大年初一吃饺子, 大年初二回娘家, 大年初三, 芙蓉镇的庙会开始了。
庙会的热闹自然不用说, 穆家锁好门, 全部人员出动, 趁着难得的休闲时间出去逛一逛。在乡下整天忙碌, 一年到头也只有过年的时候才会松快些。不止他们，十里八乡的人都出动了，个个携老扶幼, 喜笑颜开。
庙会的商品丰富多样，穆子期花了五十文钱买到一面梳妆镜，勉强可以照看到全身。
“奶奶, 这是给你的。”老叶氏是个爱干净的老太太, 除了逃荒那段时间没空整理，其他时候她每天早上总会把自己的头发梳得油光水滑, 务必不让头发散乱。以前有下人帮忙, 现在她自己动手, 这样的话, 小镜子就不方便了。
“好, 奶奶喜欢这个。”老叶氏一听，笑眯眯回道, 还把仔细包裹的镜子放入穆子期背后的背篓里，再把盖子小心盖上。
“大哥, 如果是袁家老太太, 她肯定会埋怨你乱花钱，说不定还会骂人呢。”见老叶氏拉着穆圆圆的手走在前面，穆子清就踮起脚尖在穆子期身边轻声说道，“这可是五十文钱啊，你真有钱，等大哥你跳级到县城读书，嘿嘿，以后咱们镇上的第一名就是我的了。”
至于陈香和瑞珠，自然是和他们分开去逛街了。
“那可不一定，排在你后面的几个分数追得很紧，除非你一直努力不放松，要不然想要保持名次都难。”穆子期笑道，一边左顾右盼，想买的东西太多了，可惜荷包没多少钱。
“哼，我才不怕他们呢，我定是能保持的。”穆子清撅起嘴巴，挺了挺胸膛，为穆子期的不信任。
“可是我记得圆圆的国文背诵比你还好，如果不是女孩不能上学，她读书的成绩说不定会比你好。”穆子期笑他。
“妹妹读书是认真，国文课是比我学得好。”没想到穆子清倒是爽快承认了，又语带憧憬，“大哥，你说咱们这里什么时候有女校啊？我见报纸上有些府城都已经开设有女校了。”
“不会等太久的。”穆子期摸摸他的脑袋，安慰道。
不知不觉中，他们顺着人流走到一家套圈的摊子，规则和他所知的差不多。穆子期看到奖品有活鸡、兔子、鸭子，此时正呆头呆脑地缩在原地，难得没有被人群惊到。这几样奖品吸引了众多人流连的目光。至于其他零碎的奖品，他分不出精神去看了。
“大哥，你看！”穆子清兴奋地扯着他的衣袖，声音变高，“你快去套！套鸡！”
摊子的人气非常旺，称得上是挤得水泄不通，毕竟两文钱可以套一次，万一真套中那只鸡或兔子之类的，岂不是赚大了？可惜这个距离太远，整个上午暂时还没有人能套中，倒是让摊子的主人赚了不少，笑得合不拢嘴。
此刻大家听到穆子清的话语，本来想嘲笑几句的，可定睛一看，见是两个容貌俊秀的孩子，自然抱以善意，有人好心提醒道，“两位小哥，想要套到活鸡可不容易，有不少自诩有准头的人都套不中，你们可不要把压岁钱花光了。”
“感谢提醒。”穆子期露齿一笑，见老叶氏他们也挤过来了，就把背篓放下让他们看好，自己则去排队。
排队的人是多，但大家套圈的速度挺快的，穆子期仔细观察，发现有几个差点就套中了，好多人不信邪，非要再花一笔钱继续套，可惜摊主不肯，按照规则每个人只能套五次，五次不中就得重新排队来过。
这样一来，队伍的速度就很快，不到一刻钟的时间就轮到穆子期了。
