残砖败瓦的屋子下堆着沙袋，院子里挖着散兵坑，院墙的后面还靠着加固墙体的木头桩。
住在这里的居民们早已搬走，而且从屋子里留下的生活用品来看，他们走得相当匆忙。
婆罗国的士兵就躲在那掩体后面，反复地检查着装备和子弹，打发着剩下的时间。
没有一个人说话。
夜色笼罩的阵地上寂静无声，然而任谁都能看见那无言之中的悲凉。
驻扎在这里的是婆罗国第70万人队，而指挥官是皮克利万夫长，也就是盖尔的老爹。
作为给儿子争取去猛犸大学读本科的条件之一，皮克利主动请缨打头阵，带着麾下站到了天都保卫战的第一线上。
在婆罗行省，第一道防线历来都是炮灰待着的地方。
虽然杜瓦塔将军准许他“见机行事”，但他心里很清楚即便如此自己也是凶多吉少。
听说军团的炮弹能够在一瞬间将整个阵地蒸发，尤其是那种能在半空中分裂的弹头。
即使是联盟的兵团，也有不少兵团长在首轮炮击中就不幸领了盒饭，更别说他这个半路出家的万夫长了。
不过皮克利并不后悔。
他已经为儿子铺平了以后的道路。
只要那个臭小子不是太废物，没有在学校里虚度光阴，哪怕自己死了，他没机会当个万夫长，回来当个委员也是绰绰有余的。
站在皮克利万夫长的旁边，副官举着望远镜看着远处的飞艇，脸上写满了愁容。
“特娘的……这玩意儿得怎么才能弄下来。”
他并不知道长官和将军达成了什么交易，只知道联盟给他们的155毫米火炮对那东西一点儿用都没有。
不过，他同样不后悔站在这里。
并不是所有人都是为了利益才拿起枪反抗，至少他自己是为了心中的大义。
“鬼特么知道，大不了和这帮狗曰的大鼻子拼了！”
皮克利低声骂了一句粗口，食指捏着军官帽的帽檐整了整，盯着那五艘浮在空中的钢铁堡垒。
虽然话是这么说，但究竟怎么才能和这帮大鼻子们拼了，他心里其实也没什么头绪。
双方的实力太悬殊了！
从一开始这就是一场不对称的战斗。
看着那越来越近的钢铁堡垒，皮克利只感觉每分每秒都像是煎熬。
他心中甚至于情不自禁地祈祷，希望这一切能结束的快一点，至少让他逃过这光荣之前的折磨。
就在这时，五艘飞艇忽然齐齐扔下了锚链。
那粗重的锚链扔在了地上，在惯性的作用下犁开了土面，掀起了一片滚滚的尘埃。
举着望远镜的副官瞳孔猛地一缩，低声惊呼道。
“他们下锚了！”
那是炮击前的征兆！
皮克利的心脏也跟着提到了嗓子眼，取下挂在肩头的对讲机扯开了嗓门吼道。
“各单位隐蔽！”
其实根本用不着他的提醒。
婆罗国陆军的通讯设备只下发到了百人队一级，而战斗却是以十人队为单位进行的。
也正是因此基层军官的决策很大程度上参考的并不是后方的命令，而是前方敌人的动作。
早在那锚链扔下的时候阵地上的士兵们就已经在十夫长的呼喝下，迅速地钻进防炮洞里，实在没地方躲的也找了个散兵坑或者凹地趴着。
也就在第70万人队做好应对炮击准备的同一时间，天空中闪烁了一排排耀眼的火光。
燃烧的火雨从天而降，将那漆黑的夜空刹那间点亮！
仿佛为了炫耀似的，南方军团给每一门炮都装上了曳光弹，试图用那摧枯拉朽的火力将对手的阵地、肉体乃至精神一同摧垮！
本就摇摇欲坠的一排排房屋瞬间被炸飞了出去，支离破碎的街道上到处都是散落的残砖碎瓦。
皮克利匆忙地躲进了防炮洞，然而依旧被那轰鸣的炮火震的七荤八素，被那掉落的土渣砸的灰头土脸。
而这仅仅只是个开始！
就在第一轮齐射结束的同一时间，飞艇炮舱内的威兰特人炮兵很快完成了第二轮炮弹的装填！
他们会先用集束弹肃清一部分“老鼠”，再将剩下的那一部份全部赶进地洞里。
接着便是燃烧弹的活儿。
地表的氧气会被迅速的消耗，而二氧化碳要比空气更重，白磷燃烧的五氧化二磷更是比空气重得多。
