第573章 资格赛
眼下时间还很早，天才蒙蒙亮，就连牛仔们都没来上班呢。田原来到小楼外的空地上，打量了四周一番确信周围没人，然后就意念一动，把小土从宝鼎空间里召唤出来了。
田原一直都把爱马安置在宝鼎空间生活，他之所以这么早就起来，就是为了在牛仔们来到之前，把小土从宝鼎空间里弄出来，以免引起不必要的麻烦。
突然从宝鼎空间那种灵气充沛的环境里来到外面的世界，也让小土感到有些不适应。它连续打着鼻响，像骡子一样的长耳朵不停转动，显得有些不安。好在田原就在旁边，很快就安抚了不安的小土，让它渐渐适应了外面世界的环境。
和田原的爱犬一样，小土在宝鼎空间生活了几个月后，也变得越来越有灵性，对田原这个主人也愈加依恋。它很快就走到田原身边，把大脑袋搁在主人的肩膀上，显得非常的亲昵。
“认出这是什么地方了吧？”田原摸着爱马的鼻子小声道：“咱们去跑一圈，热热身，怎么样？”
仿佛听懂了田原的话，小土高兴地长嘶一声，不停地用大脑袋去拱他，催促主人动作快点。
田原也不含糊，也没有去准备马鞍，一个翻身骑到小土背上，大喊一声：“驾！”
小土前蹄腾空，长嘶一声后就一阵风似的向前狂奔出去。马背上的田原双腿夹紧马腹，拉住小土脖子上的鬃毛，任由爱马在牧场的原野上驰骋。
虽然宝鼎空间的灵气充沛，但面积毕竟还是太小了点，特别是对骏马这种喜欢奔跑的动物来说就更是如此。小土在宝鼎空间虽然生活得很惬意，但难免会觉得有些憋屈。
而在牧场就完全不同了，有大片土地让小灰奔跑。所以它也是撒着欢的狂奔，使出全部力气在原野上奔跑，虽然小楼和牧场里的其他建筑，早就被甩到身后看不见了，但小土丝毫没有停下的打算，还是一个劲地往前跑。
马背上的田原只觉得劲风扑面，不但吹得眼睛都睁不开，甚至连呼吸都有些困难。如果是普通人的话，肯定早就坚持不住，要让小土停下来了。
不过田原的忍耐力可要比普通人强多了，他也知道爱马很少有机会这样撒欢，所以也没有让小土停下的意思，就让它痛快地跑一跑。
一人一马在牧场深处疾驰而过，所到之处都带起一阵狂风，吹得长长的牧草都弯下了腰。如果有其他人目睹这一景象，肯定会大吃一惊。小土的速度实在太快了，和它比起来其他的马简直慢得像乌龟。更厉害的是小土已经一口气用这种速度跑了好几里，还丝毫没有放慢脚步的意思，简直就像是台开足马力的机器似的。
小土一口气跑到牧场的边缘，直到被铁丝网拦住，才很不满地长嘶一声，慢慢地停下了脚步。
虽然从小楼跑到这里，至少也有十几公里，但小土以最快速度跑了这么远，也只是稍稍有些气喘而已，甚至都没怎么出汗。
对爱马的表现非常满意，田原从小土背上下来，拍着它的脖子笑道：“可以啊，跑得比以前快多了，在宝鼎空间里没白补啊！”
很有灵性的小土似乎听懂了田原的话，抬头长嘶一声，像骡子一样的长耳朵也得意地转个不停。
田原带小土出来跑一圈，也算是测试一下它的真正实力了。经过这次测试，他对爱马的信心也更足了，在接下来的比赛中，肯定能拿到很好的名次。
田原骑着小土回到牧场的核心地带，眼看时间差不多了，于是为爱马备好马鞍，到隔壁的牧场去找尼古拉斯。
尼古拉斯已经在牧场门口等着田原，远远见他骑着小土过来，立刻迎上前道：“我的朋友，你看起来还真的很放松，居然在这个时候还骑着很快要比赛的马到处跑！”
其实对马匹来说，参加高等级的比赛和人类运动员参加奥运会也没什么两样。肯定要事先做好充分的准备，只有那样才能在激烈的比赛中取得好成绩。
在比赛前无论是马匹的训练状态还是饮食搭配，甚至连骑师的状态都要调整到最佳状态才行。而田原现在明显就是把小土当成交通工具，就这么骑着它沿着公路慢慢走来，着实让尼古拉斯深感意外。
不过田原对此毫不在意，无所谓地笑道：“不瞒你说，我对自己的马是很有信心的，所以也不用太在意这些细节。”
