梁文成上报的两种数据,对西宁卫,对李自成来说,都算得上喜事。
新增五万亩耕地,至少需要三千壮丁,年头岁尾还会增加一些耕地,这样增加耕地的数量,可能达到六七万亩,加上这些壮丁的家属,还耕的人口将增加万人,在已经大规模“退牧还耕”的前提下,在西宁卫只有十余万人口基数的情形下,在西宁府尚有部分异族不肯“退牧还耕”矛盾中,已经是极为出色的了。
至于八千两的商税,李自成看重的不是银子本身,而是《工商律》的执行,银子多少没关系,即便没有这些银子,现在的西宁军,依靠蒸馏酒、玻璃、香水,勉强也能维持士兵的饷银。
而且这次北伐甘州,虽然卫所堡驿多半是主动归降,抄家的情况很少,但也得了不下两万银子,从一定程度上缓解了西宁军在饷银上的压力。
如果《工商律》得以在西宁地区推广,不仅给西宁军带来源源不断的饷银,更为重要的是,西宁地区与大明朝廷执行的不同政策,基本上已经被商人们接受,甚至从心理上接受了西宁军,而不是大明朝廷,无论他们是主动的还是被动的,结果都差不多。
“文成辛苦了,我们回城内再细说!”
李自成待要上马,却发现梁文成他们根本没有战马,只能将马缰交与亲兵,随着迎接的队伍步行。
总不能别人里迎接你,你却将众人晾在一边,独自骑马先行回城。这十里的道路,李自成并没有浪费时间,而是与梁文成一路聊起农田与工商税的事。
直到入了城门,众人方才散去,梁文成要为李自成设庆功宴,但也没有强留下李自成,而是让他晚上去知府衙门,一同作陪的,就是出城迎接他的那些文武官员中的头头脑脑,加上西宁商界的两大代表金一心、穆青山。
何小米见李自成上了战马,以为要回后衙,北伐已经一个多月,李自成回到西宁城,怎么着也得回家看看一众妻妾们,还有他的第一个孩子李峰。
但李自成却是拨转马头,道:“走,去匠作坊看看!”
西宁步枪第一次真正出现在战场,不但打趴了甘州军,也征服了甘州巡抚梅之焕,李自成从甘州带回的一百八十余两钢铁大车,自然要用在刀刃上。
以大车笨重的特点,根本不适合西宁的地形,还不如木架车快捷便利。
钢铁,应该用在最需要的地方。
来到匠作坊,方志正在铸枪,地上堆着散乱的零件,匠人们打磨的、铸铁的、擦拭铸件的,一个个忙得连抬头的时间都没有,听到脚步声,刘方抬起头,见是李自成,忙叩拜在地,“大人!”
“不用多礼,”李自成示意他起身,“方志,你们在忙什么?铸枪吗?哪来的生铁?”
“回大人,金东主与穆东主,购买了少量的生铁,草民提炼后,已经铸了八支步枪!”
“方志,不用铸枪了,”李自成见方志一脸懵懂的样子,方道:“再铸一套模具!”
“啊?”方志顿时翻出两只白眼,大人一向对步枪的事,十分上心,今日却是……他忽地明白了,大人一定得到了生铁,而且数量还不会少,“是,大人!”
“你想得不错,是有一大批生铁,”李自成笑道:“方志,这个年关,你恐怕不得休息了。”
“有生铁就好,草民倒希望每日都有活计呢!”
方志以前穷怕了,对他来说,是否休息不是问题,关键是银子,如果匠作坊有足够的生铁,年底倒是不用歇业。
只有干活,才能得到更多的银子。
“你能这样想就好,”李自成大笑着拍拍方志的膀子,“赶紧将模具铸好,西宁不日将迎来大批生铁!”
“是,大人,”方志大喜,又给李自成叩了头,方才起身道:“那草民赶紧铸造模具去!”
李自成回到后衙,差不多已经是申时了,刚刚转过中衙的拐角,便觉得眼前有什么在晃动,仔细一看,一只身着彩衣的蝶儿在东张西望,不是陈秋蝶又是谁?
“蝶儿!”
“大人终于回来了!”那只蝴蝶顿时扑棱着修长的翅膀,也不管李自成的身边尚有亲兵,一头向李自成的怀中撞来,直接将自己的身子吊在李自成的脖子上。
“蝶儿,轻点!”李自成忙弯下腰,不敢让她的双臂负重,一边用双手捧起她的小腹,“你看你现在的状况……”
陈秋蝶这才想起,自己已经有好几个月身孕了,若是在家,娘又要啰嗦了,脸上不觉一红,口中却是不饶:“我就知道大人疼我们的孩儿……”虽然不忍,两只小手还是慢慢地缩回来。
李自成瞅准机会,一手抓住她的小手,一手强行深入她的腋下,几乎将她的整个身子架起来,两人相拥着回到后衙的家。
高桂英、孙梦洁、孙玉莲都是坐在厅堂,连穆思蓉都在,听到杂乱的脚步声,不约而同将脑袋伸出来,看到李自成绑架似的推着陈秋蝶走路,顾不上嘲弄两句,齐齐跪拜在地,“大人!”
