三日之后，阳光明媚，坚昆军在塔尔山整兵出动，刘封升帐点兵，命塔热尔和刘弘守住山上营寨，筹措调运粮草，其余将领随军出动。
薛延陀部可汗同罗哥契立功心切，请为先锋，刘封加封其为奋威将军，带领丁零人马下山先行，若遇乌孙军就地防守厮杀，不可追敌。
同罗哥契领命出营，随着山巅上号角长鸣，鼓声震荡，坚昆大军出动，沿山路往塔尔山南侧进发，直逼入乌孙雪狼部落境内。
这是坚昆兵马首次踏入乌孙境内，先前他们总被乌孙军欺凌不敢言语，此时走上山道，顿觉扬眉吐气，意气风发。
当日来到山下，正有一条大河绕山向东而流，过河便是雪狼部落的草场，此时草木正葱翠，却空荡荡不见牛羊，显然他们也早已得到消息退缩防守。
此时还未到雨季，河床中大片的鹅卵石在阳光下曝晒，上面一层厚厚的泥沙卷翘起来，河水干枯，同罗哥契先命十余人骑马过河，见河面战马即可淌过，立刻带兵到对岸沿河守住，接应大军渡河。
傍晚时分大军过河，这里水源充足，青草正旺，人马都能得到休养，刘封传令扎下三个大营，左营为丁零军，右营为钩镰兵，自居中营继续打探雪狼部落的动静。
晚上李毅便来报信，雪狼部落的老巢山川相连，就在这条河的上游源头处，但河道曲折陡峭，不能行军，要从南面的大路进兵，沿途上有两座关隘，雪狼部落听说坚昆出兵之后，派了重兵把守。
完颜策闻言大笑道：“雪狼部落不是很厉害吗？
以前总是挑衅我们的边境，现在我们杀到他家门口了，怎么不来出兵了？”
刘封笑道：“乌孙自诩强悍，几番出兵挑衅受挫，想必还在整顿兵马，今其不来厮杀，反而据关守卫，必是援军未到。”
李毅答道：“确实如此，雪狼部落人马折损极多，大都尉牧盘受伤，这几日联络其他部落商议出兵，各部还在犹豫之中，正该趁机取关。”
刘封问道：“可知守关之人本事如何？”
李毅道：“此关原本无名，因常有狼群猛虎袭扰百姓而建。
听说十年前山中出了一名勇士，在关前赤手空拳打死一头猛虎，将其献于翕侯，翕侯命人将虎头悬挂关上，取名虎头关，就命此人为关主，其人蓝面红发，极是骁勇。”
乌兰百克在一旁点头道：“这件事我也曾听说过，但我听说是那头老虎吃了他的家人，他才下山报仇的，这个人原本好像不是雪狼部落的人。”
刘封问道：“这境内还有不是雪狼部落的人么？”
乌兰百克苦笑道：“塔尔山周围原来有十几个部落存在，各自都有草场和牛羊，只是雪狼部落逐渐强大，吞并了周围的部落，热罗迦不知道杀了多少人，才成为乌孙十三翕侯之一。”
“原来如此！”
刘封缓缓点头，轻声一叹。
在任何地方，无论地盘大小，为了满足私欲，都在上演着弱肉强食的法则，小到部落百姓，大到城池国家，莫不如是，没有强大的后盾和统一的政令，受难的还是那些无辜的百姓。
李毅又道：“我军出兵，雪狼部落早已得知消息，虎头关又增派了一千守军，现在守关之人乃是翕侯热罗迦的侄子犹焦。”
同罗哥契在一旁笑道：“管他是什么人，别说是打虎的，就是再来一头老虎，我也不怕，明日请国师派我打头阵，保证将他的人头献上。”
刘封传令各营休整，小心值守，只等明日到关下厮杀。
雪狼部落一向称霸塔尔山一带，数年间将所有的部落征服，成为小昆弥的大部落，在天山以北实力最强，甚至威胁坚昆，觊觎其领地。
这次听说丁零攻打坚昆，想趁机出兵拿下坚昆，未料在山顶连番受挫，才意识到坚昆请来的汉军非同寻常，兵力受挫之下意识到了危险，赶紧联合原本小昆弥其他部落一同防御，同时派人携带金珠向乌孙王求援。
不料报信的人出去还未回来，坚昆就已经发兵，一向唯唯诺诺的坚昆变得如此主动，让雪狼部落有些措手不及，大当户玉图汗战死，大都尉牧盘受伤，只能先派犹焦先死守关隘，等候援军。
坚昆军过河进入草场的消息传到虎头关，犹焦立刻派人连夜向本部报信，召集守军吩咐严加把守关隘，多加擂木弓箭，不许任何人进出。
正准备吩咐将关前行车的斜坡挖掉，不让敌军靠近，却听一人瓮声大叫道：“坚昆人不过是软弱的牛羊，他们主动来到虎头关，不正好是羊入虎口吗？”
犹焦听到这个声音便知是谁，抬头看到一个高大魁梧的身影迈着重重的步伐走进来，一张蓝脸在火光下如同山神一般，正是曾经打死猛虎之人，他本来没有名字，翕侯赐名伊比斯，乌孙语为“老虎”的意思。
“伊比斯，现在不是逞能的时候！”
犹焦不满地皱起了眉头，“如果只是坚昆人，我们自然不怕，但他们有中原汉人帮助，听说还有汉廷派来的大将，他们诡计多端，不然大都尉也不会吃那么大的亏，我们要小心！”
“有大汉的武将吗？”
伊比斯有些吃惊，前进的脚步顿了一下，才走过来问道，“大人的消息准确吗？”
“这是玉图汗出使坚昆时带来的消息，绝不会有错，”犹焦不耐烦地摆摆手，“伊比斯，汉人比狐狸还狡猾，你这次可不要胡来。”
伊比斯躬身道：“大人，坚昆人仗着有汉人帮助就敢踏入我们的领地，这要是传出去有损雪狼部落的威名，翕侯大人以后去赤谷城也会被人笑话，我看还是主动出击的好，让他们知道雪狼部落的厉害。”
犹焦怒道：“连大都尉都受了伤，你比大都尉还厉害吗？”
伊比斯摇头道：“我虽然没有和大都尉交手的资格，也不敢和大都尉相比！但我听说大都尉是中计被乱军打伤，如果正面交手，那些汉军未必就有多厉害。”
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