“还记得之前那帮威兰特人么？他们还真从我们之前放弃的那个阵地上挖到了些什么。”
方长闻言愣住了几秒，接着一脸难以置信地看向了老白。
“真的假的？”
老白点了下头说道。
“是战地老兄那边给我的消息，应该错不了。”
方长紧接着问道。
“那好消息呢？”
老白咧嘴笑着说道。
“你刚才听见的那个就是好消息，至于坏消息……可惜我们的友军运气不怎么好，除了尸体什么也没有挖到。”
方长微微皱起了眉头。
“……除了尸体什么也没挖到？”
老白点了下头，继续说道。
“没错，他们挖到的那条通道似乎是某座聚居地的入口，不过那座聚居地已经被废弃了一个多世纪，里面除了当地幸存者的尸体之外什么也没有。”
看着陷入沉思的方长，老白顿了顿，继续说道。
“不过说起那座聚居地也是古怪的很，根据下去探遗迹调查的威兰特人发现，整个聚居地就好像是一瞬间被掩埋的。”
“大量的幸存者尸体就聚集在聚居地入口的广场处，现场没有看到任何反抗的痕迹……那些幸存者就好像接受了自己的命运，他们将自己的名字刻在了石碑上，同时在末尾处写下了末日的预言，最后平静地迎接了最后的死亡。”
“整个遗迹从头到脚都透着一股邪门儿的味道，而且更邪门儿的是我还听战地佬说，从下面回来的威兰特人士兵精神都出了点问题。他们就像是被什么东西给吓到了似的，变得疑神疑鬼……按理来说这很反常，他们都是身经百战的战士，不至于被几具尸体吓成这样。”
方长点了点头表示认同，思索片刻后忽然开口提出了一种可能。
“会不会是心灵干涉装置或者某种细菌的影响？”
老白摇了摇头说道。
“那就不清楚了。其实我倒是在想要是能找军团那边要几名‘伤员’过来配合我们研究就好了，不过现在的问题是……我们是通过非正常途径获取的情报，他们不主动交待，我们这边也不太好开口。”
方长叹了口气说道。
“确实……不过，根据威兰特人挖掘到的那些线索，倒是能够佐证科考团那边的一些结论了。”
老白心中一动，惊讶问道。
“科考团那边有结果了？”
方长点了点头，缓缓开口说道。
“根据科考团的调查意见，20号避难所的管理者日志应该是被人为删除的，而且是在某个灾难性的实验结果之后。”
老白皱眉问道。
“灾难性的实验结果？”
方长点了下头，继续说道。
“20号避难所的主要研究方向是外层空间开发，根据他们为‘重返太空’而设计的两条技术设想，他们曾在废土纪元51年后的二十年里考虑过两套方案。”
“第一套方案是利用有限资源建造一台无轨道太空电梯，一步一个脚印的将人联曾经走过的路老老实实再走一遍。另一套方案则是另辟蹊径，将思维发射到外层空间还在工作的人联时代空间设备上，从而完成从外到内的拯救……这也算是一种变相的弯道超车吧。”
“根据科考团的调查结论，20号避难所极有可能在设想出第一套方案之后，从技术可行性论证阶段就废止了该计划，并从一开始便将所有的筹码都压在了第二套方案上……我们在避难所的服务器上找不到任何关于第一套方案的具体实验计划就是因为这个原因，他们从一开始就没有尝试过。”
老白皱起眉头。
“这是说……那个无轨道太空电梯的计划行不通吗？”
“并不是，”方长摇了摇头，“一个没有尝试过的东西怎么能说它行不通呢？如果那玩意儿真是从原理上就无法实现的技术，也不至于变成计划书出现在这座避难所里了。”
老白不解问道。
“那为什么他们直接放弃了？”
方长回忆了片刻刚才从npc那里听来的说法，继续说道。
“科考团的意见是……当时20号避难所居民判断，第一套方案所需的物料成本和时间成本均超出了他们的能力承受范围，如果强行推进计划，他们可能会耗费五十年甚至更久的时间。”
老白若有所思道。
“五十年……这听起来好像也不是不可接受。”
“在我们看来是如此，但在当时的他们看来这个时间过于漫长了……其实站在他们的角度也不难去想，如果重新回到外层空间都需要耗费如此漫长的时间，想要恢复人联最鼎盛时期的疆域，那得不知道等到什么时候去了。”
顿了顿，方长继续说道。
“科考团推测，出于种种因素的考虑，他们大概率直接选择了第二套方案作为努力的方向……将所有的希望都压在了成本看起来更低廉、但存在较多不确定性因素的思维投射技术上。”
老白忍不住问道。
“那他们……成功了？”
方长轻轻叹了口气。
“我不是说了吗，管理者日志在一次灾难性的实验结果之后被删除了……”
停顿了片刻，他继续说道。
