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第25节

谢怀璟沉吟半晌,又问:“那沈家呢?查出什么没有?”

赵长侍摇摇头:“沈家几乎被灭了满门,府上的仆役也是死的死,逃的逃,查不出什么往事。只有一件——吏部给沈大人评了‘贪’,可沈家抄没之后,没能搜出一箱脏银。殿下,您说沈大人是不是知道自己大祸临头,早就把那些脏银挪了地方?”

作者有话要说: 就是阿鱼娘救的皇帝,我觉得大家都已经猜到了.

第32章 盐渍杏花(捉虫) ...

谢怀璟抿着唇没说话。

赵长侍又给谢怀璟出主意:“殿下, 您再仔细查查那些脏银的下落, 若果真查到了,陛下肯定嘉奖您。”

谢怀璟心底蓦地涌上一个念头……他沉思许久, 道:“你着人去一趟吏部, 把当年处置沈家的文书找来。”

赵长侍正要应声,谢怀璟忽然站起身往外走, “罢了, 我亲自去一趟。”

他怀疑,吏部错判了沈家,阿鱼的祖父根本没有贪污,沈家人都是蒙冤而死的。

如果他的猜测是真的……谢怀璟都不知道应当怎么和阿鱼说。一家子人无辜受难, 父母兄姊旦夕之间蒙冤殒命, 阿鱼要是知道了, 该有多难过啊。

她本该有一个幸福美满的家庭,有显赫的家世, 有爱她的双亲,还有自幼一起长大的表兄, 如果没有获罪入宫,想必她会嫁给傅延之,平安顺遂地过一辈子。

谢怀璟忽然不愿细想下去了。

但他又觉得, 就算阿鱼不曾进宫为婢, 她也会在机缘巧合之下与他相遇。

他们俩一定是有缘分的。

***

谢怀璟到吏部之后,吏部尚书却说:“启禀殿下,臣接任尚书时, 前江宁织造沈大人认罪的文书已被销毁了。”

谢怀璟觉得奇怪:“销毁了?”

吏部尚书诚惶诚恐地点头:“毕竟是四年前的事了,早就成了定局,那文书留着也占地方啊。”

“谁下令销毁的?”

“就是上一任尚书,徐自茂徐大人。”

——徐贵妃的哥哥。但徐自茂去吏部上任的时候,沈家已经获罪抄斩了,徐自茂并没有滥用职权、诬陷沈家的时机。

谢怀璟心头划过好几个念头,神色却愈加漫不经心了,当着一众吏部官员的面,不以为意地说:“那便罢了。”

回府之后,立马命人沿着徐自茂这条线,暗中追查。

徐自茂自己也不干净。谢怀璟仔细盘查了半个多月,沈家的事暂时没有眉目,却揪出了徐自茂不少罪证。

也是贪污,且贪的是军饷。近年来国泰民安,徐自茂空占着兵权,不好好操练兵士便罢了,竟以权谋私,悄悄昧下了大笔银子。

谢怀璟大可以直接将那些罪证送交大理寺和都察院,如今他在朝中根基稳固,只要他吩咐,自然有人给徐自茂定罪。虽不至于满门抄斩,但若往重了论处,也能判个贬官流放。

但谢怀璟还是觉得这样太便宜徐自茂了——这种作恶的丑事,当然不能悄无声息地解决了。谢怀璟打算找个时机揭发出来,思来想去,最后盯上了建明公的辩儒会。

建明公尚儒重教,又是皇祖母的哥哥,他办的宴席不仅会有京中贵胄前往,更有天下儒生士子慕名前去。就算天子有心袒护,也堵不住天下悠悠众口。

他要让徐自茂身败名裂。

至于徐贵妃的底儿,到时候一并揭出来便是。

***

阿鱼盘腿坐在池塘边的石头上,支着下巴看水里游来游去的锦鲤。

现在天气和暖,冬日池水结的冰都化了,那红亮亮的锦鲤时常浮出水面吐泡泡。池边刚好栽了一树杏花,“一月梅花二月杏”,二月份的杏花开得最好,丽色娇姿,如胭脂轻点,倒映在池水中,花影妖娆。

