小喜子瞳孔开始涣散：“恨不能为陛下尽忠，恨……”
后半句没说出来，就彻底断绝气息，双目瞪圆死不瞑目。
周易吓得手足发麻，坐立不安，不知该如何处理尸骸，按照村里的规矩是停灵三天，等亲朋好友吊唁后，再埋入祖坟。
太监断了祖宗香火，属大不孝，又没资格埋入祖坟。
正忐忑惶恐，不知所措时，周易听到了开门声，回头看正是小正子、小圆子。
小正子看了眼尸骸，眼中闪过悲戚，说道：“明儿上报都知监，自会派内侍来，将小喜子安葬在中官坟。”
小圆子阴沉着脸，盯着周易打量许久，默不作声的回到床上休息。
周易眼中闪过愤怒，他已经明白过来，二人在外面等着不进门，故意不帮小喜子运功疗伤。
这般冷漠让周易心寒！
小喜子性子活泼，乐于助人，平日里没少帮同舍做事，结果眼睁睁的看着他死！
“爹说的真对，人走茶凉，过河拆桥……”
周易躺在床上睡不着，一天时间失去了老师和好友，又挨着冰冷的尸骸，总觉得小喜子的面容浮在眼前。
闭着眼翻来覆去，想要质问两个同舍，又提不起胆子。
翌日清晨。
已经养成习惯的周易，忽然睁开双眼，麻利的起床穿衣。
小正子、小圆子在前面走，周易低头跟在后面，可惜没了喜欢叙话的小喜子，一路上显得很是安静。
穿过一道道宫门，遇到路过的贵人，三人远远的就下跪行礼。
小心翼翼的等贵人走远，才起身继续走路，宁可去晚了吃不上饭，也不能礼数不周。
宫里的太监地位低下，不过是皇帝的奴仆，贵人们看不顺眼了，无需理由就能拉出去打死。
临近伙房。
小正子忽然说道：“小喜子不该强出头，陛下那问题又不难，怎么会没人答上来？”
小圆子接着说道：“只是不敢罢了，宫里就这么多位子，一个萝卜一个坑，你得了陛下赞赏，是不是想要将谁顶下去？”
周易沉默不语，心底却是惊涛骇浪的翻腾。
或许受小喜子影响，或许是心底的欲望，周易也有着权力的梦想。
哪天执掌一监，风风光光的回家，也算是光宗耀祖不是？
如今听小正子、小圆子说话，似是小喜子得了陛下夸赞，徐公公故意让他试药，然后毒发身亡！
小正子沉声道：“这宫里的水太深，咱不求将来有多大权势，只要能保住性命，哄着贵人得些赏赐就行。”
小圆子点头道：“将来老了出宫，也能花钱寻个地方住，免得流落街头成了乞丐。”
周易仍然沉默不语，然而面色变得有些阴沉清冷，看不出喜怒哀乐，一如前面带路的小正子、小圆子那般。
吃过早饭，照例来到书房。
先生继续讲昙花宝典，比教认字多了些耐心，内侍有疑惑的地方，会详细解释。
周易将所有问题，记在册子当中，这是小喜子告诉他的方法，似乎叫什么好记性不如烂笔头。
字迹歪歪扭扭，勉强能算个字儿，换周易之外的人都认不全。
回到房间。
周易从头翻阅记下的问题，果然，上课时先生所讲，已经忘记了大半。
反复诵读，略有所得。
对于窍穴、经脉、真气运转，有了笼统的认知，不过周易没有尝试修炼。
毕竟按照推测，这是损耗寿元的功法！
日升月落。
转眼过去一月时间。
先生讲完了昙花宝典诀窍，白多黑少的瞳仁，扫过所有内侍。
“好了，以后不用来上课，好生去练功！”
书房南边不远，有一排排练功房，自此之后内侍开始修行武道，一年后会根据武道实力分配值守地界。
课业结束。
内侍三五成群离开书房，商量去哪个练功房，成群结伙不会遭老人欺负。
周易将所有问题记了四个册子，厚厚一叠，等到所有内侍离开后，抱着册子来到先生面前，咚咚咚磕了三个头。
“拜谢先生。”
“桀桀桀……”
先生的笑声如夜枭，上下打量周易，说道：“你小子还挺懂事，在这宫里边讨生活，多磕头能活的久些！”
