“是我！你怎么……变成这个样子了？”
“自然衰老……二十年前我就不年轻了，何况现在，”老人的眼神有些躲闪，似乎有些愧疚。
楚光看了一眼罕见流露出激动情绪的赫娅。
他原本以为她会憎恨这些毁了她家园的叛徒，却没想到她在见到同胞之后意外的豁达。
“你熟人？”
“嗯！”
白色的长发轻轻晃动，赫娅用力点了下头，兴奋地说道，“他和我师父都是研究仿生学器官的专家，没想到大家都还活着……对了。”
赫娅看向了老人，眼神期待地追问道。
“卡莲呢？我的师父没和你在一起吗？”
“她去了南边……很多人都跟着那个叫王奕的家伙走了，”那个叫赵元的老人眼中闪烁着愤怒和懊悔，低声自言自语道，“那些废土客没一个好东西，就该让他们自生自灭！我早该认清这一点！”
楚光盯着老人看了一会儿。
“你是火炬教会的人？”
“火炬教会？您是说火炬吗？”老人愣了下，低着头轻声说道，“二十多年前我确实加入了火炬……这也是我这辈子最后悔的事情。”
看来那会儿的火炬还没有发展成宗教，而这个老头并不知道那些和他分道扬镳的同伴们去了哪，又做了些什么。
楚光若有所思地点了下头。
站在自己面前的这位，大概是火炬创立之初的几位“叛乱者”之一，也正是他们的行为导致了117号避难所的覆灭。
从老人这身破烂的衣裳和饱经风霜的脸来看，这二十年来他没少吃苦头。
楚光看向了另一个老头，打量了一下他身上的那件蓝外套。
“你呢？也是117号避难所的幸存者？”
那老头还没说话，一旁的赵元便盯着他，怒目而视道。
“他可不是117号避难所的，他只是条狗，那些强盗们养的狗！”
“孙泽文，来自401号避难所，”无视了那个骂骂咧咧的糟老头子，穿着蓝外套的老人清了清嗓子，彬彬有礼地说道，“尊敬的404号避难所管理者，以及新联盟的主人……感谢您在危难中对我们伸出了援手。”
对这人的装腔作势嗤之以鼻，赵元冷笑着说道。
“楚光先生，请不要听信他的花言巧语，他分明就是那群掠夺者的帮凶！按照人联的法律，他应该以反人类罪被判处至少三百年的刑期，且不得冷冻休眠。”
似乎是被这句话中的某个词给刺激到了，前一秒还彬彬有礼的孙泽文，顿时火冒三丈地瞪向了旁边的老头。
“我只是为了活下去，我有什么错？！到底是谁把那些外来者给放进来的？难道是我吗？而且我拒绝承认你的指控，我除了帮他们驯服了一群猴子之外什么也没做。”
“什么也没做？”赵元鄙夷地看了他一眼，“包括他们赏赐给你的那个姑娘？你们差了几百岁，真亏你下得去手。”
孙泽文老脸一红，红了又紫，再也蚌埠住了，憋了好半天呛声道。
“我……那是身不由己！如果我不接受，你想过她会是什么下场吗？而且什么几百岁……你总不能把我休眠的时间也算上。”
楚光饶有兴趣地听着俩人的争吵，大概还原了事情的原貌，就在这时他注意到墙角那具死状凄惨的尸体，看向了玩家们问道。
“那个人是？”
晃着尾巴的垃圾君，兴奋地上前一步。
“是我干掉的！”
“他就是图斯！”
虽然没听懂楚光刚才说的话，但赵元大概猜到，这位管理者应该是在询问那个死者的身份，于是紧接着说道。
“他是这儿的强盗头子，手上人命无数，可以说罪大恶极，死有余辜！还请您不要怪罪您的士兵。”
楚光莞尔说道。
“我当然不会怪罪他们，在新联盟的领土上，我们对于掠夺者的态度向来是零容忍。”
听到这句话，那个叫孙泽文的老头肩膀颤抖了下。
“大人，我——”
楚光看向了他。
“我相信你是身不由己，新联盟的法律不会追溯过往，我不管你以前做了什么，从我站在这里的那一刻开始，我希望你能重新做一个对社会、对文明有用的人。”
现在是废土纪元，比乱世更加混沌的年代，人类甚至已经跌落了食物链的顶端，这时候再追溯过往已经没有任何意义。
况且这废土上哪有什么真正意义上的好人。
包括赵元自己。
楚光可不认为那些火炬是什么好东西，只不过其他避难所里发生的事情他同样不想追究。
孙泽文颤颤巍巍地低下头说道。
“感谢您的仁慈。”
赵元的脸上还带着一丝愤懑不平，却也没再说什么。
这些人救了他的命。
话都已经说到了这份上，他总不至于再强求他们，一定要理解并同情自己经受过的苦难。
这时候，门外的走廊传来了脚步声。
从401号避难所返回的殷方，手中握着一支平板，一阵风似的推开门走了进来。
“太惊人了！您一定猜不到我发现了什么！”
没等楚光开口询问自己发现了什么，殷方便兴奋地嚷嚷了起来。
“共鸣场！”
“我找了小半年的东西没想到居然就在这儿！”
深吸了一口气，他看着楚光，激动地说道。
“我们捡到宝了！”
……
一切得从两百多年前说起。
