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第135节

“这些仍都只是你的猜测,你说那十万贯都是假钱,证据何在?”孙献打断道。

“证据在今年正月以来,京城市面上忽然流出许多假钱,而这些假钱恐怕都是从谷家银铺流出,仅从我手里,谷坤就混走了两千多贯。”

“不对,不对!就算广宁监那十万贯真的都是假钱,那也是运到了左藏库,怎么又会到谷家银铺去了?”孙献又摇头,又摆手。

“这便要说到左藏库飞钱的事。”

“这你也想明白了?”

“嗯,其实多亏你查到蓝猛装做崴了脚,我才想明白飞钱的玄机。”

“蓝猛装作崴脚真的和飞钱有关?”

“嗯。”

冯赛正要解释,伙计领进来一个人,是崔豪,手里抓着一个细竹篾架子。

冯赛忙起身迎过去:“崔兄弟,找见了?”

“二哥猜得没错,都找见了。”崔豪笑道。

冯赛忙将崔豪引见给周长清和孙献,邀他一起坐下。崔豪本要将那个细竹篾架子放到桌上,但架子有些大,大方桌上都摆不下,便搁到了地上。随后从怀里取出两小片纸,递给冯赛。

冯赛接过,仔细看了看,随后分别递给周长清和孙献:“这是崔豪兄弟刚从西郊杏花冈找来的,左藏库飞钱的玄机全在于此。”

那两片小纸是纸钱,大小形状和真钱差不多,只是很薄,又经了风雨,原先涂上去的铜粉已经褪了色。周长清和孙献看了,都不明白,满眼疑惑。

“孙兄弟那天查到蓝威曾经装作崴了脚,我始终想不明白其中原委,今早想起崔豪兄弟和孙兄弟分别提到的一件小事,才忽然想到,关键不在于蓝猛的脚,而在那根竹杖。”

“竹杖?”孙献更加纳闷。

“对,蓝猛之所以要装作崴了脚,正是为了要将那根竹杖带进左藏库。确切说,应该是竹杖里藏的东西。”

“竹杖里能藏什么?不过一些细碎物。”

“对,非细,则碎。若将竹杖里的竹节打通,还能藏细长的东西。”

“细长的东西?”

“竹篾条。”

“竹篾条?做什么?”

“风鸢。”周长清望向崔豪丢在地上的那个细竹篾架子。

“对。还是周大哥有眼力。孙兄弟,你不是查到蓝猛手下有一个卫卒,曾在风鸢段家做过学徒?”

“是有一个。不过这个和飞钱……”

“前一阵,崔豪兄弟三人帮我找寻妻儿的下落,无意中说起杏花冈一座园子墙外树上挂了一串没烧的纸钱。起初,我全没在意,但今早忽然想到,没烧的纸钱怎么会飞到树上去?这才又想到左藏库飞钱的事。铜钱无论如何也飞不上天,哪怕纸钱,也得用什么东西带着才能飞起来……”

“风鸢!”孙献和崔豪一起惊道。

“嗯。我正是想到蓝猛手下那个士卒会扎风鸢,这才恍然大悟,所谓飞钱,不过是用风鸢将一串串纸钱带向空中。”

孙献和崔豪都眼露惊诧,张大了嘴,周长清则轻叹了一声。

“飞钱不过是蓝猛造出的假象。扎风鸢只需要纸、线和竹篾,纸和线都好带进左藏库,竹篾却容易招人怀疑,因此他才装作崴了脚,将竹篾藏在竹杖里,每天带几根。而后由那个卫卒偷偷扎成纸鸢,我估计至少扎了几十只。与此同时,蓝猛和那十个卫卒每天都私带一些纸钱进去。恐怕至少得有上万串。二月底东风正好,头一天夜里,他们乘黑将纸鸢放上空中,而后将线头拴到那间库房顶上,让那些纸鸢一直在空中飞着。再将纸钱一串串拴在线头上。

“第二天一早,蓝猛派两个卫卒揣了许多新铜钱,带着小火炮,趴伏在库房后顶上,用细绳吊着那些铜钱从房瓦的漏洞垂进库房里。令尊陪着度支部的官员进到库房,刚要开门时,房顶的一个卫卒点燃火炮,用巨响先震吓众人,另一个扯动细绳,让铜钱不断发出碰击声,快速升到房顶。下面库房外的人听着,自然觉着是钱从里面飞了起来。

“之后,一个卫卒依次剪断风鸢的线头,另一个卫卒往天上抛洒那些真铜钱。这样,真假钱混在一起飞上天空,假钱被风鸢带走,真钱则落到地上。当时又恰好晨雾未散,让人误以为飞走的自然也是真钱。躲在上面的两个卫卒再将房顶残迹收拾干净……”

“不对!”孙献连连摇头,高声反驳,“钱飞走后,我父亲命卫卒搬梯子到房顶上去查看,他不放心,自己随后也爬了上去。若上面躲着两个人,怎么会察觉不了?”

