质。国君本人谋局，事情便无论如何不能私了，是为国仇；而昨夜局面，更多将其定为了家恨——
家恨才讲有冤报冤有仇报仇，而把国与民护在了乱局之外。
“你原本不知道对不对。封亭关真相。”阮雪音定看她，“他们没告诉你。所以顾星朗在崟北截下你，给出选项，你答应也得答应，不答应也得答应。”
竞庭歌淡着脸不说话。
阮雪音无话可说。
“你已经以最小代价帮了蔚国脱困，也算救下万千无辜性命。”半晌她道，“我若是蔚君，不会恼你，倒该谢你。”
“你是你。他是他。天下人是天下人。你信么？除了你可能没人觉得我救了谁，他们会说，竞庭歌借祁君复仇之手除了野心勃勃的肃王，又将上官家推出去顶罪害了一代名相。我这么个心狠手辣坏名在外的，女子，”她刻意顿，重咬这两个字，
“得这种评断是应该，被称颂才是笑话。”
“你除肃王是为了固他君治，用上官家是为了偿蔚国国债。旁人不懂，他该懂。”
“他就算懂，”竞庭歌咬着牙笑起来，“终究损了好相国折了亲兄长。他懂不影响他难过，他难过只能怪我。”
棋局之上，坏事总要有人做。谁都明白这一点，竞庭歌也明白，她很自然走到了那个位置。
是天性使然。
天性而致命途。
阮雪音再次沉默。王朝更迭国仇家恨，本就难论对错，立场易而对错皆非，黑白混淆不过灰茫茫烟尘一片。
“你一口咬定蔚中宗该知道，觉得此为国谋，”却听竞庭歌继续，语意沉沉凑得更近，
“顾星朗势必也这么想。但他昨夜在天下人面前承诺作罢了。”
顾星朗如何盘算，阮雪音也不知道。夜半金玉驰上没来得及问，更该说，都没心情。
“我瞧你气色不好。”她有些疲于思量那些灰茫茫烟尘一片，收心绪认真瞧对方淡白如纸的脸，斟酌再三终问道：
“月事如常么？”
竞庭歌的表情像是一个字没听懂。
等像是听懂了，她脸色骤变，红了又黑，甩下一句“有病”快步往农舍去。
阮雪音看着她背影愈远，原地发怔，好一会儿方见顾淳风踮脚站在屋舍门口朝自己摇绢子。
吃完还不启程么？
想及屋内都有谁，她觉得头疼，慢吞吞挪过去随淳风进门，里头没人，再往后院，一干人正蹲的蹲站的站坐的坐或动手或观摩在——
编竹篾。
“说是平日会编各种篓子啊篮子花瓶小玩意儿，拿去南面一个更大的村镇卖。”顾淳风小声耳语，“纪晚苓瞧见了，有兴致得很，非要来看。其他几个也不知中了什么邪，都有兴致，这不，”她撇嘴看一眼日光倾泻竹篾成堆的空地，
“就成这样了。”
一位半白须发老人正编一只筐，颇大，看上去极结实，已近完工。
阮仲蹲在一旁也拿着几条浅色竹篾在比划，全不见其形，看不出是要做什么。
纪晚苓在另一侧，端坐小凳上同样拿着竹篾二三，凝神细动作仿如绣花。
老人一壁做手里活计，一壁指点纪晚苓动作，同时与半蹲在跟前的顾星朗絮絮说话。
院西便是厨房，里头一男一女正收拾，该是当家的，神色紧张不时往院中瞧，或因注意力太不集中，接连打破了两个碗碟，脆响传出来。
“这么浩荡荡的军队，从封亭关过来，谁不知道我们是谁。”顾淳风低声再道，“吓够呛，你没来的时候已经打破好几个碗了。”
适才与竞庭歌相谈言犹在耳。以至于院中日色、厨房脆响、人人脸上那种偷得浮生半日闲的温软忽都显得珍贵。
也许只是为了这样的岁月静好。她蓦然想。然后见日色中的阮仲起了身，走过来，手里拿着一样扎好的竹篾。
“给。”
一朵六瓣的花，柔软竹篾一弧一弧弯成瓣；大瓣之间空隙稍高处又弯出来小瓣，是为蕊；最中央竹篾合抱，构成心。小巧，所用竹篾亦少，却是精致非常。
这要是上官宴就直接破口骂了。顾淳风眨眼盯对方手里的花。偏偏是阮仲，有着那么一段前因，以至于她见到此人或多或少别扭。
“我代她收了。”却见另一只大手伸过来接，分明是男子的手，“竹篾这种东西，万一扎得不紧，随身携带容易受伤。”
正是顾星朗，不疾不徐，云淡风轻，这般说着，又看阮雪音，
“我保管吧。”
阮仲拿着花的手没动亦没放。“我给她的。”
“兄长心意，自然要领。”顾星朗那只手依然伸在花前，“还是那句话，身为夫君我怕她被竹篾所伤，代为保管。”
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