御书房内。
周帝亲迎满面风尘的老臣上前，并赐座御前。
进城之后，年迈的相国大人并没有在易家众人的迎接下回府，而是选择了率先进宫面圣。
如果说先前离开之时，易相还是精神矍铄的老者，那么此刻的老人，纵然已经在进宫前专程梳理过，但却还是不减面上风霜。
这一趟出行，不管是长途奔波的劳累，还是沿路所见而生的悲悯与愤慨，都为老人增添了不少沟壑。
也是在这一刻，周帝才清楚的感觉到，这位三朝元老，是真的已经步入人生的迟暮之年。
“易卿一路辛苦，该回府先歇息才是，不然朕见了，都要觉得自己苛待老臣了。”
满朝文武中，周帝最敬易相，说话态度也最为和软。
尽管卢之南和宋辰时同样位列三公，但周帝却还是脾气上来该骂便骂，毫不留情。
这也是为什么卢之南一心要和易相争个高下的原因。
作为从龙之臣的他，始终矮了这前朝旧臣一头，对于一直以来忠心侍上的卢之南来说，是不能容忍的事情。
听着周帝这话，易相笑了笑：
“陛下待臣亲厚，谁人敢说苛待。此番进宫，实在是因为沿途诸事颇多，容不得老臣缓一缓再与陛下叙说呐……”
说到这里，易相叹了口气，面上显出怅惘之色。
见易相这般，周帝的神色也随之凝重：
“西南七府可是又闹出了什么幺蛾子？”
先前李迎勤征税闹出的事情，现在虽已平定，却仍有风波，如是有人再借机生事……
就在周帝猜测之际，却见易相摇了摇头：
“倒也不是这事，只是沿途一些见闻罢了。”
说着易相将这一路所见娓娓道来，尽管老者尽力平和，但从那一字一句中，周帝还是能听出其中压抑的情感。
“……不光是这些。如今雪灾虽除，但余波却仍在，外面不比上都，先前户部送去的物资木料良莠不齐，很多东西都不能用，老臣回来之际，还有百姓无处容身，虽然各州府调动府军压制此事，避免流民乱窜引起骚动生变，但这终究不是长久之计，更非陛下立国之本呐。”
李迎勤办事不靠谱这一点，周帝心中早有准备。
但先前他捅出那么大一个篓子是一回事，如今在物料之上闹出问题，导致原本稳妥的安民之计出了纰漏，造成这样大的隐患，却是完全出乎周帝意料。
“朕简直想砍了这夯货的脑袋！”
周帝猛一拍桌，气得看向周恒，“传朕旨意，李迎勤监管不严，贬其为儋州县令，何日儋州民富无忧，何日再允其回上都！”
周恒闻言一个秃噜，忙不迭应声去了。
一出御书房，却拍了拍胸脯，显然刚才吓得够呛。
要说李迎勤也够惨，户部侍郎的位子没做几天，如今却是一贬再贬，先前虽然撤了户部的职位，但至少人还在上都。
现在好了，一下子被陛下支去儋州那个偏远贫瘠之地，还说什么儋州民富无忧才能回来……
作为大周最穷困潦倒之地，若是儋州百姓都富起来了，那上都城里怕是随便一个人都能拿着金子上街了。
这简直是将李迎勤那家伙一辈子流放到儋州了。
周恒抹了一把额头冷汗，出宫传旨去了。
然而御书房内的对话，却仍在继续。
“李迎勤是当罚，但眼下当务之急，还是如何安抚赈济受灾州府的这些流民。”
许是刻在骨子里的儒雅之气使然，面对周帝方才的震怒，易相仍旧是平和不惊之色，闲话般与周帝论说接下来应有的安排。
“既是户部任上出的问题，自然还是交给户部去收拾烂摊子。走了一个李迎勤，户部又不是没人了。”
说到这里，周帝似是想起什么，咳了一声道：
“那个，易卿啊，先前李迎勤闹出大乱，朕着急让人顶上户部的职缺，便将先前在户部任侍郎一职，却被调去兵部的李泽明重新调了回来。”
