千里之外！
萧逸同凉州刺史刘章的会面并不顺利。
第一次谈判，就给谈崩了。
随行的徐公公，自然没有好脸色。
皇帝交代的任务，不能顺利完成，要萧逸何用。
萧逸甩了个白眼，“徐公公若是不满意，你可以亲自去谈！本公子倒是要看看，刘章给不给你面子。”
徐公公面目严肃，“萧郡守真会说笑，咱家一介阉人，何来面子可言。你不一样，你乃王府公子，朝廷命官，名震天下，并且同刘宝平私交不错。这样一个背景，似乎没有给谈判带来任何好处，你是不是该检讨一下。”
萧逸望着窗外，能看到院门外守卫的凉州将士。
从一开始，凉州刺史刘章就摆出了敌对的态度，不愿意和朝廷谈判。
他只要王爵。
朝廷和皇帝要么给他封王，要么就直接拒绝。
什么一字侯，什么谈判，都不是他想要的。
萧逸感觉很愁。
同时也很庆幸云歌没来。
这么一个情况，即便云歌有三寸不烂之舌，似乎也没办法破开壁垒，同刘章好好谈话。
萧逸斟酌了一会，对徐公公说道：“这么耽误下去，不仅事情办不成，恐怕还要丢几条人命在这里。刘章的态度，徐公公你也看见了，并非本公子无能，而是根本无处下手。”
徐公公蹙眉，“不知萧郡守可有良策？”
萧逸轻声一笑，“我和刘宝平约好今晚上一起喝酒，私下里聊聊。希望徐公公能暂时退避三舍，忘掉监工的职责。要不然，刘宝平可不会对我说真话。”
徐公公很爽快地答应下来，“好！咱家这段时间也累了，今晚就上青楼听曲。”
“甚好！”
……
城中一处别院。
刘宝平将会面地点安排在私人地方。
“周围都是我的人，所以萧兄可以畅所欲言。”
萧逸四下看了眼，周围静悄悄，只听见蛙鸣声。
仿佛天地间只有他们二人。
但以他身为刺客的直觉，水榭周围，花丛中，不下二十个侍卫。
房顶上还有三五个人，守着各个制高点。
他仿佛能听见弓弦在夜风中震动的声响。
他笑了笑，“守卫如此森严，刘兄是在防谁？我吗？”
刘宝平亲自斟茶，“萧兄真会说笑。你我情意，我岂能防你！此处乃是征战之地，自然要格外小心。”
萧逸当即嗤笑一声，嘲讽道：“我就不信司马斗有本事打进城里。凉州兵马的战斗力，天下少有。司马斗多大的雄心壮志，他敢夜袭？”
刘宝平含笑说道：“只是以防万一，萧兄就不要吹毛求疵。我还没恭喜萧兄娶到贤妻，还要恭喜萧兄即将为人父。”
“多谢！”
二人只喝茶，不喝酒。
的确是谈话的态度。
刘宝平颇为感慨地说道：“萧兄娶到燕氏女，是幸运，也是不幸。如今，萧兄的名头已经被燕夫人盖过，可有一丝一毫的后悔？”
萧逸挑眉，“你是在挑拨吗？几年未见，你变化够大的。越发狡诈阴险。”
被人这么指着鼻子骂，刘宝平依旧面不改色，甚至还笑了出来。
“萧兄一如既往地快人快语。我们是朋友，我替你感到一点点可惜，奈何措辞不当，请萧兄见谅。”
萧逸啧啧称叹，“刘兄的脸皮，果然越发厚实。难怪定陶公主会被你迷得五迷三道，寻死觅活。”
刘宝平哈哈一笑，“还要感谢尊夫人，听闻定陶正在平阳郡修养。我相信以尊夫人的手段，一定可以让定陶公主幡然醒悟，我不值得她牵肠挂肚。毕竟不是一路人。”
“如果令尊肯接受朝廷一字侯的赐封，大家依旧是一路人。”
萧逸终于将话题转到了正事上面。
刘宝平摇头笑笑，替萧逸的茶杯续上茶水。
“家父的态度已经很明确，非王爵不要。”
萧逸蹙眉，“大魏朝不曾立过异姓王，皇帝不可能为了你们刘家开这个头。这个情况，你们心知肚明。
现在，朝廷非常有诚意的和你们谈，甚至抓紧时间，争取早日打通南北运输，为凉州兵马输送物资。
为何，令尊还要如此固执？难道你们的目的，根本不是王爵，而是要逼着朝廷同你们翻脸吗？如此一来，你们就可以名正言顺地反对朝廷。”
“萧兄喝茶！”刘宝平客气招呼道。
萧逸没有动茶杯，他死死盯着刘宝平，“被我说中了真相，是吗？”
沉默！
一阵夜风吹来，灯笼随着晃动起来。
光影交错，仿佛有怨鬼从地底下冒出来，随时会吞噬人类的灵魂。
