郑勋离开庖厨之后，便到了宴会上。
萧寰的侍卫李泰，这些日子与郑勋相处算得熟稔，见到他来，笑着招呼：“郑家令吃过不曾？我等这边菜刚上好，一道饮酒如何？”
为了能够达成目的，郑勋一向有意地与李泰等侍卫有意亲近，平日有事无事献献殷勤闲聊闲聊。
尤其是李泰。
此人办正事的时候虽不苟言笑，私下里却是个随和的人，两杯酒下肚便可与人推心置腹，郑勋与他相处得不错。
见李泰招呼，郑勋也不推辞，走过去与他一道共膳。
许是方才经历了一番下手未遂，郑勋有些心虚之感，坐下来之后，也不推让，菜一口一口吃，酒一杯一杯喝，看上去与其他放开胃口大快朵颐的仆人们并无二致。
李泰等侍从也是尽兴，七嘴八舌聊着天，谈笑风生。
郑勋毕竟有心事，一边附和敷衍着，一边喝酒吃肉，话语甚少。但不知是不是心情之故，郑勋今日有些不胜酒力，喝了几遭，就觉得有了些醉意。
他颇有自知之明，怕自己醉起来说了什么不该说的话，于是摇摇晃晃地站起来，与李泰等人告辞，打算回房去歇息。
李泰却也起身，道：“在下正好也要回去，不若同行，这黑灯瞎火的，也好送家令一程。”
郑勋连忙推却。
李泰却笑：“家令与在下有甚客气。”
说罢，直接将他搀着，往棠宫里而去。
李泰身形魁梧，气力很大。他一只手搀着郑勋，郑勋竟全然不动弹，只得乖乖地跟着他走。而进了棠宫之后没多久，郑勋发现，李泰带他去的地方并非住处，却到了一间院子。
郑勋定睛一看，这是棠宫中的西院。
这处院子，专门作为萧寰的书斋之用。郑勋正要问为何来此处，蓦地看到门前站着的两名侍卫，一愣。酒意瞬间散去，心中登时被不祥的预感笼罩。
萧寰走进西院的书斋里，才进门，就看到了跪在地上一动不动的郑勋。
听到动静，郑勋抬眼，见到萧寰，面色一白。
“殿下。”一名侍卫上前，将一只瓷瓶呈到萧寰面前，“此乃郑勋身上搜出之物，已经验明，正是毒药。”
萧寰将那瓷瓶接过来看了看，问：“是何毒？”
“是一味南方百越之地出产的奇毒，名瘴水，人服下之后，半月内毒发，常被误认为沾染时疫，三日内则不治身亡。”
这话，一字一字说得准确。郑勋听着，脊背阵阵发寒，知道这瓶子里的东西，自己已经不能辩解。
萧寰看向郑勋。
“殿下，小人冤枉！”郑勋忙道，“这是小人在宫中捡到的，本想着先收好，隔日寻找失主，岂料竟是这等凶邪之物！这定是有人设计诬陷，殿下明鉴！”
萧寰没有答话，少顷，在榻上坐下来。
“孤记得，郑家令是从广陵国调回京中，在广陵王府中任家令，有五年了，是么？”
郑勋没想到萧寰会问起这个，忙道：“禀殿下，正是。”
“孤虽自幼得国，但大多时日都在京城，后来又去了朔方。国中与王府中之事，甚少过问。”萧寰道，“此二处，皆家令为孤打理。”
郑勋忙道：“能为殿下分忧，小人喜不自胜。”
萧寰道：“孤不在京中，王府所有之事，都由家令调配。府库之中，所有出入，亦由家令督管，可对？”
听得这话，郑勋愣了愣。
萧寰突然提到府库，让他有些猝不及防。
“禀殿下，正是。”他答道，语气却已经没有了刚才喊冤的劲头。
萧寰没说话，望向门外，道：“卫琅。”
卫琅答应一声，带着几人走进来。郑勋瞥一眼，目光定住。
那几个人都是王府中管理府库的管事，个个低着头，神色不定。
看到他们，郑勋的心中似乎已经明白了什么。
除了他们，还有几个侍卫，每个人手里都捧着厚厚的账册。他们将这些账册放到萧寰面前的案上，似小山一般。
“小人奉殿下之命，将王府中的账册取来，请殿下过目。”卫琅道。
萧寰颔首，将账册一本一本翻了起来。
室中鸦雀无声，不远处的铜漏上，水滴一点一点落下，每一瞬都漫长而死寂。
密密的汗水，从郑勋的额头上沁了出来。
“这些账册看上去颇是崭新。”萧寰将面上的两本翻了翻，道，“里面所记之物，都与府库无差么？”
“禀殿下，”郑勋忙道，“小人前些日子见账册记录混乱，便重新清点整理，故而有了这新册。”
