月色下，四荒城街头冷冷清清，除了巡哨，基本上看不到几个人影。
柳致柔一袭做工精致锦白长袍，与常思过并肩行走在前面，指着空荡荡街道：“今夜开始，城内已经禁宵，防备北戎人的探子做乱。”
乌沫探头出来，呛了一句：“禁宵了你还不是照样出来？”
“诶，不识好人心，就不该带你出来玩。”
柳致柔一扇子没敲中迅速缩回去的小脑袋，道：“我是规矩制定者之一，当然不在限制之列，所以啊，人生在世，要想活得称心如意，必须要站得够高，最好是站到云端之上。”
常思过偏头，看向意有所指的柳致柔。
柳致柔冲他挑了挑眉，一下子把取向正常的常思过给打得大败。
四荒城的云层上空，这么晚了还有人。
不修边幅的时雨饶仰卧云团上，斜举酒葫芦往口中倾酒，听得下方的大言炎炎，他一口酒水呛得从两个鼻孔飚出，咳嗽着爬起来，狠狠地冲下方呸了一口，跳脚大骂：
“老子现在就站在云端上，够高了吧？狗屁的称心如意，连宗门都不能回，每天喝西北东南风，我呸你个小白脸！大放厥词！呸，呸……”
可惜他的牢骚与柳白衣此时的心境，完全是风马牛不相及两回事。
柳致柔下意识抬头看一眼月光皎洁的夜空。
奇怪，两次感觉有人在咒骂他，而骂的方向，都来自遥远的高空。
暗自摇摇头，柳致柔摒弃如此荒谬的想法，领着几人走进增加士卒巡守的监造署大门，前厅灯火通明，没有一个人在，转甬道走进中庭大院子，一派热火朝天景象，百十个工匠士卒在挑灯赶制箭矢修补盾牌等器具。
每次临战前，监造署都是最先忙碌的地儿。
得到报信的监造使黑痩老头儿，从后院走廊匆匆赶来，寒暄客套几句，柳致柔让老金去忙，他对此地早就熟门熟路，还拥有一间专门的工房，里面各式器具齐全。
待老金匆匆离开，柳致柔带着几人走进后院他的专属手工坊。
“乌沫你自己玩，小心竹钎别弄到手。”
柳致柔见小丫头对案桌上的几只半成品木鸢感兴趣，随口一句打发小孩子，他走去墙角，拿起两个制式火瓶放到桌上，示意扈卫去门外守着，防着有人闯进来，然后对常思过道明他的想法：
“我想改进火瓶威力。尝试过用豆油、更烈的酒水稀释猛火油，改变火油配比等法子，效果不甚明显，想请教下，常兄你可还有更好的办法？”
常思过拿起一个肚大颈细陶罐火瓶，揭开木塞闻了闻，里面掺杂了豆油，摇晃着瓶子问道：“是不是北戎人搞到了火瓶的制造法子？”
柳致柔注重谍报收集，他消息灵通，也不得不佩服常思过的心思灵敏，他才起一个头，就被对方猜到真相，苦笑着点头：
“京城那边某些家族听说四荒城搞出威力不俗的新鲜武器，想从几位将军手中讨个方子，被将军大人拒绝，他们便想方设法，撺掇派遣监造总署官员，千里迢迢前来学习火瓶的配方和制造，嘿，京城那帮黑心玩意……”
常思过摇头断然拒绝，“那我也没甚好法子。”
“别介啊，常兄，为咱们自己的小命做想，咱们也必须想办法，挫败北戎人这次号称最大规模的叩关报复，总不可能弃城而走吧？”
“呵，有何不可？他们做得初一，咱们为甚做不得十五？他们敢发黑心财，养虎为患，助虐为敌，那就让他们去用一身肥膘对付北戎人的屠刀，关老子屁事！”
常思过难得的飚出一句粗话。
凭南平的财力、物力、勇力，又人才辈出，早就应该把北戎按地上摩擦，横扫草原绰绰有余，年复一年搞得如此被动，果然是有来自上层盘根错节的掣肘，以及利益方面勾心斗角，他莫名的心头冒出无名火。
柳致柔盯着大逆不道的常贵人，常思过冷笑着掏出兽狱令牌晃了晃。
光脚的不怕穿鞋的，有这道护身符，他现在哪里去不得？
凭他本事，带着乌沫随便哪儿不能混？
柳致柔气抖冷，他这算不算作茧自缚？遂苦着脸，苦口婆心道：
