花园梅林的凉亭，丫鬟把严霜霜请到这里，上了壶热茶就下去了，严霜霜坐了会儿，没见到季云菀的身影。
“姑娘，表姑娘请你来了这里，她怎么还不来呢？”贴身丫鬟红螺把手拢在袖子里，朝亭子外张望道。
“许是有事耽搁了，多等会儿。”严霜霜端起热茶噙了一口，伸手拢紧了怀里的手炉。
这两日大雪初融，空气清冷凌冽，红螺在亭子里跺了会儿脚，见她家姑娘冻得脸色有些发白，忍不住道：“姑娘，我们还是去锦绣院瞧瞧吧，瞧瞧表姑娘到底是被什么事耽搁了，这许久都不来。”
严霜霜摸了摸有些冰凉的鼻尖，点了点头站起身，刚出了亭子，就听见脚步声从丛丛的梅树后面传来，梅树晃动，一个男子高大的身影显露了出来。
看清来人，严霜霜弯腰福了福身子，“季公子。”
“严姑娘。”看到她，季云渊惊讶过后弯唇微笑：“严姑娘来赏梅？怎么就你一个人，二妹妹呢？”
“表妹许是有事在忙，还未过来，我正要去寻她。”严霜霜微微垂着头，回答道。
“是吗？”季云渊听了拧眉思量，严霜霜垂头看着面前人玄色的袍角，紧张的咬了咬唇，见他不说话了，强掩着失落告辞道：“季公子，我去寻表妹了。”
季云渊回过神，看着面前螓首微垂的姑娘，脱开而出道：“等等，严姑娘若走了，二妹妹又来了怎么办？从梅林去锦绣院，有好几条路，难免走岔了。严姑娘不如就在这梅林逛一逛，兴许二妹妹等会儿便来了。”
严霜霜一愣，正不知他是何意，就听季云渊朝她微微一笑道：“这梅林里有几株梅树十分难得，是从宫里移出来的，我带严姑娘去看看，这边请。”
失落一下子变成了欢喜，严霜霜抿着唇轻应了一声，跟在季云渊身边，往梅林深处走去。
季云菀带着春桃和春枝到了梅林，没在亭子里看见人，往梅林里面一边找，春枝一边问道：“姑娘，表姑娘和大少爷都没看见，他们不会已经走了吧？”
季云菀正要说话，忽然看见前面不远一株梅树下，季云渊和严霜霜并肩而立，季云渊低头说了什么，严霜霜噗嗤一下笑出了声。梅树上的花瓣飘落，掉到了严霜霜的头发上，季云渊随手帮她摘了下来，又折了一枝开的正盛的梅花递给她。
瞧着两人气氛正好，季云菀带着两个丫鬟悄悄退出了梅林，刚出来，就见周氏身边的一个丫鬟匆匆过来，朝她行了行礼道：“二姑娘可看见了大少爷？夫人急着叫他去呢。”
季云菀佯作不知，“大伯母找大哥哥做什么？”
丫鬟答道：“太傅府的夫人和千金要走了，夫人让大少爷去送送。”
季云菀转了转眼珠子，正要想法子给严霜霜和季云渊多拖延些时间说话，身后传来脚步声，季云渊和严霜霜从梅林出来了。
“大少爷，夫人让你去前厅送太傅府的夫人和千金回府。”见了他，丫鬟忙禀告道。
季云渊皱了皱眉，“知道了。”
“既然二妹妹来了，我就先走了。严姑娘，下次再见。”他的目光从季云菀身上滑过，落到严霜霜的身上，温柔了面色，说道。
严霜霜弯腰福了福身子，看着季云渊的身影走远。
见她看的专注，季云菀笑眯眯凑过去问道：“表姐，怎么样，和我大哥哥聊的开心吗？”
严霜霜转过头，见她一脸揶揄的表情，明白了过来，红着脸拧她胳膊，“好呀，你是故意的对不对？故意让人引我来这里，就是为了让我和你大哥哥见面。”
季云菀绕着一株梅树躲她，笑着道：“表姐你要谢谢我才对，你没听方才的丫鬟说，我大伯母在给大哥哥相看姑娘呢。你若再不寻机会和大哥哥见见面，他就要娶别人啦。”
严霜霜停了下来，红着脸扭头赌气，“他要娶谁，我……我又没法子改变。”
“谁说你没法子？刚才大哥哥对你多温柔啊，你们方才在林子里，大哥哥不是又逗你笑又送你花，我可没见过他对别的姑娘这样。”季云菀笑眯眯小声总结道：“我觉得呀，大哥哥对你也有意思呢。”
严霜霜听了，又是羞恼又是欢喜，最后恼羞成怒扑上去就要捏她的脸颊，“好哇，表妹，你又偷看！”
两个人闹了会儿，闹的手脚冰凉，才停歇下来，一起回去锦绣院。
翠华院里，让季云渊送了太傅府的夫人和姑娘出去，周氏斜靠在榻上，揉着额头，深叹了口气。