萧寰却没有答话。
郑勋这才发现，他问的似乎并非自己，而是那几个府库的管事。
清凌凌的目光落在他们脸上，一时无人出声，神色却愈加慌乱。
突然，一个人“扑通”跪下，不住地向萧寰叩头：“殿下……殿下饶命！小人都是迫于家令淫威，一时糊涂才铸成这等打错！”
见他承认，另外几人也不敢再隐瞒，一个接一个地跪了下来，以头抢地，磕得“咚咚”响，争先恐后地向萧寰认罪，说是郑勋让他们监守自盗，从府库中窃取财物，转卖分赃。
没多久，又有侍卫走进来，带来的却是广陵国王宫里的人。那人见到跪在地上的郑勋和众人，脸上的神色也变得复杂。萧寰淡淡地问了两句，他就匍匐在地，将郑勋从前在广陵国做宫正时，侵吞宫库财物，收受贿赂之类的事抖了出来。
到了这时，郑勋已经知道自己所有的秘密都已经被亮了出来，再无翻身余地，面如死灰。
郑勋虽是宦官，没有家室，父母兄妹那边却有一大家子人要养活。自从他在宫中的日子渐好，家中也沾了光，不但不再贫困，还买屋置地，蓄起了奴婢。乡人都知道这是郑勋的功劳，从过去的鄙夷转为艳羡。
这些，自然都需要钱。加上郑勋上下打点，花费不菲，借了许多钱。
而这些钱，自然也只能在任上找回来。而萧寰常年在朔方，无论是在广陵王宫还是在京城的王府，所有事务都归郑勋总揽。多年下来，郑勋的胆子越来越大，除了明里暗里捞些油水，他还对府库打起了主意。
萧寰从小到大得到的赏赐无数，就连他自己也不会知道府库中的宝物到底有多少。郑勋知道这些王侯的脾性，尤其是萧寰这般清高的，从不会将钱财之事放在心上。只要消息守得严，府库中损失些物件，根本不会有人知道。
唯一让郑勋感到危机的，是虞嫣刚来的时候。她表现出了对王府的兴趣，而萧寰说她可以让郑勋将府库账册送来过目。
郑勋虽然胆大，但并非粗心之人。听得这话，之后，他立即着手重修账册，将旧册销毁，意图继续蒙混过关。
但他万万没想到，萧寰竟在全在掌握之中。而更让郑勋细思极恐的是，今日这般阵仗，显然并非临时起意，而是早有安排。
夜风从外面灌入，凉凉的。
郑勋的身上已然被冷汗湿透，如置身冰窟。
“小人……”他的声音打着颤，哆哆嗦嗦地伏拜在地上，“小人罪该万死……”
萧寰让卫琅将其余人等都带下，只留下他、李泰和郑勋三人。
“此物，出自寿阳侯府，是么？”他将那只瓷瓶在手中把玩，忽而问道。
郑勋不敢再隐瞒，忙道：“禀殿下，正是！是寿阳侯夫人纪氏对小人要挟，逼小人谋害殿下！小人虽收了此物，却是万万不敢对殿下有丝毫歹念，也不曾用过分毫毒药，殿下明鉴！”
李泰在一旁不耐烦道：“殿下只问你是不是，啰嗦这么许多做甚。”
郑勋忙连声称是，不敢再出声。
“日后，郑家令仍继续为王府家令。”未几，萧寰不紧不慢道，“袁氏那边，家令也仍可走动。”
郑勋面色一变，忙又磕头：“小人不敢！”
“此乃条件。”萧寰神色不改，“家令日后便是孤的人，只要做得好，孤必不亏待。”
郑勋愣了愣，未几，突然明白了萧寰的意思。
他望着萧寰，有些不敢相信。
“殿下……”他的声音仍有些发抖，却跟方才那死到临头的模样大有不同，“殿下之意……”
“愿不愿由你。”萧寰淡淡道，“孤从不强人所难。”
如同一个将要溺毙的人抓到了一根小小的浮木，郑勋的眼睛重新焕发神采，
他唯恐萧寰变卦，即刻答道：“殿下但有吩咐，小人万死不辞！”
说罢，仿佛是为了表明决心，郑勋再度将头磕重重在地上。
萧寰再回到寝殿的时候，已经是深夜。
他怕吵醒了虞嫣，推门时很轻。
殿中的烛火并不太亮，他走进去，脚踩在厚厚的丝毯上，悄无声息。
榻上，虞嫣仍躺在被子里，跟他离去时没什么两样。
居然睡得这么死……萧寰有些无奈，看了看她身上的衣裳，打算将她的外衣宽下，让她好好睡一觉。
不料，才解开衣带，虞嫣突然睁开眼，看着萧寰，目光清亮：“你刚才去了哪里？”