“咱们可以一走了之，甚至有许多办法，打了败仗还让府城、京城挑不出毛病，找不到破绽，可是……苦的是百姓啊！不能任由北戎人长驱直入，过沧河南下，至少不能经由咱们四荒城据守的位置通过，祸害平原上的广大百姓。兵祸过境，如梳如篦，咱们就成了南平的罪人，良心何安呐？”
常思过似乎是第一次认识这样子有慈悲心肠的柳致柔。
与当初那个在北戎烧杀抢掠，眼皮子都眨一下的柳白衣完全就是两个人。
两人瞪着眼睛对视良久，常思过缓缓摇头：
“真没有法子，这玩意往往是灵光一闪，急切间，我哪能想到更好的改进法子？”
他不可能把黑火药弄出来应付这次的危机，以那帮子黑良心家伙的尿性，只怕北戎人吃一次亏，随后反过来便搞到黑火药配方攻打四荒城，他信不过四荒城的保密技术。
这方世界就没劳么子的保密，全凭官大一级压死人的一句话。
柳致柔脸上写着满满失望，他也知道常思过说的是大实话。
难道只能死守城池，拼到一兵一卒？
他真是不甘心啊，多给他五万，不，只要多两万士卒，他便有腾挪余地！
打完这一仗，他也算是功成身退不留遗憾。
凡俗纷争，往后再怎样他管不着了。
乌沫手中捏着一根制作木鸢的竹片，眨巴眼睛，她对柳娘娘在这一刻也没那么讨厌了，看看这个，再看看那个，细声打破沉闷：
“或许，可以试试，往里面添加焰火药粉，或者雄黄粉，硝石粉，木炭粉什么的。担心打湿药粉，可以想办法用油纸包着，小瓶装着也行，这些药粉都是助燃的材料，何必再添加油类……”
她不懂火瓶，但是听说过猛火油。
她老爹研究过猛火油，曾经随口提过一嘴。
柳致柔猛地一拍额头，一语惊醒梦中人啊，他哈哈大笑，愁颜舒展，冲乌沫竖大拇指：“小丫头，你这次可真是帮了四荒城大忙，等战事结束，我给你请赏，重重的赏！”
他所有的计划都在这里卡壳，一下子豁然开朗。
常思过也打开思路，有了许多能改进火瓶威力的想法。
他和柳致柔都陷入了添酒加油的思路中不可自拔，被乌沫一语惊醒。
乌沫听到请赏，这些日子吃得好、过得舒坦有点婴儿肥的小脸上，露出财迷般的微笑，眼睛闪闪发亮，赶紧点头：“好哇好哇，可以把功劳算到黑哥哥身上，我得丁点银子就行，还有，柳……先生，能不能送我一些木工器具和材料？”
“行，行，都可以，看上什么你尽管拿就是了。”
柳致柔心情大爽，统统答应，挥手让小丫头自己挑，他把外面守着的扈卫叫进来一个，提笔快速写一张单子，让扈卫赶紧找老金，让老金马上准备清单上的物品。
他特意乱写数样，混淆视听，再怎么泄密，也得等他打完这一仗。
搓着手，在房间内绕了两圈，东西不可能一时就备好送来。
柳致柔又停下，指着桌上几只成品木鸢，有老鹰，有蝴蝶，一个个做得活灵活现，道：“常兄，我的设想是用木鸢把火瓶弄到天上去，飞出一定距离，然后木鸢坠落在北戎大营上，烧毁北戎人的帐篷，最好是一把火，烧掉北戎人带得不多的粮草，让北戎这次的叩关报复，无功而返。”
常思过微微点头，这家伙的思想很超前啊，连空中打击都想到了，笑道：“是不是木鸢飞在空中容易失控，或者飞得无影无踪，或者飞出北戎人大营范围？还有关键的点火，无法完成？”
柳致柔苦恼点头。
这些日子，他亲自动手，造了好些式样的木鸢。
经过不停尝试，他发现造得再好，木鸢仍然不能脱离绳索控制。
北戎大营到时扎在离城墙十里八里外，他不可能做出长达数里的结实绳索，也不现实，但他不想放弃这个来自空中偷袭的思路。
若是能够实现，他后续的计划可以更加大胆，对北戎军队将是毁灭性打击。
什么围城，什么叩关，统统将不复存在。
危机自然迎刃而解。