因为情况特殊, 关系到人生大事, 穆子期的人缘不错, 请假程序走得飞快, 他得到了一个月的假期, 可以在家过完年再回来。
十一月上旬, 寒风呼啸, 初雪已下，尽管如此，回家的期盼依然让穆子期等人心中火热, 顾不得糟糕的天气，兴冲冲地一路南下。
牛车、马车、蒸汽机轮船、海船……在各种交通工具的帮助和严寒的伴随下，穆子期一行人用了四天的时间, 终于回到了相对温暖的阳城。
华灯初上, 从马车上下来后，大家的手脚都有些僵硬了。
“哎呀, 我在船上摇晃了这么久, 再坐马车, 怎么就觉得脑袋有点晕呢？”严日初用手撑着车厢, 觉得脑袋有些晕乎乎的, “该不会和无病那般晕船吧？”
穆子期第二个从车里出来，他伸手扶着唐昕, 闻言就翻翻白眼：“你壮得跟头牛似的，怎么可能晕车？还有, 这话不要让无病听到, 免得他又觉得你小看他。”据说季无病的晕船症状在他不懈的锻炼下，已经有了很大的好转。
说话间，车里的人也陆陆续续下来了。这次他们平福县能请假回来的人不多，除了穆子期、严日初外，还有另外两个同样是阳城过去的年轻人，大家的交情一般，此刻到达目的地，说完几句客套话，他们很快就提着行李走了。
“就是，隔墙有耳，我在这听着呢。”等那两人走后，熟悉的嗓音突然从穆子期等人身后响起。
“无病！”穆子期和严日初回头，看到大步走过来的季无病，都惊喜地叫了出来。
“哈哈……”一年多不见，三人再次见面，场面自是激动无比。
和季无病搂抱时，穆子期能感受到对方手臂的用力，自己也忍不住加了点力。
“嘿，子期的力气还是那般大。”季无病拍拍他的背部，两人分开，他看了看穆子期的脸，严肃地说道，“我终于知道为何在久别相聚后，友人们会抱在一块儿了。”
穆子期咧嘴笑了，他仔细打量季无病，见他身披白色的狐狸毛大氅，里面是藏青色的锦衣长袍，再看他脖子围着的毛巾，身材显得修长而不臃肿，容貌依然俊俏，似乎一点都不变。
对比自身的风尘仆仆，穆子期和严日初一下子就妒忌了。
三人倒是没有打闹，因为穆子期很快就把唐昕拉过来，郑重向季无病介绍。
大家都是熟人，季无病早已从穆子期的信中了解到情况，所以双方的态度很是友好。
“进去吧，在这里站着不好。”穆子期摸摸饥肠辘辘的肚子，笑道，“我饿了。”即便事先在信中提过他们大概回来的时间，可他也没想到季无病会真的出现在这里。
是的，他们即将入住的客栈位于夏国大学附近，是几年前他们来参加竞赛时住过的地方。本来可以住进大学宿舍，可宿舍长期不住人，被子之类的早就被他们寄到相省了，里面空荡荡的，加上天气冷，无奈之下，只能花钱来这里住。
“我算了算行程，不是今天就是明天，你们就该到了。放心，客栈里准备有香菇鸡丝粥，你们可以吃了再休息。”季无病见到他们很是高兴，他还以为自己又要白等一天呢。
“辛苦你了。”严日初提着行李，眯起眼笑道，“我都说了不用你来接我们，对了，你该不会请假了吧？”季无病在阳城下辖的县城实习，离这里不是很远，一天能走个来回。
“我就请了三天，明天你们再不回，我就该回县城了。”季无病若无其事，挑眉看了严日初一眼，“反正我的工作早已完成，年底没什么大事，大家都等着放假，多请几天没关系。”
“就知道炫耀，我和子期在相省那边可是受了不少苦，幸好现在可以请假回来。”严日初转向唐昕，“是吧？唐姑娘，平福县可比阳城这边无趣得多。”
