宋四丰算了算：“前后十来天左右，那来得及！”
宋延年继续道：“等这四场都合格了，四月份的时候，还得去府城参加府试。”
“府试后才是童生，再之后还要参加院试，院试考过了，才是秀才公。”
宋四丰被这一连串的考试砸的眼晕，他甩了甩头，嘟囔道。“还怪难的。”
“那林家那娃娃可就厉害了，他和他爹都是秀才公，林家一脉真是祖上冒青烟啊。”
三年前，林子文除父丧后，就参加了那一年的科举，并且顺利的成为一名秀才。
这消息还是府城做事的张铭传回来的。林家娘子翁氏和林子文，已经多年未回小源村。
宋延年听罢，顿了顿，这才问道：“子文，他就没回来过吗？”
宋四丰：“哪有回来，村西那一块地，还有他家的老宅，全都荒的厉害。”
“前几日我打那儿走过，野草都长到我腰间高了。”
想起林宅的荒废，宋四丰叹息了一声，为林立祥惋惜。
“读书考学多不容易，立祥都当上秀才公了，竟然掉河里溺死，真是没这命。现在逢年过节的，连个烧纸的也没有。”
“子文这做儿子的，真是太不该了。”
宋延年不置可否，那副躯壳里，到底还是不是子文，这话都得另说！
两人谈话间，很快就走到了溪陵江畔。
河岸边，一艘半新的乌篷船停泊着，艄公带着斗笠站在船尾，一身风霜，显然早已等候多时。
“嗨，老张，好长一段时间没看到你了。”
宋四丰踩上木板，几步就到乌篷船上，他热情的和船老大打着招呼。
“吃了没，我这儿带了几张饼，要不要尝尝。”
话才落，宋四丰就被老张脸上的大刀疤唬了一跳，手上的行囊也往甲板一丢，几步凑上前，关切的问。
“豁！老张，你脸上这疤是怎么回事？被谁砍了？”
他一边问，一边回头埋怨宋延年。
“你张叔受了伤也不和我说一声，我得去他家探望探望，这些年可都是老张……”载着你。
话还未说完，宋四丰就僵着脖子，后头的话也卡在喉咙里了。
他看着宋延年的表情，又看了一眼船尾的老张。
初阳照耀下，老张将帽檐拉的很低，帽檐下垂着黑色的帷幔。
船甲板上，有他的影子，延年的影子……
唯独没有老张的。
宋四丰看着老张的鬼魂，一时间，觉得这冲击有些大了！
宋延年牵着失魂的老爹进了船舱。
“爹，你坐。”
外头，老张见船客已经坐好，咧嘴一笑，撑篙！
竹篙轻点岸边的巨石，乌篷船晃晃悠悠的离开河岸，溪陵江江面，漾起层层波纹。
半晌，宋四丰听着船舱外头的风声水声，仍然不可置信，他觑了船尾撑篙的老张一眼，低声询问。
“老张，人没了？”
宋延年点了点头。
他见他爹一副魂不守舍的样子，心疼的坐到了他的旁边，伸出手拍了拍他爹的后背。
“爹你别怕！”
看来，一般人是接受不了这鬼船，下次他不敢贪快了。
宋四丰白着一张脸，转头瞪宋延年，“我这是怕吗？不是！就，就是太突然了。”
他一时没准备而已。
良久，宋四丰呼出一口气，悄声对宋延年道，“仔细想想，鬼除了没有影子，也不可怕嘛。”
宋延年讪笑，他想起前些日子刚见到老张时，那张血淋淋的青脸，以及冲天的怨气……。
不能说不能说，说了该吓到老爹了。
宋四丰：“儿啊，这是戏文说的役鬼术吗？那役鬼术不是邪道吗？”
宋延年：……
役鬼术都出来了。
“爹，你知道的还挺多。”
宋四丰：“嗐！你可别小瞧你爹，我现在也是个文化人。”
宋延年将头往旁边一撇，腹中憋笑。
他爹说的有文化，指的是这十里八乡，只要哪里有戏台子，他就会搬着板凳，不辞辛苦的乘船去看戏。
戏看多了，自然有文化。
宋四丰不满的推了推宋延年的肩头，顺道将他的头也掰了回来。
