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第9节

两人一起走在僻静的宫道上。

阿鱼问道:“你是哪一年出生的?”

“顺安元年。”

“那你倒与我同岁。你生辰是什么时候?”

“元月初三。”

“我是腊月三十——除夕那一天的生辰,这么算起来,你要比我年长一整岁呢。”

两人明明年岁相近,阿鱼看上去软糯可爱,谢怀璟却显得早慧而沉静——原本他也应当像阿鱼一般稚嫩天真,但因为那些光怪陆离的梦境,他仿佛一下子成长了许多,渐渐变得沉稳自矜了。

两人到了司膳房的后门口。阿鱼说:“你等我一下。”她小跑回屋,把手里的绢纱灯笼点亮了,又走回后门口,把灯笼递给谢怀璟,盈盈笑道:“路上黑,你提着灯走,别磕着碰着了。”

谢怀璟点头,看着阿鱼进了屋才转身离开。

在梦里,他没有对阿鱼隐瞒身份,所以阿鱼见到他只会恭恭敬敬地行礼,不会同他闲聊,更不会冲着他笑。所以如今阿鱼能这样自如开朗地同他相处,他心里总有一种奇异的满足感。

阿鱼回屋之后,将谢怀璟给的木匣子打开——里头有两层,一层是花生芝麻糖和琥珀核桃仁,都是能久存不腐的点心,塞得满满当当,够她吃一个多月了;另一层放了几枚酥皮月饼,阿鱼吃了一个,是松子枣泥馅儿的,一口咬下去,先是一层一层薄而软的酥皮,再是喷香喷香的枣味,外皮酥得掉渣,内馅细腻微甜,还掺着松子特有的清香。

那木匣子也好看,四面黑漆,刻着缠枝莲的暗纹。等里头的点心都吃完了,还可以拿来放零碎东西。

今年中秋,不仅见到了姨母,还吃了月饼,也算是过了这个团圆节。

***

燕仪好学刻苦,如今已认了不少字,备膳的时候,竟也能把菜名一字不差地写下来了。

她仍求进益,向宋女史借了一本毛诗,时常挑灯夜读。遇到不认识的字就会记下来,得了空便去请教宋女史。宋女史见她一心向学,也肯耐心教她。

九月初三,是宋女史的生辰。燕仪同阿鱼商量:“我想给宋女史做一桌生辰宴,我一个人肯定忙不过来,你帮忙做几道菜好不好?”

阿鱼自然答应。

虽然燕仪同阿鱼关系好,日夜同吃同住,但她也不想占阿鱼的便宜、让阿鱼平白帮她,于是燕仪又道:“那我给你绣个荷包,你想要什么花样的?”

阿鱼想了想,觉得谢怀璟送的那个缠枝莲匣子很好看,便道:“浅碧色绣缠枝莲的。”

作者有话要说:

谢怀璟(记仇):阿鱼,眼里只有吃的没有我!

第10章 苹果烧鸡翅

两人便这般商量定了。

到了宋女史生辰那天,燕仪跟杨红珍说了缘由,拿自己攒的月例银子买了新鲜的鱼虾菜肉,借了司膳房的地方,和阿鱼一起商量菜式。

燕仪道:“我拿了六对鸡翅,做成盐焗的怎么样?”

阿鱼想了想,说:“我看到厨房有新鲜的苹果,不如做一道苹果烧鸡翅?”

苹果寓意平安,这个时节多吃苹果,可以润肺健脾、养心益胃,烧出来的颜色也好看,不似盐焗鸡翅那般寡淡。燕仪便点点头:“就听你的。”

两人削了几只苹果尝味道,酸的苹果一律不要,剩下精心挑出来的甜苹果都切成小块,搁在一旁备用。阿鱼起了油锅,先是炒糖色——放入冰糖,用文火慢慢炒着,直到冰糖融化,咕嘟嘟冒着茶褐色小泡,而后才将鸡翅放进去裹上焦化的冰糖,加了各式佐料,略略翻炒一番,便添了水,盖上锅盖慢慢烧。临出锅前才将苹果块倒了进去,大火收汁。

红烧独有的香味早就从锅里飘了出来。燕仪端了盘子,夹了两个鸡翅出来,给阿鱼递了双筷子:“吃。我自己出银子买的鸡翅,吃两个不碍事。”

