“山长, 我做完试卷了。”穆子期把试卷检查三遍后, 终于举起手示意。
“嗯, 拿过来给我看看。”一间大约六十平方的砖瓦房里, 因为屋顶用了两块透明的瓦片, 加上透明的玻璃窗, 在这个北风呼啸、天色阴沉的下午倒是不显得昏暗。
而此时房屋内的空地上放着一个炭盆, 里面的木柴烧得正旺，让整间屋子温暖许多。
“好。”穆子期双手使劲地摩擦了下，再跺跺脚, 这才拿起四张试卷起身递给季文甫。
坐了半个时辰，手脚都快冻僵了，是谁说小孩子火力大不怕冷的？
“坐下来烤火, 等我批改完试卷。”季文甫态度温和地说了一句, 指指他对面的圆凳。
穆子期点点头，刚靠近火堆, 一股暖意袭来, 让他情不自禁地舒出一口气。如今刚进入十二月, 本来他以为广南省的冬天冷不到哪里去, 毕竟前世差不多这个地方, 每年快过春节都会有太阳，一年就冷那么个把月, 没想到两百多年前的芙蓉镇会如此寒冷。
他忍不住把圆凳移向火堆，伸出手去烤火。
“不许靠火太近。”季文甫的声音从火堆对面传来。
“知道了, 山长放心, 我不是小孩子了。”穆子期并不怕对方，笑嘻嘻说了一句。
距离他入学已经过了三个多月，在这段日子里，穆子期过得颇为辛苦。刚开始，他很是认真地跟着老师把国文课的拼音学会，之后他的进度特意变得快速起来。
上课认真听讲，积极回答问题，团结同学……他抓紧一切机会表现自己的优秀和极快的学习进度。不要以为一年级的内容随便看看就懂了，起码农学课他要认真学习，而且为了表明自己掌握好知识，他干脆把这四本书都背下来。
内容对他而言是简单的，能全部理解，但想要背下来还是费了他一些心力。大概是他年纪还小，记忆力还是不错的，每天早晨多读几遍，晚上再看一遍，一日日下来，一个半月的功夫他就把课本的内容全部掌握了，基本上能背得一字不差。
背完了干什么？当然是表现给老师看，于是他惊动了这座小学的老师，得到了山长特意给他开的小灶。
“既然你已经学会了一年级的内容，那你现在想做什么？”当时山长这样问他，“是按部就班读，还是学二年级的书籍？”
“山长，我想学下一年的内容，我六岁启蒙，在村里跟村长学过算学，认识咱们大夏的字体，我今年已经十二岁了，想早点学完小学的课程，我能吃苦，肯定好好学。”穆子期如实回答。不知是什么原因，在这个时空里，这里的校长非要叫“山长”，就好像村民们整天把学费叫成“束脩”一样，传统颇为根深蒂固。
“十二岁……和我家小子差不多大。”季文甫低声说了一句，随即笑道，“我看你的水平不必在一年级读了，读也是浪费时间，那你是想去县里读书，还是由我们这几个老师单独教你？明年七月是一学年的期末考，你继续留在芙蓉镇，如果你争气，明年七月参加完四年级的升学考试，你就能直接升到初中。可如果你现在到县里念书，那里的老师不一定肯让你跳几级。”
穆子期凝神思考。
“不可否认的是，你留在这里，倘若明年能直升初中的话，我们整个学堂都将收益。”季文甫是个身材清瘦、面容普通的中年人，年约三十五六岁，皮肤微黑，大概是近视，他看人总喜欢眯着眼睛，此时说话的神情温和淡定，并没有显得有多么欢喜。
偏偏他这种神态让穆子期的心就安定下来，点头道：“好，我在这里学到明年七月。”怎么看都是这种方式划算，到了县里就增加了变数，那里的学生多，自己不一定能让老师另眼相看。
他都这个年纪了，可不想和一堆小毛头在一起念书。
“嗯，我会找来后面的书籍，你一定要认真学，不认真的话，小心你的手心和屁股。”季文甫露出一个淡淡的微笑，摸摸穆子期的脑袋。
穆子期一囧，本来还想问本学期的期末考试，如果他考第一名的话能不能得到奖励，想了想，到底还是把这话咽回去了。
比起明年能读初中的事，那一两银子不算什么。
于是，从九月下旬开始，他就开始了自己的苦读生涯，所幸小学的内容的确简单，理解跟得上，剩下的无外乎是背诵问题。而他的学习速度也没有让老师们“惊为天人”，顶多觉得他悟性高，有些惊讶而已。毕竟他有过基础，还学习刻苦。
当然，这是穆子期有意控制的结果。如果他使劲全力的话，可能还会快多几分，毕竟这是小学的内容嘛，不艰深。
当初说是几个老师一起教，其实大部分时间都是山长一个人教他，主要是山长的课最少，空闲时间最多。