唐昕笑而不语，她只背着自己的背包，其余行李都是穆子期在帮忙拿。而对于穆子期三人的感情，即便早有了解，此时近距离感受到他们打闹时流露出来的真情实感，依然心有感触。
老实说，她还真的有些羡慕。这一路走来，她的大部分时间都花在学习上，无论是功课还是医学，都占据了她绝大部分的精力。而当她越站越高时，发现同龄的女孩变得很少，想得到和穆子期三人这种相似的感情，太难了。
“闲话少提，我们是去干活的，又不是去游玩。”大庭广众之下，客栈里人来人往的，穆子期不想抱怨，就打断严日初的话茬，“走快点，你提不动行李的话，让无病帮你。”
“我用得着他帮我？我的行李不重，唉，想买点土产回来都难。”严日初努努嘴，自家好友这一身白，让他帮忙提行李？小心把他的衣裳弄脏了。
季无病正为自己帮不上忙而郁闷，见严日初似乎暗含蔑视的眼神，心里憋了一口气。
算了，看在他刚回来的份上，自己就不和他吵了。
于是，在季无病有意的退让下，严日初重逢的狂喜很快就镇定下来，四人其乐融融地吃完这顿迟来的晚饭。
“这粥真是太好吃了！还有这乌鸡汤，味道醇厚鲜美，久违的美味！”严日初喝完两碗汤和两碗鸡丝粥，心满意足地靠在椅子上，“平福县街上也有饭馆，只是当地人开的，口味总不适合我，他们喜欢加辣椒或花椒，我吃几顿没关系，多吃就受不住了，这还不如吃县衙食堂呢，就算味道不是很好，起码不辣啊。”
唐昕对此深有同感，她的饮食一向清淡，实在是受不住顿顿吃辣，所幸那边有部分人是从本土这边过去的，大家的口味相似，只要不去当地人开的饭馆，倒是无妨。
穆子期觉得无所谓，他前世在中部地区读大学，对于辣椒能接受。再者，这一世的湖省老家同样盛行吃辣。
季无病预定了三间房，在吃过晚饭后，旅途疲惫的他们顾不得叙旧，赶紧回房洗澡，准备好好在温暖的被窝里睡一觉。
客栈的水房热水不断，在里面洗澡不会觉得冷，很适合冬天。
穆子期在门外等唐昕洗完澡，送回房，刚想和她再说几句话，就见她说道：“你也赶紧去洗澡休息，不对，我看你们今晚估摸着要很晚才睡，定会有很多话要聊，咱们后天才回明州府。你们聊归聊，不过明天要干的事多，记得不要聊太晚。”
“昕儿，你真是善解人意。”穆子期紧盯着她看，被棉袄包裹着的她头发尚未干透，身上似乎还带着水汽，但她的皮肤白嫩，眼睛漆黑灵动，再加上走廊的烛光，更显得娇美。
清水出芙蓉。他总算是理解这句话的含义了。
“咦，我怎么感觉你越长越好看了？”穆子期有些狐疑，“我记得咱们第一次见面，你长得没现在好看。”
“呆子！”唐昕瞪了他一眼，不知是该高兴还是生气，“快去吧，咱们明早见。”
夜深人静，孤男寡女，想到也许房间附近会有人听到他说的话，她又赶紧催促道：“不许胡说八道，还有，记得晚上不要睡太晚。”心里其实美滋滋的。
越长越好看，这不是大家所追求的吗？唐昕承认自己听到这话时，其实并不生气。相反，她高兴极了。
“嗯，我会的，你也记得早点休息，对了，头发一定要等干透了才能就寝。”穆子期叮嘱道。
唐昕点点头，探头左右看了下，见没有人，就伸手拉拉穆子期的手，用力握了握，很快就放开，道：“晚安。”
穆子期愣愣地回道：“晚安。”
唉，女朋友性格多变，时而温柔羞涩时而大胆严肃，让他有些苦恼，生怕有时候理解不到位。
想是这么想，穆子期拿衣服下楼洗完澡后，推开季无病的房门时，脸上还是不自觉地带着笑意。
