“时间实在是过于久远，小时候的事我已经忘记许多了。只记得父亲和母亲都是猎人，他们从被屠灭的人类村落里找到我们这些生还的孩子，将我们带回深山老林，抚养成人。”
“母亲没有生育能力，或许这就是她为什么喜欢小孩子，在那个世道也愿意养育我们的原因。她和父亲都是很厉害的猎人，虽然山林里缺衣少盐，但我们四兄弟还是健壮长大了。”
“那时候，我既不姓明，也没有名字。”
说到这里，茶世隐忽然露出一丝笑意，身上的微光都随之起伏：“我问你们一个问题——四弟叫阿四，我叫阿三，二哥叫阿二，那大哥叫什么？”
明水云小心翼翼答道：“阿一？阿大？”
“不，他叫明辉耀。”茶世隐露出追忆的目光：“他是真正生而知之的人，他说日月为明，所以取明为姓；他说日耀月辉，所以取辉耀为名。他脑海里有许多点子，他总是在领导我们，哪怕是身强体壮蛮横的二哥，只要大哥一瞪眼，二哥也会乖乖听话。正因为有大哥存在，所以父母才会放心出去打猎，让大哥照顾我们。”
乐语心里一动，隐隐意识到什么。茶世隐看向他：“这就是我为什么无法执掌圣剑辉耀的原因——圣剑辉耀永世与大哥血脉相连，跟大哥没有血缘关系的我，最多只能借用圣剑的威能，根本无法执掌圣剑的权限。”
“第二个问题，绝神兵是怎么制造出来的？”乐语问道：“这一点史书记载都有冲突，有的说是高祖制造的，有的说是高祖意外得到的，而《高祖纪事》里，则说四绝神兵是你们四兄弟从神仙里得到的！”
“你看出来了。”茶世隐笑道：“《高祖纪事》是我写的。”
“虽然不是从神仙里得到，但其实也差不多。不过那是一个对现在毫无意义的故事，二十四神兵便是世间绝响，你真的要听吗？”
乐语牵住明水云的手并举起来，只见一道清晰的流光之桥在明水云与茶世隐之间搭起，仿佛有什么无形的馈赠从茶世隐身上转移到明水云身上。
“在仪式结束之前，你应该有很多讲故事的时间。”
“这个故事，要从大哥往家里搬来一块陨石说起。”茶世隐说道：“虽然说是陨石，但外观看起来就像是无数片黑色的圆圈堆叠而成，那种独特的工艺美感，哪怕这个时代都没有匠人能复刻出来。”
“只要大哥抱着那块陨石睡觉，第二天就能拿出许多好吃的食物跟我们分享。炸鸡，烤翅，锅烧……我最喜欢的是名为布丁的甜品，二哥喜欢吃特别多油的炸物，四弟更喜欢那些甜甜的饮料……”
“而且大哥的实力也越来越强，他带着我们下山，轻而易举剿灭了一个蛮族部队，救了一个人类村庄。”
“在追随大哥的日子里，我们一边享受大哥的好处，一边对那块陨石好奇起来。”
乐语问道：“然后你们也接触了那块陨石？”
“不，大哥千叮万嘱不许我们碰陨石，哪怕我们心里痒痒，也不敢违反大哥的命令。”茶世隐摇头：“直到我们从外面回来，看见家里只剩下父亲一个。”
“似乎是大哥杀戮蛮族部队引起了蛮族的注意，有一个蛮族小队进入了山林，遇到了正在狩猎的父亲母亲……他们选择分开跑，然而母亲故意制造声响引开了蛮族……只有父亲活下来了，还断了一只手。”
“那一天，我们第一次跟大哥发生了争吵。二哥认为，如果大哥让大家都拥有力量，母亲就不会死，父亲也不会断手。大哥没有反驳，治好了父亲的断臂，但仍旧勒令谁都不许接触陨石。”
“但我们三兄弟都打定主意，夜晚偷走了陨石，试图获得跟大哥比拟的力量。”
“后来发生的事，跟《高祖纪事》里记载的差不多。”
乐语回忆了一下：“你们对陨石许愿，然后就能得到神兵？”
“我到现在都无法准确形容那一晚发生的事……”茶世隐叹息道：“那个陨石，似乎是一个……可以充能的工具。它告诉我们，它现在能源不足，所以只剩下一个名为《献祭》的游戏，如果能源充足，它能提供更多游戏……”
“我们三兄弟在它的指引下，进入了《献祭》。《献祭》会根据我们想得到的宝物，而给予我们相应的试炼，我们完成试炼就能获得宝物。”
“它还告诉我们，一旦持有《献祭》的宝物，就必须付出相应的代价，所以建议我们不要自己持有……但我们不拿宝物，我们又何必接受试炼呢？”
