帘子里的人影绰绰，徐靖在奴才的服侍下，一步步的登上了凤撵，她微微回首，透过帷帐，依稀看见那抹身影。
她知道他也在看着自己，他为她征战半生，扶持她的儿子为帝，令她享有这世间女子最崇高的地位，而他自己，却是一次次的跪在自己母子面前....
“小姐，咱们该回宫了。”永娘见主子出神，遂是上前在她的耳旁轻声言语，徐靖回过神来，只得将那一腔的酸楚尽数咽下，轻轻点了点头。
凌肃依旧领着诸人跪在那里，待皇后与太后的銮驾离开，诸人方才起身，凌肃望着徐靖的凤撵，眸心渐渐浮起一抹苦涩，直到那凤撵慢慢远去，那抹苦涩，终是化成无尽的怅然。
晨起，皇宫。
“你们听说没有，外间都在传，说南陵王的女儿和咱们太后长得可像了，就连那些老嬷嬷都说，公主和太后年轻时候，简直像一个模子刻出来似得。”
“可不是，我也听说了，昨儿去御膳房传膳的时候，还听几个内侍在那里偷偷儿的说思柔公主貌美若仙，虽是在民间长大，可却将先帝的那些公主全给比下去了呢。”
“太后这样宠爱公主，将她认做义女，还要把她接进宫，怕也是瞧着她和自己年轻时候长得像，才会格外偏疼些吧？”
“嘘，你们不知道，太后从前和南陵王有过婚约，外间都在说，南陵王当年得不到太后，便在民间娶了个容貌与太后相似的女子，所以生下的这个女儿才和太后长得这样像！”
“对，对，对，这事儿我也听说了，按说这公主的生母倒也当真可怜，生下公主没几天就不在了，一辈子连个名分也没捞上。”
几个宫女聚在一起叽叽喳喳的正说得热闹，不知是谁低呼了一声；“你们快瞧，是思柔公主！”
话音刚落，几个宫女皆是伸着脑袋，就见一辆华贵精致的鸾车缓缓驶来，鸾车上一律用上好的月影西纱做帐，那西纱出自西凉，乃为贡品，一块便是价值万金，这般整块的用在鸾车上，倒真是令人咂舌。
鸾车临着漆柱的地方细细密密的织了一层五彩斑斓的凤纹锦罗，皆是用金线制成，沁人心脾的蜜荷香缓缓在鸾车里飘逸着，鸾车经过的地方，轻轻一嗅，就连那气息都是变得甜丝丝的起来。
那几个宫女见到公主的仪仗，顿时忙不迭迟的拜了下去，一个个俯下脑袋，连大气也不敢喘。直到鸾车远去，宫女们方才站起身子，望着那公主仪仗，不无羡慕的道；“这思柔公主的命可真好，比起往后这一辈子的荣华富贵，之前在民间受的那些苦，又能算的了什么？”
鸾车中的姚芸儿自是听不到她们的这一番话，此时的她正木怔怔的坐在鸾车里，一袭湖绿色的宫装衬着她雪白的肌肤，鸦翼般的黑发挽成了飞仙髻，一张瓜子小脸搽了胭脂，更是面如桃花，美丽如画。
京城里的世家女子向来以瘦为美，是以那宫装的腰身是收紧的，姚芸儿的腰肢本就纤细，此时这般一勾勒，更是显得那身姿曼妙娉婷，待鸾车驶到披香殿时，侍女扶着她下车，待女子的容颜露在众人面前时，守在那里的内侍顿觉倒吸一口凉气，皆是愣在了那里。
姚芸儿望着眼前这座披香殿，她如今已经成了思柔公主，皇帝的圣旨与太后的懿旨几乎在同时传到凌府，封凌肃为‘南陵王’，而她不仅被封为公主，更被太后认作义女，并要她在三日后进宫，陪侍在太后身侧。
这一日，便是她进宫的日子。
披香殿中，徐靖早已是等候多时，她坐在榻上，眼底下满是乌青，就连那上好的胭脂，也掩不下那抹苍白，她的心跳的那样快，一双手不安的交握在一起，手心里满是冷汗。
“小姐，您别着急，公主马上就要到了。”
“是，本宫不急，”徐靖深吸了口气，用极低的声音道；“本宫已经等了十七年，又怎会急在一时？”
话虽如此，当听见那一声；“思柔公主到！”时，徐靖那本就苍白的脸上，更是变得毫无血色。
“是不是她来了？还是本宫听错了？”徐靖紧紧攥住永娘的胳膊，不等永娘说话，就见一道湖绿色的身影自殿外款款走了进来，那女子约莫十六七的年纪，柳眉杏眸，下颚尖尖，肌肤细腻如瓷，腰身柔弱似柳，待看清她面容的刹那，徐靖整个人犹如雷击，懵在了那里。
早有嬷嬷教过姚芸儿宫中的礼节，她低垂着眉眼，只按着嬷嬷的教导对着徐靖跪了下去，口中只道；“给太后请安。”
徐靖颤抖着双唇，几番想要开口，喉咙却是沙哑的厉害，好容易才吐出了一句话来；“快些起来。”
待姚芸儿站起身子，徐靖勉强压下心头的激荡，对着殿里的宫人道；“本宫有些体己话，想和公主说，你们先下去。”
“是。”
待诸人走后，徐靖方才在永娘的搀扶下，一步步向着姚芸儿走去。
姚芸儿一直都是低着头，直到一双温暖柔软的手将自己的脸蛋捧在手心，柔和而轻颤的女声响起；“乖孩子，抬起头，让娘好好看看你....”