平日她们备膳,出锅前也要尝一尝味道,但尝的都是汤汁的味道,菜肉都是不会碰的。但今天这鸡翅是燕仪出钱买的,便不必守着规矩。

因着鸡翅用小火翻炒过,所以皮肉里的油已被逼了出来,入口便是微微的焦脆,肉质倒是软嫩,一点也不柴,冰糖似乎沁到了鸡翅里面,吃来甜咸交错。

燕仪把骨头剔得干干净净,意犹未尽道:“真好吃。”说着,又从锅里夹了一对鸡翅,分了一只给阿鱼。

反正总共有十二个鸡翅,就算她们吃了四个,也还有八个,摆盘还是好看的。

阿鱼也觉得很好吃,每一个鸡翅都沾着浓稠的汤汁,外酥里嫩,不肥不腻,还裹挟着苹果的甜香。

燕仪把第二个鸡翅吃完,又握着筷子伸向了锅,阿鱼笑问:“你还打算吃啊?”

燕仪一边望着锅里热腾腾的鸡翅,一边念叨着:“不能再吃了,不能再吃了……只给宋女史送六个鸡翅,未免太寒碜了……”她犹豫了好一会儿……搛了一块苹果。

阿鱼“噗”地一声笑出来。

苹果也很好吃,因是出锅前才放进去的,所以脆中带着糯,鸡翅的汤汁浸在里面,本以为会很油腻,但同苹果的果香糅在一起,便十分契合,恰到好处。

燕仪又夹了一块苹果,津津有味地吃完,终于舍得把锅里的苹果烧鸡翅盛出来装盘了。如今天凉,菜容易冷,燕仪便添了酸辣汁拌土豆粒、凉拌三丝、酱汁绢豆腐、糯米红枣几道冷盘,一并装在食盒里,先给宋女史送了过去。阿鱼则留在厨房,继续烹煮菜肴。

忙活了一个下午,终于将炒菜、汤粥和点心备齐,燕仪和阿鱼一边做菜一边吃,倒也不觉得疲累。

燕仪吃完咂了咂嘴,说:“倘若我每月都能拿五两银子的月钱,我就天天这么大鱼大肉地吃。”

“你想得美!杨姑姑都没有那么多月钱。”阿鱼笑道,“除非你当娘娘去!”

燕仪作势打她:“好你个贫嘴精!”

阿鱼连忙跑开。她身子轻盈,躲闪得很快,见燕仪追不上她,还得意洋洋地冲燕仪做鬼脸。

燕仪本停下不再追了,瞧见这个鬼脸,立时羞恼起来,又追了上去。两人你追我赶,嬉闹了好一阵。

***

九月中,太子身边的长侍快马加鞭地赶回了京城,入朝奏报:“启禀陛下,西南频发地动,百姓均流离失所,无家可归。”

天子猛地从龙椅上站起来,一把撩起冠冕上的旒珠,目光直直地盯着那个长侍,沉声道:“你说什么?”

先前是各地的水患,现在又是西南的地动,只怕朝臣百姓要非议他这个帝王昏庸无道,才引来了上天的震怒。

那长侍重复道:“陛下,西南地动频频……”

“行了!”他还没说完,就被天子喝住了。天子扫了眼文武百官,问道:“诸位爱卿可有什么应对之策?”

朝臣们互相看看,低声交流起来。

这时长侍又道:“陛下放心。太子殿下正在西南主持大局,已命巡抚开仓放粮,搭建了不少粥铺和暂住的房舍。”

天子他……更气了。

他已经能想象到太子是如何镇定自若地找到西南一带的巡抚,如何拿出太子金印亮明身份,又是如何从容温和地安抚百姓的了。

太子真的越来越让他忌惮了,倘若徐贵妃能生一个皇子……

天子正胡乱想着,便听长侍道:“太子殿下请旨,请陛下拨银万两,赈济西南。”长侍跪了下来,拱手道:“谢陛下隆恩。”

朕掏钱,太子赚名声?天子还没说话,底下的朝臣就一个接一个地跪了下来,参差不齐地说:“谢陛下隆恩。”

天子拧了拧眉,终于唤来户部尚书,道:“……就依太子的意思,开国库,拿银子。”

***

天气一日比一日寒凉,一转眼已是九月底。冬衣已经发放下来了,上身是夹棉的青色袄子,厚厚的一层,下身是深绿色的厚布裙子。阿鱼在屋里换上,转了个圈,问燕仪:“这身好看吗?”