想起小土在自己的赛马场跑出的成绩，尼古拉斯深以为然地点头道：“说的也是，对你和你的马来说，两天后的国内比赛确实算不上是什么大事。”
在接下来的两天里，田原十分忙碌。他先借了一辆拖车，把小土拉到了比赛所在的城市——达拉斯。
虽然田原可以把小土装进宝鼎空间带走，但从现在起爱马的行踪都会暴露在其他人的面前，他当然不能这么做了。
等赶到达拉斯后，田原和尼古拉斯一起来到赛马场为小土报名，同时还要向组委会提供马匹的血样和尿样，以杜绝有人给马服用兴奋剂的可能。总之一切都十分正规，和人类的比赛也没什么两样。
在田原的期待中，终于到了比赛的时候。因为小土根本不让别人骑到它背上，所以骑师的角色照样由田原来担任。不过为了不引起有心人的注意，这次田原没有用普通的马鞍，而是换上了赛马专用的马鞍。
这种马鞍十分轻巧，差不多就是盖在马背上的一条又轻又薄的小毯子。除了有马镫之外，甚至连给骑师坐的鞍桥都没有。而且马镫的绳子非常短，就连那些身材瘦小的专业骑师也只能弯腿坐在马背上。而田原的身高超过一米八，坐在这种马鞍上就觉得更加别扭。
“真难过……”田原很不习惯地在马鞍上扭来扭去，这种姿势让他感到很难受。事实上就连小土都不喜欢这种马鞍，长耳朵不安地抖动着，以此来表达它的不满。
“坚持一下，很快就好啦！”田原拍拍爱马的脖子以示安抚，同时暗下决心等下场比赛一定要换回普通的马鞍。
随着比赛时间临近，骑手们把各自的坐骑带到起跑线上。解说员开始向观众们介绍参赛的马屁，比赛很快就要开始了。
虽然只是一场全国性的比赛，但能参加的马匹也已经十分有名了。解说员每介绍到一匹赛马，就会引起观众们的欢呼。
不过当解说员介绍到最后的参赛者——持外卡来比赛的小土时，赛场上却一片安静。以前根本没人听说过这匹赛马，而且看起来又长得这么丑，简直跟头骡子似的，根本就没人看好这匹能取得好成绩。
不过观众们的看法根本不会影响到田原，他只是平静地让小土在起跑线上准备好，等待比赛的开始。
小土本来就是最后一匹出场的马，在起跑线上就位后，现场就变得更加安静了，所有人都在等着比赛开始的那一刹那。
随着一声枪响，小土面前的栅栏也随之放倒，田原轻轻一抖缰绳，小土就如离弦之箭般冲了出去。
不过田原参加这场比赛的目的，只是为了取得下一场国际大奖赛的比赛资格而已。所以他也不打算在这场比赛就拿到冠军，以免过于引人瞩目，影响接下来的安排。
所以虽然小土一心想赶超其他对手，但田原始终轻轻地拉着缰绳，不让爱马跑到最前面，只是不紧不慢地跟在头马的后面。在跑到半程之后，田原进一步压低了小土的速度，落后到了第三第四的位置。反正尼古拉斯已经说了，只要拿到前四名，就可以稳获出线权了。
而小土这样的表现，也让刚开始大吃一惊的观众们都松了口气。刚开始谁都没有想到，这匹貌不惊人的马能跑这么快，居然冲到了第二名。而现在眼看着小土慢慢落后，大家都认为这匹马后劲不足，根本不是优秀赛马的材料。
然而在场的观众都没有想到，这完全是田原刻意压制速度的结果。如果他想的话，可以很快让小土超越第一名，成为这场比赛的冠军。
就在田原的刻意压制下，小土最终第四个冲过了终点线。马匹也有很强的求胜欲，没能跑在最前面让小土十分不爽，冲了终点线都不肯停下，还想以最快的速度往前跑。田原连忙拉紧缰绳，才避免小土像脱缰的野马那样跑出去，暴露它的真正实力。
而这一个插曲也惹得观众哈哈大笑，大家都看出来小土绝对没有什么大赛经验，连比赛结束了还想跑，这样的马是不可能取得好成绩的。
不过对田原来说，别人的轻视对他反而更加有利。这样在下一场比赛中，博彩公司就会给小土开出更高的赔率，他也能因此赚个盆满钵满了。
总之这场比赛虽然在结束时发生了一点小插曲，但总的来说一切顺利，田原轻易获得了几天后国际马赛的比赛资格。