听到这抹声音，只让姚芸儿再也忍不住，抬起眼睛向着徐靖望去。
母女两四目相对，徐靖的泪水岿然绝提，她早已说不出话来，只不断的抚摸着姚芸儿的小脸，仿似那是这世上最珍贵的东西，一碰就会碎了，让她不敢用力，生怕会摸疼了她。
“你，是我娘？”姚芸儿的声音十分的轻，徐靖听了这话，泪水更是怎么也止不住，就连永娘也是在一旁陪着落泪。
“是，我是你娘。”徐靖用力的点了点头，刚把这几个字说完，便是再也控制不住，伸出胳膊将姚芸儿紧紧的抱在了怀里，她并不敢放声痛哭，唯有那眼泪却是无声的一直掉，一直掉.....
汉阳。
孟余与夏志生站在城楼上，望着校场上黑压压的士兵，正在那里操练着，而一身戎装的袁崇武，则是亲自立在上首，一语不发的凝神观看。
两人被寒风吹得簌簌发抖，夏志生当先忍不住，道；“虽说是慈不带兵，可如今元帅对下也太严厉了些，这从前操练一个时辰也就够了，如今却是操练三个时辰，甭说那些士兵支撑不住，就连元帅自个，也是经不住这般折腾啊。”
孟余轻叹一声，道；“元帅这般训兵，自然有他的道理。如今慕家与凌家联手，咱们若再不加强训兵，怕是到时候会不堪一击。”
夏志生闻言，便也是点了点头，“你说的不错，我听说那西南慕家比起凌家还要厉害，慕家的士兵常年与蛮夷作战，练就了一身功夫，个个凶悍，据说比蛮夷还要野蛮。若岭南军与慕家开战，倒真是凶多吉少。”
孟余面色深沉，隔了片刻，方才道；“老夏，你可曾听说过一句话？”
“什么话？”夏志生不解。
孟余将手笼在袖子里，缓缓道了一句；“得慕家者得天下。”
夏志生顿时怔在了那里。
孟余也没有瞧他，只自顾自的说了下去：“这句话由来已久，早在大周开国时，此话便已在民间流传了下来。”
夏志生心头一动，低声道；“你的意思，倒是要元帅与慕家联手？”
“实话不瞒你，我这心里一直有这个念头，不过....”孟余说到这里，一记苦笑道；“慕家那个老狐狸慕玉堂，向来不是省油的灯，再说那慕家七子个个英伟不凡，就连咱们素来瞧不上眼的老六和老七，这次只领了区区五千人，便将文斌与长风打的落花流水，这西南慕家如此的势力，怕是咱们高攀不上。”
夏志生却是微微一笑，道；“老夫也曾听过一句谚语，却与先生所说，相差了一个字。”
“哦，是什么？”
“得慕七者，得天下。”
孟余眼睛一闪，诧异道；“此话怎说？”
夏志生捋须道；“这句话在西南那边流传甚广，慕玉堂一辈子得了七个儿子，却唯独最宠幼子，慕家夫妇一直是将这个小儿子捧在手心，不仅如此，听说就连慕家的其他六子，也无不是处处顺着这个弟弟，是以，西南才会有此谚语传出。”
孟余心思大动，沉吟良久，却是摇了摇头，苦笑道；“这慕七若是女子，咱们倒可想方设法来为元帅讨来，可他是个小子，你我又都是糟老头子，上哪去讨这少年郎欢喜？”
话音刚落，两人对视一眼，却皆是大笑出声，袁崇武听的这边的动静，黑眸遂是淡淡的向着这里一撇，两人察觉到他的视线，赶忙噤了声音，直到袁崇武转过身子，孟余方才叹道；“元帅这样下去，也不是办法，就是铁打的身子，也是撑不住啊。”
夏志生却是不以为然，只道；“元帅这般拼命，说到底，也还不是为了思柔公主。”