祢衡事件被平息下去之后，李素倒也难得得到了一个更宽松的变法环境，至少直到南场常科考试开场那天为之，都再没有本地士人和流亡北士为选官制度的不平而闹事了。
大家都真切看到了李司空的高洁品德人格魅力，愿意相信他最终能拿出善政，大伙儿都乐意等等。
此后数日，李素逐步给了公众更多的信息，在七月二十五日就公布了今年“宾贡科”的时间、考试地点、科目设置范围、应试资格。
宾贡科会在常科考完之后的十五天，也就是十月十五加考，卷子会有所不同，李司空为了这些人重新出了一套略微修改过的卷子。
之所以要提前二十天就通知，也是为了便于符合条件的考生从南阳、南郡各地赶来。
好在从沦陷区来到刘备统治区的流亡北士，基本上都集中在襄阳周边的荆北三郡。很少有流亡到荆南甚至更偏远地区的，这点时间完全来得及。
而且因为都住在附近，考完后也不用担心回乡需要再赶路很久、遇上寒冬腊月的冷天——之前的常科考试必须在九月底考完，很重要的一个原因就是要考虑到益州来的南方考生的回程时间。
那些益州人考完后等成绩、回老家还要个把月的时间，如果考晚了，回家途中遇到大巴山冬天大雪封山，就会道路难行。
宾贡科潜在考生到了襄阳之后，还得提前参加一场筛选性的预考，成绩得及格，才能参加正式考试。这是为了防止阿猫阿狗文盲都混进来，到时候人太多坐不下，不好组织。
至于“大家都没时间专门复习”，这倒是没什么，反正公平就好。
历史上第一次开科举的时候，考生也都没机会提前复习。后世首次恢复高考时，机会也都是留给那些风雨飘摇年代仍然坚持学习的有准备之人的。
而考试的细则、录取的规则，李素还会在这二十天里慢慢调整、跟幕僚们群策群力。
……
李素放宽心运筹的同时，却轮到另外一些人坐不住了。
第一个觉得如坐针毡的，就是蔡瑁蔡德珪。
因为他在祢衡闹事后的次日，就听了友人的转述，得知那天祢衡再跟张松骂战的时候，因为跟石韬的对质，祢衡下意识把蔡瑁给出卖了——
其实也谈不上出卖，只是祢衡提到“蔡瑁告诉我说你们要乔迁回乡、蔡瑁还准备接盘买你在南阳的田宅”。
李素未必会对这条一闪而过的信息上心，甚至张松也未必会把这个细节禀报给李素。但蔡瑁却非常紧张，惴惴不安，唯恐自己原本还处在暗中拱火状态的计划暴露更多，被李素清算。
这时候的蔡瑁，毕竟还没下定为了“蔡家、蒯家等荆州世家子弟世世代代举荐做官”这个目标而坚决反叛的决心，而且连外应他都还没开始勾结呢，想发动也发动不了。
所以，蔡瑁的第一反应还是先尽量打探风声、稳住上面对他的猜忌。
不管最后是否要勾结外敌反叛，都得先稳住，这一步是没得选的。
于是，七月二十四这天，蔡瑁就开始想办法，先找蒯良隐约暗示，希望蒯良帮他安排机会求见李素，或者求见李素身边的什么心腹也好，探探口风看看上面有没有注意到祢衡的胡话，如果注意到了再想办法解释。
可惜蒯良目前还不打算蹚蔡瑁的浑水，没有帮他。只是告诉他李素闭门谢客，在科举常科考完、成绩出来这些日子里，什么官场客人都不见！后续宾贡科期间，也是如此！
“李素居然真的这么公事公办？连蒯良身为襄阳太守都不见？看这架势，北方人那边传来的那些风声，什么法正许诺各地地方官，围考之法至少还能沿用十年八年、坏不了大家的利益，拿肯定是说说的了……李素能让咱占三年便宜就不错了。”
蔡瑁心中如是暗忖，被逼得愈发狗急跳墙。他知道蒯良蒯越好歹在刘表时期就走上了荆州官场中高层，可他蔡家这几年还没怎么发达呢，未来两三年里，族中想升官的子弟哪来得及加塞完？
心中挟愤之下，蔡瑁表面继续隐忍，又托关系使钱卖人情，虽然见不到李素，却好歹是求见到了张松。
李素身边如今四个参与这一事务的幕僚当中，邓芝是文职核心，肯定不会轻易见客，他得主持主要工作，而王累是功曹的，也是以人事为本职。只有张松反而是其他跟人事无关的曹、暂时借调过来讨论政策，以后不会参与判卷和录取这些事务。
所以，李素身边那些人，眼下也就张松见外客最不犯忌讳，蔡瑁见不到其余，只能托到求见张松。
蔡瑁也知道事情紧急，备了厚礼忍着恶心请张松吃喝歌舞、谄媚疏通。
同时为了避人耳目，蔡瑁没有在襄阳城里请客，而是把张松请到外地，请到襄阳郡与南郡交界的宜城县，在宜城郊外的蔡家庄园设宴，还送美貌舞姬。
宜城便是历史上刘备封为“宜城亭侯”的那个宜城；也是历史上刘表“单骑入荆州”时，跟蒯家蔡家等人联盟的地方。此城在襄阳以南七八十里远，汉水下游。
汉水流到宜城之后，就不再径直往南，而是折向偏东，渐渐去往江夏。所以那个位置大约是襄阳到江陵路程的三分之一处，也算是襄阳与江陵之间的军事要地。
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