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第16节

第21章 鲜虾粥

太子府内安详太平,宫中却乱成了一锅粥。

那晚,内监在常福屋里搜出了一个孩子,便把常福押回凤阳宫问罪。皇后问哪里来的孩子,常福硬着头皮说了句:“这是十皇子。”

皇后恼怒道:“胡说,十皇子已经没了。”

常福大着胆子解释:“真的是十皇子,叫谢明正,昭仪娘娘生的。”接着便把这孩子的来龙去脉跟皇后说清楚了。

皇后看了几眼小皇子。这孩子刚出生没多久就送到了司膳房,没有乳娘,就东一口羊奶西一口米汤喂着,倒也好好地长到了现在。似乎不是个闹腾性子,也就刚到凤阳宫的时候哭了一场,现在已经睡着了。

婴儿的面庞白净柔软,睡颜安静宁和。他和死去的那个十皇子不一样,他的脸颊有两团健康的红晕,睡着了还有轻微的鼾声,不会突然发高热,不会突然重病,不会突然死掉。

皇后本想让人把这个碍眼的皇子处理掉,不知怎的就改了主意。她道:“秋兰,把十皇子抱到里屋去。”

瞧,他也是“十皇子”,一定是上天派来弥补她的丧子之痛的。

***

留了孩子,娘就不能留了。皇后派人给秦昭仪送了三尺白绫。

秦昭仪得知小皇子被皇后抱去养了,心底反倒是庆幸多过绝望——至少孩子还活着呢。

这样就够了。她不就是希望孩子能好端端地活下去吗?现在心愿达成,倒没什么遗憾的了。

秦昭仪本打算从从容容地赴死,慈寿宫却派人来拦住她,殷勤地说着好话:“娘娘生了小殿下,正应当晋封呢,寻死作什么?”

秦昭仪便说这是皇后的意思。那人笑道:“娘娘放心,万事有太后娘娘担着呢。”

***

慈寿宫。

内殿摆着一只珐琅彩三足丹炉,太后绕着丹炉转了几圈,看着炉子里的药草残渣,面色冷凝如冰。

满屋子的宫女都垂着头,不敢吭气。前些日子,太后闭关炼丹,说是要炼七七四十九日,已经炼了四十来天,眼看着就要得道大成了,结果徐皇后折腾了这一出,闹得阖宫上下鸡犬不宁,太后只好中断了炼丹。

便是再如何清心寡欲,遇上皇后这种搅事的作精,也平静淡泊不起来啊。

珐琅彩丹炉绘着密密麻麻的万字纹,太后看久了觉得眼晕,便扶着额头走到一旁的罗汉床坐下,吩咐道:“去,把皇上叫来。”

天子知道太后找他多半是为了皇后的事,心中虽十分抗拒,但母命难违,只好硬着头皮来了。

太后果然命他赐死皇后。天子自是不肯:“淑儿才痛失爱子,理当恩赏抚慰,哪有赐死的道理?”

太后冷笑着说道:“你瞧瞧她都干了什么事!先前谋害皇子的事暂且不提了,也找不到罪证,如今下令杖杀宫人却是赖不了的。宫规哪一条写了皇后可以随随便便杀人?她这样草菅人命,心肠歹毒,你还护着她不成!”

天子唯唯诺诺地敷衍着。其实他也觉得徐皇后有些过于狠辣了,但谁让他喜欢她呢?只要她高兴,她再怎么为所欲为,他也认了。

太后一见天子这副袒护的模样,心里就来气,道:“上回她派人到慈寿宫纵火,我还替她遮掩了,如今这事儿,就别指望谁帮她瞒着了。姑且让那些文武百官清流士族去议论吧。”

天子这才急了。那些谏臣清流知道了皇后的所作所为,一定会让他废后,甚至逼他处死皇后,他若不照办,那些大臣还会骂他昏庸,骂皇后是祸水。

天子当真头疼。

太后叹了口气,又谆谆地劝道:“徐氏心狠手辣,别把秦昭仪的孩子给她养,免得又祸害了一个皇子。秦昭仪也该晋位了,就给个妃位,让她自己带孩子。你也别总把心思放在徐氏身上,天底下又不是只有她一个女人,宫里不是新封了几个女史吗?你也去幸一幸啊……”