“二哥想复活母亲，他进入了名为「啖吞百骨」的试炼；四弟想逃避世间的争斗，他进入了名为「善恶相杀」的试炼；而我想活下去，进入了名为「逢鬼必斩」的试炼……”
“后来，我们都活着出来了，拿着自己想得到的宝物。”
说到这里，茶世隐忽然停住了。明水云悄悄跟乐语咬耳朵：“他是不是编不下去了？听上去好假啊。”
“水云宫，你有没有听过一句话：正因为听上去太假，所以才是真的。”茶世隐笑道：“我想了想，还是不要将试炼里的内容说出来。不仅毫无意义，说出来连我都觉得恶心。”
“后来呢？”乐语问道：“你们大哥发现你们的私自行动，应该很生气吧？”
“是的，所以他直接将陨石砸碎了。”
茶世隐说道：“他本来只希望由自己承受所有代价，却不料还是让我们深陷其中……当然，那时候的我们并没有领悟大哥的善意，只觉得他实在是太专横，太凶恶。“
“那些碎片被收集起来，由太宗锻造成八幻神兵。剩下来边角料又被烈宗拿去，锻造成十二极神兵……这就是二十四神兵的由来。”
“这世上或许还有不少碎片琐屑，但已经不足以作为神兵主材了。”
“这就是神兵的故事。”茶世隐看向乐语：“你信吗？”
乐语沉默片刻，没有回答相信与否：“第三个问题——”
“你为什么不登基称帝，成为永生不死的皇帝，令天下永远安享太平？”
“你为什么会觉得我没当过皇帝？”茶世隐笑了：“而且永生不死的皇帝，跟天下安享太平有什么关系？”
“你有足够的能力与智慧，你的寿命可以令你处于权力巅峰，你——”
“然后我就能成为令世间永远保持太平盛世的明君？”茶世隐忍不住扑哧一笑：“琴乐阴，我本以为你还挺聪明的，没想到你居然抱有这种愚昧的英雄史观……你可知道历史上，除了高祖之外，谁在位时间最长？”
乐语还真没怎么读过书，他看向明水云，明水云脱口而出：“烈宗！”
茶世隐说道：“水云宫，那你还记得烈宗的历史评价如何吗？”
“英雄盖世，但老来昏庸。”明水云复述皇院里学到的知识：“烈宗一朝后期党争激烈，世族土地兼并严重，朝廷乌烟瘴气，又因为无嗣问题弄得皇室纷乱，直至烈宗禅位文宗，荡涤朝野，方有‘烈文之治’。”
乐语顿时明白了，问道：“英雄盖世的烈宗，为什么后来昏庸了？”
“因为他是人，不是政治机器，更不是神。”茶世隐叹息道：“信任的人欺瞒，他无法察觉；喜爱的臣子犯错，他不忍惩罚；忙碌的政务令人厌烦，因此他越来越少看奏章；皇庭的丝竹声如此悦耳，因此他听不见外面的民间疾苦。”
“很多人认为，如果仁君名臣能永驻朝野，天下将永远太平，但这是错误的想法。很多时候，天下兴衰是历史规律，英雄只是推动者，而非主宰者；反倒是健康的政权交替，可以有效减缓社会矛盾，促进阶级流动。”
“所谓的‘一朝皇帝一朝臣’，既是政治班底的交替，更是阶级流动的必然。”
茶世隐注视着乐语：“你这些问题，其实都是一个问题——你认为我有能力控制世间兴衰，并且觉得我不愿意去做，坐视天下溃烂至此。但事实上，我已经做过了很多尝试，然而现实告诉我，我只是一个长生不死的……庸人。”
就在此时，明水云身上炽光大盛，每寸肌肤似乎都有流光覆盖，举手投足之间似乎都有莫大威能，甚至连她的眼神都能让乐语感到炽热。与之相反，是茶世隐身上光芒尽散，明明外表是二十几岁的年轻，然而却散发出风烛残年的暮气，仿佛下一秒就要枯萎腐朽。
“第四个问题。”乐语问道：“取消圣剑空悬的方法……是什么？”
“我的命。”
“但你是不死的，而且你的命跟圣剑有什么关系？”
“我是不死，但不等于我不可以失去生命。”茶世隐笑道：“至于我的命为什么能取消圣剑空悬……你认为圣剑辉耀到底是怎么驱动万里天光的呢？用你所掌握的知识猜，圣剑的原理其实很简单的。”
乐语思考片刻：“掌控光线的前提是充足的精神力……所以圣剑本质上令剑主获得足以偷天换日的浩瀚精神力。“
“正确。”茶世隐点头：“但精神力并不会凭虚而生，更何况那是千万倍于自身的精神力……这些精神力来自哪里呢？给你一个提示，第一宪章。”
第一宪章，辉耀宪章的光辉照耀全体公民，所有辉耀人从小都必须植入耀石芯片，激活精神力……
乐语恍然大悟：“民众！”