周易对上目光时，只觉得浑身凉腻腻的，似是毒蛇在爬来爬去，叫人不寒而栗。
“多谢先生教导。”
连忙起身，逃也似的离开。
翌日。
周易跟着小正子、小圆子，来到甲七练功房。
五六丈大的练功房，用木板隔成一个个小单间，里面有软塌、蒲团、香炉，木板上有乱糟糟字迹，似是前人留下的武道感悟。
“边上那间没人，小易子在门上留个记号，以后就不会有人来占。”
小圆子指了指他的单间，门上有个方块套圆圈：“你且记得，这宫里边只能靠自己，当真有人与你争，咱也不会管！”
“多谢圆子哥。”
周易微微躬身，又对旁的小正子躬身：“多谢正子哥。”
画上记号，进入单间，盘膝坐在蒲团上。
片刻后心绪平静，周易回想昙花宝典开篇，凝神静气逆呼吸十二息，一缕缕气息在经脉中运转，最终归入丹田。
一周天练完，周易缓缓睁眼，感应丹田中真气。
“先生讲过，功成周天，资质优异者可的十缕真气，资质中庸可得五缕，咱这三缕真气属于下等资质……”
“昙花宝典若是折损寿元，咱要折损三倍，才比得上资质优异的内侍！”
周易面露难色，摆在他面前的有两条路。
一是活的短，竭力练功，分配个好差事。二是活得长，功力浅薄，只能去宫墙巡逻。
思索许久，周易又开始练功。
“巡逻差事赚不到银子，更没办法出宫，一辈子也别想见到爹娘了！”
按照律法太监禁止出宫，然而某些权力大的太监，在空闲时间能偷摸出去。听小喜子说，不少太监在京城有院子，养着买来的媳妇儿子。
周易不在意媳妇，只想着将爹娘接来京城，再不用忍饥挨饿。
“纵使寿元耗尽，爹娘能过上好日子，也不错！”
念及至此，周易一整天都在练功，丹田中积攒了三十多缕真气。
晚上回到房间，反复翻阅记录问题的书册，回想先生讲过的练功诀窍，尽力加快功法运转效率。
原本两刻钟一周天，半月后只需一刻钟，半年后又减半。
这日。
清晨起床。
周易跟在二人身后，默默思索真气运转诀窍。
小正子忽然停下脚步，周易一时不察差点撞上，只听他说道：“小易子，你是不是没专心练功？”
周易微微一怔，不明所以。
小圆子说道：“昙花宝典折损寿元，修炼的越勤快，人老的也就越快！”
周易诧异道：“你俩知道？”
“这么明显的事，谁不知道？”
小正子冷声说道：“若非宫里管咱吃喝，早就饿死几回了，既吃饱喝足了，就理应为陛下卖命！”
小圆子说道：“那些值守宫墙的内侍，一辈子累死累活，还让人欺负，到死也出不了宫。反不如功力深厚些，得个好差事，还能照顾家中亲戚。”
“多谢两位哥哥教导！”
周易眉头微皱，隐隐觉得哪里不对，他已经竭尽全力练功了。
如果是刚入宫那会儿，周易定会将疑惑说出来，现在则多留了个心眼，打算去看看同窗练功后的变化。
到了伙房。
周易左右打量，见到了几个同窗。
仅仅过去半年，当初十几岁的少年，一个个脸色老成，头发乌黑变青灰。甚至有人脸上长出皱纹，头发花白，目光浑浊。
“难怪怀疑咱没练功！”
周易心底翻起惊涛骇浪，有茫然，有惊喜，还有不知所措。
“咱为什么不会老？是体质特殊还是活得长？若是让人发现异常，会有什么后果？上报陛下，会不会得到赏赐……”
皇帝在老百姓眼中，是至高无上的神明。
周易稍稍有些心动，很快想到服丹而死的小喜子，陛下为了炼制长生金丹，不知让多少内侍试药。
“陛下知道咱不会老，会不会炼成丹药吃了？”
越想越会这样，周易尊崇皇帝，却也不愿让人焚烧蒸煮，按捺心中恐惧，思索如何遮掩不会老这件事。
“最好的办法是易容，表面看起来苍老！”
“其次是少与人接触，至少接下来半年早出晚归，避免让人发现端倪！”