燕仪笑道:“好看,就是稍长了一些。”

给宫女做衣裳自然不能量体裁衣,都是按固定的尺寸做的,不过衣裳有大有小,可以挑合适的穿。阿鱼还在长个子,就挑了稍大一些的,明年长高了还能接着穿——做衣裳的钱都是从月例银子里扣的,自然能省一点是一点。

这个时节,螃蟹膏脂厚腻,肉细味美,秋菊也开得正盛。淑妃心血来潮,办了一场赏菊品蟹宴,盛邀各宫妃嫔前来。

除了徐贵妃。

其实淑妃挺瞧不上徐贵妃的。淑妃是定国公府的嫡姑娘,母亲是平阳大长公主,当今天子其实是淑妃的表哥,淑妃是实打实的金枝玉叶。至于徐贵妃……听说她入宫前只是一个寄人篱下的孤女,后来得了圣宠,父亲兄长才跟着显赫起来。

淑妃打心眼儿里瞧不起徐贵妃的出身,也瞧不起她父兄一人得道鸡犬升天的嘴脸。

但天子偏偏喜欢徐贵妃,甚至可以说是“迷恋”,淑妃本以为皇后死了就该轮到她当皇后了,没想到徐贵妃住进了凤阳宫。

现在看着,等徐贵妃肚子里的孩子生下来,天子就要晋她为后了。

淑妃……真是憋屈。

淑妃背靠定国公府,又有大长公主撑腰,就算不得圣宠,也能在这宫里横着走,所以她大可以把不满和厌恶摆在明面上——她也确实这么做了,这次的赏菊品蟹宴,她连最末等的宫嫔都递了帖子,唯独没有邀请徐贵妃。

徐贵妃得知此事之后,气得肚子疼。淑妃邀请她,她不去,是一回事儿;淑妃直接忽视她,摆明了不想与她来往,又是另外一回事儿。淑妃分明是借着这个赏菊宴的名头,当着阖宫上下的面羞辱她。

秋兰劝道:“娘娘别气了,不值当,您肚子里还有小皇子呢,要是把身子气坏了,反倒让淑妃娘娘得意。”

徐贵妃仍旧气恨难消,问道:“她们在哪儿摆的赏菊宴?”

秋兰说:“就在太液池边上。”

徐贵妃扶着秋兰的手,莲步慢行,“走,去看看。”

***

淑妃财大气粗,出手也阔绰,虽有些出身高门世族的傲气,但是并不难相处,所以其他嫔妃都很乐意同她结交。

因而这回赏菊品蟹宴,后宫一大半的嫔妃都来了。人多了,伺候的宫女就不够了,因着中秋那晚的宫宴,阿鱼被遣去补侍膳宫女的缺,所以这回钱永惠又让她来赏菊宴伺候。

阿鱼才走到太液池旁边的小道上,徐贵妃便坐着凤舆过来了。阿鱼低着头行礼,只瞧见徐贵妃圆乎乎的肚子——她已怀胎七个月了。

淑妃也瞧见了徐贵妃,皮笑肉不笑地勾了下嘴角,等徐贵妃下了凤舆,走到近前,淑妃才闲聊般地和身边的宫女说:“还真有人不请自来啊。”

徐贵妃扶着后腰,懒洋洋地说:“我又不是来赴宴的,我来瞧瞧太液池的风光,也不行吗?”

她一边说,一边打量着四周。淑妃喜欢雍容热闹,所以摆了几张大圆桌,除了逢时盛放的秋菊,还有几株葛巾紫牡丹——这东西宫里也没有,估计是从定国公府的花房里拿来的。

徐贵妃便随手拿起一只插着葛巾紫的青花瓶,哐当一声砸了。

宫女们听见声响,都呼啦啦地跪下了。阿鱼见周围人都跪着,也跟着跪了下来。

作者有话要说:

写完这章之后,圆子点了一份鸡翅外卖...

第11章 四喜丸子

太液池边是一条笔直的青石板路,深秋天气,西风裹着沁凉的水汽一起吹来,阿鱼冻得打了个哆嗦。膝盖底下的青石板也冒着幽幽的凉意,直往腿上钻。阿鱼十分后悔没有穿那身新发的厚袄裙子。

徐贵妃和淑妃离她很远,她只能隐约听见她们起先在闲聊,没过多久便争执起来,最后一群人涌上前,惊慌失措地唤道:“娘娘,娘娘……”

阿鱼大着胆子抬眼一看,远远瞧见徐贵妃两手捂着肚子,面色发白,几个宫女扶着她,急匆匆地走了。

随后便听见几个宫嫔干笑着说道:“淑妃姐姐,贵妃娘娘似是要生了……要不咱们去瞧瞧?”

淑妃的蛾眉蹙了几蹙。虽然是徐贵妃自己跑到她这儿来寻衅的,但徐贵妃毕竟怀着龙胎,若果真出了什么事,她也脱不了干系。

淑妃抿紧了唇,终于还是点点头:“走吧,去看看。”

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