微风吹过,那杏花洋洋洒洒地落下来,如飞雪一般,沾在阿鱼的衣裙上。阿鱼便把杏花一片一片地拈起来,扔池子里喂锦鲤。东风吹皱池水,锦鲤扎堆在一起,游得欢快,日光把它们的鱼鳞照得金灿灿亮闪闪的。

阿鱼盯着锦鲤看了一会儿,不无遗憾地想:这种只用作观赏的锦鲤最不好吃了!太子为什么不在池子里养些鳜鱼啊!这个时节的鳜鱼最肥美了……

杏花无声地飘落。杏花倒是能吃的——阿鱼记得杏花的味道微微有些犯苦,倘若用盐浸了,那苦味便去了一半,杏香却能久存。

阿鱼立马来了兴致,站起身来,一手攀着花枝,另一手折杏。她挑的都是含苞待放的杏花,还未绽放的花骨朵吃起来最香了。她摘了十来枚,包在帕子里带走。

回屋之后,便把杏花洗干净了,上蒸笼蒸了一会儿,另寻了一个宽底的大碗,先铺了一层盐,再往上铺了一层杏花,再撒一层盐……如此一层杏花一层盐,堆叠了好几层,最顶上那层盐稍厚一些。而后再拿一个大碗倒扣在上面,权当封口。

到第二日,杏花便已十分入味了。阿鱼空口尝了一朵——真咸!她嗓子里齁得慌,满屋子地找茶喝,偏偏茶水才喝完,一滴都不剩,阿鱼认命地跑去小厨房,本想烧一锅开水,看到一旁放着早膳吃剩的豆浆,便顺手拿起来喝了。

……味道竟然出奇得好。那豆香和唇齿间杏花香贴合地契在了一起,又将那齁咸的味道冲淡了。以往都只喝甜豆浆,没想到咸味的豆浆也很清爽好喝。

阿鱼的思路延展开来——照这么说,以后豆腐脑里添一朵盐渍杏花也是行的。平日喝蜂蜜水也能放一朵,蜂蜜本就挟了淡淡的花香,若再添一缕杏花香就更美妙了。

阿鱼美滋滋地找了个罐子,把昨日做的盐渍杏花都封存了起来。恰好谢怀璟回府了,便晏晏然地问他:“殿下想用蜂蜜杏花水吗?”

近日谢怀璟一直忙着部署徐自茂的案子,时间紧迫,已经忙得不可开交。但看到阿鱼之后,他的心就莫名静了下来。

谢怀璟笑道:“好。”

阿鱼还是不谙世事的模样,他要小心翼翼地呵护她,让她看见所有美好善意的东西。

***

三月初,当今太后的兄长建明公在府中设席,盛邀京中的文人公子前往。

柔则公主乘着马车,悄悄去往建明公的府邸。因太后早有交代,她刚到门口,便有下仆迎上来,领她去了次间。

次间和明间果真就隔着一道门,门板已被拆下了,门框顶上两角各用一个钉子钉住了垂地的碧色纱帐。透过纱帐,便能瞧见那些年轻公子们影影绰绰的身影。

侍女给柔则公主奉上茶。柔则公主好奇地打量着纱帐后面的人群,听着他们侃侃而谈地针砭时弊,暗自揣测他们的身份和家世。

忽然听见一道朗声:“我听说徐大人擅用职权贪了军饷,不知诸位有何看法?”

便有人问:“哪个徐大人?”

“还有哪个徐大人把持了军权?自然是宫中那位徐娘娘的兄长。”

柔则公主微微心惊。纱帐后面也是一静,很快又有人质疑道:“此事当真?”

“千真万确。太子殿下已经查到了实打实的罪证,错不了。”

众人议论纷纷。

柔则公主黛眉微蹙。她是聪明人,她知道这些是非自有父皇处置,她听多了反倒不好。

柔则公主搁下茶盏,道:“我们走。”

侍女给她系上披风,主仆两人正打算离开,纱帐却忽然被掀了起来。

侍女忙喝道:“放肆!”