“按照他的资历，应当担得起尚书之位。况且这些年本该早就将他调回，但朕一直忙忘了这事，如今便算一道予他补偿。”
“沈正涛那边，直接调上来坐尚书的位置，真怕他一时承不住，所以先让他做个侍郎磨练磨练，待过个两三年，再将他拔擢上来。”
许是因为早就答应了易相，要将沈正涛往上提一提，结果自己最后却听了贵妃建议换了人，周帝此刻面对满脸沧桑的老人，心里莫名发虚。
由此，话也比平素多了几分。
“不过你放心，先前提说的侯茂彦和翟高卓的事情，朕也已经安排下去了，给侯茂彦那小子吏部侍郎的位子，翟高卓送去了兵部，正好在他老丈人之前待过的地方，也算有些根基。”
说完这话，周帝仔细留神着易相的神色。
然而老者却依旧面色平和，既没有不满非议，更没有欣喜或满足。
就在周帝捉摸不透之际，却听易相一沉吟，开口道：
“调任之事，陛下有自己主意就行，老臣相信陛下的决断。只是有一出，老臣想说几句话。”
周帝神色一凛，心道：来了！
然而易相一开口，却非是对李泽明提出质疑，而是谈说起另一个人：
“翟高卓乃当年的文举状元，在户部任职一段时日后，便在临安一待十年，此前从未涉及兵部和军马之事，留他在兵部，老臣觉得不妥。好钢用在刀刃上，微臣想为陛下举荐一人，取代翟高卓的兵部侍郎。”
“哦？”
周帝一愣，关注点却不在由谁取代，而在翟高卓的去路，“那翟卿家怎么办？”
如今户部已经没有空缺，除非从户部也摘出来一个人。
可这样的话，那就太明显了。
在周帝的疑惑与屏息中，易相缓缓开口：
“上都云阳府尹。”
“云阳府尹？！”周帝微有失态，甚至怀疑自己听错了。
从官位品级上看，翟高卓从杭州府尹调任上都府尹，算是平级调任。
但事实上，杭州府尹在杭州有着绝对的话语权，可上都府尹在这皇城脚下，却是最鸡肋的存在，从实权来讲，已经算是贬谪。
更何况，翟高卓现在已经是六部侍郎，手握实权，这会儿再将他调至上都府尹……
这简直无异于连贬两级了。
更何况翟高卓还是有功之臣，就算贬谪，名头都不好找。
而且，人乐意吗？
似是知道周帝会这么想，易相从容开口：
“只要陛下准允，翟高卓那边，老臣去说。”
自古以来，擢升不易，降调简单。
兵部侍郎的位子，本来就是周帝为了补偿易相，而专程留给翟高卓的，如今易相主动说了不需要，还提出要将翟高卓调任上都府尹，周帝自然没有不答应的道理。
而且上都府尹陈礼昂这些年也没做出过什么成绩，按照绩考本也应该下贬一级，这样算来倒是正好，省的他再去想人填补陈礼昂的空缺。
“既然这样，这事朕便应了你。待你跟翟高卓通了声气之后，朕就下旨，不然陡然降旨，朕怕他受不住。”
说到这里，周帝又想起方才易相提说的举荐：
“你想让谁来顶上兵部侍郎的缺？”
“臣举荐宋太尉帐下参将，俞庆。”
“俞庆？”周帝愣了一愣，显然没想起来这人是谁。
“元和八年武状元，也是历年来唯一一个放弃京畿卫任职，主动去西山军的武状元。”
听易相这么一说，周帝恍然大悟：“我说是谁，原来是那个小子，朕有点印象。不过易卿缘何推荐此人？”
按道理，西山军是太尉宋辰时的人，正常情况下，易相不该举荐自己这一系的人么？
宋辰时从不结党营私，周帝是看在眼里的，纵然先前因为雪灾之事对他一时生出忌讳，但大体来说，一众武将里宋辰时还算是最受信任的一个。
然而面对周帝的疑惑，易相没有直接回答，而是反问了一个问题：
“此次宋太尉御灾立功，陛下可想好了如何论功行赏？”
这话倒是问到周帝了：