比那个险些让动物园关门的丑闻还要早两年，大概是2111年的时候，一封来自遥远殖民地的信和信中携带的样本，轰动了整个生物学与社会学界。
信的原件已经找不到了，但身为一名专业的考古人员，殷方还是根据有限的线索，还原出了那封信的大概意思。
简而言之，殖民地饱受异星生物的侵扰，频繁的有机体活动严重威胁到了殖民者的安全。
起初殖民者们使用了母星为他们准备的“次声波围栏”驱赶外星生物，然而在长期的实践中他们却发现，看似无害的次声波围栏会导致殖民者的健康严重受损。
由于殖民地的科研条件有限，殖民者们希望母星的学术界能伸出援手，帮忙他们开发一种无害的屏蔽场，杜绝外星生物对殖民地的骚扰。
在争取到人联有关部门的同意之后，殖民者送来了数个地外生物的样本，而这也是人联母星首次接受来自殖民地的生物标本。
在此之前，人联的生物学家想要研究外星系的生物，只能乘坐每月仅有一趟的移民航班亲自去一趟。
由于人联的前脚才刚刚迈向星海，对引力通道的掌握还不熟练，系外殖民地的发展水平较低，因此前往殖民地的航班基本都是单程票，去一趟很难再回来。
可想而知，这些样品的价值有多珍贵。
来自殖民地的样本和求助信息，很快受到了人联各界的广泛重视，而关于“次声波围栏”代替品的研究，也由此成为了时下热门的课题，吸引了无数学者的参与。
“等等……系外殖民地？”
听着殷方的叙述，楚光食指揉了揉眉心，略感头疼地说道，“我一直以为人联的疆域只到柯伊伯带。”
赫娅也是一脸茫然。
她从小在避难所长大，别说什么系外殖民地了，见到天空都还是几个月前的事情。
殷方耐心地说道。
“这种说法确实没问题，毕竟去系外殖民地和去火星、月球殖民地完全是两个截然不同的概念……不过这和我们没什么关系，无论是哪儿都离我们太远了，我了解的并不比你多很多。”
殷方轻轻咳嗽了一声，将楚光带歪的话题矫正了回来。
“继续刚才的话题……关于异星生命体的解刨令学术界大开眼界。可靠的证据表明，这些异星生命体在数万年甚至数千万年的进化中，衍化出了一套独特的蜂巢社会形态。它们会像蚂蚁一样分工合作，各司其职，根据族群的需要选择性表达自己的基因，甚至修改自己的基因。”
“是不是很惊讶？一群连内燃机都没有发明的异种，却掌握了进化的奥秘，如果我生在那个时代就好了……”
殷方的眼中带上了一丝羡慕，看着手中的平板继续说道。
“总之，根据这些研究成果，南天门大学生物研究院的课题组搬出了那套‘共鸣理论’，并大胆做出了猜想，认为那些异星生命体受到某个统一意识的支配。”
“为了证明这一结论，课题组的负责人找到了一家叫银色希望的医疗企业，借助他们的资源和清泉市第三生态保护园搭上了线，希望借助这儿的场地和动物研究共鸣场。”
楚光：“……他们成功了？”
“何止是成功，简直是太成功了，”殷方赞叹说道，“他们从那些异星生物标本身上得到了启发，在共鸣理论的基础上提出了共振理论，并设计出了一套心灵干涉装置——它能够输出特定的讯息，并在个体身上成倍放大。”
“这种讯息可以具体到一句话，甚至是复杂的画面，也可以是模糊的梦境，或者仅仅是一段纯粹的情绪。心智越高，能接受的信息越具体，但相对受到的影响越小。心智越低，能接受的信息越少，但相对受到的影响越大。”
楚光摸了摸下巴。
“原来如此。”
猴子的心智大概介于人和鬣狗之间？
拥有一定的心智，能够理解简单的命令，但心智不高，因此会受到心灵干涉装置的影响。
401号避难所设计的这套心灵干涉装置，倒是和火炬教会使用的那套装置颇为类似。
只不过后者大概是对其进行了一定程度的改良，将“aoe技能”变成了点对点的单体技能。
“……这种装置可比次声波围栏靠谱太多了，不仅能耗更低，应用场景更多，副作用更小，而且只对特定的生命体产生作用，频率可调。”
“只要向周围的异星生物持续输出恐惧的情绪，它们就会自觉地远离殖民地。而用在农牧业领域，还能让动物更快的繁殖。”
“不过，赞助他们的那家企业显然不满足于眼前这点儿成果，他们很快将主意打到了顾客们的身上，于是实验继续进行，但对象从动物园里的动物们变成了游客。”
“种种迹象表明，他们仍然成功了，虽然高等心智的人是很难被这种装置直接影响，但在‘买它’的不断刺激下，生态保护园纪念品的销量创下了历史新高，不少游客甚至为一件价值不到一瓶矿泉水的商品，付了一套智能穿戴设备的钱……这几乎颠覆了广告业。”
楚光目瞪口呆地看着殷方。
“这也行？”
“繁荣纪元的人都是怪物……不管是研究员还是行商，”殷方发出了由衷的感慨，“当然，那家企业最后被罚到破产也是真的，把别人当傻子的人下场通常不会好。涉事人员都被提起了公诉，据说判的最重的那个，刑期到现在都还没结束。”