天和十九年，大年三十，翊坤宫大殿，觥筹交错，欢声笑语。傅芳菲忽然“哎哟”一声，一把丢下碗筷，捧着肚子趴在了椅子上。有老嬷嬷赶忙扶起，却惊叫一声，下面已是破了水，淅淅沥沥地流了一摊。
成帝忙叫宣太医，这厢早有皇后指挥婆子把傅芳菲连人带凳抬往怡景宫。
忽闻成帝一声：“且慢”！转头看向皇后，说：“等不及了，就在偏殿罢。”婆子望向皇后，皇后当即点头。
立时有宫女去收拾，须臾，就抬了进去。
殿上妃嫔们也无心吃饭，皇后遣散了众人，在殿外候着。
后宫已有三年无喜事，此时偏殿外，除了皇后、淑妃、德妃外，太后身边的两位嬷嬷俱在廊下候着。有小宫女端上茶来，除了皇后抿了一口茶，德妃垂目，淑妃盯着茶汤面无表情。
房里断断续续地传出傅芳菲的叫声，寂静的夜里，凄厉地很。成帝端大殿，阴沉着脸。宫女嬷嬷一波一波地进出。血水不时一盆一盆地端出。躲在廊下的顾欣妍只觉得心跳加快，口干舌燥，她困难地咽了一口唾沫，眼睛直直地盯着房门，心慌慌的。
临时隔出来的产房内，傅芳菲满头大汗，整个人就像是从水里捞上来似的，张口剧烈地喘着气，眼神涣散。
年方四十的两个医婆正俯身查看，一边对傳芳菲说：“用力，快用力......看到头了。”
傅芳菲用力憋气，孩子的头露出了一点，又缩了回去。再用力，出来一点，又缩回去。几次三番，终脱力。仰在榻上，再也动弹不得。
蓝衣的婆子俯身一探，惊叫：“不好！孩子太大，出不来。”
青衣婆子唬了一跳，凑过来，也皱着眉头，两人商量了一会，蓝衣婆子躬身出去了。
殿外，皇后皱着眉头，听完蓝衣婆子的话，眼神晦暗不明：“你说，孩子太大，出不来？”
婆子点头。皇后盯着婆子的眼睛：“没有别的法子了？”袖下的手已经不自觉地握紧。
婆子肯定地点头：“没有其他法子，再耽搁下去，大人孩子都不保。”婆子由于惊怕，声音一下高了起来。已摸到近前的顾欣妍脑袋一懵，空白一片。她转头死死地盯着皇后。
高晞月脑子里激烈地斗争着，她死死抓着手指，指甲已然掐进了肉里，却浑然不觉。一旁的德妃手一颤，茶水溅了出来；淑妃依旧低头盯着茶汤，看不清神色。
蓝衣婆子那一声，屋里的傅芳菲也听到了，登时眼神涣散下去，再也提不起力气来，竟是一幅听天由命的样子。一旁的沫儿早软在地上，作声不得。
须臾，皇后的嘴一动，刚吐出一个字：“保……”
“皇后娘娘！”顾欣妍踉跄而出，扑通一声跪在地上，仰起脸。高晞月诧异地，她竟没走。
烛火下，顾欣妍的眸子黑得发亮：“让嫔妾试试。”
婆子发急：“来不及了，再拖，两个都......”
顾欣妍砰砰地叩着头：“让嫔妾进去试一试吧！”
皇后看着欣妍，不出声，眼中神情变幻莫测。德妃动容地望着她，正待出声。
“让她进去。”一道威严的声音传了过来，成帝大步跨了进来，众人忙请安。
顾欣妍早一步冲了进去。房门一开，屋内一股浓浓的血腥气铺面而来。烛火摇曳下，傅芳菲脸如死灰，静静地躺在那，安静得像尊雕像。
身下血水还在汩汩地流着，触目惊心地红。欣妍只觉得脚发软，她使劲地咬了一下舌尖，一股钻心的疼痛袭来，头脑立时清醒不少。
她几步跨到床前，附在傅芳菲耳朵旁唤：“姐姐，姐姐，我是阿妍。”一连叫了数遍，傅芳菲才转动眸子看过来，见到欣妍，死灰似的脸似亮了一下，又黯了下去，张嘴欲说什么，却喉咙干涩，发不出声音来。
欣妍转头望着医婆，厉声问：“真的就没有法子了么？”
医婆一哆嗦，说：“孩子太大，娘娘又不肯用力，实在是没法子。”
欣妍脱口而出：“用剪子可行？”
医婆惊诧地看着欣妍，不自觉地点头：“行是行，太危险。万一大出血......”
