赵老爷和杨大人的交接仪式过后，秦思俏带着所有捕快立正站在正堂一侧，看起来就是一支无可挑剔、纪律严明的队伍，新到任的杨大人坐在堂上，秦师爷站在旁边，两个护卫各自找了个椅子坐着。看苏兔和宋子昭散漫的态度，秦思俏想杨大人对自己的部下似乎并不多加管束，方才宋子昭甚至当着众人直呼其名，此人并不是个有官架子的人，这样不拘小节怪不得会犯错被贬。不过秦思俏倒是对这个新老爷八十分满意，杨续没有家眷，只带了两个护卫和一轿子行李，连个小厮都没有，要么是穷得揭不开锅，要么就是个放浪形骸之人，看宋子昭的样子能给杨续打下手，他们的大人应该是后者。更让秦思俏欣喜的是，杨续对女子并无偏见，既然他能让苏兔做护卫，那她秦思俏当个捕头也在情理之中。
堂上秦师爷的声音响起，秦思俏才回过神来，“杨大人还有什么需要尽管吩咐，我叫下面人去准备。”
“不劳烦秦师爷了，本官初来乍到，对清水县的情况还不太了解，这就要和两个护卫出去走走，你们照往常一样行事便可。”说着便起身朝堂下走来，走过秦思俏停下来道：“秦捕头，本官身上未带足银两，赔款就在月俸里扣吧。”
“不敢。”秦思俏双手抱拳低头躬身行礼，眼睛正对着那情侣袍子上一个惹眼的脚印，看这尺寸大小……是自己的杰作吧。
……
直到过了申时，杨续才踱着步子进了衙门，他想回卧室却发现不知道自己的卧室在哪，顺手抓了个杂役询问……推开房门，屋内陈设简单，窗明几净，朴素却不见简陋，隐约有些好闻的香味，他的行李已经在屋内放好，器具物件一应俱全，书桌上还放着文房四宝。杨续刚脱下外袍，就听见敲门声，原来是小厮端来了脸盆热水，伺候杨续洗脸。
“放下吧，我自己来。”
小厮应了声就退了出去，杨续卷起袖子擦了擦脸，无意瞥见墙上有木炭画出的一道道横线，他伸手摸摸，从半身高到差不多自己下巴，想了想便了然一笑。杨续转过身倒吸了口凉气，手下意识地放在腰间，只见苏兔不知道什么时候悄无声息地站在他身后了。
“告诉你多少遍，不要神出鬼没的！”杨续无奈地摇了摇头。
“告诉你多少遍，黄泉剑不要离身。”苏兔回道。
“有什么收获？”杨续从床上拿起一柄似刀非刀，似剑非剑的武器挂在腰间。
“没什么线索，观音庙很正常。”苏兔话刚落音，房门就被“哗”地推开。
“我有线索！”
杨续看着宋子昭，心想这两人怎么就不懂得敲门呢，叹了口气，“说。”
“十六年前，清水县闹过饥荒，那年突然大旱，田地寸草不生，河流干涸，牲畜几乎全死于瘟疫，只剩下半数人口存活下来。”
“你确定是十六年前？”苏兔不信任地看着宋子昭。
“千真万确。”宋子昭不屑地斜了苏兔一眼。
“好，你们继续打听。”杨续穿上外袍快步走了出去。
出门便撞上正从西厢出来的秦思俏，两人打了个照面，秦思俏一看，杨续衣服上的脚印还在，这是故意让她看见的么……还是去道个歉的好。秦思俏硬着头皮走过去，没想到杨续先开了口，“秦捕头。”
“是，大人有什么吩咐？”
“没事，本官刚上任，诸多事宜还不熟悉，秦捕头要多费心了。”
“哪里，都是属下该做的，大人客气了。”
两人一番交流后就一起往堂屋走，秦思俏还在纠结要不要道歉，杨续又开口，“听说，清水县有个鸣冤鼓。”
“哦……那个啊，清水县的确挖出来过一面大鼓，听长辈们说的也挺玄乎，但是跟那个不击自鸣的鸣冤鼓没有关系。”
“哦？听你的口气似乎不相信有鸣冤鼓。”
“属下认为鸣冤鼓不过是人们编造出来的，为了震慑那些做了亏心事的有罪之人，同时也是百姓自己的一种不切实际的愿望，希望有明辨是非的人为他们伸张正义，惩处恶人，因为在现实中总有冤假错案发生，对当权者失去信任才会寄托于那些怪力乱神之说……”秦思俏自觉失言便急忙闭了口。
杨续却一点没有生气，他点点头，“你说的一点也不错……若那些当权者都像你一样了解百姓疾苦，那还要鸣冤鼓做什么，只可惜……”
秦思俏没想到杨续会赞赏她，提起来的小心脏这才放下了，“杨大人相信有鸣冤鼓吗？”
杨续看向秦思俏，那眼神有着能穿透人心的力量，有着绝无一丝犹豫的执着坚定，“我相信……我相信只要还有冤情，就一定会有鸣冤鼓……”沉郁顿挫的声音回响在秦思俏脑海中，令她一时失了神一般难以自拔。
“秦捕头……”杨续恢复笑容，拍了拍秦思俏的肩膀。