给摊主十文钱，穆子期套第一个的时候就察觉到这个藤条制成的项圈有点不对劲，重量不均匀。转念一想，觉得这是摊主采取的正常手段，不能说人家什么。不过在之后的两次，他总算是熟悉手感，心中就有了几分把握。
倒是一旁的穆子清比他还要紧张，一个劲地说，“大哥，不要紧张，慢慢来。”好吧，把当初要进考场时穆子期叮嘱他的话都复制出来了。
“三哥，你不要出声打扰到大哥。”穆圆圆不满地扯扯穆子清的衣袖。
穆子期没搭理他们，凝神静气，一出手，心里就有个预感：中了！
果然，项圈稳稳地套进鸡脖子里。人群一下子轰然一声，纷纷叫道，“中了，中了！”竟然比穆子期本人还兴奋。
穆子清和穆圆圆顿时欢呼起来，眼睛直盯着那只鸡，就算只有两三斤，可那也是肉啊！大年三十吃的那只鸡，味道可是记忆犹新啊。
老叶氏看着表现出色的穆子期，笑得脸上的皱纹都跑出来了。
摊主暗暗一惊，脸色倒是没变，只是手里捏着最后一个项圈，笑着问道：“小哥，你还想投什么？”眼睛四下看了下。
穆子期循着他的视线看过去，果然发现有三四个大汉在周围站着，面色冷峻，他想了想，庙会是热闹了，可也鱼龙混杂，家里老的老小的小，不好冒险，就笑道：“圆圆，大哥给你套那边的发饰。”这发饰模样类似蝴蝶结，应该是绑到小女孩的头发上，颜色鲜艳，配色不错。
“好。”穆圆圆兴奋得小脸都红了，使劲点头道，“就要那个。”说着用手指了指。
穆子期点点头，注意力集中，一丢，果然套中了。
人群一片哗然，如果刚才是走运的话，那现在显然就是实力了。
穆子期倒是不觉得有什么好惊讶的，付出自然有收获，他从六岁开始习武，想当初比读书还认真，现在又每天练习，手脚的协调能力和运动神经不错，只要找到点感觉，想套中并不难。
没有理会旁人的议论，当穆子期表示不再排队套圈后，摊主脸上的笑容总算变得真切起来，还帮他找了个小鸡笼把战利品装进去，不收任何费用。
“穆……子期？”几人走到一个偏僻点的地方，正围着那鸡笼猜测是公还是母，穆子期就突然听到别人喊自己的名字，他转身一瞧，颇为惊讶，笑道，“严日初。”没想到竟然能在庙会上再次见到这个有一面之缘的人，是他以前跟村长到镇衙门开会时认识的。
“你竟然还记得我！”严日初仍保留着小胖的身材，他见穆子期认出自己很是开心，几步就冲上来，笑道，“我刚才在人群里看你套圈，认了一会儿才认出来的，你长高了不少。”而且还变俊俏了，真令他郁闷。
他没好意思说，本来他早就忘记穆子期了，是回来过年时，他爹提起芙蓉镇小学有个学生读书厉害，考试成绩满分，刚才对方在套圈，他仔细打量后，这才和穆子期的真人对上。
“当然会记得。”穆子期点点头，见到他很是高兴，忙问他，“你如今还在县里读小学么？”他忍不住看向跟在严日初身后的小少年，看起来也才十二三岁，身材高高瘦瘦的，五官虽然俊俏，但束起的长发并不整齐，加上他身上穿的不大合身的衣服，总让人有种不修边幅的感觉。不过他的气质好，并不显得邋遢，还以为人家是故意这么做的。
此时对方正好奇地打量自己。
“嗯，我现在读四年级，本来想回镇上读的，可惜这里没有高年级。”严日初语气颇为遗憾的样子，笑道，“明年我就读初中一年级了。”
“还不知道你能不能考上，你就先吹起来。”他身旁高瘦的少年吐槽道。
“我肯定能考得上。”严日初白了他一眼，又向穆子期介绍，“这是季无病，和我是同窗，今年十三岁了。对了，他还是你们小学山长的儿子。”