“先上去的卫卒有几个?”

“这……我父亲只说是几个……”

“当时一片混乱,恐怕谁也记不清究竟上去了几个卫卒。卫卒衣着相同,那两人混在其他几个里头,很难察觉。”

“这……”孙献一时语塞,低头默想片刻,才又问,“那些纸钱飞走后,总会落下来,怎么没有人发觉?”

“二月底正是东风季节,那些纸鸢剪断后,顺着东风,一直往西飘,飞落到郊外各处田野林木间。那时已近清明,正是放纸鸢、烧纸钱的时节,人们看到,恐怕也不会奇怪多想。其中一只纸鸢恰好落到了杏花冈那座园子的墙外,纸钱挂到了树枝上。我的推测若没有错,那些纸钱串上一定有一根极长的线,顺着那根线,也许能找见飞落的纸鸢。因此,我才托崔豪兄弟替我去查找……”

“是。我问了看园的那对父子,”崔豪点头道,“那儿子说他当时爬上树去捡那串纸钱,纸钱上的确有一根线,不知道有多长,拽了很久都没拽完,最后用力扯断了事。我今天去那园子墙外,先找见了这两片纸钱。又寻了好一阵,见旁边一根树枝上垂下一根细线,就顺着那根线一路找过去,结果在几十步外真的找见了这个架子,上面的纸已经被雨淋没了……”

崔豪俯身抓起那个细竹篾架子,一个宽大的八卦形状,中间有两根篾条十字交叉,直径有六七尺长,篾条上还粘着些残纸头,显然是一只纸鸢架子。

冯赛沉声道:“这便是左藏库飞钱的真相……”

三人听了,都说不出话来,屋中一片寂静。

第十八章

飞钱、书生

天下之志,莫不欲利而恶害、欲安而恶危、欲治而恶乱。

君子能安之、利之、治之,使天下犹一人也,此之谓能通天下之志。

——司马光

“若那些飞走的全是纸钱,库里那些钱去哪里了?”孙献又沮丧,又不甘。

“谷家银铺。”冯赛道。

“谷家银铺?!”

“嗯。汪石其实和谷家兄弟做了两道买卖。第一道,用广宁监五万贯真钱换十万贯假钱;第二道,将那十万贯假钱再卖给谷坤。”

“什么?”孙献有些糊涂。

“我们先从蓝猛为何要造飞钱假象说起。蓝猛从头到尾其实根本没有染指那十万贯库钱。”

“怎么会?”

“你不是查问出来,飞钱之后,蓝威死在狱中,蓝猛伪装成自己的兄长,找人典卖那间酒肆,当时只为了咬三百贯的价,迟迟不肯出手。直到你去查问他,他才慌了,再顾不得咬价,赶紧卖掉了那酒肆,连夜逃走。他若是染指了那十万贯库钱,不管真钱假钱,都绝不至于还会在意这三百贯。”

“那他为什么要这么做?”

“他是发觉了库中那些钱箱是空的,里面并没有钱。”

“没有钱?”孙献身子往椅背猛一靠,焦躁起来。

“我是从你说起的另一件事才想到。”

“什么事?”

“蓝猛常去秦家解库借钱。那天我又问过,蓝猛每回都要借当年的新钱。借口是新钱财气旺,但我仔细一想,他恐怕是时常偷拿左藏库的钱去赌。赌输了,就到解库去借新钱;赌赢了,就用旧钱换成新钱,再填还回左藏库。”

“左藏库那些钱不但有三道门锁,还用铁箱封条封着,他怎么偷?”

“你提到的另外两件事可以做证据,一是左藏库的库房年久失修,房顶有破洞,他可以揭开瓦片,从房顶吊着绳子进去,偷到钱后,再将瓦片盖好;二是,他手下一个卫卒的父亲是铁匠,那卫卒恐怕也学了些手艺,知道如何撬开铁钱箱底板的铆钉,不动封条,从下面偷钱,而后再重新铆回去。”

“偷钱库的钱是重罪,他何必要冒这个险?”

“人一旦有了赌瘾,什么事都做得出来。何况你也打问到,蓝猛和手下十个卫卒联起手来做局,这样赢的时候自然多些,胆气也就更壮。偶尔失了手,先偷些库钱来当本钱,赢了再还回去,没有利息,比借的好。实在没有本钱,才会去解库借。”

“你刚才说,他发现钱库里那些钱箱全是空的?”

