陈王不以为然：“儿臣是嫡子，又不是那陪笑的优人，莫非还要与他梁王比谁更会哗宠取宠么？”
“你少拿这些歪理与我争执！”袁皇后怒道，“为了你前阵子纵容家奴那事，我在圣上面前大气都不敢出。周氏母子那趁机在圣前献媚的模样你没看到么？还有广陵王，刚刚为圣上挣了那么大的面子，天下人谁不高看他三分。再看你！”
她越说越气，抄起榻上一只隐枕朝陈王砸过去：“还说什么嫡子不嫡子，我的脸都被你丢尽了！”
陈王接过隐枕，望着袁皇后，却是一笑。
“母亲放心好了。”他不紧不慢道，“就算梁王得尽人心，父皇也有意立他，为何至今还不是太子？”
袁皇后一愣。
“因为袁氏仍旧势大。”陈王道，“父皇为了扳倒滕氏，已是费尽心血，朝中也是元气大伤。如果他再对袁氏动手，无异刮骨放血，莫不是想引起大乱？”
袁皇后料得他会这么说，冷笑：“你莫以为圣上是个好欺负的，滕氏那般一手遮天都说倒就倒，你怎知圣上不敢对袁氏动手。”
“就算他想动手，还来得及么？”陈王意味深长，“母亲也知道，父皇这两年身体每况愈下，恐怕时日无多了。到晏驾之日，就算他不曾立太子，皇位也会传到嫡子头上，以袁氏的势力，天下有人敢说不么？”
袁皇后的目光一动，忽而盯着他：“你莫非是要……”
陈王摇头：“母亲想到哪里去了。儿臣再是荒唐，也断然不会做出弑父弑君之事，人伦纲常的道理，儿臣岂敢违背。”
“那你这话何意？”
“不过是为了让母亲安心罢了。”陈王笑了笑，“当下让母亲为难的，除了梁王，不是还有四弟么？儿臣知晓母亲忌惮他，怕他真的被周氏拉拢过去。不过他到底也不过是个征西大将军，他当得，莫非别人当不得？”
陈王说着，将那杯茶捧到袁皇后面前，胸有成竹：“母亲便看着好了，儿臣定然会让父皇安心传位，无后顾之忧。”
夜风微凉，皇帝的紫微宫中，庭院静谧，花树带着些许露水的气息，芬芳怡人。
萧寰陪着皇帝坐在一处轩中乘凉喝茶，旁边，两名宫人侍立着，轻轻打着扇子。
“那滕氏，你仍打算留着？”皇帝问道。
萧寰颔首：“正是。”
皇帝看着他，没有说话，却转头对梁全道：“都带上来。”
梁全应下。
未几，只听得一阵脚步声传来，伴着环佩轻响。
望去，却见是十名宫娥走上殿来。
她们个个年轻貌美，到了二人面前，款款下拜，一时间，莺声燕语。
萧寰讶然。
“这是朕让人择选的，都是去年才入宫的良家子。”皇帝声音和缓，“听说你的广陵王府和朔方将军府中，连一个年轻女侍也没有，朕知你平日事务忙碌，无暇管这些闲事，便替你办了。”
萧寰望着皇帝，少顷，在席上向他一礼。
“多谢父皇。”他说，“不知这些女子，全都可由儿臣自行处置么？”
皇帝道：“既然赐了你，自是由你处置。”
“如此，还请父皇再赐些车马，容儿臣将这些女子送到朔方。”
听得这话，皇帝露出讶色：“为何？”
“父皇知晓，朔方是贫瘠苦寒之地。”萧寰道，“除了朝廷征召去垦荒实边的百姓，最多的便是戍边将士。驻守在朔方的十万将士，远离故土家人，尚未婚娶者乃是大多数。儿臣当年到朔方时，立志与将士同甘苦。父皇体恤儿臣，曾赐下许多金银物什，儿臣皆不敢专美，一向尽数分与将士。这些女子也是一样。将士中有功勋卓著之人，儿臣可择选十人婚配，同沐圣恩。”
皇帝啼笑皆非，露出无奈之色。
他挥挥手，让梁全将宫娥们带出去。
“王长史向朕禀告过许多次，说他年纪大了，腿脚遇到天寒便犯风湿，虽然跟着你在朔方，却往往力不从心。”皇帝端着茶杯，轻轻吹一口气，“你这婚姻之事迟迟不决也就罢了，怎连找个妾侍也不愿意？”
萧寰道：“父皇明鉴，儿臣在朔方之所以屡战屡胜，非儿臣一人之力，乃是上下一心之功。许多将士就算婚娶，家室也不在身边，遑论妾侍。儿臣身为主将，自当表率，不可做那特例。事关军心，请父皇三思。”
皇帝看着他：“如此说来，你也不曾考虑过休妻另娶之事？”
萧寰道：“当下塞外隐患仍存，儿臣不敢为无关之事分心。”