穆子期一惊，神情顿时郑重起来，忙上前一步作揖道：“原来是季哥哥，我是穆子期，曾听闻山长提起过你，说你头脑聪明，学习好，人又懂事，我一直想见你一面，再向你请教，没想到如今如愿了，呵呵，看来今天出来逛街真是做对了。”他的生辰是七月一日，不知道对方是什么日子出生的，不过叫哥哥总没错，大不了被纠正。
季无病见穆子期如此郑重其事的样子，也连忙回礼，说了几句寒暄的话，突然话题一转，问道：“我爹……他真的说我学习好人懂事？”说完后还把视线转向一直好奇看向这边的穆子清和穆圆圆。
穆子期看到他紧握起来的右手，故作毫不在乎的语气，心里暗暗一惊，难不成季家父子的关系不怎么好？没有再多想，他点头道：“当然，我的功课大都是山长教的，他时常让我跟你学习。对了，你二年级的试卷我看过，山长保存得非常完整。”
“是吗？哦，我知道了。”季无病低咳一声，眼睛快速眨啊眨，抿抿嘴，下巴微扬，“那边是你的弟弟妹妹？”
穆子期转头一看，赶紧朝老叶氏等人招手，等他们走到跟前，就跟双方正式介绍。
老叶氏对这种场合应付得毫无压力，尤其得知季无病和季文甫山长的关系后，更是热情十分。等季无病和严日初回过神来，两人已经坐在一家干净的馄钝店里等待吃东西了。
季无病狐疑地低头思考了一会，自己是怎么稀里糊涂就同意来这里吃东西的？
这边，穆子期则和严日初热情攀谈起来。
“你套圈的准头很厉害啊，是不是专门练过？”严日初问出自己按捺已久的疑惑，“我和无病已经在那里花掉五十文钱了，一次都没中。”
“我每天练习射箭，手感不错。”穆子期微微一笑。
“原来如此！你以后是不是想考军校？这是提前准备吧？我有些同窗就是这样，回家还得习武。谁叫现在武人的地位高呢，对了，听说今年朝廷要对北方那边用兵，在咱们大夏，从军可是前途一片光明啊，说不定以后还能封爵封侯呢。”严日初一脸的欣羡，又捏捏自己的胳膊腿，颇为丧气，“我不行，班里每次跑步我都不及格，唉，家里人也不肯。”
“用兵？”穆子期暗暗皱眉，虽然早就猜到有这么一天，但没想到会来得这么快。
打仗不知道对他们的影响大不大？
“这种小道消息到处都有，谁也不知道真假，反正迟早有这么一天。”严日初大大咧咧地挥挥手，又继续提起另外一个话题。
一顿饭的功夫，穆子期和他们的关系熟悉一些，告别之前，严日初还依依不舍，并鼓励他明年一起努力考上县里的中学，这样大家就可以一起上学了。
见天色不早，穆子期等人不打算再继续逛，他们到牛车停留的地方等到陈香和瑞珠，大家开始往回赶。
回到家，老叶氏笑道：“这两个小娃儿都是好人家的孩子，大郎，以后到了县里读书，你可以和他们做朋友。”
“奶奶，你放心吧，我心中有数。”穆子期点点头，他也觉得严日初两人并不难相处。令他稍稍遗憾的是，年前二十七那天，他见家里的芹菜、葱、蒜长势良好，去县城买红纸时顺便采摘一篮子的菜送给季山长，那时他还进门喝了杯茶，可惜没有见到季无病，要不然他们会更早认识吧。
通过今天的交谈，他真切认识到自己还不够好，别看季无病埋汰严日初的成绩，其实他们两人的知识面都很广阔，对很多事情有自己的看法，不会人云亦云，双方交谈起来很是愉快。