柔则公主回头去看,进来的是个清贵公子,他微微诧异了一瞬,大抵把柔则公主当成了建明公府上的姑娘,便礼数周全地拱了拱手:“抱歉,惊扰了女公子。”

一边说,一边却步退到纱帐之后。

柔则公主的目光下意识地追了过去。片刻之后,同侍女道:“走吧。”

今日建明公府还来了不少徐家的门客,听了徐自茂的事,脸上都有些挂不住。旁人言语间稍有不妥,那些门客便怒气冲冲地争执起来。直到建明公出面,场面才渐渐控制住了。

徐自茂贪军饷的事却彻彻底底地传出去了。

***

晚膳时分,太后扶着柔则公主的手散步,慈爱地问道:“可有相中的没有?”

柔则公主犹豫了好一会儿,摇了摇头,把今日听来的徐自茂贪污之事同太后说了,又道:“我也没有多留,略坐了坐就回宫了。”

太后当真动了怒,说了几遍“岂有此理”,吩咐宫女道:“去,把皇上给我叫来。”

过了一会儿,宫女回来了,嗫嚅着开口:“陛下……陛下正在凤阳宫。贵妃娘娘哭求陛下饶恕徐大人,陛下已经允了。”

太后气得眼前发晕,当真想不到天子会为了一个女人这般是非不分。此事已经在京中传遍了,自然不是天子想压住就能压住的,若他毫无作为,天下人只会把矛头对准他,骂他昏庸无道,包庇宠妃的亲族!

到底是自己的亲生儿子,太后不想看天子犯糊涂。终究还是唤来仪辇,去了一趟凤阳宫。

***

夕阳的余晖散落在凤阳宫镂空的雕窗上,就像给窗棂镀了一层金子。

天子正和徐贵妃睦睦融融地说着话,金灿灿的落日余晖渐渐透窗而入,空气中的浮尘清晰可见,一派岁月静好。

门外的宫人唱报道:“太后娘娘到——”

徐贵妃的脸色当即难看起来。天子温柔地抚慰道:“你放心,朕还是向着你的。”

徐贵妃信赖万分地点头,脉脉地望着天子。

天子的保护欲立时溢满了胸腔,怜爱地抚了抚徐贵妃的手背。

于是太后进殿之后,天子就强硬道:“母后若是为了徐自茂贪军饷一事前来,便不必多言,朕心意已决……”

“混账!”天子还没说完,便被太后劈头骂了一句。

天子有些懵,旋即而来的却是羞恼——他都当十几年的皇帝了,很久没听人这么厉声地呵斥他了。

但眼前的人是他的母后,他也只好受着,只是当着宠妃的面这么挨骂,格外丢脸罢了。

太后坐了下来,沉声道:“这个徐自茂,你定不能轻饶。如今他的事已闹得满城风雨,你再饶过他,让文武百官如何看你?”

天子说:“朕也没打算饶过他……朕打算收回他的兵权,命他闭门思过。”

太后气结。这不痛不痒的处置,跟饶恕徐自茂有什么区别?

就在这时候,宫人进来禀报:“陛下,太后娘娘,太子殿下来了。”

天子眉头一拧。徐自茂贪污的罪证都是太子查到的,想来今天建明公府上的闹剧,就是太子设的一场局。

太子真是越来越有本事了。

天子正想说“让他先回去”,谢怀璟却已经进来了。

谢怀璟给太后见了礼。随后视线一一扫过凤阳宫内的摆设。嘉懿皇后喜好翡翠,她在世时,凤阳宫便常用翡翠装点,看上去低调而贵重。徐贵妃却偏爱奢丽,她入住凤阳宫之后,殿内便多是金玉摆件,器物也常用雍容繁复的珐琅彩。

如今的凤阳宫,已经不是谢怀璟记忆中的模样了。

第33章 香菇酿肉(小修) ...

天子语气中微微透着不悦:“你来做什么?”

谢怀璟道:“过几日便是母后的忌日, 儿臣来收拾母后的旧物。父皇还记得母后的忌日是哪一天吗?”

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