秋荷跪坐在一旁给她捏肩，柔声安慰道：“夫人，这次不成，还有下次，京城里这么多的姑娘，总能有大少爷看中的。”
“京城里配得上咱们家，年纪相当又品貌端庄的姑娘，都快让他相看完了，也没见他有相中的。”周氏愁容满面，渊儿是府里的孩子中最大的，只有把他的婚事尽早定下来，才好操心其他几个孩子的婚事。
秋荷迟疑片刻，斟酌着道：“我听刚才去找大少爷回来的小丫鬟说，二姑娘的表姐严姑娘今儿也来了府中，方才她去找的时候，大少爷正和严姑娘在花园的梅林中散步，大少爷言语间，似乎对严姑娘有些不同。”
“菀儿的那个表姐？”周氏沉吟片刻，“那姑娘我见过几次，和菀儿有一两分相似，容貌秀丽，举止落落大方，严大人现在是大理寺少卿，又有菀儿这一重身份，也配得上咱们家。”
“只是……”周氏蹙起眉，犹豫道：“老太太以前就不喜严家，就算如今严家回了京城升了官，她怕是不会愿意渊儿娶严家的姑娘。而且因为菀儿的娘，严大人也一向不待见咱们家，他也不会愿意把女儿嫁到我们府里来的吧。”
“这……”秋荷想了想，笑道：“这些恩怨是两家长辈的事，与大少爷他们无关。夫人也说京城里能配得上咱们大少爷的姑娘都快相看完了，不如问问大少爷的意思，看他中不中意严姑娘。若不中意，那再继续相看别的姑娘，若中意，再烦恼这些也不迟。”
周氏秀眉舒展，拍了拍秋荷的手，“还是你想的周到。”
打定了主意，周氏等季云渊回来就询问了他的意思，用过晚膳，又把季云菀叫去了她屋里。
“菀儿，叫你来不是为了旁的，是想问问你那个表姐，可许了人家？”叫季云菀坐在她对面，周氏温声问道。
“还没呢，表姐回京城还不到半年，还未曾许人家。”季云菀摇摇头，心中隐隐有了预感，试探地问：“大伯母，你问我表姐做什么？”
周氏笑道：“你觉得你大哥哥配你表姐如何？我听丫鬟说，上午渊儿和你表姐在梅林散步，举止熟稔，与他往日对旁的姑娘，大有不同。”
不止这个，她询问了渊儿对严家姑娘的态度，以往渊儿都是直接推拒，然而这次，却没有推拒，言语间还对那严家姑娘十分有好感。
季云菀明白过来，原来是梅林的事被大伯母知道了，她可真是帮了她家表姐一个大忙，她在心底喜滋滋的想。
“大伯母想让大哥哥娶我表姐？他们两人自然是相配的，而且我听我表姐夸过大哥哥好几次，表姐对大哥哥十分有好感呢。”季云菀高兴的道。
“既然这样，那明日再请你表姐过来，让我也见一见。”周氏听了眉眼舒展，柔声道。
季云菀连连点头，“知道了，大伯母，明日一早我便让人去请。”
“外面天色不早了，你回屋去歇息吧。”周氏笑着点头，让人送她出去了。
季明正从府外回来，走到院子门口，正好看见季云菀离开的身影，他回去屋里，周氏亲自上前来给他宽衣解带。
“菀儿来过了？”季明正张开手臂，换上了一件家常的便袍，问道。
周氏点头，如实说道：“老爷，渊儿似乎中意上了菀儿的表姐。”
“他中意严家姑娘？”季明正眉心一跳，菀儿的舅舅严宽可是不待见他们国公府的很，每次和他在朝堂上见面，都没有好脸色，渊儿怎么看上了他家的女儿？
“是呢，我让菀儿明日请严姑娘来府里见一见。”周氏道。
“严宽那么不待见咱们家，会让他女儿嫁过来？”季明正紧皱眉头，“还有老太太那里，她会同意渊儿娶严家的姑娘？”
周氏叹气，“我也知道这些，不过渊儿长这么大，一个喜欢的姑娘都没有，如今好不容易有了一个喜欢的姑娘，我这个做娘的，总不能因为以前的一些旧恩怨，就让他放弃。”
季明正听了沉默片刻，说道：“那就依你的意思，若渊儿真的喜欢严家姑娘，严家姑娘也和他情投意合，我们再想办法让老太太和严家同意就是了。”
“对了，这几日你看着菀儿尽量不要让她出门，若是出门，一定要多派几个人跟着她，保护好她的安全。”季明正道。
周氏疑惑地问：“老爷，可是出什么事了？”
季明正揉了揉额角，挥手让屋里的丫鬟们都出去了，才面色沉沉道：“今日我去萧王府中，遇上了安王世子，他跟我说这几日孙家姑娘恐会对菀儿不利，让我保护好菀儿。”