“啊？哦……杨大人……属下……属下受教了。”
“呵，看你吓的。”杨续有些戏谑道。
“没有！没害怕。”
“哦……那你怕鬼吗？”
秦思俏没想到杨续会突然问这样的问题，一时间不知怎么回答，“属下……”
“如果有冤死的鬼魂向你伸冤，你会害怕吗？”杨续似开玩笑般追问道。
秦思俏听他说鬼呀，冤魂什么的，浑身不自在起来，有些不自然地回答说：“我没遇到过……不知道。”
杨续却突然高兴起来，甩甩袖子乐呵呵地说：“秦捕头又不是官老爷，要伸冤也不会找你的，再说了，你武艺高强，要是他们来了，你一个飞踢就能把他们都解决了，哈哈哈。”说完不知从哪儿抽出把白色折扇“哗啦”一下打开，风雅极了。秦思俏跟在他身后翻了个白眼，下定决心不跟他道歉了，小肚鸡肠！
晚饭后，秦家三口人坐在一起喝茶闲聊。
“杨大人真是个好心人，我跟他说了衙门里的情况，他准许我们继续住着，还说住在一起更方便些，咱们可走运喽。”秦师爷高兴地对两个女儿宣布。
“爹，姐姐，大人是个什么样的人，多大年纪？”秦思媛好奇道。
“是个年轻人，还未过而立之年，人挺和气的，也不知道是犯了什么错，毁了大好前途，唉！”秦师爷摇摇头，十分可惜。
“姐姐，他对手下严厉吗？”
“不严厉，没什么架子，可是……”
“可是什么？”
“就是太……太随意了，感觉不像是当官的，好像没把衙门里的任何事情放在心上。”秦思俏说出自己的疑虑，这个县太爷怎么看都挺好的，挺普通一人，可是总是让她觉得哪里不对劲……
“杨大人估计为官不久，年纪又轻，自然不像赵老爷老成持重，你适应适应就好。”秦师爷不以为然。
“可是，一个从京城来的人居然就带那么点行李，没有家眷仆人，就带着两个怪怪的护卫，刚来就一整天不见踪影……还有他们的衣着打扮和行事风格都不像寻常官差。”
“姐姐，或许京城里的人都是他们这样的，是咱们坐井观天了。”
“是啊，这杨大人是上头点名指派来的，文书调令都有，你不要想太多啦。”秦师爷喝了口茶，“我想改天请杨大人、苏护卫、宋护卫来吃顿饭，你们看怎么样？”
“好的，爹爹。”
“是。”秦思俏见爹爹这么看好杨续，也找不出无问题，只能作罢，寻思着以后多观察一下。
午夜时分，秦思俏从睡梦中惊醒，听见身边秦思媛细微的呼吸声，正准备闭上眼睛继续睡，突然听到窗外有些声响，有道黑影一闪而过，秦思俏心里一凉，白天杨续和她说的什么鬼啊魂啊的现在都跑到她脑子里来了，秦思俏瞬间清醒了，竖起耳朵听了会儿又没动静了，于是不停地在心里默念“是猫”、“是猫”、“是猫”……
天蒙蒙亮时，秦思俏睁开疲惫的双眼，一个晚上没睡好，都是给杨续吓的……她坐起身，小心翼翼地下了床，生怕吵醒了妹妹，蹑手蹑脚地穿好衣服，把房门开了个小缝就钻了出去。清晨的空气叫人神清气爽，汲了点井水抹了把脸，衙门里很安静，秦思俏在空地转了两圈决定去练练武，快到操练场的时候突然看到远处有人影闪过，秦思俏相信自己绝对没看错，那人是用了轻功的，武功不一定在自己之下。秦思俏决定先不惊动他人，免得打草惊蛇，她倒要看看哪儿来的小蟊贼胆子那么大。秦思俏施了轻功跟上去却跟丢了，那人似乎也没发现自己被人跟着，秦思俏轻松跃上一棵歪脖树，四下张望，却见杨续一人朝这边走来，秦思俏忙把自己藏好，心里纳闷。
“你出去了？”一个声音响起，秦思俏定睛一看，原来是宋子昭，这两个人天还没亮在这里干什么呢，难不成也是出来晨练的？
“想到了些事，就出去走走了。”杨续答道。两人声音都不大，秦思俏只能听到个只言片语。
“你胆子……大的，苏兔……知道了，不知道……”
“你不告诉她……行了。”
“这里……不安全……你……危险……不要……”
秦思俏努力想听清楚些，奈何两人却一起走了。秦思俏回到屋里重新躺回床上，满腹疑惑。那个身影是谁？杨续去哪儿了才回来？宋子昭又是什么时候来的？还有……他们之间的谈话是什么意思，怎么会有危险？他们之间到底有什么秘密……虽然秦思俏现在一头雾水，不过她可以肯定的是，杨宋不止是县令和护卫这么简单！为了清水县的安宁，她一定要查个清楚，揭露杨续的真面目！
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