“我和你说话呢！你老实告诉爹，是不是役鬼术？我和你说啊，你可不能胆大妄为！”
宋延年：“没没！你说的我都有记着！”
他看了老张一眼，对他爹无奈道，“老张有自己的执念，他不肯走。”
强行超度不是不行，只是毕竟这么熟了，他也是心有不忍，只得助他将怨气收敛，留一丝清明。
“老张家里的洋洋和小翠太小了，他怕他走了后，两个孩子没人照顾，会受欺负。”
“他现在这样挺好，替我撑撑船，还可以赚点银两，补贴家里的洋洋和小翠。”
宋四丰听完，又是惊诧又是感慨，都说养儿一百岁，常忧九十九，也就这做爹娘的，死了都还操心子女。
这样一想，他也不怵船尾撑篙的老张了。
鬼船的速度，比寻常的船可快多了，才一个多时辰，乌篷船就来到了安同镇的码头。
宋四丰看着宋延年从书笈里翻出三支清香，手心拂过，清香无火自燃。
他觑了一眼似在享受的张老大，心下有些毛毛，拉扯着宋延年往前方走。
“延年，你刚才在干嘛？”
宋延年：“我在供奉啊。”
宋四丰：“你不是给他银子了？”
宋延年理所当然道，“那怎么一样，船资是船资，张老大载我一程，行船又这么快这么稳，我总得请他吃顿饭吧。”
他瞥了他爹一眼，继续道，“这是爹你以前教我的，做人要有来有往，这样人情才会长久。”
宋四丰：……
这话还能这样理解的吗？
到了褚家义塾，童先生已经在大厅那儿等着了，见到宋延年，连忙从太师椅上站起来。
“拿来了吗？”
宋延年放下书笈，从里头拿出一个防水油纸，里头包裹着的户籍和文书。
“都在这儿了。”
童先生伸手拿过，打开细细看了看，这才将其重新包好。
“好好，我们一起去李秀才那儿，他是上次岁考的凛生，他为人清高，最是不愿掺和凛保这等麻烦事。”
“还是闵武给他家老太太送了一尊八宝吉祥佛翕，他才答应给咱们做保的。”
“走走走！闵武他们估计也出发了。”
宋四丰和宋延年跟在童先生身后，褚伯帮忙套了一辆马车，马车溜溜达达，不过是一刻钟的时间，三人便到了李秀才府上。
而那儿，褚闵武和郭荣也在门口等着了，另外还有两个考生，是童先生相熟友人的弟子。
宋延年：不知道这两人又送了什么礼。
他视线扫过李秀才一眼，心头暗叹，书中自有黄金屋，先人诚不骗我！
五生联保，李秀才一一看过各个的文书和户籍，这才替他们开具了保书。
童先生拿着保书，又领着几人到了安同镇县衙的礼房里报了名。
抄录众考生信息的是县衙里的老文书，许是常年的埋案功课，他的背脊有些弯驼。
轮到宋延年时，宋延年将文书等一应纸张往老文书面前一递，恭敬道，“先生。”
老文书抬眼看了下，笔头沾了沾墨，一手小楷骨力遒劲的落在宣白的玉扣纸中。
“宋延年，陈留郡，乐亭县，小源村人士……”
在描写外貌时，他停了停笔，又抬头看了宋延年一眼，这才继续下笔。
“面白无须，右眉梢尾藏一小痣……”
在离开的时候，褚闵武还在笑，“面白无须，哈哈哈~”
宋延年皱眉，“这有什么好笑的，我还小着呢，这时候要是有须不是糟糕了。”
他瞥了走在旁边，笑得没个正形的褚闵武，酸酸溜溜道。
“我是比不过褚二公子，目若朗星，凤表龙姿。”
这些华丽的辞藻，都是老文书方才给褚闵武记下的。
五年的时光，可以改变很多人很多事，脱胎换骨这词用来形容褚闵武再合适不过了。
现在的褚闵武清癯的脸上，一双深邃的眼眸既多情又无情，许是经历过生死大劫，气质温厚之余，又有一丝的豁达。
方才，打钟鼓街走过时，宋延年就见了两拨穿着华服的豆蔻女子，拿着张帕子，半遮着眼偷瞄他们。