太后絮絮地说了许久,也不知道天子听进去了多少。

从慈寿宫出来之后,天子下了两道旨,一是晋秦昭仪为贤妃,抚养十皇子。二是废后,命徐淑儿迁居冷宫。

皇后听到旨意之后,还以为传旨的人在诓她,发了好大一通脾气。没过多久,天子就来哄她了。他把皇后紧紧抱在怀里,连声安抚道:“只是权宜之法,权宜之法……”

他自己先把皇后废了,到时候朝臣们议论起来,他就可以说:你们看,朕已经废后了,朕可不是昏君,朕心里明白着呢。

想来朝臣也不会逼着他赐死一个废黜的皇后。

等这事平息了,他再把皇后从冷宫接出来。

***

阿鱼连吃了三个海棠酥,又喝了半杯杏仁露,心满意足。

恰好也到了用晚膳的时辰。谢怀璟问她:“还吃得下吗?”

阿鱼不明所以地点点头——海棠酥太好吃了,再来十个她也吃得下。

谢怀璟便吩咐宫人传膳。阿鱼起身打算告退,谢怀璟叫住她:“坐下,一起吃。”

阿鱼起先还犹豫——太子让她一起用膳,只是随口一提,她要是当真应承下来了,便是她不懂规矩了。然后她就看见侍女们端着香酥苹果、合意饼、红烧里脊、鸡丝银耳走了过来……

阿鱼咽了咽口水,乖乖巧巧地坐下。

先吃了再说!想那么多干什么!

大圆桌,阿鱼和谢怀璟坐在一起。几个侍女上前给两人布菜。阿鱼眼睛望到了哪道菜,便有侍女拿小碟子给她盛来——从前在家也没见过这架势,阿鱼吃得诚惶诚恐。

谢怀璟想了想,道:“都下去吧,不用伺候了。”

侍女们愣了一下,纷纷敛首退下。屋子里只剩阿鱼和谢怀璟两个人。

饭桌中间有一锅鲜虾粥,冉冉冒着热气。谢怀璟给阿鱼盛了半碗,眼中都蕴了笑意,“趁热吃。”

阿鱼更惶恐了:“多、多谢殿下。”

谢怀璟眸色微暗:“客气什么。”似乎觉得自己太凶了,语气便又温柔起来,“阿鱼,以后每天都来陪我进膳吧。”

还有这种好事?阿鱼看着满桌子的美味佳肴,连忙点头答应,“说好了,殿下可不能反悔。”

她梳着双平髻,每点一下头,头顶两个小揪揪便颤巍巍地晃动起来,谢怀璟不由自主地伸手过去,捏了捏两个小揪揪,笑道:“放心,我不反悔。”

就在这时,他的头忽然抽痛了一下,脑中忽然晃过好多个模糊的画面,却看不清到底是什么。那种心头一紧的感觉铺天盖地般地席卷而来,谢怀璟下意识地攥紧阿鱼的手腕,音色变得凛冽而沙哑:“你也不许反悔。”

阿鱼正打算剥虾,手腕就被钳住了。谢怀璟用了几分力道,阿鱼觉得疼,轻轻挣了两下,谢怀璟手一松,她便把手腕抽出来了。

阿鱼埋首喝粥。太子府的鲜虾粥和司膳房做的不太一样。司膳房会把虾壳剥了,虾线剔了,虾头去了,只有虾肉入锅。太子府却仅仅挑了虾线,剪了虾须,虾头虾壳都保留着。味道上也有差别,太子府做的似乎更鲜美一些,想来是虾头里的虾油提了不少鲜味。

虾肉还是挺嫩的,软弹而不失嚼劲,衬得那米粥越发地香滑软糯。多半是用鸡汤代替清水煮的粥,吃来格外醇厚鲜香。

喝完了粥,又吃了几块糖醋排骨,阿鱼差不多饱了,便投桃报李般地帮谢怀璟布菜。一席饭吃得宾主尽欢。

***

晚间,长侍送来一张帖子,道:“殿下,这是定远侯府派人送来的拜帖。”

谢怀璟神色一动。

定远侯手上是有兵权的。和徐自茂不同,徐自茂是天子恩赏的兵权,虽说也是实打实的权力,但将士们都不怎么服气。定远侯的兵权却是承袭自先祖,真刀真枪拼出来的,尤能服众。

“拿来瞧瞧。”谢怀璟道。

长侍把拜帖递到谢怀璟的面前,谢怀璟展开一看,才发现这是一张毛遂自荐的帖子,来自定远侯府的二公子傅延之。二公子言辞恳切:尝蒙圣恩,为伴读之官。猥以驽钝,当侍东宫。然臣少婴疾病,辞不奉召,深以为疚。既愈,庶竭微材,为殿下驱驰。

大概意思就是:殿下啊,我是你的伴读啊。当年我身体不好,没能给您当伴读,我可愧疚了!现在我身体棒棒的,就想弥补曾经的遗憾,您就给我一个机会,让我为您效忠吧!