“嗯,而且是汪石逼他发现。”

“逼他发现?!”孙献猛地提高音量。

“嗯。所以汪石才会留心打探蓝猛底细。你能查问出蓝猛常去秦家解库借钱赌博,汪石自然也能查问得出来。因此,他设下圈套,花钱买通蓝猛手下那十个卫卒,先让蓝猛赢了七八千贯,逗起他的赌兴,接着又让他输了三千贯。逼得蓝猛又去偷库里的钱,让他发觉里面钱箱都是空的。”

“汪石知道那些钱箱是空的?”

“当然。这都是他做出来的。”

“啊?这……”

孙献越听越糊涂,满脸郁躁。周长清和崔豪也十分纳闷。

冯赛继续道:“谷家兄弟就算能在江西造出十万贯假钱,但一路关卡重重,绝没有办法运到京城。汪石却借辇运司的纲船替他们办成了。运到考城的时候,汪石劫走了那十万贯假钱,又卖了一道给谷坤。”

“纲船有几十个兵卒,上百个船工,他怎么劫走?”

“辇运司的船工都是在江州雇的,为保安全,吃饭也是在船上煮,有专门的伙夫。我估计汪石买通了江州的牙人,扮作伙夫被招募进去。汪石跟我第一次见面时,亲手炙肉给我吃,他惯熟于烹煮之道,很容易混过,跟着纲船一路北上。

“纲船走得慢,和汪石一道去江西的那个书生,恐怕是带着几万贯便钱钞,和那四个同伙先回到了汴京,又设计诱惑我弟弟冯宝,十一月与他一起去陕西收买便钱公据,回京城换到盐钞茶引。他们从江西回来时,方腊刚刚起事,他恐怕是预料到方腊势力会迅速壮大,到时候东南水路必定受阻,粮价绢价都会大涨。因此他又立即赶去河北、山东用盐钞茶引换到粮绢,运到京城囤积起来。

“这时,已经接近年底,十万贯钱纲也快到京城,他又唆使冯宝去考城预先租下那座庄院,买通考城税吏,让那税吏在过了税关二里地的岸边等着凿冰船,装作巧遇,引着都水丞上岸去喝酒。后面纲船跟上来时,天已经晚了,只能泊船歇息。而租好的那庄院正在那附近,我打问到,快年底时,有几只船驶进了那庄院,自然是汪石的同伙,预先等在那里。

“汪石是船上的伙夫,很容易在饭里下药。蒙翻了纲船上的卫卒和船工后,他的同伙半夜划船过来,用假钱箱换掉纲船上的钱箱,偷偷运到那场院里。等到正月,再一箱箱混进其他货物,运进京城,交给谷坤,设法流入市面。”

“不对,不对!”孙献大声摇头道,“那纲钱,是我和我父亲亲自看着搬进左藏库的。”

“汪石在江州要挟库监苏敬时,恐怕也索要到了广宁监钱箱的官印封条。运进左藏库的,是贴了官印封条的假钱箱。”

“你刚才不是说运进库里那些钱箱都是空的?就算是假钱箱,我亲眼盯着力夫搬运的,里面绝不是空的。”

“那里面是冰。”

“冰?!”孙献高声叫道。

周长清和崔豪也惊了一跳。

“你难道忘了,令尊那天进到库房的时候,地上湿滑,摔了一跤?”

“那是之前下过两场雨。”

“二月的春雨能有多大?过几天早就渗干了。汴京也并没有那么潮湿,库房地面之所以那么湿滑,是由于到了春暖时节,钱箱里的冰全都融化了,顺着箱缝漏到了地上。”

“还是不对!”孙献高声反驳道,“一箱铜钱要比一箱冰重得多,搬运的时候怎么没有人发觉?”

“我也想到了这一点,不过,你自己曾说过,雇来的那些力夫搬运钱箱时,为防谋乱劫盗,不让他们知道搬运的是什么,沿路也绝不许说话。因此,没人能察觉那些钱箱轻了很多。”

孙献低下头沉默不语,神情极其沮丧。

周长清在一旁问道:“汪石他们为何要装冰进去?”

“一是蒙混,二恐怕是戏弄。从头到尾,这些事都充满戏弄意味。戏弄朝廷,戏弄豪富。”

“你刚才说,汪石设计逼迫蓝猛去发现钱库的钱箱空了,是什么缘由?”

“他们有个重要日期——清明。汪石的四个同伙在曹三郎酒栈里几次提到清明这一天,张择端先生又在清明那天看见谭力躲在汴河一只船里。他们似乎有件极要紧的事,必须要等到清明那一天,而且要在汴河一带办成。然而,左藏库正月间却发生了一件意外……”

“什么意外?”

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