“他们在废土纪元51年至72年这21年里做了什么我们已经无从知晓，但如果威兰特人挖到的尸体是他们留下的，那么那场实验的结果已经不言而喻……20号避难所居民急于求成的做法导致了最终灾难性的后果，以至于让整个实验变成了一次绝望的集体自杀。”
听着这残酷的推论，老白的喉结上下动了动，最终摇了摇头只憋出来一句话。
“真是疯了……”
方长点了点头，沉默了片刻说道。
“确实，那是另一群疯子，他们和火炬属于不同的时代，但两者的疯狂却是如出一辙的相似。”
“以至于很难不让人怀疑，火炬是否正是从20号避难所的经历中得到的启发，才干下了如此多出格的事……”
第801章 “人皇”的陨落
【……在经历了旷日已久的战斗之后，随着联盟的部队挺进海北市地界，与从北部进入海涯行省的军团第37万人队顺利会师，在火炬手中沉沦已久的海涯行省终于迎来了和平的曙光。】
【出于对战争法庭审判的畏惧，火炬教会高层在顽抗无果之后，选择向外层空间流亡。】
【目前，海涯行省地区的战役已经进入最后阶段，黏共体联军已经控制87%以上的战区，九成以上的“天国领域”均已被瓦解，纳果的腐蚀正从这片神圣的土地上清除。】
【面对势如破竹的联军火炬教会的抵抗愈发消极，残余的火炬使徒及其变种人支持者已经从广田市一带前线撤往罗松山一带，试图依靠险要的地势进行最后的挣扎。不过他们很快便会发现垂死挣扎不过是徒劳，他们惟一的出路只有投降并向死去的人忏悔。】
【截至昨日晚间联盟的丛林兵团和风暴兵团正兵分两路向罗松山一带前进，联盟的装甲部队已经封死火炬教会残余撤退的全部可能。风暴兵团团长在接受本台记者采访时表示，他们将不负联盟人民的期望，对混乱的始作俑者予以重拳出击，像风暴一样席卷战场，将胜利与荣耀带回曙光城！】
【《幸存者日报·曙光城版》为您报道！】
奇点城，松果木农庄。
一排排脱了叶的果树上挂着碎雪，远处是一片一望无际的田埂。
坐在阳台上的寒霜翻着手中的报纸，脸上带着阳光灿烂的笑容。
“噢，日蚀，这场该死的战争终于要结束了，好日子终于又要回来了。”
“或许吧。”
和面带微笑的寒霜稍有些不同，日蚀似乎因为没能上前线这件事情还稍有些遗憾。
注意到了它的表情，寒霜不解地询问道。
“是我的错觉吗？你的兴致好像不怎么高。”
日蚀瞳孔微微闪烁了一下，用稀松平常的语气说道。
“并不是你的错觉，我的兴致确实一般……毕竟整场战争都结束了，我却完全没有派上用场，实在是愧对理想城的纳税人。”
寒霜惊讶地看着它。
“你怎么能这么说自己？我们为前方供应了那么多补给！连那位尊敬的管理者都说了，这场战争能如此轻松的走向胜利，我们的贡献是必不可少的。”
听着耳边的叽叽喳喳声，日蚀轻轻叹了口气，面无表情地继续说道。
“话虽如此，但我毕竟是为战争用途而设计的仿生人。就算在其他领域取得了再卓越的成就，如果无法在正面战场上发挥作用，我恐怕也很难高兴起来。”
“好吧……你居然是这么想的。”对于同伴的回答，寒霜的脸上露出深受打击的表情。
站在两人的旁边，从头到尾都一语不发的茵茵正目不转睛地望着南边的方向。
自从这场战争开始以来，她每天都会花上一些时间看着南边的天空发呆。
似乎是看见了什么，她忽然毫无预兆的开口说道。
“……我逐渐感觉不到他们的存在了。”
她的意识是寄宿于罗乾留下的仿生学芯片上的，也正是因此在死亡之后才能以数字化的形式活下来。
由于承载她思维的芯片和火炬教会其他先行者使用的芯片是基于相似的算法，因此她一直都能模糊地感应到其他同样隶属于火炬教会的仿生学芯片的存在。
而随着战线的推进，她对于那些芯片的感知也越来越弱了。
显然就如《幸存者日报》上所说的那样，火炬正在逐渐失去对地面的掌控——
携带着芯片的使徒已经所剩无几了！
看着思绪飘远的茵茵，寒霜微笑着说道。
“那不挺好的吗？那群疯子终于从这颗星球上滚蛋了。”
茵茵轻轻叹了口气，小声地说道。
“如果真是这样就好了……但我总感觉他们不会就这样轻易放弃。”
直到今天，她仍然记得发生在这座庄园里的惨案。
在纳果的腐蚀下，原本和蔼可亲的大伙们全都变成了如同厉鬼一般的存在……甚至就连她自己也曾不受控制的在其中沉沦。
锦川行省的地狱已经画上了句号，她衷心的希望那些邪恶的东西再也不要回来。
然而他们显然不会就这样善罢甘休。
无论是创造过一次地狱的他们，还是那些在幕后操纵着他们的人。
看着眼神忧虑的小丫头，寒霜嘿咻一声从椅子上站了起来，将手放在她的头上轻轻摸了摸，给了她一个可靠的笑容。