谢怀璟不太了解傅延之这个人,便问一旁的长侍:“傅二公子果真是我的伴读?”

长侍点点头,“定远侯夫人同嘉懿皇后相熟,嘉懿皇后便请了圣旨,让傅二公子当太子伴读。只是傅二公子身体不大好,所以一直没有进宫侍奉殿下。”

——嘉懿皇后就是谢怀璟已逝的母后。

看来拜帖上说的都是实话。谢怀璟提笔回帖,先表达了自己欣然澎湃的心情,再便是邀请傅延之得空来太子府一叙。

作者有话要说:

谢怀璟:拜帖上说的都是实话,傅延之一定是真心想为我效忠(美滋滋)。

傅延之:要不是为了见阿鱼……呵呵。

第22章 牛肉灌汤包

翌日一早,阿鱼睡得正香,有个侍女来喊她起床。

阿鱼半梦半醒地问了声:“什么时辰了?”

那侍女道:“才过了辰正。”

阿鱼含混说了句:“还早呢……”

——她来太子府之后真的懒散了许多。从前在司膳房,五更天就要起床,为各宫筹备早膳,忙起来连喝水的工夫都没有。那时候也没觉得有什么。不过在太子府过了几天不用干活的舒坦日子,竟然到了辰时还要睡懒觉。

真是太懈怠了!

阿鱼痛心疾首地谴责了自己,然后翻了个身继续睡了。

来喊她起床的侍女便是一脸哭笑不得。只好轻轻推了推阿鱼的肩膀:“阿鱼,太子殿下让你过去一起用早膳。”

阿鱼立马清醒过来。

侍女捧了衣裳过来想替阿鱼换上,阿鱼连忙拦住,道:“我自己穿就行,怎么能劳烦翠珠姐姐。”

翠珠道:“那好,我在外头等你,你收拾好了再出来找我。”

阿鱼点点头,“辛苦姐姐了。”

翠珠笑了笑,道:“不妨事。”

她是太子跟前伺候的婢女,在太子府里还是挺有脸面的,平日只管整理书房里的笔墨,也不曾做过服侍人穿衣洗漱的活儿。但她觉得阿鱼是不同的——太子以前从没有和哪个宫女同桌用膳,也从没有心血来潮地找哪个宫女一起下棋。

说不定太子府进主母之前,阿鱼就成了半个主子呢。这会儿多亲近亲近总是没错的。

“翠珠姐姐,我好了。”阿鱼推门走了出来。

晨曦遍洒,阿鱼整个人都沐浴在灿灿晖晖的日光中,一张脸明明未施粉黛,却有些难言的清艳美好。

翠珠不禁晃了下神,心想——这样的容貌也是难得的,难怪太子会看上呢。

“走吧。”翠珠领着阿鱼去了太子的屋子。

早膳也才刚刚摆上桌。有一笼灌汤包,一屉小小的八个,阿鱼小心翼翼地夹了一只。谢怀璟提醒道:“刚呈上来的,仔细烫口。”

阿鱼“嗯”了声。她将小汤包咬了个小洞,小口小口地嘬着里头温热的汤汁,待包子皮瘪下去了,便连皮带肉地咬了一大口——嗯,是牛肉馅儿的。

再蘸蘸醋。醋也是好醋——酸而不涩,微甜醇香,搭着牛肉馅一起吃下去,只觉得生津爽口,一点也不觉得腻。

阿鱼将一只牛肉灌汤包津津有味地吃完,又吃了两根芝麻卷、半份糖蒸酥酪,喝了一碗番薯甜粥,终于搁下了筷子。

谢怀璟问她:“吃饱了?”

“嗯,饱了。”阿鱼望着桌上纹丝未动的马蹄糕、豌豆黄、杏仁豆腐、桃仁鸡丁,心里默默叹气——她真是太没用了!才吃这么点就饱了!

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