“还不曾。”
说句实在话，关于如何赏赐宋辰时，也算是让周帝头疼的一件事。
如今宋辰时位列三公，已然是百官之中最尊贵的三人之一，再往上总不能压过易相一头，因此封侯拜相更不现实。
其实给不了权势，给银子也是不错的选择，可一场雪灾已经掏空了大周国库，征收的税银也都拿去赈灾，就算真让周帝掏银子，他也拿不出来。
所以直到这个时候，尽管防灾之事宋辰时已经交了不错的答卷，可却还未领到自己该有的奖赏。
想到这里，周帝忽然茅塞顿开：
“易卿的意思，是以拔擢俞庆的方式，来让朕卖宋辰时一个人情？”
易相压了摇头：
“人情只是顺便。俞庆在西山军六年，为人有大才，但因这些年无有战事，一直屈居参将之位，难免明珠蒙尘。”
“此次商贾生事和西南吴悠之乱，已经是在告诫陛下，是时候让大周再出几员武将，以备不时之需了。”
“俞庆在西山军多年，于练兵之事颇有造诣，但外出行军之人，若只懂行军，不通后方粮草或各部职司，沟通出了问题，只会让前线与后方造成不必要的误会，乃至延误军机。”
“调喻佐前去兵部，一则顺应他行伍出身，不容易引人非议；二则也能借此鼓舞更多将士奋勇向上，看到更多的擢升希望；第三……陛下一直希望武举有所革新，俞庆这般调任，许也能给今年武举的孩子们跟多的选择。”
听着易相这一句一句娓娓道来，周帝终于明白他先前那句“人情只是顺便”是什么意思。
“朕有易相，实是此生大幸啊！”周帝慨叹出声。
说着眼见话头提到武举，周帝这才想起还有一事未曾跟易相提及：
“对了，今年的文举国试，朕准备让易卿来担任主考，不知易卿意下如何？”
易相垂着的眸子第一次闪了闪，然而周帝却不曾注意。
“老臣现在是云阳书院的院长，按理应当避嫌，而且今年易家也有子嗣科考，老臣任考，实是不妥。”
“若是你都要避嫌了，那这朝中怕是所有人都没有资格担任主考了。”
周帝说完这话，复又劝说：
“今年雪灾伤民，朕有意扩充国试上榜名额，来给更多举子入朝的机会。而且朕听说，周夫子带着他盼山堂那边的学子也都来参加今年的国试了。云阳书院和盼山堂，这样的出身，除却你有资格来做这个主考，还有谁能担得起这个重担？更有谁可以评判这些人的文章？”
“如今朝中庸碌浑水之辈不在少数，朕有意拔擢一批新鲜血液填充朝堂，除却卿家，朕信不过旁人，还请易卿不要推辞。”
如果说先前几句还有抬高之意，周帝这最后一句，便是推心置腹的交托。
易相最终没有再拒绝。
周帝若不是注意早定，不会说出这样的话来。
又论说了些许事，天色已经不早。
看着外头沉下来的暮色，周帝叹了口气：
“易卿便是朕的定心丸，你不在的这些日子，这些个人差点将朕气死，你这一回来，便帮朕解决了不少心头忧虑，若是没有易卿，朕是真的不知如何是好了。”
易相谦和出声：“陛下言重。”
周帝摆了摆手：“没什么言重的，朕说得是实话。”
说完这话，周帝猛一拍脑门：
“瞧朕，拉着你说了这许久的话，倒是忘了最重要的一桩事——此次易卿南下大成，可有什么想要的赏赐？宋辰时那边朕都想不到，你这边朕也不琢磨了，卿家有什么想要的，尽管说便是，只要朕能做到。”
听到周帝这话，易相沉吟片刻：
“陛下既如此说，老臣倒确有一事相求。”
“哦？易卿说说看。”
易相扶着桌子缓缓起身，慢慢伏跪下来：
“老臣恳请陛下，赐老臣一道认后辈子孙归宗的旨意，好教易家儿郎入得宗祠，这样待老臣百年之后，也可给易家先祖一个交代。”