屋内，季无病和严日初各自抱着自己的被子坐在床上聊天，此刻见他推门进来，就不约而同地笑了。
“这快要定亲的人就是不一样，脸上总会露出傻笑，不过我能理解，毕竟都二十岁了，不小了。”季无病嘿嘿一笑。
这话一出，严日初就不高兴了，本来还带着笑容的脸立即收敛，嘴巴抿了抿，斜睨着季无病：“二十岁不小了吗？”想到这次回来即将要迎来的逼婚桥段，他很是无奈。
明明前两年他们三个都是单身，一起玩耍得好好的，没想到一眨眼间，他们一个要成亲，一个要定亲，速度都比他快。特别是穆子期，不声不响的，冷不丁就和人家唐昕在一起了，让他看得眼热。
他决定了，这次回来，如果可行的话，他一定要找一个自己喜欢的姑娘，不要随意将就。
反正他不急！严日初不自觉地挺了挺胸脯，男人二十岁根本就不老。
穆子期见他们都裹着被子，二话不说，转身就回房抱来自己的被子，丢在床上后，见自己头发还湿着，就先坐在凳子上用毛巾吸水擦拭，一边说道：“无病，你如今不要说成亲的话题，阿初对这方面敏感得很，他心里不平衡。”说完就忍不住哈哈一笑。
季无病见状，憋住笑，严肃地点了点头：“我明白。”
“你们胡说，啊，就会欺负我。”严日初捶了季无病一下。
季无病还手，打了一下他的肩膀。
于是，接下来的时间里，穆子期就眼睁睁地看着两人幼稚地“你打我一下，我打你一下”，活像五六岁的小娃儿在打闹，让他忍俊不禁。
等穆子期的头发擦得差不多了，他随手把毛巾丢到一边，一言不发，就立即扑到床上，一边拉一个，欲把他们两人分开。
季无病和严日初见状，联合起来一起反抗，三人在床上打闹了一会，耳朵听着床铺在咯吱咯吱地响，他们这才不甘愿地停下来。
这么一玩闹，重逢时那激动的心情倒是平复下来了。
穆子期三人各自裹着被子横躺在床上，开始讲述离别后的事情。
“我在衙门内就是做账，和在学校一样，整天和数字打交道。不过到底有些不同，环境比在学校复杂得多，要应付的人也多。”季无病的声音放低，“实习还未结束，我已经下定决心，等有人接手，衙门肯放人，我就立即回学校。我觉得我适合待在研究所，不适合走仕途。真的，我是这么想的，和他们交往实在是太痛苦了，一不留神就会说错话，有时还会得罪人。”
“有人欺负你了？”穆子期和严日初连忙追问。
“不算欺负，他们没有做得那么明显，就是觉得人性复杂，凡事要留个心眼，觉得有点累而已。”季无病摇摇头，“说完我的，再说说你们自己吧。”
即使他们经常通信，了解对方的大概情况，可信纸的篇幅有限，有些话不能大咧咧地写出来，所以此刻，大家都有详细了解对方的想法。
“我没有你这种想法，我以后不是在税务部打转，就是到财政部那边，我觉得自己适合做这个。嘿，我可不想再回学校念书。”严日初的眼睛望着屋顶，喃喃道，“反正我又不指望当多大的官，无欲则刚，别人应该也不会来惹我。”
“我觉得未来能主政一方挺好的，当然，如果升不上去，我也不强求。”穆子期希望在保全自身和家人的情况下，如果能为百姓做一些好事实事，那他就觉得很不错了。
不管怎么说，在这个世道，身在体制内，安全感还是最大的。
这一晚，不顾旅途的疲惫，三人聊到很晚，到最后，不知什么时候就睡着了，还在同一张床上睡得七倒八歪，没有回房。
第二天早上打开房门时，面对唐昕惊异的目光，穆子期慌忙解释：“等等，你不要误会。”