顾欣妍一咬牙：“剪吧！还能比现下更糟糕吗？”又死死盯着医婆的眼睛：“嬷嬷肯定能做好的，对吗？”
青衣婆子被欣妍盯得发怵，不自觉地点头，又摇头。在顾欣妍骇人的目光中赶紧转身去准备了。
顾欣妍转身，紧紧抓住傳芳菲冰凉的手，一字一句地：“姐姐，你信我吗？”
傳芳菲努力抬起头，看着欣妍，又无力垂下。
欣妍急了，附身对着傅芳菲耳朵一字一句，无比清晰地：你尽管放弃吧，你死了，你的孩儿就管人家叫娘了。
傳芳菲一激凌，眼神突然亮得吓人！那边医婆已准备好，一剪子下去，傳芳菲厉叫一声，使尽吃奶的力气使命一撑，孩子溜了出来！
医婆接过来一看，脸面青紫，忙伸手掏了会，抠出一团粘液来。又倒提起来，连拍了两掌。
婴儿“哇”的一声哭了出来！
傅芳菲一软，晕了过去。沫儿早爬起来，这会子已省过来，忙去叫太医。
顾欣妍也瘫在了椅子上，动弹不得。
医婆早手脚利索地包好孩子，抱了出去讨赏钱。
成帝看着孩子，高兴得呵呵大笑。大手一挥，两盘银裸子端了来，两个医婆喜不自胜，两人对望了一眼，眼里皆有庆幸。
皇后看着襁褓中的孩子，眼神复杂。
德妃、淑妃皆向成帝道喜，两位老嬷嬷早回宫报喜去了，
外面有鞭炮声传来，滴漏刚过丑时，新年第一天，大年初一。
里间的欣妍全然不顾外面的热闹，此刻她正紧紧盯着太医，紧张地问：“怎么样？无碍吧？”
太医面无表情地收回手，自写方子。写好后，交给侍童，交待了几句，侍童转身去了。
他方转身对顾欣妍：“娘娘只是脱力了，再加上气血亏损太多，才昏过去。只要好好调养一段时间，还年轻，还是能恢复过来的！”
说着拱手告辞。
顾欣妍望着他离开的背影，懒得计较他的态度，呼了一口气，又赶忙扑倒傅芳菲面前......
皇后坐在软轿上，抬了一程，高晞月抬手，软轿停下，她步下轿子，高姑姑一边伴着，软轿远远的地在后跟着。良久，高姑姑出声：“娘娘，刚才......”
“瑶琴，我......”高晞月望着黑夜，轻声说：“去母留子，太过......我得为皇儿积福。”
高姑姑逐不再言语，两人沉默着向前走去，暗夜里只闻细碎的脚步声与两边草丛里的虫声。
皇五子，生在大年初一，传此时出生的孩子聪颖异常。
帝取名朱启。
傅夫人报着朱启，笑得合不拢嘴。看了又看，仔细端详。一个劲地夸：“瞧这鼻子，和你小时候一模一样。哎哟，这眼睛，像衍哥儿。还有这眉毛，也像衍哥儿小时……”
“娘!”傅芳菲听她娘越说越不像，敢情这孩子就像它们傅家人，这可是皇子，叫人听了像什么话？
傅夫人忙打嘴，“该打，娘这是太高兴了……”
“朕到觉得，像展平没什么不好的，将来又是一个国之栋梁。”成帝微笑着进来，傅夫人忙起身，讪讪地笑着。
成帝大步走过来，俯身看了看孩子，笑着说：“好像又大了些。”
傅芳菲扑哧一笑，“皇上昨儿也这么说，哪那么快的？”
成帝不以为意，“是么？朕说过么？”说着，用个手指去逗弄朱启的嘴巴。朱启皱着眉，头一歪，竟含住了成帝的手指，大力吮吸了起来。
成帝一楞，大笑了起来，傅夫人忙抱起朱启，与乳母抱去隔壁喂奶，朱启还兀自匝着嘴巴，意犹未尽。
傅芳菲水汪汪的眼睛瞅着成帝，软软地叫：“皇上！”
成帝一笑，走到床边坐下，拉着她的手摩挲着，说：“都出了满月了，怎的还这么凉。新宫室已经准备好，过段时日，等你身子利索了，就搬过去吧。
傅芳菲欣喜，想了一想，又说：“新宫室太大，嫔妾一人住着害怕。嫔妾想着叫顾美人一起搬过去，与嫔妾做个伴才好。”
成帝单手搂着她，手伸进衣襟揉捏着，语声渐低：“好！都依你就是……