“圣剑辉耀的本质，其实只是一个接收精神力的工具。”茶世隐说道：“为什么圣剑辉耀能操控万里天光？因为挥剑时的人不仅仅是皇帝，而是辉耀土地上生活的千万百姓！”
“你知道这一点后，就会明白圣剑辉耀那些奇奇怪怪的规矩。为什么皇帝无嗣暴甍就会圣剑空悬？因为圣剑传承的本质，除了血脉以外，更重要是民众的认可！”
“皇位正常交替，就算皇帝死了，民众也知道下一代皇帝之谁，精神力会通过圣剑辉耀与新皇连接；然而皇帝无嗣暴甍，民众根本不知道谁是下一任皇帝，当他们不知皇帝，就会断开跟圣剑辉耀的联系，从而导致圣剑空悬！”
“为什么圣剑需要空悬二十年才能再次使用？二十年其实只是一个虚数，本质上是当大多数民众渴求圣剑辉耀镇压世间时，圣剑辉耀就能焕发威能，而一旦经历十几年的乱世，民众自然就会渴求圣剑辉耀的拯救。”
“那么，”茶世隐问道：“你现在能猜到为什么我的命能取消圣剑空悬了吗？”
“因为你是辉耀烈宗。”
乐语彻底明白了：“民众的精神力除了流向皇帝，还会集中流向民间千年传颂的圣人明君，譬如高祖，譬如烈宗。我虽然不知道你怎么做到的，但你似乎想欺骗圣剑辉耀，让它将民众流向你的精神力，视为流向明水云的精神力！”
茶世隐微笑颌首：“除了愚蠢的英雄史观外，其他地方你还是挺聪明的。”
“那你要付出怎样的代价？”
“我已经说了，我的命。”
“你是不会死的。”
“但我会形神俱灭。”茶世隐耸耸肩：“欺骗圣剑辉耀的代价可是很重的。”
乐语微微一怔：“那你要怎么活过来？”
茶世隐反问道：“你觉得我长生不死的能源是来自何方？”
这个问题没有第二个答案，乐语指向东边的太阳：“光。”
“我形神俱灭之后，或许十几年时间，或许几十年时间，或许在辉耀，或许在西大陆，光就会重新编织我的身体。”
“绝神兵，是绝不会让持有者通过死亡而逃离献祭。如果绝神兵不让你死，你就绝对死不了。”
茶世隐嘴角露出苦笑：“希望我回来的时候，还能跟你再见一面。”
乐语心中再无疑惑，平静说道：“会有机会的。”
茶世隐此时的身体已经若明若灭，仿佛下一秒就要被风吹走。然而他此时却是双眼发光，紧紧盯着乐语：“那么，琴乐阴，在我沉睡之前，你就满足一下我的好奇心——你到底是来这里干什么？”
乐语看向明水云，明水云露出笑容，然而吐出的却是虎狼之词：“琴乐阴，给我跪下！”
啪！在圣剑辉耀的加持下，明水云与乐语的君臣联系被加强到了一个新的高度，在乐语反应过来之前，他的身体就已经执行完明水云的命令。
“我很早就想这么试试了。”明水云吸了吸鼻子，嘻嘻笑道：“这么听话才能算是我的剑鞘嘛。”
乐语抬起头想说些什么，却看见明水云张开双臂抱住他的脖子，这一刻仿佛直接从早晨到了夜晚，铺天盖地的黑暗席卷整个世界。
“别生气了，原谅我吧。”
说罢，明水云松开了乐语，朝天空伸手，一柄炽光组成的圣剑迅速在她掌中凝聚。她看向南方，高举圣剑，如同代表天神君临，制裁世间逆臣！
这时候，赤发白雪君的声音在她后面传来：“水云，还记得我跟你契约时，我跟你许下了三个愿望吗？”
明水云微微一怔，笑道：“当然记得，你的第一个愿望是：「从今往后，你既是我的剑主，也是我的饲主」，说是要定期吸我的血，但除了那一夜以外，你之后根本就没吸过第二次。”
“现在，我要许下第二个愿望。”乐语说道：“让我摸一下圣剑辉耀。”
明水云轻轻咬唇，声音里带着一丝哭腔：“这算什么愿望，就算你不许愿我也会让你摸的……喏，摸吧。但执剑人已经告诉我你的想法了，圣者遗物是无法复制圣剑辉耀的，你已经……很努力了。哎呀，你别这样啦，我又不是马上就会死，我们还有很多时间，我们未来可以一起努力，去实现我们的理想……”
单膝跪地的乐语，看着伸到自己面前的圣剑辉耀。他伸出手指，轻轻触摸那炽光组成的健身，脸上露出决然的表情。
“现在，我要许下第三个愿望。”
他抬头看着明水云，五指猛地按住圣剑辉耀的剑身。
“第三个愿望是，君要臣死……”
“臣不得不死。”
在明水云惊呆的眼神中，乐语主动将自己往圣剑辉耀送去，剑锋贯穿了他的喉咙，带出淋漓的鲜血！