“这些小孩真是了不得，一个比一个厉害，小小年纪学的算学内容比我还深入。”有一次，穆子期无意中听到一位老师说了这句话，后来一问，才知道山长的儿子非常聪明，和他同龄，已经自学完初中课程，要不是国文课拖后腿，说不定已经要考高中了。
穆子期对对方倒是挺好奇的，只是不好意思问。尽管如此，几个月的相处时间，还是让他和山长相熟起来，没有刚开始那般拘束。
“嗯，全对了，看来你已经能熟练掌握二年级的内容，过几天就是期末考试，你记得去参加。等明年二月中旬开学，我再教你三年级和四年级的课程。”季文甫改完试卷，见答案全部正确，颇为满意地点点头。
穆子期当然应是，心里总有一种说不出的感觉。郁闷，在前世的时空里他已经考过不知多少次的试，没想到都穿越了，竟然又重新被期末考试支配！怎么感觉走到哪里都摆脱不了大天/朝的考试大法呢？
话说到这里，季文甫就站起来走到书柜前，打开柜子，把其中的四本书籍递给穆子期，温声道：“放假这两个月记得好好预习，不可放松，有问题再写信给我，或者你到县城找我也可，不用怕打扰我。”说着又从一本书中抽出一张纸条放在四本书的表面上。
本朝规定，秋季学期是从八月二十日到十二月十五日，然后就是放假过年，一直到来年的二月十五日才再次开学，接着就等到七月六日左右进行期末考或者升学考，最后才放假。
也就是说，这里的寒假比暑假还长，大概是气候的因素，冬天有些人不够衣服穿，或者穿的衣服不保暖，本朝可能是考虑到这些因素。
当然，这只是穆子期的猜测而已。
山长给的应该是三年级的课文，穆子期赶紧双手接过，点头道：“我会的，谢谢山长教诲。”眼睛快速瞄了一下，发现是一张写着住址的纸条，他认识这个地方，心里倒是颇为惊讶季文甫的家境。
看他平日里穿得那么简朴，穆子期还以为他家境不怎么样，没想到对方是深藏不露，毕竟那个地段可是富人区。
“你是个好孩子，我教起来也省心。”季文甫露出舒心的笑容，忍不住摸摸他毛茸茸的脑袋，笑道，“继续保持，知道你是家里的顶梁柱，后面几天就不用来上课了，好好在家帮忙，等到初十那天再来考试。”考完试要改试卷，十二月十五日会知道成绩，到时才是正式放假。
“谢谢山长。”穆子期一听暗暗松了口气，的确，挨近年底，家里是有挺多事情要做的，种的大白菜、白萝卜和土豆要拔回来，还有地里的荔枝树要注意保暖，是不是要在树根底下铺一层稻草？此外，家里的柴火还不够过冬，年货竟然也没买……林林总总的事情，不做则已，一做就费时间了。
在屋内又坐了一会儿，等听到屋外传来下课的钟声，穆子期这才穿戴好围巾，拢紧身上的棉袄，背上书箱，和山长告别后，终于踏出温暖的房屋，走出到寒风凛冽的室外。
穆子期站在校门口等待，眼睛看着学生鱼贯而出，路过的人三五成群，基本上个个穿着圆滚滚的，大家的袖子都很宽，时不时露出一个手炉，这是富裕点的人家买给孩子的，和他前世用过的热水袋差不多。
路过的人看到他，认识的会打招呼，就是没怎么说过话也会对他行注目礼，毕竟一百多号人中，穆子期是最为特殊的，是学堂的名人。
“大哥！”穆子清大喊一声，拢着袖子快步奔跑过来，拉着他的袖子道，“大哥，你今天怎么那么早？”因为单独教学的缘故，穆子期放学的时间不准，大部分时候都比普通学生要迟一些，平时都是穆子清在等他。
“早点不好吗？”穆子期摸摸他的手，发现不算凉，心下颇为满意，看来手炉还是有效果的。
他转向慢吞吞走来的刘延舟，见他一脸苦大深仇的模样，不由得笑了起来：“又发生什么事了？”是的，在看到袁叔兴上学后，刘延舟回去想了一夜，第二天还是乖乖跟着他大哥来学堂报名入学。
以前在宁安县时，刘家家资颇丰，刘家兄弟小时候也曾去过私塾念书，只是不到两年时间就回来不肯再念了。当时刘家主想到自家开的镖局，孩子识字能看懂契约就行，也就不再强逼，没想到一朝来到大夏，以为要解脱的刘延舟又要重新入学……
“老师说过几日就要考试了。”刘延舟有些郁闷，他觉得国文课难倒他了，以前碍于面子不肯说，也不肯向人请教，现在一要考试，岂不是要露馅了？想到大哥手中的木棍，他突然觉得屁股隐隐作痛。
“是啊，考完试我们就能回家了。”穆子清紧挨着穆子期，仰起小脸笑道，“大哥，早上起床好冷，我好希望快点考完试啊。”
“嗯，等考完就能放假了。”一阵寒风吹过，穆子期赶紧把双手塞进袖子里，准备等村里的小伙伴来到，他们就立马回家。
完全没有共同语言了。刘延舟闻言，斜睨了穆子期兄弟一眼。