皇帝没有说话。
“子昭，”他注视着萧寰，“你仍放不下你母亲当年的事，是么？”
萧寰怔了怔。
——“日后不许再哭……你是你，莫让他们将你困住，知道么？”
蓦地，母亲临终前的话似乎在耳畔萦绕。
她盯着他，苍白的脸上已经没有了血色，却握紧了萧寰的手，仿佛用尽了最后的气力。
风从庭院吹来，带着些清新而湿润的味道。
“儿臣从未这般想过。”他答道。
皇帝露出一丝苦笑。
“罢了。”他长叹，“你的事，朕从不多加干涉。那些女子，要不要随你，你既要自己做主，便好自为之。”
萧寰看着他，片刻，行礼：“儿臣遵命。”
夜色降下，宅院内外，蛙声一片。
萧寰离开之后，宅子里又恢复了往日的平静。
虽然还有卫琅等几个侍卫留着，但毕竟好说话，何贤也不必再提心吊胆，终于觉得松了一口气。
他在宅子里转了一圈，跟用晚膳的侍卫们寒暄两句，回到了庖厨的院子里。
王妃从来不受重视，这宅子里的仆婢也并不多，加起来总共十个人，现在大多都在院子里用膳。
众人都是同甘共苦多年，早已没了什么尊卑。
见何贤过来，仆婢也不起身，只纷纷打了招呼，继续吃饭。
“管事，”何贤才坐下，一个叫陈康的年轻仆人道，“我等方才还在说，也不知殿下还回不回来。”
何贤看了看他，道：“说这事做什么。”
“当然是为了王妃。”陈康笑笑，道，“现在王妃不痴傻了，殿下也回来了，他们二人要是做上真夫妻，我等也有好日子过。”
旁人纷纷附和。
“就是，”煮食的仆妇阿陶一边吃着饭一边说，“管事，殿下待王妃也不全然无情，否则怎会既往不咎。都到这一步了，难道王妃还要一辈子在这宅中守活寡？”
何贤看着他们，苦笑。
他们这些人，原本都是滕氏的奴仆。滕氏倒了之后，滕府的仆婢不是被卖就是被杀，他们那时候得了消息，也是个个吓得日夜不安。
幸好萧寰出手，将王妃保了下来，他们也得以安然无恙。
这些年，众人都是抱着苟活一天是一天的心思，尤其是半年前王妃失踪之后，他们更是战战兢兢，唯恐哪天安稳日子又结束了。
直到昨日。
说实话，何贤昨日跪在萧寰面前，哆哆嗦嗦地将一切说出来的时候，他觉得一阵解脱，也觉得自己这条命大约要到头了。但谁也没想到，萧寰再一次饶恕了众人，既往不咎。
仆婢们自然是感恩戴德。
不过人么，只要有一点希望，心思便会活过来。
便如现在，众人在庆幸之余，都纷纷打起了进一步撮合萧寰和王妃的主意。
“守不守活寡还不一定。”他说，“若是殿下将王妃休了，连活寡都守不了。”
众人愣住。
“殿下要休王妃了？真的？”一人忙道。
“什么真的假的，王妃什么身份你不知道么？京中那么多的高门贵胄，哪家女儿不比王妃强，殿下要是看中了谁，休妻还不是一句话的事。”何贤道。
众人面面相觑，一时都不说话。
阿陶道：“便是如此，我等才要帮着想想办法。我自幼便在滕氏家中干活，从前来家中做客的名门闺秀，看了没有几百也有几十，论姿色，哪里有比得过王妃的。”
旁人纷纷附和。
“就是，”陈康啧啧叹道，“我们王妃随便打扮打扮都好看得不得了，我今日在堂上看得眼睛都不舍得眨……”
话没说完，何贤将他的头拍一下：“这话你再说大声些。殿下说过不得再议论，若被他的人听到，看殿下还饶你不饶？”
众人唬了一下，连忙噤声。
“管事。”一人望着他，神色犹疑，“我们真的就这么干坐着，什么也不做？”
何贤看了看他，没说话。
其实，何贤跟这些人的想法也是一样，并且主意打得更早。
他一向虔诚，见佛就跪见庙就拜，逢着初一十五烧香敬神，从无落下。
当他得知了王妃回来，并且不再痴傻之后，就相信这是九天玄女显灵，并隐隐有了预感，觉得这或许并非坏事。后来，也果然如他所料，否极泰来，一切竟都开始有了转机。
现在，萧寰虽然暂时离开了，但只要他还回来，他和王妃的事就仍然有戏。
用过晚膳之后，何贤将碧鸢找来，把自己的想法告知她。
碧鸢听了，颇是赞同，却有些犯难：“可……如何让殿下回来？”