“这是在家里,不用多礼!”李自成哈哈一笑,松开陈秋蝶,径自入了厅堂,向主位一坐,“你们都坐,不用拘束,桂英,家里一切都好吧?”
“自成放心,家里的人和事,一切都好,”高桂英说完,却是将目光投向下首的陈秋蝶,沉吟道:“只是……”
李自成当然明白她的意思,便问宋玉莲:“莲儿,产婆准备好了吗?还有奶娘呢?怎么没看到人?”
“回大人,产婆和奶娘都已经预定,随叫随到,”宋玉莲的脸上顿时飞出两片祥云,比陈秋蝶还要喜悦,“只是时间上还差着一个月左右,估计就在年头岁尾,所以暂时没让她们入住。”
“奥,”李自成听说还有一个多月,顿时放下心来,但孩子出生,不一定非得定日,早产儿也很常见,虽然可能性不大,万一让陈秋蝶赶上了……遂道:“莲儿,虽然如此,但此事不可大意,产婆、奶娘早些入住,大家也会放心些!”
“是,大人,婢子多谢大人了!”宋玉莲的眼角已是现出盈盈之光,李自成一直没有给过陈秋蝶明确的身份,除了高桂英的正妻身份,也没有给过陈秋蝶她们正式排过顺序。
孙梦洁是李自成明媒正娶的侍妾,陈秋蝶自然没法和她比,她自己是没什么指望了,只能是李自成的禁脔,永远见不得阳光,如果陈秋蝶能得到一个正式的妾的身份,连她在李家的地位,也会巩固些。
以李自成的身份,将来还会有女人过门,至少穆思蓉都已经等在家里……穆思蓉乃是西宁富商穆青山的女儿,穆青山又是大人面前的红人,她的地位,陈秋蝶恐也是没得争,将来若是还有别人过门……
她一向低调,自己的担心,从不敢向别人透露半句,所有的期望只能放在心中。
大人一贯宠溺陈秋蝶,今日看到大人对陈秋蝶肚里孩子的关心,她已经满足了,蝶儿地位巩固,她的此生,再无牵挂。
李自成哪里知道她的心思?发觉了她眼里的异样,心中有些疑惑,仅仅让产婆、奶娘早些入住,难道就感动得稀里哗啦?“莲儿……”
“没什么,”宋玉莲低着头,将身子轻轻一扭,堪堪避过众人的目光,“大人,婢子这就去安排产婆、奶娘……”
李自成摇着头轻笑,却将孙梦洁从人群中找出来,与一个月之前相比,她的身子清减了许多,已经穿上了怀孕之前的碎花短袄,不知道用什么手段,将体重降了下来,“洁儿,咱们的峰儿呢?”
“峰儿才刚睡着,奶娘才抱出去了!”孙梦洁起身出了大门,微一招手,奶娘便轻手轻脚将李峰抱进来。
李峰包裹在厚厚的婴儿丝被里,只露出半张粉嫩的脸面,虽然熟睡,小嘴却是一动一动的,说不出的诱人,像是在梦中吮吸着奶娘的乳汁。
李自成伸出手,在李峰的脸上轻轻抚过,蚕丝被般嫩滑#嫩滑的,比粉更艳,比胰子更腻,比去皮的馒头更嫩,他一时高兴,下手不免重些,李峰“哇”的一声,发出他的抗议。
他像是被火烫了一般,急速缩回手,奶娘略一欠身,赶紧抱着李峰出了大厅,找个僻静的所在哄睡。
小梅过来给李自成上了茶水,便默默地退在一边。
穆思蓉见李自成根本没有正眼看过自己,心中不免有些焦急,听说李自成要回来,她早早换上自己最喜欢的青花小袄,外面罩上一件藻绿色丝袍,将一头乌黑的长发盘起,做了桃花髻,又从陈秋蝶那里偷了两滴香水,抹在脸上。
但李自成与众妻妾一一打过招呼,唯独忘了她这个早晚会是主人的客人。
她略一思索,露出两颊的酒窝,甜甜一笑,道:“大人能给学生说说战场上的事情吗?在这么短的时间内,就将整个甘肃拿下了,难道甘肃的士兵都是……都是……”她原本对战争毫无兴趣,这时更是找不出一个合适的词语。