致命的气体会灌进地洞里，杀死最后一波耗子。
这远比“死剂”要直接的多……
号角号的舰桥。
靠在椅子上的约翰一边注视着落地窗外的大地，一边把玩着手中的勋章，嘴角向上翘了翘。
“打得不错。”
“可惜，没什么用。”
虽然他未曾站在这片土地上一秒，但站在天上的他未必不如那些地上的弟兄看的清楚。
那些鼠族人、蛇族人还有其他乱七八糟的各族幸存者们并不是真正的软弱，只是在那场延续半个世纪的寒冬中冬眠的有些久。
如果给他们足够的时间睡醒，不是没有机会成为军团的劲敌。而如果联盟真的将他们拉到了自己的战车上，对于军团的威胁更将是前所未有的。
但可惜了。
现在的他们拥有的只是面对长夜的勇气，而只靠勇气是改变不了什么的。
在绝对的力量面前，他们的垂死挣扎一点儿意义都没有。
翘在嘴角的玩味渐渐变成了冷冽，约翰将捏在指尖的勋章轻叩在了椅子的扶手上，随后缓缓抬起了爬满老茧的右手。
然而就在他正要将那只手挥下的时候，却忽然看见那枚贴在座椅扶手上的勋章，失重似的向上飘了起来。
不只是勋章。
还有那放在操控台上的马克杯、笔记本以及圆珠笔和笔盖，还有那些所有没绑安全带、站在走道上的军官们……所有的一切全都失重似的飘了起来。
事情发生的过于突然，以至于谁也没有反应过来到底发生了什么。
约翰愣在了椅子上。
不等错愕的表情出现在脸上，他忽然感到压在肩头的安全带就像一只枯瘦的手，将他狠狠地向下拽去。
而那些腾空而起的军官们，则全都和那些失重飘起的垃圾和杂物一起，狠狠地摔在了天花板上。
“咚——！”
钝重的声音从头顶传来，看着这一瞬间颠倒过来的世界，约翰的脸上写满了惊慌。
到底发生了什么？！
不只是他，所有人的心中都如此困惑着。
也就在这时，惊呼的声音从通讯频道中传来。
“该死！！我们正在下坠！”
不等那声音说完，他的耳边紧接着又传来瑞恩万夫长的咆哮。
“号角号！！你们在干什么！！！”
“我，我不知道！？”
约翰惊恐地吼了一嗓子，那恐惧的声音都走了音。随后他迅速切换了通讯频道，强作镇定地对着挂在肩头的对讲机大声吼道。
“打开缓冲装置！快！”
那是为应对相位炮准备的装置。
在已知的所有武器中，只有相位炮能够对钢铁飞艇的反重力装置产生致命的影响。
于是凯旋城的装备制造局就参考联盟对钢铁之心号的改装，在各大军团的钢铁飞艇下方设计了缓冲气囊。
这样一来，即使是遭遇了相位炮的攻击，飞艇也不至于因为庞大的自重而坠毁。
然而令约翰恐惧的是，向下撑开的气囊压根儿就没有减缓飞艇下坠的速度，他们仍在以1个g以上的加速度向下坠落！
等等——
1个g以上的加速度？！
看着全息屏幕上不断跳动的飞行参数，约翰猛然间反应了过来。
他们的坠落并不是因为反重力引擎的瘫痪，甚至于他们的引擎仍在完好无损的运行！
命中他们的并非是相位炮，而是别的什么东西！
那东西就像一只看不见的手，死死地抓住了他们的飞艇，并将它以接近2g的加速度狠狠拽向了地面！
他们的反重力引擎在那股力量面前毫无用处，就像陷在流沙里的车轮，只能徒劳无用地空转，对那急速下降的高度毫无办法。
没救了！
要坠毁了！
约翰的脸上写上了一丝绝望。
不过，他到底是身经百战的军人，并没有留在椅子上坐以待毙。
咬牙解开了安全带，他抬起胳膊护住了脑袋，接着以不到1g的加速度摔向了天花板，硬吃下了这一记“闷棍”。
所幸舰桥的天花板不算太高，这一摔将他撞的七荤八素，却还不至于就此晕过去。
一旁的副官挣扎着从地上爬起，接着又匆匆地走上去，将刚摔下来的约翰也扶了起来。
“长官，您还好——”
“去逃生舱……”打断了副官的废话约翰死死抓住他的胳膊，喘着粗气说道，“逃生舱……是化学引擎！能逃掉！快！”