刘宝平似笑非笑地看着萧逸，“萧兄浑身紧绷，是在防备谁吗？你放心，今日我们畅所欲言，我绝不会对萧兄不利。”
萧逸哈哈一笑，“我防备的是乱臣贼子！”
“这里没有人是乱臣贼子！萧兄也没必要在我面前表现得如此大义凛然，忠臣良将的样子。你的底细，我一清二楚。”
“你的底细，本公子同样一清二楚。”
随着两个人对峙，空气开始凝固。
好热的夜！
一丝丝风都没有。
这个天，是要闷死人的节奏吗？
哈哈哈……
刘宝平突然放声大笑，打破了紧张的气氛。
“我知道萧兄想说什么，你想让我劝家父放弃封王的打算。奈何，我劝不住啊！”
都是屁话！
萧逸冷冷一笑，“你们父子，真的舍得放弃忠臣良将的美誉？将刘家世代忠良攒下来的名声毁于一旦吗？朝廷从没有对不起你们刘家，我想不通，你们如此逼迫朝廷和皇帝，有何意义？难不成你们父子还敢公然造反吗？”
“没有人要造反！这两年，我们刘家全靠自己的物资支撑，攻打司马斗。朝廷的物资在哪里，兵源在哪里？朝廷亏欠我们刘家，理应补偿。”
“说到补偿，在我看来，朝廷亏欠燕家更多。毕竟，燕家守卫着大魏的边关前线，阻挡乌恒南下。而你们刘家，却选择了势弱的司马斗，一心一意想着抢占地盘，扩张势力。”
萧逸一顿讥讽，将刘家说得一文不值。
可就算这样，刘宝平竟然也没有生气翻脸。
他振振有词，“我们刘家只是在恰当的时候，选择了一条正确的道路。”
“逼迫朝廷封王，也是正确的道路吗？”
“当然！否则我们做的事情，有何意义。”
萧逸满脸讥讽。
扯皮半天，就是不肯给句痛快话。
他干脆饶过圈子，直接问道：“还有没有可能继续谈下去？请刘兄给一句实话。”
刘宝平摆弄着茶杯，“这得看萧兄到底想谈什么。”
萧逸似笑非笑，“我得提醒刘兄，我是代表朝廷来和你们刘家谈判，希望你们能给朝廷和皇帝一个面子，接受一字侯的赐封。”
“但是我更想和萧兄谈一谈和平阳郡接下来的合作。”
“生意上的事情，不归我管。”
“萧兄可以给燕夫人带话，我们刘家非常有诚意和她开展更多更广的合作。”
“我现在不谈合作。只想从刘兄这里得到一句实话。如果刘兄不肯给实话，那就到此为止。”
刘宝平轻声一笑，“萧兄不必气恼，你想要实话，我给你就是。我们刘家只接受王爵，其他的一概不接受。如果朝廷执意不肯赐封王爵，我们刘家也不缺那道旨意公文。如果朝廷，还在乎刘家的意见，请不要吝啬赏赐。”
萧逸了然一笑，“行了，我知道你们的态度。既然谈不拢，那就没必要继续谈下去。明儿我就告辞，启程出发前往这边关前线拜见广宁侯。”
“我想请萧兄多留几天，好歹给我一个面子。”
萧逸微微眯起眼睛，没作声。
刘宝平知道他心头在想些什么，“萧兄不要多想，没人会危害你的性命。多年兄弟，难道你真的不肯多留几天？”
“留下来做什么？”萧逸随口问道。
刘宝平笑了起来，“以我们二人的情意，自然是要和你分享一些隐秘的消息。安都侯萧成业偷跑离开建州城，此事你知道吧？”
萧逸点点头。
安都侯萧成业脑抽，偷跑离开建州，一直没找到人。
这事，宫里对外宣称，安都侯身体不适，到别院修养。无旨，不得有人打扰。
好歹算是保全了皇室的面子。
知道安都侯萧成业偷跑离开的人，很少。
一些朝臣，都被瞒得死死的。
好多人都以为，是皇帝对安都侯萧成业下了毒手。
甚至有传闻，萧成业已经死在了金吾卫手中。
这事，没人敢捅破窗户纸，一直讳莫如深。
李家那边早就被下了封口令，无人敢声张。
萧逸等着刘宝平的下文。
刘宝平没有让他失望，“据我所知，安都侯萧成业离开建州后，一路北上。现如今，不出意外，他就在京畿一带。有人帮他遮掩行踪。”
“你是说安都侯萧成业落到了司马斗的手中？”
“准确地说，他落到了邓先生的手里。”
萧逸心头一跳。
又一次听到有人提起邓先生这个人。
他不动声色地问道：“据我所知，邓先生是司马斗那边虚构出来的一个人，为了迷惑天下人。”
“萧兄错了，的确有邓先生这个人。”